Глава 7

На столе лежала пачка бумаги, а вокруг стояли мешки. Открыв ближайший увидела опилки. Ого. Оперативненько. Но почему Анвар сюда их приволок, неужели нельзя оставить внизу? Взявшись за мешок потащила его вниз, а там… Мешки. С опилками.

Боги, этот мужчина меня с ума сведёт. Значит бумагу дал, опилки прислал. Кстати, а как так у него получилось за ночь, если Анвар сказал, что он далеко?

— Блин, лучше бы мяса прислал столько, — пыхтя, затащила мешок сверху стоящего и пошла за следующим.

Спустить мне их придётся, потому что мой завтрак рядом с бумагой на столе. Уверена, что Анвар специально это сделал. Гад. Самое грустное, что не могу воспользоваться магией: воздух мне не даётся.

Первым делом расчистила путь к столу и сдерживая жадные порывы, медленно съела гроздь винограда.

Шкатулка манила. Хотелось пожаловаться на произвол Анвара, но это вряд ли поможет, потому что они братья, а я просто женщина. И скорей всего, Калим ждёт от меня жалоб и нытья. Доставить такое удовольствие? Неет, не сегодня. Тем не менее рука подняла крышку шкатулки и мой рот в очередной раз открылся. Достала мешочек, пока непонятно с чем и письмо:

«От Повелителя тайн не бывает»

Ого, это угроза, предупреждение или… Развязав мешочек, поняла — это факт. В нём лежали семена. Много и разных. Чёрт! Я же хотела его удивить, а он сам понял. Теперь я не имею права на неудачу.

«Мой Повелитель, благодарю за щедрый дар, но как же мне вас удивлять и радовать?»

Несколько минут подождала и махнув рукой на молчание Калима пошла перетаскивать мешки дальше. И думать. Главное всё правильно рассчитать и будет мне счастье, и пригодная к посадке почва.

Работа двигалась медленно, в платке было жарко, но снять не решалась, ведь Анвар имеет дурную привычку входить без стука и предупреждения.

И почему я не сказала о двадцати мешках или пятидесяти? Они смогли бы поместиться внизу, ещё и место осталось бы. Будет мне на будущее наука: конкретизировать просьбы.

— Разве ты не хотела этим печку топить?

Я стояла, обнявшись с только что накинутым сверху мешком и, тяжело дышала. Анвар. Опять.

— Вариант, но не сейчас, — повернулась к мужчине и села на мешок. Посижу, отдохну. — У меня другие планы.

— У тебя? Как ты сделала себе постель?

— Руками?

— Дерзишь? — предупреждающий рык немного напугал. Кто знает, что он со мной сделает.

— Нет. Правду говорю.

— Чему тебя обучали?

— Как и всех, — я пожала плечами и отвернулась. — Украшать всё вокруг себя и радовать господина.

— Почему я тебе не верю?

— Возможно, потому что никому в принципе не верите?

Анвар зло прищурился, бросил на ближайший к нему мешок очередной свёрток и ушёл.

— Какие все нежные, — поморщилась от боли в спине и бережно взяв свой уже обед, пошла наверх. — Устрою себе небольшую сиесту и продолжу.

Так думала я пока, уставшая и разморённая жарой не уснула, чтобы проснуться на следующее утро. К счастью, в этот раз Анвар не «сверлил» меня взглядом, но надеюсь, что завтрак или ужин ждут на кухне. Есть хочется сил нет.

Половина кухни по-прежнему была заставлена мешками. Удручающее зрелище. На столе шкатулка, и всё. Еды нет. Желудок неприятно заныл. Но мне пока помочь ему нечем. Или попробовать?

Подхватив один из горшков спустилась, чтобы возле дома набрать песка и вернулась обратно. Сверху щедро насыпала опилки, посеяла семена хриски и прикрыла опилками. Полила и пустила магию, чтобы ускорить процесс.

Опилки начали темнеть и подниматься «выпуская» зелёные ростки хриски. Я радостно захлопала в ладоши наблюдая за тем, как они наполняются силой и стремятся ввысь. Постепенно стебли становились толще, семена зёрна набухали и желтели. Вновь полила и пустила магию. Здесь важно не перестараться, выждать время и понемногу «помогать». И вот листья начали жухнуть, зёрна наполнились золотом.

— Отлично! — взяла небольшой горшочек и собрала всё до последнего зёрнышка.

— Значит, вода и земля. Теперь понятно, что ты задумала.

Подскочив и едва не рассыпав честно выращенное, повернулась к гостю. Ну конечно, могла бы, и сама догадаться, что Анвар будет меня провоцировать, чтобы узнать, что я задумала.

— Это даже неплохо. Теперь мне нет нужды думать о твоём питании. Сама справишься.

— Но…

— А у отца то же самое делала, поэтому не приходила извиняться? — он небрежно кинул свёрток на стол.

— Нет, — в воровстве не признаюсь. — В саду много чего интересного росло.

— А здесь сада нет, — он развёл руки в стороны. — Не повезло.

— Это нечестно! — от обиды и отчаянья топнула ногой.

Блин, я тут и так еле выживаю, так меня ещё и кормить перестанут?! Защиту обещал всего на несколько дней, а потом тоже сама?! Я что супермен какой—то?

— Что честно, а что нет решаю я. Ты же сама начала обеспечивать себя едой, значит в помощи не нуждаешься.

— Да я и начала себя обеспечивать потому, что вы меня голодом морите!

— Голодом? — тёмная бровь приподнялась, а вокруг глаз собрались морщинки. — Когда отец кормил фруктами, ты же не возмущалась. Что же изменилось? Расскажешь за что тебя так наказали? Любимая дочь должна была что-то ужасное сделать.

Я сразу вспомнила, как пряталась и выброшенные браслеты. Поджала губы и отвернулась.

— Я так и подумал. Дело твоё, захочешь есть приползёшь и хорошо попросишь. Может, станцуешь, я прощу и, даже Хатиру не скажу, что ты нормально питаешься.

Сжала кулаки сдерживаясь изо всех сил, чтобы ничего не сказать. Моё положение и без того плачевное. Нет. Я должна молчать и выстоять. Не знаю, как и когда, но я переверну этот мир, заставлю этих глупцов признать права женщины на свободу и выбор. Главное дождаться и дожить.

Анвар не стал ждать мой ответ, я слышала его удаляющиеся шаги и тяжёлый скрип ступенек.Ладно, как бы то ни было, передо мной последние фрукты, в горшочке крупа. Устрою праздничный завтрак и за работу — мешки сами себя не вынесут.

Топить печку опилками то ещё удовольствие, и это я молчу об опасности такого метода. Но выбора нет, а есть хочется. Мне повезло ничего не взорвалось, трещины не пошли, а каша получилась рассыпчатой. Но не солёной. Это мелочи, соль вредна для здоровья.

Меня слегка потряхивало, настолько истосковалась по обычной каше за неделю. Когда же дело дошло до фруктов меня осенило, хлопнула рукой по лбу от досады. За эту неделю я бы столько семян фруктов могла собрать. Эх, почему хорошие мысли приходят после?

Помыв посуду, взялась за очередной мешок. Дело это хлопотное и небыстрое. Тем не менее к закату все мешки были спущены. А ведь мне их на будущую грядку переносить. Где бы тачечкой разжиться?

За ужином нервно оглядывалась ожидая Анвара, но он не пришёл. И наутро то же. Неужели можно не бояться его внезапного появления или это просто для усыпления бдительности?

Топот копыт привлёк внимание, и буквально за считаные мгновения я стояла у окна и смотрела, как Анвар с пятью воинами скачет в сторону соседнего царства. Очень интересно. И как удобно мой домик находится на окраине посёлка.

— Что он задумал?

Любопытство сгубило кошку, но я должна хотя бы попытаться. Быстро сбежала по ступенькам и пошла к дому главы города. Как его Анвар называл? Кажется, Захид. Надеюсь, что я правильно помню дорогу и имя, а то неловко получится.

Признаться, ожидала, что стоит выйти и стражник привычно появится передо мной. Но не в этот раз. Пустые улицы и тишина. Пока нахожусь в доме она так не давит и не пугает.

Звук колокольчиков словно предвещал беду, хотелось заставить их умолкнуть, но здесь просто нечем. Поэтому я шла так быстро, как могла. Поможет ли мне глава или откажет?

— Захид! — робко крикнула в открытую дверь и поморщилась от запаха животных.

Как так можно жить и не сойти с ума? Это же невыносимо. Уверена, этот запах и на втором этаже. Огляделась, но на улице никого, но чувство чужого взгляда жгло спину.

— Захид! — крикнула чуть громче. Не знаю почему, но входить в чужой дом без приглашения не рискую. Мало ли, вдруг подумает не то, а я хоть и упрямая, но слабая девушка.

Наконец, тяжёлые шаги зазвучали наверху. Я приободрилась и растянула губы в самой радостной улыбке. Потом вспомнила, что на мне платок и её не видно, убрала.

— Кого там принесло? — а приём вряд ли будет тёплым и доброжелательным. Наконец, мужчина, появился в дверях и прищурившись, от яркого солнца сказал: — Кто это у нас? Ааа, новая игрушка Повелителя. Чего пришла?

— Да пошлют боги процветание вашему дому Захид. Мне нужен амир Анвар.

— Нет его. Иди прочь! — он почти развернулся, но я успела выкрикнуть:

— А куда он уехал?

— Тебе-то что? — медленно развернулся, внимательно посмотрел на меня. — Я не говорил, что он уехал.

Факт. Но и я не признаюсь, что видела. С минуту мы молча смотрели друг другу в глаза.

— Шла бы ты домой. Я не знаю где он. Но передам, что ты заходила.

— Нет! Не надо ничего ему говорить. Захид, может тогда вы мне поможете?

— Я? Эээ нет, — он покачал головой, сделал шаг назад.

— Послушайте, мне всего-то надо нитки и иголку, ну, может, есть какая-то одежда, — он отступал дальше. В отчаянье я крикнула: — Я могу заплатить!

Захид замер немного подумал и вышел на улицу.

— И что у тебя есть? — сальный взгляд прошёлся сверху вниз.

— Вот, — слегка подрагивающими руками сняла спадающий браслет и протянула.

Захид молча смотрел на него. Я сняла ещё один. Вновь молчание. И только когда на ладони лежало четыре браслета, он нехотя взял их и бросил:

— Жди, — скрылся в доме.

— И если можно, немного соли! — я услышала удивлённое кряхтение и скрип ступенек под весом Захида.

Минуты медленно тянулись, но по доносящемуся время от времени шуму из дома, понимала, что обо мне помнят. Нервно оглядывалась, но улица по-прежнему оставалась пустой.

Наконец, послышались шаги Захида, я приободрилась. Неужели сегодня смогу ушить свои штаны и будет, пусть и ношенная, но всё же сменная одежда.

— Держи, — в руки буквально прилетел свёрток.

Жесть. Они, что совсем не умеют давать что-то в руки?

— Да продлят боги, ваши дни Захид, — прижала свёрток к груди и поспешила домой. Необъяснимый страх гнал меня прочь. Хотелось как можно скорее спрятаться за стенами дома.

Пустая улица. Пугающая тишина. Взволнованный перезвон колокольчиков. Казалось, что меня слышал весь посёлок и знал о моём страхе. Повернув за угол, замерла: дорогу преградили трое мужчин.

— Ну надо же кто осветил своими ножками наш неприветливый город, — похабная улыбка открыла ряд чёрных, кривых зубов.

Я оглянулась в надежде, что вот сейчас кто-то из оставшихся стражников появится и как положено, во всех сказках спасёт принцессу. Но никого не было. Улица всё так же пуста.

Плохо. Очень плохо. Обойти не получится. Не для того они меня здесь ждали. Договориться?

— У меня есть золотые браслеты, — предложение не то чтобы заманчивое, но ведь золото всегда в цене.

— А зачем мне золото? — первый всё так же скалился и этим нервировал неимоверно.

— Его можно продать или обменять.

— Можно ли за него купить твою благосклонность?

— Вы, видимо, не знаете, но Повелитель…

— Плевать я хотел на Повелителя. Он здесь не указ! Я закон этого города!

Смело. Интересно, а Захид в курсе об этом или Анвар?

— Я думала Захид…

— Позор всего рода, — он сплюнул под ноги. — Слабый и ничтожный. Пресмыкается перед завоевателем.

О, как интересно, выходит, Калим отправил меня на завоёванные земли. Он это специально сделал или надеялся на лояльность местных жителей?

— Хватит говорить, время идёт, — второй с изуродованным шрамами лицом и неровной бородой сделал ко мне шаг.

Беспомощно оглянулась в надежде на спасение, которое почему-то не спешило.

— Помощь не придёт, красавица, — третий низкий, с такими же отвратительными зубами, как у первого, зло улыбнулся. — Мы же готовились. То, что у меня нет ни шанса против них поняли мы все. Они сделали шаг ко мне...