Глава 6. Первые шаги

Минт – Смотрите, он открывает глаза! Сращение прошло успешно! Я пришел в себя в помещении, подозрительно напоминавшем магическую операционную. Откуда я это знал? Ну потому что уже не первый раз находился здесь, и глаза пожилого лекаря, прикрытые двумя прозрачными стеклами очков, смотревшие на меня с выражением сущего неодобрения, только подтвердили мои догадки. – Так-так-так, Дэниэл Мирроу, ты, наконец, соизволил прийти в себя. Дайте ему нашатыря нюхнуть, пусть обретет ясность ума! – Конечно, лекарь прекрасно знал мое настоящее имя, ведь я был здесь завсегдатаем. Тут же кто-то сунул мне под нос вонючий кусок ваты, и, едва тот коснулся моего носа, я действительно обрел ясность сознания. – Господин Лорр, вы как всегда выручили меня. – Но в этот раз ты чуть не попал на тот свет, мальчик мой! Еще немного – и остался бы овощем. Кто так приложил известного Минта? – А, да гад один, вы поймите, я бился за честь дамы, – отмахнулся, пытаясь встать со стула. Как ни странно, у меня это получилось. В голове больше ничего не булькало и не шуршало, равновесие оставалось ровным, а стены операционной не пустились в пляс, как до этого поступили непослушные стены библиотеки. Точно! Черника! – Той дамы, что притащила тебя в больницу? Ты обязан ей своей жизнью, дуралей. – Притащила? Одна? – Я потряс головой, проверяя свое состояние. Вроде все хорошо. Неужели маленькой Черничной Королеве никто не помог? Хотя неудивительно. Я же просто господин, а не лорд. – В карете лекарей, разумеется. Заявила, что вы обручены. Неужели ты решил остепениться? – Господин Лорр хитро сощурился. – Я думал, все газеты уже растрезвонили эту новость, – отмахнулся от старого приятеля. – Надеюсь, мне хоть палату нормальную выделили, или у вас как обычно аврал по всем фронтам? – Ну сейчас ведь начались Игры Алхимиков, так что все люди съезжаются в столицу, чтобы увидеть это зрелище, и с местами у нас туго. А там, где много людей, всегда полно травм и происшествий. Кстати, не пришлешь мне новую партию того антипохмельного зелья? Оно неплохо расходится, особенно сейчас. – Договорились, но сначала я завою титул Лучшего Аптекаря, – подмигнул доктору. Санитар отдал мне ключ от палаты и настоятельно рекомендовал следовать прямо на третий этаж и хорошенько поспать. Но я довольно неплохо ориентировался в больнице, чтобы знать – там меня ждут скучное белое белье, тонкий халат, не рассчитанный на мои габариты, и мерзкая белковая еда, напоминающая по виду сопливые помои. Поэтому сначала я спустился и нашел администратора. Девушка за стойкой мило мне улыбнулась. – Господин Минт, мне нужно записать ваше настоящее имя в форму, понимаете, леди Элиза фон Кроу не смогла ответить на этот вопрос, – и хлопнула ресницами. – Конечно. Дэниэл Мирроу. Я думал, меня здесь уже знает каждая… администраторша. Вы, наверное, новенькая? Она зарделась, хлопнула пышными ресницами, но потом свела тонкие бровки на переносице немного обиженно. – Да, всего лишь второй день. Невеста ждет вас на третьем этаже. – Ах да, я поэтому и пришел. Вы не могли бы мне помочь? Вы ведь знаете, что сейчас проходят Игры Алхимиков? Девушка неуверенно кивнула. – Нас с леди Элизой, надо же, как ей подходит это имя, в общем, нас с леди выдернули с соревнования, со мной случилось несчастье. Один не слишком порядочный человек повредил мне череп. Думаю, вы видели. Администратор сочувственно и довольно картинно вздохнула, не забыв, разумеется, хлопнуть ресницами. – У нас нет даже нормальной сменной одежды, а еще я был бы безумно рад горячему ужину из таверны. Запеченной птице с овощами на двоих, сырной тарелке, бутылочке вина. Сможете устроить? Я щедро отблагодарю лучшими чаевыми. Она замешкалась, на секунду. Тогда я протянул ладонь и легко пожал ее руку. – Ладно, господин Минт. Но мне нужна приличная сумма, чтобы нанять курьеров и найти бутик с подходящим вам размером. Вы обычно где одежду заказываете? – О, да у вас талант! Вы могли бы работать личным помощником, – похвалил ее, а потом вытащил из кармана на поясе несколько визитных карточек. Первая – модный дом господина Волла, мастер изготавливал женскую и мужскую одежду высочайшего качества и всегда имел несколько моделей на продажу. Вторая – моя любимая закусочная, простая, но с вкусной пищей. Я дополнил визитки десятком бумажных купюр. Их должно было хватить с головой. – Сдачу оставьте себе. И учтите, леди Черника носит только лавандовые и фиолетовые цвета. – Хорошо, господин Минт. – Она сгребла деньги и тут же начала работать. Активировала магтелефон, списывая номер с первой визитки. – Идите, отдыхайте, вам нужно восстанавливаться. Благодарно кивнул милой работнице больницы и поплелся туда, куда она меня послала. Как бы я ни храбрился, все же Каштан сильно повредил мне черепушку, и если бы не лекари и вовремя полученная помощь, так и остался бы лежать там, в зрительском кресле, напротив экспериментальной трибуны. Поэтому я хотел отблагодарить Чернику как мог и умел. Пусть это будут подарки и комфорт, но именно последнее я ценил в своей жизни очень высоко. Что ж, неудивительно, ведь юность свою я провел практически на улице. Даже вспоминать те времена не хотелось. Если бы не дар уговаривать растения, наличие которого обнаружилось совершенно случайно, едва ли я бы смог стать приличным человеком. В палате было темно. Я мельком окинул взглядом помещение, сразу выцепив силуэт девушки. Она лежала в неестественной позе, навалившись боком на кровать, что меня насторожило. Я зажег приглушенный свет в магическом бра и облегченно выдохнул. С ней все было хорошо, Черника спала. Опустился на кровать рядом, рассматривая спящую Элизу. Она выглядела умиротворенной, но усталой. Под глазами, обрамленными длинными густыми ресницами, залегли тени, даже во сне у нее на лбу осталась напряженная морщинка между бровей, руки скрещены на груди. Видимо, она сидела, ждала меня, но не выдержала и уснула. Этот день фонтанировал впечатлениями. – Ты меня спасла. – Я потянулся к ее лицу, убрать за ухо сбившуюся фиолетовую прядь. Ушки у нее были на редкость расчудесные, маленькие, аккуратненькие, а наверху немного заостренные, как у эльфов из сказок. Почувствовав легкое прикосновение, она что-то недовольно простонала, подтянула ноги к груди, окончательно завалившись на бок. Теперь передо мной лежал крохотный котенок, свернувшийся клубочком, он дрожал от холода, и его очень хотелось приласкать. Размер кровати не позволял полноценно лечь рядом, но моей голове тоже был необходим отдых после того, как ее подлатали лекари, а другого места, куда я бы мог пристроить свой зад, здесь не имелось. Поэтому я кое-как устроился боком рядом с Черникой. Девушка почувствовала тепло, поерзала, пытаясь найти спиной источник. Прижалась ко мне округлыми бедрами, причем весьма провокационно. Святой Листок! Я не ожидал, что лежать с ней рядом будет легко, но это превращалось уже в настоящую пытку. Ведь любое движение Черники становилось для меня эротической экзекуцией. То, как она доверчиво и тесно искала тепла, как умиротворенно вздохнула, поерзав и найдя нужную позу, не могло оставить меня равнодушным. Член затвердел, упершись точно между ягодиц девушки. Я сделал глубокий вдох. Но тогда в бой пошел ее запах. Ягодный аромат тут же проник в ноздри и заблудился в легких, а потом ударил в голову. Я снова ощутил навязчивое головокружение, но на этот раз оно было связано с тем, что вся кровь из головы прилила совсем в другое место. И мне ужасно хотелось сейчас провести ладонью по ее бедру, приподнять подол, пробежаться пальцами по белой теплой коже и услышать ответный вздох. А… к черту. Я немедленно осуществил задуманное. Прокрался пальцами до конца подола, осторожно, чтобы не спугнуть Элизу, стал поднимать его. Но ткань платья и так была тончайшая, настоящий шелк, поэтому он сползал бесшумно и почти неощутимо. Выше, еще выше… Я шумно сглотнул. Вот они, те самые сетчатые чулки, еще немного – и я доберусь до игривого бантика на подвязке. Мной овладел охотничий азарт, пах затвердел, бедра начали невольно двигаться в осторожном, но таком древнем ритме. Пальцами огладили шелковый бантик, забираясь все выше, достигли кружевного края трусиков. Эта женщина не носила простое белье, только изысканные, дорогие даже на ощупь комплекты. Замедлился, не зная, стоит ли продолжать. Она мне нравилась, и я боялся, что спугну красавицу, если слишком нарушу границы. Но она дышала глубоко, прерывисто, кончики чудесных ушек покраснели, выдавая ее возбуждение. Я толкнулся бедрами вперед, потеревшись о нее сильнее. Этот шелк едва ли походил на достойное препятствие! И снова она почти застонала. Чувственная, красивая, живая и искренняя, совсем не похожая на тех дамочек, которые охотились только за моими деньгами и телом. Одним словом, другая. Могу ли я продвинуться еще немного вперед? Край кружева поддался легко, и вот мои пальцы уже поглаживают легкий пушок, спрятанный под ним. Если нырнуть глубже, то я смогу понять, насколько ей нравлюсь. Я развернул плечо, нависая над девушкой, и сделал роковое движение, проваливаясь в ее влажность. Горячая и мокрая. Пусть она спит, но ее тело реагирует на меня и мое присутствие, значит, у меня есть шанс. Я нащупал напряженную горошинку плоти и обвел ее пальцем, потом потер сверху, осторожно и умело. Элиза отблагодарила меня протяжным стоном, но потом вдруг испуганно распахнула глаза и сжала бедра, зажав мою руку между ног. – Минт? Что ты делаешь? – Я… хотел отблагодарить за свое спасение, Ягодка. Говорят, именно тебе я обязан жизнью, – пошевелил пальцем, снова провоцируя клитор. Там все еще было горячо и влажно, несмотря на то что она проснулась и, кажется, не очень была рада происходящему. – Не помню, чтобы давала разрешение лапать себя. – Она попробовала оттолкнуть меня, из-за чего напоролась бедрами на мою эрекцию. И замерла, явно прислушиваясь к собственным ощущениям. Я так ее хотел, что член вырос до своих рекордных размеров и сейчас очень комфортно толкнулся между ее ягодиц, гораздо агрессивнее, чем прежде. – Минт! Это! Это!.. – Она задохнулась от возмущения. Или восторга? – Тш… Я не сделаю тебе больно, обещаю. Только очень и очень хорошо. Ничего против твоей воли. – Наклонился над ее ушком, так удобно оказавшимся рядом. Лизнул мочку, изучая ее языком. Пощекотал, одновременно делая движение пальцами. – Но мы же… Грязные! – Здесь есть душ. Хочешь, примем его вместе? – Я шептал ей на ухо, видя, как с каждым словом и движением девушка становится все податливее. – Ты моя невеста, в конце концов. И знаешь, мне это все больше нравится. Ее стон напоминал капитуляцию. – Однажды меня уже обманули, Минт, прошу… Черника упрямо еще сильнее сжала бедра, однако так меня было не оттолкнуть. Я начал целовать ее шею, медленно, вдыхая каждую каплю ее аромата, собравшегося на коже, слизывая его и наслаждаясь своей маленькой Черничкой. Язык вырисовывал только ведомые ему одному узоры, подчиняя женское тело. – Все будет хорошо, даже чудесно. Обещаю. Тебе необходимо расслабиться, сбросить напряжение, копившееся долгие месяцы. Ты можешь быть мягкой и податливой, а вместо этого вся скукожилась, как напряженная струна, – продолжал целовать ее. Осторожно, но настойчиво. В какой-то момент она вняла уговорам, расслабилась и раздвинула бедра в стороны, давая мне делать более смелые шаги. Чем я и сразу воспользовался. Рука прокралась ниже, найдя то сокровенное, куда изначально стремилась, палец скользнул внутрь, уверенно. Он знал, что делал. Как и я. Там было узко и влажно, но все же Элиза не девственница, как я думал изначально. Кто заставил ее так бояться мужчин? Поцелуй на шее стал более откровенным, страстным, она сама повернулась ко мне, выискивая мои губы своими. Наконец-то… Я впился в них, легко проникнув внутрь. Поиграл с ее языком, как на площади, но и Элиза быстро усваивала правила. С каждой минутой ей становилось чуть понятнее, как вести себя во время поцелуя. Я ускорился внизу, чувствуя, что она уже готова. Ее вздохи стали глубже, бедра напряглись, тонкие пальцы порывисто смяли больничную простыню. – Минт, – прошептала она в перерыве между поцелуями, – я сейчас… – Давай, Ягодка, давно пора, – усилил нажим, добавив еще палец, – ты сможешь. Она содрогнулась, глаза ее распахнулись сильнее, кончики ушей совсем покраснели, а грудь стала сильно подниматься от глубоких судорожных вздохов. Тогда я пошевелил внутри нее снова, проверяя, способна ли Черничка на множественные оргазмы. И… Да. Спустя несколько секунд она снова зажала мои пальцы, на этот раз сильнее, сопровождая все громким вскриком. Люблю, когда женщины кричат. А ее голос, утомленный страстью, хотелось слушать просто постоянно. – Меня зовут Дэниэл Мирроу, можешь звать меня просто Дэн. Я чмокнул ее в макушку, отстраняясь. Ведь как бы мне ни хотелось продолжить, я понимал, что еще рано. Леди Ягодка выдавала своим поведением старую травму, нанесенную мужчиной. Я подозревал, кем именно. Скорее всего, сегодня мне просто улыбнулась удача, ведь если бы я застал ее не спящей, вряд ли бы мне хоть что-то перепало. – Элиза фон Кроу. Лиза, если хочешь, – смущенно улыбнулась девушка. – Благодарность засчитана. Томно взмахнув ресницами, она поднялась, оправила платье. В дверь постучали. – А вот и наш ужин, – предвкушающее резюмировал я. – Ужин? Фиалковые глаза лучились непониманием. – И не только. Хорошо, что курьер додумался постучать и не стал врываться в палату. К моему удивлению, за порогом стоял вовсе не юноша-посыльный, а та самая девушка-администратор. – Господин Минт. – Она немного замялась. – Я принесла, что вы просили. Птица, бутылка вина, острый соус, немного фруктов и сыр. И одежда, вот. – Она передала мне два объемных свертка. – Спасибо. Прошу не беспокоить нас до утра. – Конечно. Девушка густо покраснела, бросив за мою спину недовольный взгляд. Там стояла Черника. Великолепная Элиза в слегка неубранном виде. После небольшого эротического приключения ее прическа сбилась, рукав платья съехал на плечо, а губы распухли от поцелуев. – Если вам понадобится любая помощь, прошу, обращайтесь. – Мне в руку впихнули визитку с отпечатком губной помады. Еще и надушенную. Этот жест сопровождался активными взмахами ресниц. – Он уже занят, милочка. С громким хлопком дверь захлопнулась перед носом администраторши. Элиза скрестила руки под грудью, взгляд зажегся фиолетовым огнем, вся поза выражала негодование. Ревнует? Я усмехнулся. – Мое сердце и рука отданы тебе. По поводу последней я уже доказал, – не удержался от подколки. Казалось, из ноздрей Черники вот-вот пойдет пар. Жаль, мы с ней пока не в тех отношениях, но про себя я отметил, какая она сексуальная, когда ревнует. Подойти бы да поцеловать, а потом доказать, что никто кроме нее мне не нужен, во всех красках, позах и поцелуях. – Спорим, эта работница подмешала в соус приворотное зелье? – Вопрос Ягодки застал меня врасплох. Я мог еще долго предаваться фантазиям о нашей с ней близости. Пакет с едой был вырван у меня из рук и подвернут тщательному анализу. Она быстро выложила на столик большую корзинку с фруктами и сыром, завернутую в плотную бумагу и полотенце курицу, отдельный досмотр пришелся на крохотную миску с соусом. Закусочная не поскупилась. Все выглядело очень вкусно, по палате быстро начал распространяться приятный пряный аромат, мой желудок заурчал. Живот Черники ему подпел. – С самого утра и маковой росинки во рту не было, – смущенно пожаловалась она, но продолжила инспектировать соус. – Вот, смотри. Сунула мне под нос миску. Неопытный алхимик мог бы купиться, но не я. Приворотное зелье пытались замаскировать гвоздикой. Пряная травка должна была заглушить густой, насыщенный вкус, но его выдавал слегка голубоватый оттенок. – Не первая попытка меня захомутать, – пожал плечами и с безразличным видом забросил миску в урну. – Как ты можешь так жить? Это отвратительно. – Черничка скривилась, но уже надкусила большое красное яблоко, вытащив его из корзинки. – Можно подумать, тебя никогда не пытались очаровать. – Я сел рядом, достал бокалы, разлил вино, попутно так же проверив на яды и зелья. Сделал глоток. Прислушался к своей серьге – та оставалась спокойной, значит, точно никакой гадости. – Пей, не отравлено. – Нет… – Она рассеянно взболтала вино. – Я ведь не богачка, у меня небольшая лавка в провинциальном городке и старое имение, которое все еще принадлежит отцу. Девушка вела себя на удивление спокойно. – Но ты не девственна, значит, поклонники были. – Я отломил от курицы ножку и протянул ей. – Не твое дело, Минт. Ты застал меня врасплох. Этого больше не повторится. – Она впилась в ножку. Похоже, на месте курицы воображение Чернички рисовало как минимум мое бедро. – Как скажешь. – Я тихо улыбнулся. Она такая милая, когда злится. Но милее была, когда мои пальцы находились у нее внутри. У меня имелся один очень конкретный план по завоеванию строптивого сердца, и я решил его придерживаться. – У тебя все готово для второго этапа? – Да! Все настои при мне, готовила самостоятельно, там, на поясе. Предмет одежды висел на стуле у кровати, она его сняла для удобства. Алхимики очень редко расставались со своими поясами и жетонами, ведь они гордость аптекаря. – Это хорошо, мои тоже. Я там такого наварил! Представляю глаза комиссии. Черника промолчала. Кажется, ее мысли витали где-то далеко от еды, меня и настоев, которые мы должны были представить на экзаменационный суд. Следующий этап станет самым зрелищным, на него сбегутся смотреть толпы народу, по всем городам королевства Лоэр будут гореть магические экраны, транслирующие действо во всех ракурсах. Ягодка выпила два бокала вина и немного расслабилась. А я решил перейти в наступление. – Завтра рано вставать, идем в душ?