Глава 5

День мы переждали в лесу на границе с песками. Анвар оттягивал момент моей встречи с ними, видимо, хотел насладиться реакцией. А вечером мы двинулись дальше, и он прав, зрелище удручающее.

Резкая граница между песками и зелёным лесом наталкивала на странные мысли. Впрочем, что может быть странным в магическом мире? Меня не должно это напрягать, а ведь покоя не даёт. Так не бывает, чтобы здесь песок, а здесь земля с зелёной травой.

— Ну как, нравится?

Уверена, что Анвар сейчас улыбается, если бы здесь были смартфоны, то уже наше селфи выкладывал в инстаграм.

— Мило, — хорошо, когда другие видят только глаза, не надо выдавливать улыбку. Достаточно удерживать бодрый голос. — Жить можно.

— Это мы посмотрим, — он пришпорил коня, и я облегчённо выдохнула.

Надеюсь, в Медо мы редко будем видеться, а лучше вообще никогда. Пески в закатных лучах стали красно-оранжевыми и немного пугали. Ни травинки, ни сухого деревца. Острые дюны и «волны» песка.

Кажется, я начинаю понимать всю степень наказания Калима. Солнце скрывается за горизонтом и начинает холодать. Моя одежда, она не то чтобы непригодна для путешествий, она не для пустыни. Холодно. Я жмусь к единственному тёплому существу — лошади.

— Упадёшь, поднимать не буду, — я вздрогнула от злого окрика Анвара и поняла, что задремала. — Здесь не дворец, прислуживать некому.

Лучшее, что можно было сделать в этой ситуации — промолчать. Я выпрямилась, поёжилась от холода и огляделась. Пейзаж не изменился. Всё те же пески и какая-то ненормальная тишина. Словно мы в вакууме. Но также не бывает.

— А почему так тихо?

Темнота мешала увидеть эмоции в глазах моего надсмотрщика.

— Пески.

Очень доходчивый ответ. Главное, я всё поняла. Ага. Ладно, зайдём, с другой стороны.

— Понятно, вы сами не знаете.

— А ты знаешь сколько битв прошло в песках? Сколько раз я омывал их кровью?

— Да какая разница. Дело не в битвах, а в том, что вы и сами не знаете почему здесь так тихо.

— Потому что так захотели боги.

Мда. Боги. Кстати, о них. В этом мире их много, фактически за каждый вид деятельности отвечает отдельный бог. Но что странно они все мужчины. Да это странно, потому что, когда в религии политеизм (многобожие), то всегда есть женщины, как минимум одна. А тут исключительно мужчины. Почему?

— А почему они так захотели? Ведь на месте песков когда-то были плодородные земли.

— А почему боги должны объяснять своё желание? Оно для нас закон.

Ага, как любой родственник мужчина для женщины. Что-то во всём этом неправильно. Где-то закралась ошибка.

— Но…

— Ты хорошо танцуешь, но слишком много говоришь. Молчание величайшее достоинство женщины, — убедившись, что в ближайшее время не усну он поехал вперёд.

«Ууу, шовинист, блин».

Ладно, получится сама узнаю, что там за желание богов. А пока надо к этой тишине как-то привыкать. Смогла же привыкнуть к молчанию стражей, к питанию фруктами (конечно, при первой возможности я завершу эту диету) и грубости Анвара, то и к тишине сумею.

А вот к холоду вряд ли. Но выбора всё равно у меня пока нет. Надо успеть подготовиться к приезду Калима, и не дать сделать из меня любовницу. Как? Пока не знаю, но обязательно придумаю.

Мы медленно продвигались в песках и, казалось, никогда не дойдём, но с первыми лучами солнца на горизонте появился… Я даже не знаю, как эту дыру назвать. Но точно не город, который я рассчитывала увидеть.

— Нравится? — Анвар не скрывал сарказма.

— Очень, — даже не повернула голову в его сторону. Ему лишь бы уколоть и насладиться болью. Извращенец.

— В таком случае и жилище тебе понравится.

— Оно отдельно от вас?

— Конечно, для прекрасной амиры самое лучшее выберу.

И то каким тоном он это сказал мне не понравилось. И дом тоже не понравится. Уж Анвар об этом позаботится. Пусть. Лишь бы его не видеть и не слышать. Но как это сделать в дыре на десять домов, даже не представляю.

Вокруг пески. Смотровая башня, даже издали смотрится тоскливо. Облупившиеся дома. Раз, два … Пять пальм непонятно, как выросших и всё ещё живущих. Не скажу, что у «отца» было бы лучше остаться, но и здесь легко не будет.

И вновь возникает вопрос, а доживу ли я до своего девятнадцатилетия? Калим меня наказал, лишил вещей с косметикой, и это видят все. Только воины будут выполнять полученный приказ, а вот простые жители… А так ли они просты?

— А почему люди тут остались жить?

— Остались? — Анвар очень удивился, а после громко рассмеялся. — Нееет. Они не остались, их сюда сослали. Как тебя.

— А за что?

Всю жизнь мечтала оказаться в окружении преступников. Боже, да что ж мне так везёт? А главное, за что? Когда я так нагрешить успела? Сердце быстро забилось и бросило в жар. Я не строю иллюзий в отношении своих способностей к самозащите. Их нет. А вот красоты валом. Дома меня никто б не тронул. В дороге также все держались подальше. А здесь?

— Страшно? Правильно, бойся. А преступления разные, и поверь, тебе лучше не знать.

Я часто закивала головой и отвернулась. Только бы не расплакаться. Честно, так устала от всего этого. Просто непроглядная темнота и уже сил нет, чтобы просто держаться и не сломиться. И помощи ждать неоткуда, назад на Землю вернуться не смогу, а умирать не хочется.

— Илан поднимается, поспешим. Не хочу жариться под его лучами, — Анвар пришпорил коня, и мы все поспешили к моему месту ссылки.

Что за мир, у них даже солнце и луна имеют мужские имена. Но ведь так не бывает, чтобы всё было мужским. Мне бы библиотеку, мужскую, где есть что-то толковое, а не из категории «Как понравиться мужчине». Но женщин туда не пускают, мол, твоё дело ублажать и радовать своего господина.

Появление всадников не заставило местных жителей выйти или хотя бы выглянуть в маленькие окошки. Словно все прячутся. Впрочем, готова предположить, что с таким климатом люди ведут рассветно-закатный образ жизни.

Узкие улочки разветвлялись в разные стороны. Дома преимущественно двухэтажные, но вид такой, словно первый этаж нежилой. Отдельные строения соединяются переходами. Кое-где покосившиеся навесы с давно высохшими листьями. Огромные горшки и множество черепков. Почему их не убирают?

Мы остановились перед домом мало чем отличающимся от других, разве что навес не такой кривой и листья не настолько сухие. А ещё мусора перед домом нет.

— Захид!

Стоило Анвару крикнуть, как на улицу выбежал низкий мужчина в грязно-серых одеждах. Хитрые глаза быстро перебегали между нами и на лицо мужчины набежала тень беспокойства.

— Амир, — мужчина склонился и прикоснулся пальцами ко лбу.

— Тебя благословили боги, Захид, — Анвар говорил нарочито бодро. — Мы здесь поживём какое-то время.

Услышав это, мужчина упал на колени и склонился к земле.      

— Амир, я не смогу оказать вам должного уважения и удобств.

— Тот дом на окраине всё ещё пуст?

— К-конечно, — Захид поднял удивлённое лицо.

— Прекрасно там расположится новая игрушка Повелителя, — мужчина пристально посмотрел на меня и выводы сделал правильные. Судя по вмиг расслабленным мышцам и облегчению в глазах.

Всё верно, на мне явно неновые одежды и отсутствие косметики на лице, а ещё нет вещей — я наказана хозяином. А что это значит? Это значит, что и он может ко мне относится, как обычно, пренебрежительно.

Чувствую весело мне здесь будет.

— Как прикажете, амир, — он резко поднялся. — Пойдёмте, моя жена позаботится о вас и воинах.

И они ушли, а я так и осталась сидеть на лошади. А между прочим, меня завтракам ещё не кормили. Но правильно, кто я такая, чтобы переживать? И спать хочется. Что же за дом для меня присмотрел Анвар? По пути пусть и в плачевном состоянии, но дома были обжитые. По другую сторону посёлка?

Я крутила головой, чтобы за что-то уцепиться, отвлечься. Сбежать даже пытаться не буду — пески. Это верная смерть, а в моей жизни всё не настолько плачевно, чтобы так рисковать.

— Слазь! — вздрогнула и сползла с кобылки. Кричал Анвар, а один из воинов стоило мне слезть увёл лошадку… оу… в дом к Захиду.

В целом согласна нечего животинку на солнце мучить, но почему не в одну из пристроек? Как ни крути, но от лошади запах.

— Останешься на месте, будешь в безопасности, — он усмехнулся и ушёл в дом.

А меня передёрнуло. Его лицо было изуродовано рваными шрамами. Теперь я понимаю, почему он прячет лицо. Но почему? Калим тоже воин, но лицо чистое. И у Ордара тоже. Анвар настолько неудачлив или же слаб?

Тени становились длиннее, а обо мне никто не вспоминал. Из окон второго этажа слышна музыка и смех. Хорошо им там. А мне бы в свой дом, поесть и выспаться нормально.

Устав стоять, я села под стену дома и положила голову на колени. В следующее мгновение почувствовала лёгкий удар в ступню. Подскочила и широко распахнув глаза, посмотрела на довольного Анвара.

— Похвальное желание понять своё место и не создавать господину проблем. Ладно, пойдём твоё жилище покажу. Если повезёт, то там никого нет.

— А если нет?

— Тогда не повезло тебе: станешь чьим-то ужином, — Анвар громко рассмеялся своей шутке.

А вот мне совсем несмешно. То есть если меня убьют…

— Так, Захид сказал, что дом пустует.

— Пустует, но мало ли вдруг туда кто заполз и обустроил гнездо.

— А… а можно это как-то проверить?

— Конечно. Ты войдёшь и проверишь.

— А если не войду?

— Оставайся на улице, но тут не все терпеливые и уважающие даже Повелителя.

Выбор без выбора. Опять.

В маленьких окнах домов зажигался свет. И где-то вдали слышны голоса. Посёлок постепенно оживает, а мне бы спрятаться за стенами дома и, желательно, чтобы никто не видел.

Если бы мне в прошлой жизни сказали, что красота приносит неприятности — рассмеялась бы в лицо. Как? Наоборот, красивым всё легко даётся, на многое закрываются глаза. Теперь очень хочу себя обратно, серую и неприметную.

— Мы пришли, — Анвар остановился перед небольшим домом рядом со смотровой башней. — Входи.

Немного помедлила и осторожно вошла. Под ногами песок, высокий потолок и обшарпанные стены. Судя по запаху здесь держали животных. Зажгла светлячок в руке и огляделась: песок вперемежку с мусором, а в углу узкая лестница, ведущая наверх. Как я и предполагала первый этаж приспособлен для содержания животных.

На втором этаже было получше, зато низкие потолки и маленькие окошки. Здесь даже была купальня, правда, без воды.

— Ну а что ты хотела? Богами забытое место. Ты же не думала, что удобства будут как во дворце.

Я лишь молча кивнула. Честно, до последнего надеялась, что, хотя бы с удобствами повезёт. Видимо, не мне и не в этом мире.

Спальня оказалась небольшой комнатушкой без кровати и какой-либо мебели. Почему я решила, что это она? В углу лежал тюфяк. И прикасаться к нему не было ни малейшего желания.

Соседней комнатой была маленькая столовая с кухней. Печка есть, если ещё и посуда имеется, в чудом уцелевшем шкафу, так вообще отлично. Только из чего мне готовить?

И третья комната выполняла роль гостиной, она была самой большой и тоже без мебели. Одну ночь можно и тут поспать, а завтра надо что-то придумать. Но что? Вокруг пески.

— Тебе повезло, здесь никто не завёлся. Живи, — Анвар развернулся и пошёл на выход.

Мне хотелось спросить о еде, но гордость сдавила горло. Сутки без еды — это плохо, но не настолько, чтобы унижаться. Вода со мной, а всё остальное поправимо. Главное, верить.

— Чуть не забыл, это тебе, — гадко ухмыльнувшись, Анвар кинул на пол свёрток.