Глава 9

Утро началось с привычной суеты, однако уже в десять часов Кристофер решил навестить своего приятеля, а заодно и начальника службы безопасности — Грэга Вазайски. Тот был старше его на десять лет и наедине позволял себе полнейшее панибратство. Однако свою работу выполнял хорошо, и был отличным парнем.

— Здорова, босс, — хмыкнул Грэг, не поднимаясь из-за стола. — Какими судьбами?

— Зашёл поболтать.

Кристофер уселся в кресло напротив и скептически осмотрел стол. Как всегда, бардак и хаос, в котором только сам начальник службы безопасности в состоянии что-то отыскать. И это в век технологий, когда бумажный документооборот фактически канул в Лету!

— О ком болтать будем? Угощайся, кстати.

— Я — пас, — покачал головой Чой, отказываясь от щедрого подношения в виде миски с попкорном. — Расскажи мне о нашем новом руководителе технического отдела.

— Ли? — уточнил Грэг. И, получив в ответ кивок, добавил: — Не такой уж и новый, кстати. Тебе нужны официальные данные?

— Хочу послушать твоё мнение со стороны.

Потому что официальную информацию он знал вдоль и поперёк. Когда родился, как учился. С женой они познакомились во время учёбы в колледже, но если для неё техническое образование было первым, то Ноланд Ли уже имел одно, управленческое. Отсюда и их разница в возрасте в четыре года. И именно поэтому он — уже руководитель. Впрочем, вряд ли Миранда была хотя бы близко так же амбициозна.

Грэг же закинул в рот огромную горсть попкорна и принялсямеланхолично её прожёвывать. Заметно было, что сейчас в его голове происходит систематизация информации, чтобы впоследствии выдать её максимально полно, и при этом сжато. Как раз за такой подход к делу Кристофер его и ценил.

— Спец Ли нормальный. Не аховый, но на своём уровне. С товарищами — в доску свой парень, лёгкий на подъём. Таких обычно любят. К подчинённым строг, но в меру. Противоположный пол любит и, кажется, успел пофлиртовать с каждой женской особью в компании. Насчёт привычек — интересуется…

— В смысле, пофлиртовать? — прервал друга Чой. — Ноланд Ли женат, и его супруга работает с нами по контракту.

— Я в курсе, что женат, — спокойно хмыкнул Грэг. — И про жёнушку его тоже в курсе, как и про то, что ты к ней постоянно захаживаешь.

Они пересеклись взглядами, но ни один его не отвёл.

— Это обусловлено необходимостью в проекте, и я прихожу не постоянно.

— Знаю, — кивнул Вазайски. — Поверь, ни один твой шаг в компании не проходит мимо меня. И в том, что у вас с этой малышкой не интрижка, уверен наверняка.

— Давай-ка лучше вернёмся к этому Ли.

Грэг пожал плечами и отправил в рот ещё несколько кукурузных зёрнышек.

— Я уже понял, что конкретно тебя заинтересовало. Не знаю, ограничивается Нол только флиртом или нет, но в туалетной кабинке его ни с кем не ловили. Возможно, у него просто такая манера общения, но одно я точно знаю — с женой у них любовь и согласие, и он за неё держится. Такому как он нужна такая, как она.

— Поясни.

Информация была не нова, Кристофер и так знал, что в семье Ли всё спокойно. Но если этот Ноланд — тот ещё повеса, то как бы ему не разбить сердце маленькому солнышку. Или она в курсе и просто закрывает глаза? Вряд ли… Это совсем не в духе той Миранды, которую он знал — в работе девушка была строга и к себе, и к остальным. Действовала по принципу «всё или ничего». С ним самим, как выяснилось опытным путём, она вела себя ровно так же, и чёрта с два ему хотелось повторения.

— А чего тут пояснять? — пожал плечами Грэг, запуская ладонь в миску с попкорном, но не торопясь его есть. — Мы в субботу вечером были в ночном клубе: я, наш отдел, несколько ребят с работы. Ли пришёл с женой. Знаешь, это она на работу ходит в штанах на пять размеров больше и футболках с контекстом «покойся с миром, эрекция», а в клуб пошла в весьма игривом виде. Показать?

Не дожидаясь ответа, Вазайски активировал экран на телефоне и, покопавшись там недолго, передал его Чою. Кристофер выдохнул медленно и максимально незаметно — Миранда была в облегающих джинсах и очень, очень, очень маленькой маечке. Как-будто мало ему фотографии с корпоратива!

— Умеет поддержать беседу, пьёт наравне с крепкими мужиками, никакого жеманства, а в середине вечера полезла на барную стойку танцевать. Собственно, оттуда и фотка, — от кивнул на смартфон и забрал его у друга. — Хорошо танцевала, красиво и никакой пошлятины. Само собой, что Ли сидел там гордый, как индюк. С такими девочками просто поболтать в баре — предел мечтаний, а он с ней каждую ночь спит.

— То есть, он взял её с собой просто похвастаться? — скептически хмыкнул Чой. И тут же наткнулся на прохладный взгляд Грэга.

— Ты бы тоже поступил так же. Собственно, поначалу оно так и было, да? И вот мы плавно подошли к твоим проблемам и учти, за свою информацию я жажду получить предельно честные ответы.

Кристофер вздохнул. Что ж, этого следовало ожидать.

— И что тебя интересует?

— У нас появляется контрактница, которую ты навещаешь каждый день. Маленькая, ладненькая — обнять и драть, и её муж как раз этим и занимается, — Вазайски вскинул ладонь, не позволив Чою возмутиться грубой формулировкой. — Поверь, мне стоило немалых усилий сделать всё, чтобы о твоих прогулках не узнал широкий круг лиц, поэтому давай-ка откровенно: зачем ты положил на неё глаз? Ты же серьёзный женатый мужик, который не способен на измену. И если бы даже надумал завести себе любовницу, то явно не такую. Что у вас происходит с Адой?

— Мы каждый день как на вулкане. Она хочет свободы, но не хочет развода. Считает, что испортил ей всю жизнь, уверяет, что и без меня у неё найдётся куча поклонников, но расходиться при этом не торопится.

— Оно и понятно: статус госпожи Чой куда как интереснее, да и денежней, чем имидж разведёнки. Вы с нею изначально друг другу не подходили.

— Удивительно, но остальные уверяли нас в обратном…

— Не в том смысле. Вы словно два лидера, эдакие альфа-самец и альфа самка: статные и статусные. Элитная порода, у которых должны появиться такие же элитные детёныши. Но мы тут не в дикой природе, и человеку нужны ещё и чувства, без которых не будет ни детёнышей, ни долгой совместной жизни…

— Странно слышать подобное от тебя, — хмыкнул Чой.

— После развода начинаешь мыслить по-новому. Итак, ты собираешься разойтись с Адой, и именно поэтому ищешь подход к Ли?

Чой медленно, еле заметно кивнул. Не было смысла врать другу — искал.

— Мы с ней болтали тогда, в клубе. О муже она говорит с теплом и любовью, а о тебе — исключительно вежливо и с уважением. Чуешь разницу?

— Вы говорили обо мне?

На самом деле, удивило не столько это, сколько отзыв Ми. А ведь он накануне так сильно нагрубил ей…

— Не делай такие глаза, это моя работа, — отрезал Вазайски и поднялся с места, намекая что аудиенция окончена. — Даже твоя Аделаида, которой осточертела замужняя жизнь, не торопится разводиться. А этой так точно нужна будет эмоциональная встряска, чтобы оставить мужа.

Они обменялись рукопожатиями, но Грэг задержал в руке ладонь друга.

— Заранее реши, стоит ли игра свеч и захочешь ли пойти таким путём, чтобы получить сам знаешь чьё расположение.

Кристофер промолчал. Разумеется, игра того не стоит: сломать Миранду было последним, чего ему хотелось. Даже если это означает, что больше они не увидятся, то так тому и быть. Впрочем, у него ещё есть сегодняшний вечер. Грэг, разумеется, опытный вояка, и глаз у него намётан. Но вдруг он просто что-то упускает?

* * *

— И почему я даже не удивлена?.. — Миранда осмотрела стол, наполненный сладостями, и покачала головой. — Хорошо, что взяла с собой хотя бы это.

Она протянула Крису бумажный пакетик и предложила найти рядом с мойкой миску. Круглая чашка с забавными наклейками нашлась рядом с их кружками, которые, к счастью, не сгинули в утилизаторе, и Чой раскрыл вручённую ему ношу. Внутри оказались крохотные пирожки, которые дивно пахли специями и мясом. И даже были ещё тёплые!

— Ого, какое богатство! — отметил он, проходя к дивану. — Могу попробовать один?

— Хоть все съешь, они для тебя.

Пока Миранда заваривала чай — сегодня ягодный, чтобы «помочь пищеварению после такого гастрономического разврата», Кристофер осторожно откусил один пирожок. Слегка островатый, но очень вкусный. Начинки ровно столько же, сколько и теста, которое было таким воздушным, словно готово растаять во рту. После первого пирожка он даже не заметил, как проглотил второй. Госпожа Ли вернулась уже к третьему, пристраивая на столе чайник с заваркой, и еле заметно улыбнулась.

— Я так понимаю, понравились?

— Ещё как! — подтвердил Чой, протягивая чашку девушке. Та помотала головой, и это прозвучало словно сигнал взять самому ещё один. — Но я не увидел на пакетах этикетки. Откуда они?

— Я напекла, — она пожала плечами и принялась за чай. — Перед выходом у меня было свободное время, вот и решила сделать.

Крис замолчал, не понимая, как на это отреагировать. Всё было бы проще, скажи Миранда, что готовила для мужа и прихватила с собой остатки. Это в очередной раз бы показало расстановку её приоритетов. Но проявление заботы непосредственно к нему, притом такой — она сбивала с толку.

Они болтали, казалось, обо всём, чём только можно. Порою Кристофер ловил себя на том, что пытается выговориться за все прошедшие порознь дни. Или не выговориться, а насмотреться, потому что то, как Миранда его внимательно слушала, подкидывала забавные комментарии, улыбалась, словно поддерживая — это окрыляло. Он бы, пожалуй, просидел так до самого утра, запоздало кляня себя на все лады, что подключил к системе дополнительные ресурсы. После первичной прогонки Ми сообщила, что теперь оборудование справится даже не к полуночи, а как минимум на три часа раньше. И Чой всё говорил, мысленно отслеживая каждую минуту рядом.

— Получается, уже через час ты можешь быть свободна? — уточнил Кристофер, размешивая ложечкой чай.

Часы показывали восемь после полудня, и его официальный рабочий день был давно закончен. Но кого волновала работа, когда его солнышко сидело рядом? Да, следовало признаться хотя бы самому себе, что именно так он и воспринимал теперь программистку — своей. Родной, близкой и очень желанной.

— Плюс-минус пятнадцать минут, раз уж ты позволил подключить дополнительные ресурсы, — кивнула девушка. — И со мной не обязательно сидеть всё это время.

— А если мне нравится здесь сидеть?

Его открытый взгляд и её, очень серьёзный.

— Знаешь, Кристофер, мне вспомнился один интересный анекдот. «Хочешь ярких впечатлений вечером — купи бутылку коньяка и иди домой. Лучшая любовница — это пьяная жена».

— К чему ты это говоришь? — спросил Чой, хотя и без того было ясно.

— Сейчас всего-то начало девятого, — мягко улыбнулась Миранда. — Пригласи жену в ресторан. А я просто спокойно доделаю работу и вернусь домой.

Он опустил взгляд, немного помолчав. Маленький темноволосый котёнок всё понимает. И знает, что если очень постараться, даже его брак ещё можно спасти.

— Надеюсь, ты закончишь быстрее, чем рассчитываешь, — наконец и Крис улыбнулся в ответ. — Хорошего тебе вечера.

— И тебе.

Она не поднялась его провожать, а он не произнёс больше ни слова. Вышел из лаборатории, вызвал лифт и набрал сообщение супруге. От ужина в элитном ресторане она, так помешанная на статусном времяпрепровождении, просто не сможет отказаться.