Глава 7

На эту поездку Кристофер возлагал немало надежд. Разумеется, ему было необходимо появиться в филиале лично — уж слишком много мороки, когда часть твоего бизнеса находится в другой части света. Опять же, он уже давно собирался встретиться не только с заместителями, но и старинными друзьями. Обычный обед, хотя бы пару часов, но этого уже будет достаточно, чтобы не позабыть, как же кто выглядит вживую, а не через экран телефона. Но самым главным было, пожалуй, то, что ехали они вместе с Адой. Супруга собиралась поучаствовать в новом проекте, пообщаться с коллегами и обменяться опытом, ну и просто развеяться. И Чой очень надеялся, что за эти четыре дня и три ночи их отношения изменятся в лучшую сторону. Вечерние прогулки при луне, романтический ужин, новые признания в любви. Возможно, они просто засиделись дома, и именно поэтому всё между ними так плохо. Но номер отеля был шикарен, Крис предусмотрел, кажется, каждую мелочь, и если Аделаида не проникнется атмосферой и сейчас, то он и вовсе не знает, как им быть.

Если быть уж совсем откровенным, то за советом мужчина даже обратился к отцу. Их с матерью браку почти тридцать четыре года, и в плане семейных отношений Кристофер искренне считал родителей образцом для подражания. Он рос, видя перед глазами сильного и заботливого отца и добрую чуткую мать. Даже если у них с женой никогда не будет детей, отказываться от своей мечты о крепкой и любящей семье он не хотел бы. Иначе начинаешь сомневаться, зачем вообще жить вместе дальше.

Отец, правда, дал примерно те же рекомендации, к которым Кристофер подготовился и сам. И добавил, что было бы неплохо позвонить и посоветоваться с кем-нибудь из женщин, а в идеале — с подругой самой Ады. Но именно в этом и была загвоздка: жена искренне считала, что женской дружбы не бывает от слова «совсем», и все её заклятые подруги были у Чоя под таким сомнением, что не то, что спрашивать их мнения — просто звонить казалось не слишком безопасным. Была, конечно, в жизни Кристофера ещё одна женщина, ко мнению которой он бы прислушался, но звонить госпоже Ли с просьбой помочь придумать романтический вечер было бы слишком смущающим, слишком неловким. Особенно после того сновидения, остатки которого никак не получалось вытравить из памяти. К тому же крепко сомневался, что Миранда и Аделаида представляют себе романтический вечер одинаково. Программистка была совершенно домашней девочкой, и кажется с огромным удовольствием походу в ресторан предпочтёт домашний ужин с последующим просмотром фильма. Возможно, с мужем они куда-то и ходят, но вызнавать подробности Крис просто не хотел.

Итак, прогулка, новое кольцо, романтический ужин. Казалось бы, ну что здесь сложного? В первую половину дня Чой занимался своими делами, позволяя супруге отсыпаться, а после сопровождал её в поездках. И почти сразу же столкнулся с новой проблемой: они попросту не оставались одни. Друзья, знакомые, друзья знакомых и знакомые друзей — Аделаида постоянно с кем-то да общалась. И даже больше, несколько раз умудрилась забыть, что муж находится с ней рядом — так сильно увлекли её эти суетливые будни. В итоге в первый вечер они отправились в клуб какой-то до ужаса огромной компанией, и домой вернулись под утро. Подарок так и остался в кармане Чоя, а романтически оформленную спальню сонная Ада попросту проигнорировала.

Второй день прошёл почти так же, как и первый, но они хотя бы вернулись в номер до полуночи. Пока Аделаида была в душе, Кристофер подготовил шампанское, клубнику и зажёг в номере свечи. Супруга вышла из ванной в шёлковой пижаме и, обмакнув клубничку в сливки, сообщила, что у неё запланирован прямой эфир для подписчиков. Чой честно прождал полтора часа, но вернувшаяся в спальню жена попросту рухнула на кровать без сил. Ни о какой романтике речи, разумеется, после такого не было.

На третий день Кристофер предпочёл пойти на опережение и устроил супруге завтрак в постель, на котором и вручил колечко. Завтрак Аде понравился, а вот кольцо — не очень. Оказывается, оно совершенно не сочеталось с тем гарнитуром, который собралась надеть вечером. Крис молча выслушал, что такие вещи нужно оговаривать заранее, а после отправился в свой офис. Выдохнуть. Хотя бы попытаться успокоиться и примириться с тем, что никакие романтические планы в эту поездку осуществлены не будут. Вряд ли они смогут пообщаться вечером, ведь именно сегодня должны посетить официальный приём. Кристофер крепко сомневался, что вернутся оттуда полными сил, и Ада точно не захочет уйти пораньше.

Они встретились в номере уже вечером, когда до отъезда оставалось полтора часа. Аделаиде успели нанесли макияж и привели ногти в идеальное состояние. В комнате они остались одни, но вряд ли надолго, ведь за дверями стояла очередь из визажистов и помощников. Сколько у них было? Минут десять, не больше.

— Ада, скажи, а почему ты вообще вышла за меня замуж?

— Ну… — женщина протянула, действительно задумавшись. Лак досыхал на ноготках, и потому единственное, что она могла — сидеть на стуле и поддерживать беседу. — Ты был богат, красив, имел вес в обществе. Идеальный кандидат, как ни погляди.

Мягкая улыбка, словно только что сказала комплимент, но Кристофер надеялся услышать другое.

— А как же любовь?

— Милый, ну что за глупости! — рассмеялась Аделаида. — Конечно я люблю тебя, но каждая женщина выходит замуж в первую очередь по расчёту. И вы, мужчины, ровно такие же. Ты ведь женился на мне, потому что я — это я.

— С этим сложно поспорить.

— И каждый мужчина рассуждает так же, — довольно кивнула Ада. — Жена — это ресурс. Показатель твоего статуса. Кого заинтересует домашняя клуша, которая в лучшем случае работает на удалёнке, печёт пирожки, не выходит в свет и понятия не имеет, что такое процедуры красоты? Стоящий мужчина на неё просто не посмотрит, верно же?

— Что плохого в пирожках? — с недоумением уточнил Чой.

— А что хорошего, если твоя жена только и может вечером спрашивать «ну как прошёл твой день, дорогой? Я так скучала…». Подай, будь добр, красные серьги.

Кристофер молча передал супруге шкатулку и отвёл взгляд. А ведь он был бы самым счастливым человеком на свете, встречай супруга его так хотя бы изредка.

Потом у Ады настала очередь причёски, и чтобы не мешать ей и подошедшему стилисту, Кристофер скрылся в кабинете. Часы показывали почти пять, и дома у него по плану как раз бы начался период релакса. Время, когда он мог наконец спокойно выдохнуть и отгородиться от любых проблем. Час, проведённые Чоем в лаборатории, умудрялся наполнять его энергией на сутки вперёд, и сейчас мужчина ощущал подобие ломки. Он пересмотрел почту, пролистал сводки новостей, оставил несколько комментариев секретарю и почти десять минут проговорил со своим помощником, ловя себя на том, что элементарно тянет время. Делает что угодно, лишь бы не позвонить и так понятно кому, потому что к собственному ужасу соскучился. Госпожа Ли, с её неизменными саркастическими комментариями, сосредоточенным на работе личиком и доброй улыбкой, когда заваривает чай или кофе, заняла такое обширное место у него в душе, что не видя её три дня, Чой ощущал пустоту.

— Это просто звонок начальника своему подчинённому, — уговаривал он себя, набирая знакомый номер. — Обычная проверка и ничего более.

Один гудок. Второй. Третий.

Кристофер наморщил лоб — возможно, она занята? Но ведь сейчас как раз время компиляции, и этот процесс не менялся изо дня в день.

Четвёртый гудок. Пятый.

А вдруг к ней всё-таки пришёл муж? Если нет слежки, то почему бы и не заняться тем, что не захочется прерывать ради звонка начальника? Но эти мысли так же быстро испарились, как и пришли.

Шестой. Седьмой…

Или с ней что-то случилось? Вдруг она заболела, или опять полезла на стремянку, упала и потеряла сознание? Чёрт, нужно как можно скорее связаться со службой…

— Слушаю.

Кристофер застыл на месте, поражённый тем, что увидел в экране. Сонная, слегка взъерошенная Миранда, на лице которой не было и следа косметики, зато имелся лёгкий отпечаток от подушки, выглядела словно маленький котёнок. Стоило поблагодарить небеса, что сейчас их разделяет так много километров, иначе он бы не удержался от возможности обнять этого котёнка, убаюкивая вновь.

— Ты что, спала? — в удивлении спросил Крис, опять срываясь и переходя на «ты». Было элементарно не до вежливости, когда он только что успел понапридумывать так много ужасов.

— Извини… — она слегка улыбнулась, потерев глаза. — Как-то само собой получилось. Но на работе это не отразилось, всё идёт как полагается!

— Да и ладно с ней, с этой работой, — отмахнулся мужчина. — Почему ты заснула? Что-то произошло?

Он запоздало прикусил язык — ну мало ли чем могла всю ночь напролёт заниматься замужняя женщина. Но та, ещё раз улыбнувшись, пояснила.

— Вчера же был этот ваш корпоратив, на который полагается приходить с жёнами, и мы вернулись домой только после полуночи. А у меня как раз оставались недосчитанные данные, с которыми хотелось поработать. В итоге заснула уже под утро, а там, как назло, сосед включил громкую музыку.

— Надо было отправить мужа, чтобы попросил уменьшить громкость, — покачал Крис головой. Корпоратив? А ведь и верно, у технического отдела он как раз на этой неделе. Знал бы, попросил перенести. Впрочем, зачем?

— Нол уже ушёл на работу. К тому же сосед не виноват, что мне приспичило спать в десять утра, — вздохнула девушка. — В общем, две чашки кофе не справились со своей задачей, меня сморил сон, и ты застал меня на месте преступления.

Они обменялись улыбками, и снова Чой порадовался, что они разговаривают по видео связи. Очень хорошо, что она так далеко.

— Извини, что побеспокоил. Поспишь ещё?

— Нет, лучше расскажи, зачем позвонил.

Зачем? А и правда, чего ради? Не признаваться ведь в том, что элементарно соскучился по ней и их беседам.

— Просто хотел узнать, как дела с проектом. Но уже вижу, что всё в порядке.

— Угу, — кивнула Ми, запустив пальцы в распущенные волосы и принимаясь их заплетать. — Как проходит поездка?

— Неплохо. Я бы даже сказал, хорошо.

Он сам не заметил, как начал пересказывать рабочие события прошедших дней, кое-где приукрашая, а где-то добавляя забавные комментарии, которые заставляли девушку то охать, то прикрывать рот ладошкой, чтобы не расхохотаться в голос. Слова будто сами текли, и остановился Кристофер лишь когда услышал привычный звук окончания процесса обработки данных.

— Ой, кажется мне пора… — с грустью ответила Миранда.

— Конечно, иди, — улыбнулся Чой. — У меня впереди ещё дела.

Вечеринка, о которой он начисто забыл во время их разговора. Как и о сидящей в гостевой комнате жене. Нет, им всё-таки надо основательно поговорить с Аделаидой, пока ситуация не вышла из-под контроля.

Супруга, кстати, за время его разговора успела на только сделать причёску, но и переодеться в подготовленное для вечера платье.

— Превосходно ведь? — не столько спросила, сколько утверждала Ада, и Кристоферу оставалось лишь согласиться.

Выглядела госпожа Чой действительно великолепно, и это не подлежало сомнению. Тонкая талия, в меру пышные формы, никаких изъянов ни в лице, ни в фигуре. Аделаида знала, что очень красива, и всегда этим гордилась, умея себя подать. Вполне возможно, они как раз из-за этого так быстро и сошлись. Просто поняли, что внешне идеально подходят друг другу — высокий и широкоплечий брюнет и также высокая фигуристая блондинка. Молодые, красивые, известные. И все знакомые и пресса сходились в едином мнении: очень яркая пара.

— Не кажется, что разрез у платья слегка высоковат? — осторожно уточнил Чой.

Длинное платье не скрывало стройной ножки, которая была видна почти целиком. Как не скрывало и то, что белья на ней не было. Обычно этот жест означает соблазн и обещание весьма жаркой ночи, но последние лет эдак пять Крис чётко знал: разрез — это просто разрез. И никакой интимной подоплёки в таком образе лично для него здесь нету.

— Если природа наградила тебя ровными и стройными ногами, то их грешно скрывать, — белозубо улыбнулась Аделаида. — К тому же, разве тебе не хочется похвастаться всем вокруг, какая же шикарная у тебя жена?

Крису не хотелось, но он дипломатично промолчал.

— Это же фактически правило хорошего тона — на вечеринку нарядиться так, чтобы все вокруг завидовали твоему мужчине, а тебя потом видели в весьма горячих снах. Ну что, готов получать завистливые взгляды?

Она взялась за локоть мужа, готовая отправиться навстречу новым впечатлениям и знакомствам, но в этот момент зазвучал сигнал вызова. Ада чертыхнулась — звонок был от начальства, и отмахнуться бы не получилось. Кристофер понятливо кивнул, усаживаясь в кресло. Только что у него появилось как минимум четверть часа свободного времени.

Пару минут он листал новостную ленту, но всё-таки не удержался от соблазна и перешёл на внутренний сервер компании. Выделенный диск, папка с фотографиями с корпоративов, вчерашнее число. Снимков было немало, но там был в основном коллектив. Миранда Ли попала в кадр только однажды, и Чой был вынужден признать, что да, Аделаида в очередной раз оказалась права. Маленькая и домашняя кошечка была облачена в короткое серебристое платье. Высокие шпильки делали ножки ещё соблазнительней, а плотный корсет чудесно подчёркивал аккуратную грудь. Девушка стояла к фотографу боком, и Кристофер очень надеялся, что муж, в тот момент положивший руку на талию Ми, не отходил от неё весь вечер. Потому что оставлять её, такую горячую и сексуальную, одну было как минимум опрометчиво.

* * *

Шум и веселье царили на приёме ровно в той пропорции, которую Чой терпеть не мог. Будь его воля, ограничился официальной частью и сбежал домой. В крайнем случае, ушёл в бар поболтать с друзьями, которые так же, как и он, маялись от безделья. Но вот Аделаида чувствовала себя в зале, словно рыба в воде, и никуда уходить не собиралась. Пришлось сжать зубы и терпеть.

Улучшив минутку, Крис всё-таки отправился в бар за порцией коньяка. На самом деле, хотелось не алкоголя, а облепихового чаю. С мёдом, специями, ломтиком лимона, и чтобы обязательно в той кружке, которую раскрашивал вручную под любопытным взглядом программистки. Она тогда весьма забавно прикусывала губу, глядя на его потуги с акриловыми маркерами, но не сказала ни слова. По мнению Чоя, кружка выглядела просто кошмарно, но Миранда аккуратно высушила краску, а на следующий день заботливо покрыла рисунок лаком. Может, надо было забрать её в поездку с собой?

Помотав головой, что совершенно перестал дружить со здравым смыслом, Кристофер отставил недопитый коньяк и направился искать супругу. Сколько он здесь пробыл? Четверть часа, или даже меньше, но давняя привычка опекать свою партнёршу несмотря на собственное состояние оказалась сильнее любой меланхолии.

Аделаиду он заметил на противоположном краю зала, и почти сразу брови сошлись на переносице. Кажется, компанию ей составлял очередной коллега, или кто-то там, но его поведение совсем не понравилось Крису. Эти двое явно флиртовали, а рука мужчины покоилась на бедре его супруги так, что большой палец периодически соскальзывал на голую кожу. Ада же этого словно не замечала, ведя активную беседу и лишь слегка смущаясь напоказ.

— Надеюсь, помещал, — Кристофер вклинился, оттесняя парня. Кажется, немного младше их, и явно из золотой молодёжи. — И собираюсь забрать свою жену.

— О, ревнивый муженёк! — ответный взгляд был наполнен смешинками, но молодой человек беспрекословно отодвинулся. — Ладно, мне уже пора. До встречи, детка!

Он по-свойски подмигнул Аделаиде и скрылся в толпе вальяжным шагом. Кристофер обернулся к жене и взял её за локоть.

— Ада, какого чёрта?

— А что не так? — супруга взмахнула ресницами и невинно улыбнулась.

— Что может быть так, когда тебя трогал посторонний мужчина? И не могу сказать, что ты была против.

— Милый, не стоит так глупо ревновать, — ещё одна улыбка, но теперь женщина вложила в неё и толику соблазна. — Да, на меня всё также обращает внимание противоположный пол. Разве это преступление? Что плохо в том, что ты в своё время женился на красотке?

— Преступлением будет поощрять подобные выходки со стороны других мужчин.

— Ну так и взял бы в жёны какое-нибудь страшилище, которую без мешка даже в постель уложить нельзя!

Кристоферу очень хотелось напомнить, что конкретно эта женщина хоть с мешком, хоть без него ни в какую постель с законным мужем укладываться не желает. Но вовремя себя сдержал — они и так на взводе. Ещё фраза или две, и наверняка привлекут к себе внимание ближайших зевак.

— Запомни, Кристофер, — едва не прошипела Ада, приближаясь к мужу вплотную. — Я не собираюсь рядиться в робу из-за твоих закидонов. И просиживать задницу дома, чтобы, не приведи небеса, на меня не посмотрел кто-то лишний, тоже не планирую! А если ты такой ревнивый эгоист, то это только твои проблемы. Не знаю, насколько хватит моего терпения, но тебе в голову никогда не приходило, что на тебе свет клином не сошёлся?

Ада вернула им дистанцию, и, развернувшись, нацепила на своё лицо счастливое выражение. Впереди была фотосессия и заключительная часть вечера, и женщина планировала блистать на всех фотографиях ярче, чем самый дорогой бриллиант. Они с Кристофером изображали из себя любящую пару до самого конца, и сразу после окончания фотосессии госпожа Чой даже позволила забрать себя в отель. Хотя сам Кристофер допускал возможность, что та уедет развлекаться ещё куда-нибудь, и даже плохо понимал, рад он, что жена в итоге уехала с ним, или нет. Отправься она в клуб сама, и это точно означало бы конец их отношениям. Но Ада осталась. Злилась на него, фыркала на любое проявление заботы, бросала сердитые взгляды. Но всё равно упорно продолжала быть рядом.

— Спокойной ночи, дорогой, — совсем не ласковым тоном проговорила Аделаида, отворачиваясь в постели от супруга.

Кристофер не ответил. Измотанный этим вечером, он просто прикрыл глаза, погружая уставший организм в сон. А там госпожа Ли в своём серебристом платье сидела на барной стойке его кухни, закинув ногу на ногу. Она обмакнула пальцы в крем на пирожном из той самой кондитерской, размазала его по своей груди и, обжигая взглядом, уточнила, не захотелось ли Крису сладкого.

* * *

Утро, сборы, перелёт. Они, казалось, обменялись с женой только какими-то общими фразами, а всё свободное время Чой предпочёл занять себя работой. Переговоры с помощниками, составления расписания для секретаря, первые наброски отделу эксплуатации. Всё, что угодно, лишь бы заполнить время до получения очередной порции своего персонального успокоительного.

— Ты разве не останешься дома? — удивилась Ада, смотря как муж переодевается в другой костюм. — Смысл идти в офис к половине пятого?

— Ну там меня хотя бы ждёт любимая работа.

А может и не только она. За ночное сновидение было немного стыдно, но не так сильно, как в первый раз. И Чой ловил себя на мысли, что только перспектива увидеть взъерошенное солнышко лично заставила его собраться этим утром, не погружая себя в пучину тяжёлых дум.

В лабораторию он фактически влетел, и ему показалось, будто вокруг сразу же стало светлее.

— Кристофер?! — её взгляд был удивлённым, но сияющим. И он стоил каждой секунды этого напряжённого дня. Всех тех сложных дней и ночей, которые от провёл вдали отсюда.

— Привет…

Он, кажется, с огромным удовольствием бы заключил Миранду в объятия, потому что до безумия соскучился. И на какое-то мгновение ему даже показалось, что та потянулась навстречу. Но, к счастью, у него в руках была небольшая коробка, а его солнышко перебирала на столе что-то явно липкое.

— С возвращением, — ещё одна улыбка, теперь уже спокойней и почти нейтрально-доброжелательная. Но никого из них было не обмануть. — Как прошла поездка?

— Пожалуй, самое верное определение этих трёх дней — как белка в колесе, — Чой сделал шаг к дивану, и протянул девушке коробку. — Это для тебя. Кажется, такие сладости готовят только там, и я подумал, что тебе наверняка понравится.

Миранда вытерла пальчики о салфетку и осторожно, словно тот мог взорваться у неё в руках, приняла подарок. У Криса в душе защемило от вида, как же нежно и деликатно она погладила немного шершавый картон. С каким выражением смотрела, и как на губах заиграла немного застенчивая улыбка.

— Спасибо… Ой, — она наконец-то спохватилась, снова превращаясь в ту суетливую программистку, которую чаще всего и видел перед собой Чой. — Ты ведь с дороги. Хочешь я заварю чай? Как раз попробуем твои пирожные.

— С огромным удовольствием.

Чай был заварен, и они уселись на диван. Действительно ели сладости, вкус которых Кристофер почти не запомнил, и болтали. В основном говорил он, делясь впечатлениями о поездке и новом филиале, а Ми просто слушала. Внимательно, спокойно и не перебивая, но вряд ли догадывалась, каким счастливым делала мужчину одним лишь этим фактом.

— И что же было самым сложным? — уточнила она, подливая в кружку начальника ещё напитка.

— «Не видеть тебя целых три дня», — чуть было не ляпнул он. Но вслух всё-таки ответил другое. — Официальные приёмы и вечера. Кажется, я ещё в двадцать разлюбил скопления людей, поэтому сейчас ощущаю себя на них глубоким стариком.

Миранда хихикнула, и Криса снова обдало теплом.

— Но ты так отлично смотришься в смокинге, что пропускать эти события было бы преступлением, — и на его удивлённый взгляд пояснила: — Пресса активно следила за твоими передвижениями, ну и я вместе с ней. Кстати, видела с утра ваши вчерашние фотографии, — продолжила Ми, выводя на экран телефона их с Адой фото. Блистательная супруга держала его под руку, словно и не флиртовала получасом ранее с другим. — Вы очень хорошо смотритесь вместе.

— Спасибо, — прохладно ответил Чой. Настроение, что с момента прихода на работу было просто великолепным, опять пошло на спад, и он прекрасно знал причину.

— Я периодически смотрю передачи с ней в роли ведущей, — казалось, с ещё большим восторгом призналась Миранда, и опустила взгляд на экран с фотографией. — Она такая красивая, аж дух захватывает!

Кристофер болезненно поморщился. Разумеется, красивая. Салоны, косметологи, диеты, уколы и операции. Ни шагу без разрешения стилиста, ни одного выхода из дома без помощи визажиста. С таким набором любая в тридцать будет выглядеть роскошно, тут и удивляться не надо. Но слышать эту похвалу от Миранды было практически осязаемо больно.

— Так ты — фанатка? — прохладно и даже заносчиво поинтересовался он. — Одна из тех девчонок, которые считают мою драгоценную супругу иконой стиля? Пытаются подражать, берут пример, пищат от восхищения… И именно поэтому сейчас и выясняешь всё про нас? Знаешь, я могу попросить у неё для тебя автограф.

Миранда подняла на него взгляд, в котором быстро промелькнули испуг, растерянность и недоумение. А потом что-то ещё, но до того, как Кристофер успел это расшифровать, разорвала их зрительный контакт.

— Нет, спасибо, — она помотала головой, опустив взгляд. — Мне не нужен автограф.

Девушка осторожно поднялась с дивана, ставя свою уже пустую чашку в мойку, и прошла за рабочий стол — время тестирования как раз наступило, и это было логичным. Логичным, и совершенно неприятным.

Кристофера запоздало прошибло ледяным потом: что он вообще натворил? Зачем было грубить, словно ты снова рядом с женой, для которой любое слово и жест — просто начало к очередной словесной битве? Так было с ним ещё во время первой встречи, когда не смог настроиться на диалог, а маленькое темноволосое солнышко случайно напомнило о существовании Ады. И после этого она плакала, но разве он хотел довести до слёз ту, одна лишь надежда на встречу с которой заставляла его держаться все последние дни?

— Извини, что вспылил, — проговорил он, как только смог взять себя в руки. — Просто эта тема… она немного болезненная.

Пальчики Ми застыли над клавиатурой, и она развернулась, смотря совершенно безмятежно.

— Вам не нужно извиняться, господин Чой. Это была моя вина — не стоило переходить черту и разговаривать так, будто у нас тут дружеские посиделки, и задавать вопросы на тему, которая меня не касается.

— Миранда…

— Обещаю, это не повторится.

Она вернулась к работе, больше не отвлекаясь, и Кристоферу ничего не оставалось, кроме как вернуться в офис.

На следующий день ничего не изменилось — Миранда закрылась, не оставляя шанса объясниться. А когда Крис пришёл минут за двадцать до окончания компиляции, то впервые увидел лабораторию пустой. Процесс был запущен, сервера гудели как им и полагается, но вот хозяйки этого уютного гнёздышка здесь не было. И уюта больше не было: стоило присмотреться, и Чой увидел, каким пустым осталось пространство вокруг. Со стен исчезли рисунки и самодельные украшения, в помещении перестал витать аромат сладостей и гардении. На диване осталась лишь одна подушка, которую Миранда всегда подкладывала под спину, да маленькое живое растение стояло на столе у ноутбука. Крис собирался было проверить, на месте ли их кружки, но в это время дверь раскрылась, пропуская программистку внутрь.

В руках у Ми была пластиковая коробка, с которыми обычно ходят к большому утилизатору. У Кристофера просто не хватило духу спросить вслух, действительно ли она только что взяла и выбросила всё, что делало это помещение таким индивидуальным, и при этом похожим на неё. Миранда смотрела на него спокойно, лишь самую малость выказав удивление.

— Господин Чой, отчёт может быть готов не раньше, чем через час, — проговорила она, так и не дождавшись хоть каких-то слов от начальника.

Тот засунул руку в карман пиджака, но почти сразу же убрал, оставив редкий сбор чая на месте. Даже если бы она и согласилась его приготовить, пить из пластиковых одноразовых стаканчиков казалось кощунством.

— Тогда буду ждать его на свою почту, — кивнул Чой, и покинул лабораторию.

За семь лет брака Крис чётко усвоил простую истину: если что-то не так — извиняйся. Проси прощения, кайся, хоть на коленях стой, но продолжай это делать, пока твоя женщина не перестанет обижаться. Вот только Ми и не была обижена — она просто вспомнила, что они всего лишь начальник и подчинённый, и вернула то почтительное расстояние, которое было в самом начале. Да, между ними начинали зарождаться тёплые отношения, но одной грубой фразы хватило, чтобы погубить этот нежный росточек дружбы. Миранда просто не позволит такому больше повториться. Она уже сожгла все мосты там, у утилизатора.