Глава 11

Мысли о подарке, который смог бы оставить на память, не покидали Кристофера всё утро. Цветы, украшения, одежда — всё это отметалось, Ми просто не возьмёт от него ничего такого. Да и такой презент казался… безликим, что ли? Миранда заслуживала того, чтобы подбирали что-то специально для неё. Долго, вкладывая всю душу и найдя то, что нравилось и идеально подходило. Вообще, подмывало просто выкупить для неё ту самую кондитерскую, но после такого жеста темноволосое солнышко точно отправит его в чёрный список.

Словно на автомате, он двинулся к лаборатории, хотя даже выйди девушка сегодня на работу, ещё бы не была на месте — часы показывали час до полудня. Хотелось просто побыть в месте, которое хранит воспоминание о ней. Где в воздухе витает аромат её духов, а рядом с мойкой стоят их кружки. Но стоило отворить дверь, как он осознал — что-то не так. И даже больше — всё очень, очень плохо.

Верхний свет был специально выключен, и всё пространство подсвечивалось лишь экраном ноутбука, на котором повторно запустилась компиляция. Наверняка в ней не было необходимости, но вряд ли Ми заботили такие мелочи.

Она сидела прямо на полу, спиною прислонившись к диванчику, и держала в руках полупустую банку из-под пива. Ещё две, опустошённые, валялись на полу рядом. Миранда была в том же платье, что и на вечеринке, и только волосы рассыпались по плечам чёрным водопадом.

Кристофер осторожно прошёл вглубь. Наверняка госпожа Ли его услышала, но даже поднимать головы не стала. Маленькое солнышко словно погасло, и больше от неё не исходило привычного тепла. Чой подавил в себе первый порыв сгрести её в охапку и обнять. Вместо этого взял новую банку с пивом из пакета на столе и, скинув пиджак, уселся рядом: сейчас ей нужен был не строгий начальник и не влюблённый по уши поклонник, а просто друг.

— Из-за меня в лаборатории такой бардак, — негромко проговорила девушка, так и не поднимая головы. — Я всё приберу, но чуть-чуть позже.

— Не хуже, чем когда мы тренировались в дартс, — усмехнулся Чой, делая глоток пива. — Что случилось?

— Хотела напиться, но запоздало вспомнила, что слабоалкогольные напитки не оказывают на меня нужного эффекта…

— Хорошо, спрошу по-другому, — покладисто проговорил мужчина. — Из-за чего ты сидишь здесь в таком состоянии, хотя должна бы отсыпаться дома?

На некоторое время в лаборатории воцарилась тишина, и они успели сделать по несколько глотков своего напитка. Пиво Кристофер не любил. Баночное — тем более. Но он бы, кажется, опустошил все запасы в округе, если это хоть чем-то поможет его маленькому котёнку.

— Всё как в дурацком анекдоте, — невесело усмехнулась Ми. — Или скорее как в дурном сне. Его не было за столом, и я прошлась по кабинкам, что закреплены за компанией. Думала, вдруг он просто что-то обсуждает с коллегами, спрятавшись от шума и посторонних глаз. Та девушка ему и вправду коллега, но так о технической безопасности не дискутируют.

Чёрт… Безумный Ноланд Ли, что он творит с её жизнью! Как можно было додуматься закрыться в кабинке с любовницей, когда на том же вечере присутствует твоя жена?

— Закатила скандал и повыдергивала ей все волосы? — попытался усмехнуться Крис. Надо что угодно сделать, но не позволять Миранде замыкаться в себе.

— Нет, девушка-то тут не причём, — пожала плечами его собеседница. — Мне всё равно, позволяют ли ей моральные устои спать с женатым мужчиной, но его точно не заставляли делать этого. Поэтому перед серьёзным разговором ей пришлось покинуть кабинку.

Она опять замолчала, заканчивая с выпивкой. Но новую банку не взяла, и это показалось Кристоферу добрым знаком. Он же просто продолжил сидеть рядом так, чтобы их плечи и бёдра слегка соприкасались.

— О чём вы поговорили? — всё-таки не выдержал мужчина. — Он что-то пояснил?

К примеру, рассказал о том, какой придурок?

— Пояснил, — спокойно кивнула Миранда. — Сказал, что время от времени ему нужно… разнообразие. Что я умная, интересная, весёлая и полностью его удовлетворяю по каждому из параметров, а чтоб ты знал, Крис, трахаться он любит и умеет, — слегка язвительно отметила Ми, смотря на пустую банку. — Я — самое замечательное, что есть в его жизни, но время от времени ему хочется освежить чувства. И эти лёгкие интрижки… они росто напоминают ему, что в своё время он выбрал лучшую из возможных.

— Он хочет, чтобы всё осталось, как и раньше? — уточнил Кристофер. Хотя это и так было очевидно: расставаться по своей воле, отпуская маленькое солнышко, никакой нормальный мужчина не стал. С другой стороны, нормальный мужчина и не изменял бы.

— И даже больше, — ухмыльнулась женщина. — Он великодушно предложил и мне время от времени устраивать для себя что-то подобное. Сказал, что это даже заводит — знать, что твою жену хотят, но она всё равно возвращается к тебе. Ощущать, как от неё пахнет кем-то другим, но только под тобой кричит так громко.

Кристофер с огромным трудом сдержался, чтобы вначале не выругаться в голос, а после — не проклясть этого Ли. Что за кисель должен быть в его голове, чтобы предлагать жене подобное? Похоже на какое-то отклонение.

— И что же ты на это ответила? — осторожно уточнил он.

— Ничего, — выдохнула Миранда. — Я попросила паузу с этим вопросом и соврала уже не помню о чём, чтобы сбежать. Потому что… чёрт! — она потёрла глаза, отбрасывая от себя банку. — Потому что когда вы вместе столько лет, то можете читать друг друга, как открытую книгу, притом даже то, что написано между строк. И это его предложение — оно же просто намекало «пойди и переспи с кем-нибудь, и мы будем на равных». Ноланд прекрасно понимает, что с моей стороны этого не случится больше, чем раз или два, но вот ему не нужны дешёвые сцены ревности.

Маленькая пауза, просто чтобы откинуть голову на диван и теперь смотреть в тёмный потолок. Кристофер же отметил, что хотя макияж у девушки немного осыпался, но тушь и подводка на месте. Получается, всё это время она просто сидела и прокручивала произошедшее в голове. Но так и не смогла проронить не слезинки.

Как же ему хотелось отмотать вчерашний день и не отпускать от себя Миранду тем вечером. Хорошо хоть она пришла сюда. Маленькая, потерянная девочка.

— Он меня любит, — продолжила размышлять Ми, оставаясь безэмоциональной. — Действительно любит, но мне до ужаса страшно пойти по его сценарию. А может вся проблема во мне? Может просто к жизни и браку надо относиться легче? Что скажешь, Крис?

Она обернулась к мужчине, впервые с момента его прихода. И этот задумчивый взгляд Чою совершенно не понравился.

— А давай сделаем это, — спокойно предложила Миранда, забирая банку из рук мужчины и ставя на стол. — Я же вижу, что нравлюсь тебе. Ты меня хочешь. И я действительно хороша, и сделаю всё, чтобы ты остался доволен. Что скажешь?

Она коснулась его щеки кончиками пальцев, и Кристофера накрыло ровно такой же волной, что и во сне. Вот она, перед тобой, близкая и любимая. Не просто согласна с тобой на всё, но и сама это предлагает, сидя рядом в до неприличия узком и провокационном платье, от одного взгляда на которое у тебя вчера перехватывало дыхание. И да, ты и без того понимаешь, что останешься доволен, а маленькое солнышко будет стонать от близости с тобой так громко, как не было ни в одном из снов. Но абсолютно точно не засияет вновь.

— Маленькая моя, — он притянул к себе Миранду, обнимая и усаживая на колени. — Скажу, что буду последним мудаком, если воспользуюсь ситуацией. Ты очень нравишься мне, но сейчас тебе нужен не секс, а возможность выплеснуть эмоции. И если хочешь, можешь плакать.

Она застыла на мгновение, а потом вцепилась пальцами в его рубашку и действительно зашлась в болезненных рыданиях. А он только и мог держать её в руках и гладить по плечам, шепча совершенно глупые слова утешения.

Прошло минут двадцать, прежде чем плечи девушки перестали вздрагивать, а всхлипы полностью прекратились. Чой продолжал перебирать её волосы, осторожно поглаживая по плечам, и всё не мог придумать, что же делать дальше. Хотелось забрать Миранду, спрятать, дать возможность прийти в себя. Но захочет ли она этого?

— Как ты, милая? — наконец решился спросить он. — Может, сделать тебе чаю?

— Не нужно, Крис, спасибо, — она покачала головой, продолжая прятаться на его груди. — И за то, что ты такой, тоже спасибо. Даже представить себе не можешь, насколько благодарна я тебе за то, что думал за нас двоих, останавливая меня. Ведь если мой брак трещит по швам, то это не означает, что могу ставить под удар и тебя.

— Милая…

Он собирался много чего сказать и во многом признаться, но вибрация телефона внесла свои коррективы.

— Тебе пора идти, — твёрдо сказала Ми, отодвигаясь от мужчины и теперь смотря в глаза. Личико было припухшим от слёз, и косметика всё-таки потекла, но Кристофер ощущал лишь нежность при взгляде на любимую.

— Дела подождут.

А вот признания — нет. Но девушка уверенно поднялась на ноги, одёрнула подол и отошла на несколько шагов назад.

— Со мною всё в порядке. Просто закончу работу и приведу лабораторию в нормальный вид. А тебе действительно пора.

Словно в подтверждении её слов, мобильный завибрировал ещё раз, и Чой увидел краем глаз — звонила госпожа Вильямс.

— Встретимся позже? — уточнил он, но девушка только внимательно смотрела на него, не отвечая.

По счастью, секретарь позвонила ему снова, и следующие четыре часа он даже выдохнуть спокойно не мог от вороха навалившихся забот. По счастью, потому что иначе обязательно направился бы в технический отдел и как следует пообщался с Ноландом Ли. Но стоило немного остудить голову, и Чой наконец осознал, что мог наделать ошибок. Да, муж изменил Миранде, и собирается продолжать делать это снова и снова, но вот захочет ли она что-то менять? А ведь она его любит… Любила, во всяком случае, и точно к нему привязана. Разрывать такую связь больно и неприятно, а ещё — требует огромного мужества. Об этом Кристофер знал не понаслышке, сам находясь примерно в том же состоянии. Изменяла ли ему когда-нибудь Аделаида? Рыдала так же у кого-то на груди, когда врачи в очередной раз оглашали отрицательный результат? Кто знает… Поэтому всё, что случилось сегодня в лаборатории, обязано там и остаться. Ведь если Ми решит всё-таки остаться с мужем, а сам он уже поднимет бучу, маленькое солнышко его возненавидит.