Глава 17

– Мы дома, – тихо сказал Райан, усаживая меня в кресло.

– В твоём доме, – задумчиво произнесла я, оглядываясь. – Райан, надо Тёму забрать. Мне тревожно за него.

– Я уже приказал привезти их сюда, а пекарню закрыть, – улыбнулся мужчина. – Ещё приказал подать ужин. Ты голодна?

– Не знаю, – я растерянно пожала плечами. Меня всё ещё потряхивало от пережитого ужаса. Странно. что я не рыдаю, забившись в угол.

– Тебе надо поесть, – не терпящим возражений тоном, заявил инквизитор. – И нам стоит поговорить. Я задолжал тебе объяснения.

– Ведьмы сказали, что похитили меня из-за тебя. Они хотели, чтобы тебе было больно.

– Мстительные, старые стервы, – рыкнул Райан, сжимая подлокотник так, что дерево жалобно хрустнуло. – Ничего, теперь они уже ничего не хотят. Сильно испугалась?

– Очень, – выдохнула я. – Но самое страшное, я не чувствовала свою магию. Удивительно, что смогла создать щит. Впрочем, он появился сам, я не пыталась магичить. Да и не умею так…

– Тебя следует показать лекарю. На доме, в котором тебя держали. была наложена защита. Никто не мог колдовать, кроме ведьм.

– А ты? – я посмотрела на мужчину. – Ты же колдовал.

– Ведьмы недооценили меня, родная, – зло усмехнулся Райан. – Полагали. что моя сила слабее, не сможет пробить щит. Они планировали провести обряд. воскрешающий мёртвых. Заодно убить тебя. А потом исчезнуть. Щит сам бы спал, а я бы увидел лишь твой труп.

– Не надо, – прошептала я, ёжась, словно от холода. – Всё уже закончилось.

– Прости. Я слишком живо представил, что испытаю это ещё раз. Ведьмы умеют мстить. Изощрённо…

– Они уже кого-то убили?

– Мою мать, – тихо ответил инквизитор. – А невесту сделали такой же, как они.

– Мне жаль, – шепнула я, не зная, как ещ поддержать мужчину.

– Это уже в прошлом. Как и моя служба на благо короны, – неожиданно заявил мужчина. – Дядя уже давно требует, чтобы я снял маску и занялся землями. Но пока были живы ведьмы, я не мог покинуть пост инквизитора.

– А сейчас? Сейчас покинешь? – сердце забилось так часто, даже дыхание перехватило.Но… Что он сказал? – Дядя? Я не знала, что у тебя есть семья.

– Да, есть, – кивнул Райан. – С дядей ты знакома, а с кузеном познакомлю немного позже. Он пока занят.

– С дядей знакома? -нахмурилась я. – Вроде ни с кем из мужчин не знакомилась. Разве что…

– Верно, Его Величество – мой дядя. Кузен моей матери.

– Тогда к чему был весь этот цирк в кабинете? – возмутилась я.

– Это не цирк, – качнул головой Райан. – Да, король – мой дядя, но в первую очередь он правитель. Ему необходимо, чтобы землями кто-то распоряжался и следил за их состоянием. А я не хотел покидать пост инквизитора.

– Но он же король, мог бы и приказать.

– И в тоже время, мой дядя, – рассмеялся Райан. – А я его племянник. Единственный сын покойной сестры. Любимой сестры. Он знает, как мне важно было отомстить за смерть матери. А ещё знает, как ты мне дорога, поэтому и пытался надавить через тебя.

– Отлично просто, – скривилась я. – Но ты упёрся, а мне теперь грозит брак с бароном.

– Тебя бы выдали замуж в любом случае. Вне зависимости от того, как я к тее отношусь. Ты – мать наследника земель. Графиня. Но у тебя нет ни знаний, ни опыта в управлении делами. Максимум, тебе бы дали побольше времени. Год, может и меньше. Чтобы ты успела сама найти себе мужа. Но в это время землями управляли бы представители короны.

– В общем, женщин здесь до серьёзных должностей не допускают? – хмыкнула я. – Махровый патриархат!

– Я не знаю, что это значит. Но ты не права. Женщин допускают. У нас как минимум пять женщин управляет своими землями. Но они этим всю жизнь занимались. Их с детства учили.

– А меня уже бессмысленно учить, – вздохнула я. – Я прихожу в ужас, стоит мне подумать, сколько предстоит всего выучить.

– Потому дядя и сказал, что наследник должен жить в поместье. Чтобы с младенчества обучаться управлению. Он должен уметь не только распределять средства и присматривать за людьми. Но и управлять прислугой в поместье.

– Я понимаю, – вздохнула я, опуская голову.

Странный разговор. И я не знаю, к чему он приведёт.

– Амели, ты выйдешь за меня замуж? – неожиданно спросил Райан.

Я растерянно посмотрела на мужчину и только сейчас заметила в его руке коробочку с кольцом.

– Да, – шепнула я, теряя голос от волнения. Но тут же завизжала. – Да! Да! Да!

Холодный ободок плотно обхватил палец, а я… Я наконец выдохнула. Всё складывается так, как я мечтала. Кроме одной детали, о которой напрочь забыла.

– Ты снимешь маску? – осторожно спросила я, внимательно глядя на мужчину.

Райан не ответил. Он молча протянул руку к маске и стянул её.

Передо мной был молодой мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Совру, если скажу, что представляла его немного иначе. Старше, холоднее что ли.И Райан именно таким и казался. Но стоило ему улыбнуться, как на щеках появились ямочки, а в глазах заплясали искорки смеха.

Больше не думая ни секунды, подалась вперёд и прильнула к его губам.

Я счастлива. Я так счастлива!

Райан перетянул меня к себе на колени и зарылся лицом в волосы, целуя макушку. Так тепло и уютно, так по-домашнему.

– Райан, мне утром надо будет уйти, – шепнула я.

– Куда?

– У меня же пекарня, ты помнишь? Мне надо работать и… О боги, совсем забыла! – я хотела вскочить от волнения, но сильные руки не позволили этого сделать, крепко удерживая на месте.

– Расскажи, а я подумаю, что можно сделать, – фыркнул мужчина.

– Я же растеряла всё, что купила на рынке. А завтра учить Элин готовить песочное тесто, – грустно сообщила я.

– Разве это проблема? – Райан улыбался, глядя на меня. – Напиши список, утром тебе всё доставят.

– Ты же не против, что я занята в пекарне? – спросила я, внимательно следя за реакцией. – Просто мне надо ещё немного времени, чтобы я могла передать дела.

– Если тебе так нравится заниматься пекарней, то не вижу препятствий. Развивайся. Будет у меня жена с собственной пекарней. Или сетью пекарен.

– И ты не против? – я аж подпрыгнула. – А как же Его Величество? Он же сказал, что графиня не может…

– Графиня не может печь хлеб и стоять за стойкой. А управлять вполне может. Так что, учи своих помощниц.

– А как же я буду проверять работу, живя в поместье? – нахмурилась я.

– Ты хочешь там жить? Перемещение – не проблема, сделаем тебе портальный артефакт. Но я предлагаю не возвращаться туда. Будем жить здесь, а в поместье наймём управляющего. Как ты на это смотришь?

– Прекрасно смотрю, – шепнула я и тут же потянулась за поцелуем.

Как его не любить? Разве это возможно?

Мы дождались позднего ужина. Поели прямо там, в спальне, не желая выходить из своего убежища. Как раз, когда ужин подходил к концу, привезли Тёмку. Я едва не расплакалась. прижав к себе сына. Малыш сладко спал и даже не подозревал, какая опасность витала вокруг нас. Ничего, он и не должен знать.

– Его детская готова, – шепнул Райан. – Пойдёшь смотреть?

– Пойду, – заинтересовалась я.

Детская была в соседних покоях. Строго говоря, это были смежные покои с несколькими комнатами. Из спальни вели три двери. В Гардеробную, в уборную и в гостиную. В гостиной стояла тахта для кормилицы, которую позже сменит няня. Из гостиной шла ещё одна комната, в кабинет. Но так как Тёмка ещё совсем малыш, то комнату сделали игровой. Целая куча игрушек, а на полу толстый ковёр с плотным ворсом. Очень мягко будет маленькому графу ползать.

Вся мебель белоснежная, резная. Произведение искусства, которое не сравнится с тем, что мы заказали. И множество деревянных игрушек разных размеров и разного предназначения.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как в носу защипало. – Спасибо тебе большое.

– Идём, о Тёме позаботятся.

Райан обнял меня за плечи и повёл в покои через потайную дверь.

– Значит, я займу твои покои, да? – занервничала я.

– Наши покои, – хрипло шепнул Райан, расстёгивая крючки на платье. – Я из них никуда не уйду. Конечно, если ты не против.

Что я могла ответить? Конечно, я не против.

Я лишь улыбнулась, когда к моим ногам упало платье. И даже не подумала прикрыться перед потемневшим взглядом жениха. Я не стесняюсь своего тела, да и горящий взгляд мужчины говорит, что я всё делаю верно.

Райан поднял меня на руки и отнёс в уборную. Я задохнулась от восторга, увидев в середине небольшой бассейн, служивший ванной. От воды шел едва уловимый пар.

Райан как был, в одежде, занёс меня в воду и усадил на выступ. А сам поспешно стянул одежду, оголившись до нижнего белья. Я словно завороженная смотрела на мужчину. Разглядывая рельефные мышцы и мелкую, едва заметную сетку шрамов.

Но полюбоваться телом мне не дали. Райан приблизился и накрыл мой рот нежным, тягучим поцелуем, заставляющим забыть всё на свете.

Я не смогла сдержать стона, когда его пальцы коснулись груди, а губы скользнули к шее. Я то гладила сильные плечи, то хваталась за них, словно вот-вот сорвусь в пропасть. Или взлечу высоко-высоко.

А Райан всё не останавливался, скользя по моей коже, то едва касаясь, то сжимая. Казалось, что его руки и губы везде. Я мелко дрожала, не в силах сдерживаться. Закусывала губы, чтобы не стонать слишком громко. Но не сдержалась, едва пальцы любимого скользнули ниже, отодвигая край нижнего белья.

Всего несколько мгновений, и я рассыпалась на миллиарды осколков, утонула в наслаждении, содрогаясь.

В себя приходила медленно, тяжело дыша. Распахнула глаза и тут же наткнулась на голодный взгляд Райана. Взгляд говорил, что это ещё не конец. Совершенно.

Но вместо логического продолжения, Райан подхватил меня на руки и понёс вон из бассейна. оставил на ноги, укутал в большое. пушистое полотенце и вновь поднял на руки. Мелькнула мысль, что я так разучусь ходить.

Но лишь мелькнула, потому что в голове не осталось ничего, стоило мне почувствовать прохладу простыней.

– Я люблю тебя, – шепнул Райан, прежде чем накрыть мои губы жадным, нетерпеливым поцелуем.

– И я тебя, – не то прошептала, не то простонала я.

Ночь, наполненная нежностью и любовью закончилась лишь на рассвете. Я даже успела подремать часик, но всё же пришлось проснуться. Необходимо открыть пекарню. люди ждут.

–Отдыхай, – шепнул Райан, поцеловав меня в висок. – Я распоряжусь, чтобы пекарню открыли и проконтролировали работу.

– Так нельзя, – простонала я. – Элен, конечно, справится без меня, но это же не правильно.

– Милая, отдохни, – фыркнул от смеха Райан. – Тем более, тебя ещё лекарь не осмотрел. Вдруг с магией опять что-то не то. Спи, я обо всём позабочусь.

Я обо всём позабочусь… Как долго я мечтала услышать эти слова! И там, в прошлой жизни, и в этой. Как сложно было просыпаться по утрам и понимать, что я могу рассчитывать только на себя. Как больно было осознавать, что рядом нет ни одного человека, который придёт на помощь и поддержит, когда начнут опускаться руки.

Боги этого мира, спасибо вам за такой подарок. Я и не мечтала о таком. Полностью доверившись жениху, я плотнее закуталась в одеяло и мгновенно уснула.

А проснулась, судя по ощущениям, ближе к обеду. Райан был здесь же. Но не спал, а просто лежал рядом.углубившись в чтение книги.

– Привет, – улыбнулась я и тут же потянулась за поцелуем. – Прекрасное утро.

– Согласен, – фыркнул мужчина. – Я прикажу подать обед. Ты голодна?

Я на миг замерла, прислушиваясь к себе. Желудок жалобно заурчал, выдавая меня с головой.

– Очень, – покраснев, призналась я.

– Тогда одевайся, а я пока отдам распоряжения.

– Одеваться? Но…, – я растерянно развела руками. – У меня же ничего нет.

– Разве? – Райан приподнял бровь. – В гардеробной вся твоя одежда. Я позову служанку…

– Ой, не надо никого звать, – я даже за рукав мужчины схватилась. – Я сама оденусь, правда. Не привыкла я к такому вниманию.

– Придётся привыкать, – строго заявил Райан. – По статусу на балы и званые ужины тебе придётся носить очень сложные наряды, которые без посторонней помощи не надеть.

– Хорошо, но сегодня же не надо, верно?

– Одевайся, – чмокнув меня в нос, Райан поднялся с кровати и направился на выход.

Я же… Откинув одеяло, счастливо улыбнулась и потянулась. Как же хорошо! В теле чувствовалась небольшая усталость, а ещё ныли мышцы. Но всё это сущие мелочи.

Ополоснувшись, я закуталась в полотенце и распахнула гардеробную. Она оказалась намного больше, чем у Тёмки. Как раз на двоих. Одежда Райана висела по левую сторону, занимая ровно половину гардеробной.

Отыскав простенькое платье и нижнее бельё, я быстро собралась, заколола волосы и улыбнулась. Думаю, теперь улыбка с моего лица не сойдёт ещё очень долго.

Обеда особо ждать не пришлось. Райан решил. что накрывать в столовой – попусту тратить время. А у меня его было маловато. Мне ещё предстоял осмотр лекарем, а после надо бежать в пекарню. Думаю, у меня теперь побольше времени, чтобы научить Элин готовить, но мне так не хотелось тратить слишком много времени на работу. Сейчас, когда я могу не думать о пропитании. а заниматься сыном и будущим мужем.

Мужем… Может я сплю, а всё это мне снится? Разве может быть настолько хорошо? Я даже ущипнула себя, чтобы тут же ойкнуть, одёргивая пальцы. Не сон.

Раздался стук в дверь, а после в спальню вошел лекарь.

– Леди Амели, рад вас видеть, – поздоровался господин Форес, ставя поднос с лекарствами на прикроватную тумбу. – Присядьте, я вас осмотрю. Второй срыв за такой короткий период времени – слишком опасно.

Холодные пальцы коснулись запястья, а по моему телу пробежала стайка мурашек.

– Всё хорошо? – с надеждой спросила я, как только мужчина отпустил мою руку.

– Небольшое перенапряжение, так что воздержитесь от магии в ближайшее время. И побольше отдыхайте, вам это необходимо. Отвары пить каждый день, перед каждым приёмом пищи. Они укрепят ваш организм. И, леди, поберегите себя.

– Я постараюсь, – улыбнулась я, растроганная такой заботой.И тут же выпила предложенный отвар – Спасибо вам.

– Рад служить будущей герцогине Блэк.

Мужчина поклонился, забрал поднос и вышел из спальни.

А я замерла… Герцогиня Блэк? Почему не графиня? Вот же… Райан герцог? Ошарашенно прижала ладонь ко рту и даже не заметила, как вернулся Райан.

– Что-то случилось? – нахмурился он, встревоженно глядя на меня.

– Ты герцог! – воскликнула я.

– Тебя это расстроило? – осторожно поинтересовался жених. – Прости, я должен был сказать тебе об этом раньше. Но… Я думал, ты поняла.

– Откуда бы, мы же это никогда не обсуждали, – пробормотала я. – Всё хорошо, правда. Просто я не ожидала.

– Идём за стол, сейчас подадут обед.

Я села в кресло, но была тут же подхвачена на руки. Райан посадил к себе на колени и уткнулся носом в макушку.

– Не хочу тебя отпускать, – шепнул мужчина, прижимая меня к себе крепче.

– Я бы и не уходила, но надо. Герцогиня с сетью пекарен. А что, звучит!

Райан рассмеялся, расслабляясь.

Наверное, я странная невеста. Нет бы радоваться, что можно не работать, а я наоборот, рвусь в свою маленькую пекарню.

– А знаешь что, – задумчиво заговорила я. – Когда моя магия восстановится, я приготовлю тебе торт. Он очень вкусный и с интересным названием “Графские развалины”.

– Развалины? Ты хочешь уничтожить поместье? – недоуменно переспросил мужчина.

– Нет, что ты, – улыбнулась я. – Просто немного символично, не находишь? Бывшие владельцы так тряслись над своим именем и родом, что даже собственного внука готовы были убить. И вот какая насмешка судьбы. Во главе графства встанет тот самый внук. Да, сейчас поместье ни что иное как графские развалины. А нам надо будет отстроить новое. Без лжи и предательства.