Глава 10

Дожидаясь супругу на парковке, Кристофер поёжился под пронзительным ветром — осень набирала обороты. Днём можно было спокойно гулять, если у вас, конечно, есть на это время, но стоило солнцу опуститься за горизонт, холод давал о себе знать. Чой снова нырнул в автомобиль, но ненадолго. В одном из отделений бардачка лежала пачка сигарет, завалявшаяся ещё с тех времён, когда они с Аделаидой активно планировали пополнение. После каждого приёма у врача ему приходилось восстанавливать душевное равновесие супруги всеми возможными и невозможными способами, а вот о нём самом позаботиться было некому. Сигареты помогали сбросить напряжение, но, к счастью, не переросли в привычку, а тренажёрный зал справлялся с ликвидацией стресса не хуже. Но вот сейчас, однако ж, снова пригодились.

Он уже собирался подкурить, когда заметил знакомый силуэт. Ладно, в ресторане есть отличнейшие вытяжки.

— Чудесно выглядишь, — сказал он Аде, хотя даже не разглядел что там за платье. Да и какая разница? Будто бы она согласилась выйти из дома в чём-то тривиальном. — Идём?

Шикарный ресторан, столик на виду у всех, вышколенные официанты: всё равно так, как и планировалось. Аделаида обрадовалась возможности покрасоваться в новом платье — на этот раз рассмотрел, красное, и потому находилась в хорошем расположении духа. Даже на официантку не рыкнула, хотя могла бы.

— А ты что будешь, дорогой? — медовым голосом уточнила она, как только огласила свой заказ.

Кристофер прислушался к себе. Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось, но здесь и сейчас его меланхоличное настроение никто не оценит.

— Какой-нибудь рыбный салат, на ваше усмотрение. А ещё принесите бутылку шампанского и пепельницу, будьте так добры.

Пепельница и бокалы оказались на столе моментально. Напиток на просвет смотрелся восхитительно, но алкоголя Чою не хотелось ровно так же, как и еды.

— Позволишь? — он взглядом показал на пачку, на что Аделаида щедро пожала плечами.

Скинув с себя пиджак, Кристофер закатал рукава и прикурил.

— Итак, что мы отмечаем? — не выдержала Ада. — Ты так внезапно пригласил меня… Ресторан, шампанское. Были бы ещё цветы, подумала, что второй раз позовёшь замуж.

— Повода нет, — ответил Чой, сделав первую затяжку. Струйка дыма смотрелась даже интереснее, чем пузырьки шампанского, правда её почти сразу поглощала портативная вытяжка на столе. — Просто захотелось пригласить свою жену в ресторан.

— Тогда предлагаю выпить за твою шикарную жену, с которой не стыдно появиться даже в самом дорогом заведении тераполиса!

Они соприкоснулись бокалами, но Кристофер сделал только один символический глоток. Алкоголь мог бы затуманить разум, а мужчине сейчас как никогда необходимо следить за тем, что он делает и что говорит.

К своему блюду Аделаида едва прикоснулась. Надо держать марку, ведь никогда не знаешь, в какой момент тебя сфотографируют папарацци. Чой же не стал есть и вовсе.

— Неужели совсем не проголодался? Ты вроде как весь день пробыл на работе.

— Меня угостили пирожками домашнего приготовления.

— Пирожками?! — казалось, удивление Ады было настолько плотным, что его можно резать ножом. — Что у вас за сердобольная старушка бродит по офису?

— Она не старушка, а моложе нас с тобой, — спокойно ответил Крис, подкуривая вторую сигарету. — Толковый специалист, опытная хозяйка и любящая жена.

Которая позаботилась о его питании, словно извиняясь, что большего он от неё не добьётся.

Аделаида демонстративно поморщилась: её раздражало любое упоминание о домашних хлопотах. Одной из причин, почему она терпеть не может приезжать к родителям Криса, было как раз то, что госпожа Чой всегда встречала их домашней выпечкой и часто рукодельничала при гостях.

— Может скажешь, что она ещё и красивей меня?

— Нет, не скажу.

Женщина успокоилась, и презрительная морщинка ушла из уголка её рта. Кристофер не солгал — Миранда не была красивее. Между ними нельзя было проводить параллели и вовсе, настолько эти женщины казались разными. Аделаида была словно яркий прожектор, притягивающий к себе внимание и освещавший своё окружение. Миранда Ли казалась ласковым утренним солнышком, совсем не обжигающим и лишь начавшим согревать промёрзшего во тьме путника.

Приятная атмосфера и ненавязчивая музыка располагали к болтовне. Но разговаривала в основном Ада, а Кристофер молча подливал шампанское в её бокал. Кто знает, возможно он бы очень быстро выполнил данные ему указания, споив супругу, но тут к их столику подошёл статный мужчина в годах.

— Супруги Чой собственной персоной! — проговорил тот, широко улыбаясь. — Позволите присоединиться? Буквально на пару минут.

— Разумеется!

Ада улыбалась старику широко и вполне искренне. Ну разумеется, ведь это был продюсер проекта, в который она так мечтала попасть! Словно само собою разумеющееся, для этого разговора она с лёгкостью задвинула интересы мужа, на которого даже не посмотрела, спрашивая разрешения на подобное вторжение.

Разговор длился куда как больше пары минут, и Чой успел выкурить третью сигарету. Потянулся бы и за четвёртой, потому как ждать наверняка придётся ещё долго, но в этот момент ему пришло сообщение от начальника службы безопасности.

«Увидел твою тачку у отеля. Что делаешь?»

Кристофер бросил взгляд на соседей по столу. Тем ожидаемо было всё равно, отвлекается он на переписку или нет.

«Вывел жену в ресторан, но уже четверть часа слушаю их с продюсером диалог».

«А у нас внеплановая корпоративка на первом этаже», — явно похвастался Грэг. — «И угадай, кто к нам присоединился».

Угадывать смысла не было — Чой и так понимал, кто мог заинтересовать и его, и Вазайски. Но друг почти сразу же отправил фото, и Криса прошибло потом.

Группа людей стояла на курилке и в их число входили Ноланд Ли с супругой, которую он обнимал за талию, не прерывая разговора. На Миранде было платье без лямочек и рукавов, облегающее, словно вторая кожа, а узкая юбка по колено заставляла сердце биться чаще. Маленькая госпожа Ли, этот специалист по камуфляжу, которая при нём мастерски прятала себя, была красивой. Очень красивой. Хотя о чём он говорит, если даже в огромных штанах и безразмерной футболке та казалась ему притягательной.

Кристофер положил коммуникатор экраном вниз и испытующе посмотрел на жену. Ну же! Хоть какой-то отклик. Вспомни о том, что прямо сейчас ты сидишь на свидании с мужем. Но за минуту та так и не обратила на него внимания, и Чой поднялся со своего места.

— На первом этаже у наших ребят с работы что-то типа посиделок. Не хочешь присоединиться, дорогая?

Аделаиду едва ли не скривило. Ну ещё бы! Она терпеть не могла сидеть за одним столом с плебеями.

— Может, в другой раз, любимый, — натянуто улыбнулась женщина. — Но ты сходи, а мы пока как раз закончим разговор.

Дважды повторять Чою не нужно было. Не прошло и пяти минут, как он оказался внизу, на курилке, где и было сделано фото. Компания так и стояла, что-то активно обсуждая, и Нол Ли был среди участников разговора. А вот его супруги рядом не было.

Кристофер громко поздоровался со всеми, вставая рядом, а верный и понятливый Грэг подошёл к руководителю технического отдела.

— Нол, а ты где жену потерял?

— Ушла купить себе что-нибудь горячее, — отмахнулся Ли. — Кажется, замёрзла.

— Не мудрено, на улице уже дубарь, — кивнул Грэг. — Кстати, насчёт тех программ.

Крис мысленно поблагодарил друга, ставя пометку в ближайшее же время проставиться, и скрылся внутри здания. С этого входа идти до бара было очень далеко, зато стоял аппарат с напитками. И именно там он и обнаружил знакомую фигурку.

Они встретились взглядами, и Чой готов был взвыть. Она была слишком хорошенькой, слишком нежной и хрупкой, чтобы вот так вот стоять здесь в одиночестве. Хотелось подойти, обнять, заправить за ушко выбившийся из причёски локон.

— Кристофер? — спросила девушка, когда он действительно подошёл поближе. — Что ты здесь делаешь?

— Следуя твоему совету, привёл жену в ресторан, — пожал плечами он, засунув руки в карманы. Иначе кто знает, чего бы ему ещё захотелось. — Но ей оказалось интереснее вести рабочие разговоры с продюсером, и я коротаю время здесь.

— Понятно…

Она, возможно, хотела что-то ещё добавить, чтобы не выглядеть такой задумчивой, но в этот момент громко чихнула. Чой и опомниться не успел, как стянул с себя пиджак и накинул его на плечи Ми, практически укутывая. А потом взял её за руку и потянул внутрь здания.

— На втором этаже есть бар, — сообщил он, идя вперёд. — Наверняка там можно заказать горячий чай — надо отогреть тебя, пока ты не простыла.

Вполне возможно, сперва Миранда хотела возразить. Но, словно чувствуя, что он прав, шла за мужчиной молча и послушно. В дверях Крис пропустил девушку вперёд и от вида её, такой хрупкой и в его пиджаке, окончательно потерял голову. В мыслях это не ткань прижималась к её коже — он сам обнял маленькое солнышко. Подошёл со спины, покрывая шею и затылок поцелуями, пока его руки скользили от плеч ниже, запоминая какая она наощупь.

В баре горячих напитков вообще-то не наливали. Но стоило наткнуться на строгий взгляд Кристофера Чоя, как бармен скрылся в подсобке и вернулся с бумажным стаканчиком, наполненным ещё дымящимся напитком.

— Как ты? — прокашлявшись, чтобы голос не звучал хрипло, уточнил Чой, как только они подошли к выходу на улицу. — Может побудешь ещё в помещении, чтобы согреться?

— Нет, мне уже тепло, — Миранда помотала головой и обернулась к мужчине. — Спасибо тебе.

Маленького и ласкового котёнка никуда не хотелось отпускать от себя. Но она целенаправленно шла к мужу, и единственное, что мог сейчас Крис — следовать за ней. Хотя бы передать с рук на руки, чтоб больше не бродила в одиночестве. Интересно, как Ли вообще додумался куда-то отпустить её саму?

Курилка оказалась пуста. Вернее, не пуста, но людей из компании Чоя там больше не было. В принципе, логично — на улице и вправду стало прохладно, и даже взрослые мужчины должны были за это время озябнуть.

— Наверняка вернулись за столики, — растерянно проговорила Ми. Она развернулась к своему спутнику и немного неловко переступила с ноги на ногу.

— Пойдём, провожу тебя. Заодно немного пообщаюсь с Грэгом. «Который наверняка обзовёт меня нерешительным болваном, что даже не может правильно воспользоваться ситуацией», — добавил Чой мысленно.

Они уже поднимались по ступенькам, когда Миранда слегка запнулась и остатки чая пролились ей на грудь. Платье почти не пострадало, а вот на коже капли так и блестели в отблеске фонарей.

— Не женщина, а ходячая катастрофа, — улыбнулся Крис, смотря на расстроенное личико Ми. — Сейчас всё уберу.

Из внутреннего кармана своего пиджака он вытащил платок и осторожно собрал капли, только потом сообразив, что сделал. Пиджак был всё ещё на Миранде, и чтобы подобраться к карману, ему пришлось задеть её грудь. Его растерянный взгляд столкнулся ровно с таким же её, а потом скользнул ниже. К чуть приоткрытым полноватым губам. К подбородку. Шее, в которую хотелось уткнуться, чтобы впитать аромат духов. Хрупким ключицам. И наконец опустился к груди. Аккуратной, затянутой в плотную ткань, сквозь которую сейчас едва заметно, но всё же проступили горошины сосков.

— Интересно, ты хотя бы понимаешь, насколько красива?

Миранда сделала шаг назад, а потом решительно стянула с себя пиджак и практически впихнула его в руки Чоя.

— Мне… — она запнулась, но почти сразу же исправилась. — Мне нужно найти мужа.

Мужчина взглядом проводил сбежавшую девушку, и медленно прикрыл глаза. Чёрт… Только что не его одного накрыло этой волной. Миранда не была замёрзшей, она возбудилась от его прикосновения. Её тоже к нему тянет.

* * *

В ресторан он возвращался, словно на автомате. Что-то ответил официантке, машинально кивнул на вопрос жены, пожал руку поднявшемуся из-за стола продюсеру.

— Эх, молодость! — улыбнулся старик. — А вот меня уже лет тридцать официантки не провожают таким взглядом. В очередной раз повторюсь, вы — очень красивая пара.

— Благодарю, — мило, хотя и наигранно покраснела Аделаида, и наконец сосредоточилась на муже. — Представляешь, он предложил мне контракт!

— Значит, за это надо выпить, — слабо улыбнувшись, предложил Чой и вновь наполнил бокалы.

Супруга имела плохую переносимость алкоголя, и уже к половине бутылки взгляд стал не таким чётким, а реакции затормаживались. Предложение программистки исполнено в точности — жену он споил. И прямо сейчас она разглядывает его оценивающе.

— А знаешь, дорогой, — начала она, пригубив ещё глоток. — Я ведь почти забыла, какой ты сексуальный. Сидишь тут без пиджака, выставив свои накачанные руки на обозрение и заставляя других женщин пускать на себя слюни. Это какой-то трюк?

— Не понимаю, о чём ты, — Крис подлил в бокал ещё, но кажется этот будет последним.

— Всё ты понимаешь! — взвилась Ада, разве что чудом не повышая голос. — На тебя всегда заглядываются другие, и мне огромных трудов стоит держать себя в том виде, который бы соответствовал такому красавчику.

— Ты правда считаешь, что для меня это важно? Что на первое место всегда буду ставить твою внешность?

— Это важно для меня!

Кристофер промолчал. В этом была вся Ада, которая могла себе что-то придумать, а после слепо следовать плану. Он прекрасно знал, что красота имеет свойство увядать, а то и вовсе испаряться в один момент. И очень хотел, чтобы к тому времени, как они начнут стареть, в их браке появилось то, что заставит держаться друг за друга, не взирая на внешность или статус.

— О, небеса, как же ты меня бесишь! И эта твоя работа, и моральные устои, и семья. И эти твои пирожки чёртовы, которым ты хранишь верность! Бесишь!

— Дорогая, кажется тебе уже хватит пить.

Аделаида же, будто назло, опустошила бокал и посмотрела на него тяжёлым взглядом.

— Но больше всего бесишь тем, что выглядишь с годами ещё сексуальнее. А пойдём и пошалим немного в туалетной комнате?

Крис мысленно вздохнул — и откуда она только набралась такого? Тем более, что даже во времена до свадьбы они себе такого не позволяли. Нет, сам-то Кристофер не был бы против. Не в общественном месте, но было бы здорово, разрешай они себе какие-то игры вне спальни. Но почти всегда Аделаида была непреклонна, ограничиваясь исключительно кроватью. Слышать от неё подобные предложения сейчас казалось ещё большей фальшью, чем то, что она его искренне хочет.

— Поехали домой.

Он поднялся первым, помогая встать и жене. Сам набросил на плечи накидку, бережно довёл до машины и так же осторожно привёз в их дом. Пьяная Аделаида всячески пыталась соблазнить его и пока ехали, и уже в родных стенах, но Крис ловил себя на мысли, что все эти намёки, откровенные подтягивания чулок и поглаживание бёдер лишь доставляют неудобства.

— Не понимаю, почему ты такой бесчувственный чурбан! — воскликнула женщина, когда уже в спальне Кристофер помогал ей снимать платье. — Сам же как-то разбудил меня с утра пораньше, а теперь даже поцеловать не можешь. Так сколько времени ты меня уже не трахал?

Чой промолчал. К чему вообще начинать разговор, который она наверняка даже не запомнит?

— Недели три, наверное, да?

— Больше двух месяцев. Пожалуйста, прими сорбент и отправляйся в душ.

— А потом мой ненасытный герой уложит меня в постель?

Подразумевалось, что эта фраза должна быть сказана игривым тоном, но Крис поймал себя на том, что начинает раздражаться. Это ведь всё ненастоящее. В ней говорит исключительно алкоголь.

— Ада, скажи, а ты меня хоть когда-нибудь любила сильнее, чем свою карьеру? — внезапно спросил Чой, хотя не слишком-то надеялся на честный ответ. — Может, в самом начале?

— Может, — пожала плечами женщина. — Уже не помню… Но на экране я — лучшая, и сияю ярче всех. А с тобой — просто госпожа Чой. Словно твоя тень. Бесит. Но сейчас я хочу секса.

— Нет, сейчас — сорбент и ванная.

Аделаида выпила лекарство и наконец отправилась в душ. Крис расстелил постель, на тумбочку выложил ещё несколько капсул сорбента и осторожно присел на край кровати. Картина вырисовывалась не слишком радужной — он действительно споил жену, но совершенно не хотел с ней близости. Даже обычный поцелуй казался неправильным.

Ещё хуже было то, что весь вечер он только тем и занимался в своих мыслях, что сравнивал Аделаиду с Мирандой. Положа руку на сердце, это не первый раз, но раньше действие имело обратную силу: что бы ни делала его сотрудница, он проводил аналогии как бы поступила в таком случае Ада. Жена не покидала его мыслей, а значит он её ещё любил. Или привык любить. Но постепенно эти две женщины перестали быть для него связаны, и находясь рядом с Мирандой Ли, он больше не анализировал её поступки с точки зрения супруги — Миранда была просто Мирандой. Хуже стало, когда Крис понял, что теперь это работает в обратную сторону. И что он каждое слово Аделаиды примеряет на образ девушки, которая почти не покидает его мыслей.

Его пиджак так остался на заднем сидении машины. Кристофер понимал, что в ближайшее время не сможет не то, что надеть эту вещь — взять в руки! А всё потому, что тот по-прежнему хранил аромат духов его маленького солнышка.

Ада вернулась четверть часа спустя, сердитая и сонная. Пробурчала что-то недовольно — возможно пообещала самой же себе больше не выпивать, и рухнула на кровать. О близости и исполнении супружеского долга больше не вспоминала, и Кристофер спокойно улёгся на свою половину, хотя ещё недавно всерьёз рассматривал возможность уйти спать в кабинет. Даже если Миранда и отказала ему, это не значит, что он готов так легко отбросить свои чувства.

Во сне он был по-прежнему в спальне, вот только Ады на своей половине кровати не было. Зато опять присутствовала обнажённая госпожа Ли, которая весьма волнующе смотрелась в позе наездницы.

Темп задавала она, и он был медленным и тягучим. Таким, что можно было ещё долго не выходить к пику, балансируя на грани запретного удовольствия. Его руки блуждали по её бёдрам, а она смотрела на него призывно и совершенно развратно.

— Почему ты приходишь ко мне? — выдохнул он едва ли не с надрывом. Осознание, что он всё ещё во сне, отдавало болью и горечью несмотря на то, что сейчас ему было очень хорошо. — Ведь сейчас ты дома, в объятиях своего мужа.

— Я прихожу, потому что ты этого хочешь, — Миранда чуть наклонилась вперёд, и волны её волос словно закрыли их от остального мира.

— Любимая, я совсем запутался. И не знаю, что теперь делать.

Что делать с тем, что она так крепко засела в его душе, что одна мысль о том, чтобы поцеловать другую женщину кажется кощунственной? Сейчас, в этом сновидении, он мог быть так близко, как хотел, пальцами касаясь упругой груди, но в их реальности даже призрачная надежда невозможна.

— Ты всё знаешь, — женщина склонилась, легко касаясь его губ своими. — Ты же умный мужчина, и прекрасно понимаешь, что можешь или перехватить инициативу, или оставить всё как есть.

Она легко прошлась кончиком языка по его губам, дразня и заводя ещё сильнее, а потом отстранилась, собираясь вновь продолжить их тягучий заход. Секунда, и Миранда оказалась уже внизу, подмятая под своего партнёра, и выгнулась дугой — таким глубоким стал их контакт.

— Перехватить инициативу, — эхом проговорил он, покрывая поцелуями лицо и шею Ми, и ускоряя их ритм с тягуче-медленного до безумно быстрого. Выводя их на пик, заставляя пространство искажаться в этой феерии чувств. И обнимая так, словно от этого зависит его жизнь.

Кристофер открыл глаза и посмотрел в потолок. Вокруг было привычно темно, а тишину нарушали разве что тиканье часов да спокойное дыхание Аделаиды. Он осторожно поднялся с кровати и так же бесшумно, как и в предыдущие разы, направился в ванную.

Ледяной душ уже стал своеобразным привычным ритуалом, и не столько бодрил, сколько позволял спокойнее думать. Во сне он перехватил инициативу, но прекрасно понимал, что в жизни выберет второй вариант. Он не будет делать ничего, потому что это бессмысленно. Только его брак трещит по швам, но и его можно сохранить. Они уже так привыкли друг к другу и к этим скандалам, что без соответствующей эмоциональной встряски никто из них не сделает и шага в сторону. Но у Миранды всё по-другому. Они с мужем любят друг друга, и раз его чувства односторонни, то нет ни единой причины что-либо менять. Возможно, на мгновение она и заколебалась, но выбрала именно мужа.

Сегодня Миранда наверняка будет отсыпаться — это утверждено даже в её расписании. Но завтра они смогут увидеться в последний раз, и стоит подготовиться к этому и тепло попрощаться.