Глава 13

Я уже успела сделать несколько шагов к ней, как услышала:

— Стой!

На мгновение застыла, но все же обернулась и посмотрела на стоявшую рядом принцессу. Она была сильным магом, и сейчас в ее зеленых глазах плясали отблески пламени, ее сила чувствовалась ярко, но пользоваться ею она не торопилась.

— Ты хотя бы не глупи. Нам-то зачем лезть?! У тебя есть артефакт, которым можно его призвать. Причем в любом состоянии. Не появится в скором времени, воспользуешься. Нужно ждать.

В ее словах было рациональное зерно, но легче мне от этого не становилось.

Стоять просто так в коридоре слишком томительно, секунды казались вечностью. Нет ничего страшнее ожидания, особенно когда ничего сделать не в силах.

— Мда, не так я думала узнать о рождении племянника, совсем не так… — произнесла Алисия.

В ее словах не было намека на претензию ко мне, скорее, чтобы просто хотела заполнить гулкую тишину. Даже она, привыкшая к непредсказуемой местной жизни, было видно, переживала. Крепко стиснула в руках край платье, губы поджаты.

Я молча рассматривала коридор, такой знакомый и когда-то привычный. Здесь я все хорошо знала: вот дверь в комнату Влада, вот в мою, столовая, вход в лабораторию, куда мне строжайше запрещалось заглядывать. Здесь ничего не изменилось, и зацепиться взгляду особо было не за что. Но все же это было лучше, чем смотреть на напряженную девушку, которая, судя по магической ауре, готовилась к чему угодно, возможно, даже к нападению.

Мы одновременно вздрогнули, когда скрипнула входная дверь. Через мгновение увидели взъерошенного Влада. Даже с такого расстояния я смогла сразу определить, что он в ярости. Казалось, принц сейчас готов убить любого, кто рискнет оказаться у него на пути.

— Портал ведет в коридор неподалеку от крыла, — прорычал он в ответ на наши удивленные взгляды.

Плохо, значит, никаких зацепок. Что теперь делать?

— Значит, как всегда зелье, — произнес Влад.

Он, похоже, все-таки имел запасной план. Но что значит «как всегда»?

— Самый здравый вариант. С него и надо начинать, а не незнакомые порталы использовать, — фыркнула Алисия, поджав губы.

— Какое еще зелье? — спросила я.

— Зелье родной крови. С его помощью можно найти кровных родственников и проложить портал к ним, — кратко ответила Алисия и повернулась к брату, который уже поднял лежавшую на полу шкатулку и направился в сторону лаборатории.

— Что ж, занимайся, — кивнула принцесса, — а я пока с твоей женой отойду, ей все-таки стоит переодеться.

Влад молча кивнул. На его лице было явно написано «идите, куда хотите». Он захлопнул за собой дверь.

Вот только внешний вид меня сейчас интересовал куда меньше, чем возможность узнать, где находится мой ребенок, поэтому я собиралась последовать за Владом, но Алисия меня тут же одернула.

— Раньше, чем через полчаса, зелье все равно не будет готово. Не отвлекай его, пусть займется делом. А вот переодеться важно.

— Важно?! — я не знала, как именно к ней правильнее обратиться.

— Лис, можешь называть меня Лис, мы все-таки родственницы.

Я смотрела на нее внимательно. Красивая и царственная, изумруды в диадеме под цвет глаз, украшения, платье, подчеркивающее фигуру, уложенные в высокую прическу локоны. Но важно ли это сейчас, когда мой ребенок находится столько времени без мамы? Что он чувствует? Сколько слез пролил, быть может, и сейчас плачет? Для меня, как и для Димки, в свое время было испытанием оставить его даже в детском саду. Поэтому я искренне не могла понять девушку стоявшую рядом.

— Успокойся, такое, к сожалению, случается. —

Такое случается — слишком слабый аргумент для взволнованной матери.

— Поверь мне, Влад его найдет, он знает, что делать. В крайнем случае подключит отца и придворных магов. Ему только один раз не удалось найти того, кого он искал, но, к счастью, сердце Шаарина существует только в единственном экземпляре. В нашей семье подобные ситуации уже бывали, да, летели головы с плеч, но всегда детей удавалось вернуть. Чаще всего как раз моего брата и пытались похитить.

Мне бы ее уверенность, впрочем, девушка чувствовала, что ее слова меня не особо приободрили.

— Что ты чувствуешь? Есть ли реальная опасность?

Я непонимающе посмотрела на нее. Странный вопрос.

Как объяснить ей, что я чувствую? Как объяснить, как сердце разрывается от беспокойства? Потому что сейчас я не знаю, что происходит.

Алисия секунду задумалась:

— Женщины с магическим даром иногда чувствуют угрозу своим детям. По крайней мере, у нашей мамы получалось почувствовать, если со мной и Владом какая-то беда. Она это еще материнским инстинктом называла. Но, возможно, эта способность только с опытом появляется. —

Я едва сдержалась, чтобы не высказать, где именно я видела подобный опыт.

— Пошли, все равно мы пока ничего не узнаем.

Увы, отставать от меня Алисия не хотела, проще было сдаться. Поэтому мы отправились в мою комнату приводить меня в порядок в компании ее горничных. Возможно, это лучше, чем просто стоять в коридоре в ожидании Влада или отвлекать его во время приготовления зелья.

Немного странно очутиться здесь вновь. Те же голубые шторы, винтажная мебель из светлого дерева, кровать с балдахином. Кажется, ничего не изменилось, словно я была здесь еще вчера. Все на своих местах, как в вечер моего побега, даже книга на столе открыта на том месте, где я ее читала. Я ожидала найти комнату заброшенной, но даже цветы стояли свежие, возможно, их меняли каждый день. Влад все же надеялся на мое скорое возвращение?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Принцесса проследовала к шкафам и без всякого стеснения с интересом осмотрела его содержимое.

— Ты в курсе, что гардероб нужно менять? Он не соответствует твоему новому статусу, — сказала девушка, как будто это было важно и что-то это значило.

Она попросила горничную достать платье лавандового цвета с серебряной вышивкой и сама отправилась выбирать мне украшения. Я спряталась за ширмой, чтобы сменить наряд. Чувствовала себя безвольной куклой, которую одевают в нарядную одежду. Алисия передала горничной украшения, объяснила, как именно уложить мне волосы и нанести макияж. Почему время так медленно бежит?

— Чуть позже пришлю тебе диадему, раз уж мой братец не позаботился. Будет от меня свадебный подарок, — сказала Алисия, когда девушки закончили, придирчиво пробежалась по мне взглядом, но все же осталась довольна. Мне же было все равно, я даже в зеркало не стала смотреть.

— Благодарю вас, девушки, — мягко произнесла она, — можете идти.

— Зачем это все? — наконец, спросила я, как только горничные покинули комнату.

— А затем, что сейчас важно не только найти ребенка, но что будет после этого. Выпей это, ты вся дрожишь, — девушка достала откуда-то пузырек с зеленой жидкостью.

— Успокоительное. Я бы и Владу предложила, но его не заставишь выпить, и на него это зелье специфически действует — отключает эмоции, и он становится несносен. —

Я с подозрением уставилась на пузырек. Алисия только головой покачала.

— Поверь, я последняя в списке, кому нужно тебе навредить. Но, глядишь, и ты успокоишься, и брат. Нервный Всев — это страшно…

Я осушила пузырек в один глоток. Приятный вкус, правда, слишком приторный.

Алисия забрала склянку, поставила на туалетный столик и повернулась ко мне:

— …А теперь запоминай. Мой брат заинтересовался тобой из-за возможности рождения сильного ребенка, но женился он по любви.

— С чего ты так решила?

— Иначе зачем ему использовать древний обряд? Официальный брак дал бы ему то же самое. Драконы живут долго, обряд — это ритуал привязки твоей жизненной силы к его. Он был уверен, что этот брак на всю жизнь, он на это из-за любви пошел, отсюда и завышенные ожидания. Кстати, учти — если с ним что-то случится, погибнешь и ты…

Я глубоко вздохнула. Учитывая чей-то весьма призрачный инстинкт самосохранения, долгая жизнь мне была не суждена. Вздыхать и думать о том, что нужно вообще-то предупреждать, было уже поздно.

— …Обычно он ведет себя гораздо рациональнее, — сказала девушка. — Кольцо тоже имеет большое значение — это единственный артефакт, которым его можно призвать, и не прийти он не может. Это власть над ним, такой шаг требует доверия к тебе.

— Ага, как и его вторая функция, — невесело произнесла я.

— Брак — это обоюдная ответственность, — ответила девушка, явно зная и о другом свойстве кольца. — В любом случае ты должна понимать, что Влад обижен… Сильно обижен, он и предположить не мог, что подобное случится, и, как я поняла, ему было очень нелегко — найти тебя не получилось. Если бы ты просто вернулась, вы бы просто покричали и быстро помирились. Но ты вернулась не к нему, и скрыла ребенка — это еще больший удар по мужскому самолюбию, гордости, удар по династии… —

Я хотела что-то сказать, но Алисия покачала головой.

— Для тебя это может выглядеть по-другому, но для него так и есть. Поэтому сейчас стоит слушаться и быть покорной. Соглашайся на все, что он предложит. Не обращай внимания, если будет говорить что-то обидное, на самом деле он может так и не считать. В общем, наберись терпения. Споры, претензии и все, что у вас там накопилось, отложи до лучших времен. Советую начать вспоминать, что было такого в вашем прошлом, что он тебя полюбил. Тебе нужно сделать все, чтобы вернуть эту любовь и восстановить ваш брак. Как ты понимаешь, ребенка тебе никто не отдаст.

Насчет последнего я не питала иллюзий, слишком хорошо понимала ситуацию.

— По нашим законам ребенок остается в семье супруга, если не было оговорено иное во время помолвки. Например, как в моем случае. Мои родители настояли на пункте, что если у меня родится ребенок с драконьим даром, то принадлежать он будет нашей семье, хотя отлично знают, что по женской линии дар не передается.

— Наша помолвка, как я сегодня узнала, длилась всего часа четыре, от силы пять, — не удержалась я.

Алисия невесело усмехнулась.

— Несмотря на это, ребенка отнимать у тебя никто не будет. Даже мой брат вполне способен понять, что в таком возрасте малышу нужна мать. Брата пока ребенок не знает. Как ты помнишь, в нашей Империи разводов не существует, расторгнуть брак вы не сможете.

— Это он рассказать успел. Можно только овдоветь

— В его планы это вряд ли входит, в твоем случае вообще вряд ли возможно. Но все-таки советую набраться терпения, злиться бесконечно Всевлад не может.

Ты родила наследника, для многих это истинный подарок. Даже у моей матери сын родился только после пять лет брака. Как у тебя так получилось быстро забеременеть от дракона — для меня тайна.

Но это не значит, что стоит расслабляться, желающих занять твое место — огромнейшее количество, и многие вполне согласятся стать матерью мальчика. Ты же не хочешь, чтобы вместо тебя кто-то другой воспитывал твоего ребенка? Не забывай, здесь у тебя нет поддержки семьи, зато вполне может быть любящий муж. Будь хитрее…

Алисия на мгновение перевела дыхание. Складывалось впечатление, что она торопилась побольше объяснить мне.

— …Как только возникнет возможность, пообщайся с мамой. Она, конечно, будет действовать в интересах сына, но толковый совет вполне может дать. Не думаю, что родители сильно будут лезть в ваши отношения, сильной необходимости в заключении политических браков нет, да и появление других детей у вас отцу может показаться гораздо важнее. Мама же обычно за стабильность и спокойствие в семье.

— Почему ты помогаешь мне? — удивилась я.

Лис хитро улыбнулась:

— На самом деле я действую в интересах семьи и брата. Чем быстрее у вас наладится, тем лучше. Влад отходчивый, хотя нервы тебе все-таки помотает.

К тому же кто, как ни я, знает, как нелегко быть замужем за принцем. Даже если ты принцесса, и тебя готовили к этому с самого рождения…

А тебе к тому же достался мой брат, — усмехнулась она.

Девушка на мгновение замялась, будто хотела перейти к чему-то неприятному:

— Я отлично понимаю, что ты дико зла на Оливию, но искренне прошу повременить со своей злостью. Она сейчас в положении, и беременность сложная, ей бы доносить. В конце концов, малышка ни в чем не виновата.

Об Оливии я сейчас совсем не думала, меня больше собственный ребенок интересовал.

— Скорее всего, Лив не со зла. Когда-то мой брат действительно считал, что никогда не влюбится, что он выше подобной чепухи. Вот только с тобой все вышло иначе. Похоже, Оливия не особо поверила в его искренние чувства и не поняла, что именно значит «чистый и светлый». Хотя все-таки лезть в ваши отношения она не имела права… —

Лис вновь окинула меня взглядом.

— Что ж, пошли к твоему мужу.