Глава двадцать девятая

Стоило выйти в ухоженный сад, в котором декоративных кустов, цветов и трав больше чем в Ботаническом, Бес спрыгнул с рук, но лишь затем, чтобы подмазаться к снеговику.

«Сделай из него шаурму…» – посоветовал Павел. И я почти согласилась, но вспомнила о «вкусной» энергии принца, которой демон питается.

Принц ласково погладил моего друга, и в этой ласке мне виделось что-то необычное. Пока эти двое самозабвенно гладились, я повернулась к цветущему кусту, что очень напоминал сирень. Правда, соцветия чуть крупнее и аромат тоньше. Справа находился пруд. Круглый, обложенный искусно вырезанным гранитом насыщенного изумрудного цвета. На воде безмятежно плавают кувшинки. Белая птица с чёрным хохолком щиплет водоросли…

– Нравится? – раздалось вкрадчивое прямо над ухом. От неожиданности дёрнулась, чуть не свалив принца в кусты. Он покачнулся, но устоял и усмехнулся.

– Всё забываю, что ты весьма опасна.

… Бес ловил в траве жуков.

– Вы скажите, кто предатель? Или расскажете, какой у вас план? Как вы собираетесь бороться с оппозицией?

Губы принца тронула ироничная улыбка. Он тряхнул головой и заложил руки за спину.

– При всём моём уважении к тебе, Алиса…

Я поперхнулась и вскинула бровь. Принц покачал головой.

– Не стоит удивляться и делать вид, что для тебя это большая неожиданность. Или думаешь, я вообще никого не уважаю? – прозвучало насмешливо.

– Уважаете, – кивнула уверенно и направилась к пруду. Вот в пруду-то принц ещё не купался… – Магистра уважаете. Телохранителей своих. Даже к забитому писарю относитесь с уважением. Но не думала, что оно распространяется на меня.

Принц остановился, что-то заподозрив и опасливо покосился на пруд.

– Ты же не думаешь… знаешь, я уже боюсь находиться рядом с водой в твоём обществе…

Усмехнулась и села на край гранитного выступа и опустила руку в тёплую, янтарного цвета, воду.

– Вы хотели мне отказать в информации, не забыли? – услужливо напомнила, не скрывая иронии. С чего я решила, что принц всё мне расскажет?

– Уважение и доверие – разные вещи, – серьёзно произнёс он, глядя поверх моей головы. Проследила за его взглядом и восторженно улыбнулась. На невысоком раскидистом дереве две белые птицы устроили себе гнездо. Одна с чёрным хохолком, как та, что плавает в пруду, другая без хохолка. Будущие родители старательно доделывали работу, укрепляя гнездо. Птица с хохолком выщипала у себя пух…

– То есть, вы мне не доверяете? – уточнила, на всякий случай.

Желваки на безупречном лице принца дрогнули.

– Странно, что ты спрашиваешь… Учитывая, как сильно ты желаешь вернуться в свой мир. Ты можешь пойти к моим предателям, выложить всю информацию, которую я знаю, поделиться моими планами или вообще, помочь меня устранить.

– Хм… – издала поражённо и похлопала глазами. – Вы мне подали отличную идею. Жаль сама не додумалась… – и снова отвернулась, желая спихнуть принца в воду, но это было бы слишком предсказуемо…

– Алиса… – голос звучал, словно раскаты грома. На плечо опустилась жёсткая рука и впилась пальцами в кожу.

– Аучь! – дернула плечом и обернулась, негодующе сверкнув глазами. – Что за пьяные выходки? Держите себя в руках, я вас ещё не предала…

Думала, принц схватит меня и придушит. Но нет… Протянул руку и лишь бережно коснулся шеи. Провёл по ней пальцами, обжигая холодом и погладил пострадавшее плечо.

– Прости…

Что?!

Положила принцу руку на лоб, пытаясь убедиться, что у него нет жара.

– Прекрати, – спокойно произнёс он и отстранился. – Вопрос доверия важен для меня. А ты шутишь на эту тему…

Ах, какие мы нежные!

– Да, шучу, – процедила сквозь зубы. – Ещё полчаса назад я была уверена, что не смогу воспользоваться Священными Дарами и загадать желание, переживала по этому поводу и мучилась, а сейчас, вы меня подозреваете в том, что мне даже в голову не пришло! Спасибо. Теперь меня не будет терзать совесть, я вернусь домой без сожаления… – слова вырвались сами. Со зла. Мне было обидно и хотелось уколоть в ответ. Хоть я понимаю, что подозрения принца вполне обоснованы. С чего ему вообще доверять женщинам, тем более иномирянке?..

Далеко уйти не получилось.

Принц схватил за руку и дёрнул. Резко крутанулась на каблуках и врезалась в твёрдую грудь.

– Вас вообще манерам учи… – договорить не дали.

Принц сжал мои волосы на затылке и впился в губы. Обескураженно распахнула глаза. Если снеговик так наказывает, то его ждёт разочарование.

Со всей дури, а она у меня имеется в N-ом количестве, наступила принцу на ногу и отпихнула от себя.

– Вы… – зашипала гневно, ткнув тонкий палец в каменную грудь. Глаза снеговика лихорадочно сверкали, метая искры. Он попытался перехватить мою руку, но…

Бес принял его действия, как за попытку мне навредить и набросился. На врага.

В своей второй ипостаси, он был одного роста с ним и мог запросто откусить руку по локоть…

– Бес, нет!

Но он всё же вцепился принцу в плечо.

«После укуса одержимого – люди становятся безумными…» – вспомнились вдруг слова настоятельницы. Не передать, что я испытала…

И как бы не злилась на принца…

Сердце пропустило удар.

– Бес, – рыкнула низко, сжав кулаки. Почему принц не сопротивляется? – Фу. Выплюнь каку.

Бес фыркнул. Отступил. И снова стал маленьким, непонимающе глядя на меня. Он ведь защищал…

Опустилась на корточки и погладила демона, успокаивая.

Принц держался за плечо: сквозь его длинные пальцы сочилась тёмная кровь. Он отступил, пошатнулся и упал…

– Эдриан! – воскликнула испуганно, подскочив. – Эдириан? – опустилась на колени, судорожно соображая. Что же делать? Видно же, что ему плохо…

Подорожник приложить? Позвать на помощь? Точно!

Завертела головой, но в саду, кроме белых птиц, никого не было.

У принца начались судороги. А у меня – истерика.

– Твою мать!.. – прошипела сквозь зубы и разжала его онемевшие пальцы. Рана почернела.

Попыталась медленно выдохнуть, прикрыла глаза и опустила ладони на рану. Принца перестало трясти, но кажется, он просто потерял сознание. Неужели у Беса такой токсичный укус?

«Давай, силушка богатырская, не подведи…»

Я так хочу, чтобы этот ледышка жил. Жил, чёрт возьми! Был счастлив, и чтобы детишки у него были и правил триста лет в обед…

– Пожалуйста… – по щеке сбежала слеза.

Ладони вспыхнули светом. Свет мягкий и чарующий полился сквозь пальцы, впитываясь в рану.

Я завороженно наблюдала. И чувствовала себя слабее. Понимаю, что отдаю часть свой жизни, но…

– Достаточно… – хрипло вымолвил принц, перехватывая мою руку за запястье.

Спешно стёрла со щеки слезу и шмыгнула носом.

– Простите…

Принц покашлял и сел. Взгляд внимательный и ясный.

– Ты прошла испытание силой.

…

– Что? – голос дрогнул. Глаз дёрнулся. – Что?

– Ты спасла меня. Не задумываясь. Моя сила приняла твою, – голос принца изменился. Стал мягче. Он протянул руку и заправил мне прядь волос за ухо, но я отстранилась.

– Испытание силой? То есть… вы нарочно? Спровоцировали Беса… знали, что он бросится, знали, что его укус опасен. Вы…

Принц стремительно поднялся и отступил.

– Мне нравится, что ты такая сообразительная, но ты же не станешь драться? – недоверчиво спросил он.

Поднялась с травы, грозно наступая.

– Ты-ы… обманул меня!

– А как ты себе представляла испытание силой? – нахмурился принц, стойко продолжая стоять.

– Ты должен был предупредить!

Принц вдохнул, что-то пробормотал и сам шагнул ко мне. Обхватил лицо руками и поцеловал.

Нежно. Слишком нежно… Бережно. Чутко.

Вздрогнула и отстранилась, не узнавая ни этот взгляд, ни эти губы…

– Теперь ты просто обязан мне всё рассказать, – вымолвила хрипло и высвободилась. – Не только о своих планах, но и шифр от сейфа, где деньги лежат.

Я злилась.

Принц, поджал губы, словно сдерживается и спрятал руки за спину.

– Хорошо. Но не здесь…