Глава 29

Стася. Где-то под Полоцком

Тропинка, которая сперва была едва заметна, постепенно расширялась и повела путников через лес. Стася жалела только об одном, что не взяла с собой переодеть штаны и куртку. Платье, в котором она ходила в городе, хоть и было немарким и тёплым, но всё же создавало трудности. Быстро идти не получалось, потому что длинная юбка путалась в ногах.

Внезапно Стася поняла, что что-то не то, словно бы услышала, как у кого-то под ногой скрипнула ветка, испуганно замолчали птицы.

«Как будто кто-то есть впереди, — только и успела подумать Стася, как из-за поворота выскочили два мужика, в простых серовато-коричневых куртках, подвязанных ремнями, в руках у одного был пистолет, а у другого ружьё»

— Митяй, глянь, какой у нас улов, — развязно прозвучало от одного, — курочка с цыплятами.

Руку Стася уже держала в кармане, пистолет её был заряжен, но ей хотелось, чтобы мальчишки «ушли» с линии огня.

И поэтому она сделала шаг вперёд и резко приказным тоном сказала:

— Кто такие, почему не по форме одеты

От неожиданности мужики сначала замолчали, а потом рассмеялись и второй произнёс:

— Ты, гля, какая, приказывает ещё, революцинерка столичная небось, они там, говорят, все такие

И засунув пистолет за пояс направился в сторону Стаси. Стасе это было только на руку

«Лишь бы слабое тельце княжны не подвело, — думала Стася, просчитывая куда ударить самонадеянного мужика»

Стася сделала ещё шаг вперёд, оставляя мальчишек позади и как только мужик приблизился на достаточное расстояние нанесла удар ногой с разворотом.

«Проклятая юбка, — мелькнула мысль, когда Стася чуть было не упала, запутавшись»

Но мужик уже лежал на земле, а на второго Стася наставила пистолет и приказала:

— Ружьё брось на землю

Тот сразу бросил и поднял руки.

Что делать дальше Стася не знала. Убивать мужиков просто так не хотелось, особенно при мальчишках, поэтому она приказала:

— Снимай ремень и вяжи товарища

— Дык, как же я ремень-то сниму, штаны же упадут, — стал возражать мужик

— Ничего, подержишь, — сказала Стася

Вскоре один связанны, а другой придерживая штаны сидели на земле и отвечали на Стасины вопросы.

— Кто такие? — спрашивала Стася

Оказалось, что это крестьяне и дезертиры, которые сбились в банду, которой руководит атаман Челобай. Но при этом они считали себя формированием Повстанческой армии.

Стасе стало не по себе: «Неужели и здесь Нестор Иванович развернулся? *»

(*Здесь Стася имеет в виду Не́стора Ива́новича Махно́, создателя и руководителя анархисткой повстанческой армии Украины и анархистского государства)

Но оказалось, что Повстанческой армией руководил кто-то из тригонов, бах по кличке Пуля. Ему подчинялись все атаманы, но, по словам новых знакомцев, Челобай был главным.

Было страшно, но Стася приняла решение, другого выхода не было, мимо деревни теперь они вряд ли пройдут спокойно, а скоро ночь, у ребят нет тёплых вещей, нет еды. Магия бурлила в крови, теперь Стасю просто так не взять, да и придёт она с именем, которое должно ей помочь.

— Ведите меня к своему атаману, — сказала Стася и поймала восхищённый взгляд Андрея и тревожный Алёши.

Деревня оказалась примерно в двух километрах от места встречи с незадачливыми грабителями. Стасе не хотелось думать о том, что могло бы ещё произойти, не буль она такая какая есть.

В деревне протекала обычная жизнь, из дворов раздавались звуки мычания коров, кудахтанья кур, хрюканья свиней. Стасе даже показалось, что она снова очутилась в альтернативной реальности. Только уже в другой, где не было сожжённых поместий и разорённых деревень.

Перед входом в деревню, бахи начали слёзно умолять Стасю не дать им опозориться, развязать руки и ремень пристроить на прежнее место.

Но Стася было непреклонна:

— Ничего с вами не случится, пройдёте как есть, я вам не доверяю

Так они дошли до большого деревенского дома, в котором по словам бахов и находился атаман Челобай.

На пороге сидели двое бахов. Увидев процессию, сначала вскочили, но потом, поняв, что ничего страшного не происходит, стали ржать.

Стася на них посмотрела, смех стих, молча прошла к двери, также молча открыла и вошла, оставив бахов во дворе. Вскоре оттуда снова послышался смех.

В доме пахло едой, вкусно, даже мальчишки сразу задышали, сглатывая. Из небольшого коридорчика было видно комнату посередине которой стоял большой сколоченный стол, за которым сидели трое. Высокий молодой черноволосый мужчина, сухой старик с окладистой бородой и женщина, тоже молодая, но такая вся фигуристая, дородная, у женщины тоже были чёрные волосы, заплетённые в косу.

Стася прошла в комнату вместе с мальчишками, поздоровалась:

— Всем здравствуйте.

Спросила официальным тоном:

— Атаман Челобай?

Молодой мужчина от неожиданности даже привстал, но потом быстро взял себя в руки и тоже задал вопрос:

— Кто такая?

Но пока шли по лесу, Стася уже продумала что говорить:

— Баха Железнова, невеста баха Дракона

О том, что у Челобая может быть связь с Драконом, или какой-нибудь телеграфный передатчик, Стася предпочитала не думать.

Атаман даже икнул, но присесть не предложил, а продолжил задавать вопросы:

— А здесь чего делаешь…невеста?

Стася нахмурилась и снова попыталась взять контроль над ситуацией:

— Нехорошо так, допрашиваешь, а присесть не предложил, а у меня дети голодные

— Садись, — произнёс атаман и кивнул женщине, сидевшей рядом с ним:

— Дуся, принеси им пожрать

Женщина, глядя с подозрением на Стасю, встала и прошла куда-то к печке, которая была расположена здесь же, в это комнате, но ближе к стене. И вскоре перед Стасей и перед мальчишками появилась одна большая миска и три деревянных ложки. В миске была какая-то похлёбка, похожая на щи, только густая. Стася пододвинула тарелку ближе к мальчишкам, а сама посмотрела на атамана и вдохновенно рассказала ему историю, как на славного баха Дракона и на неё напали неизвестные, когда они занимались тем, что везли мальчишек в отделение луча, и попытались закинуть её в портал, но она схватила мальчишек и портал сбился. Так они и очутились здесь без тёплой одежды и без еды.

Атаман смотрел на Стасю, и Стася понимала, что с одной стороны, её история выглядит весьма неправдоподобно, но, с другой стороны, весь их вид, мальчиков и её самой говорил о том, что они вышли прогуляться, и никоим образом не собирались в дальний поход.

И Андрей, и Алёша жевали и, казалось, не слушали, что Стася сочиняет.

— Ну ладно, — наконец, произнёс атаман после недолгого молчания, глядя на Стасю странным взглядом, который взрослая женщина определила бы, как заинтересованный, и Стасе это очень не понравилось, — допустим я тебе поверю, а, если сообщу баху Дракону, он подтвердит?

— Конечно, — не моргнув глазом сказала Стася, а про себя подумала: «Значит связь всё-таки есть, ну ладно, нам бы только переночевать, а уже утром уйдём, только вы нас и видели»

Атаман снова кивнул Дусе, и та налила ему в стакан мутной жидкости из большой бутыли. Он выпил и произнёс:

— Но пока бах Дракон не ответит, посидишь вместе с пацанами в сарае

Стася возмущённо вскинулась

— Да не боись, там тепло, зато мне спокойней будет, а глядишь, завтра бах Дракон подтвердит и тогда я тебя привечу как дорогого гостя..., — и ухмыльнулся, — невеста.

Единственный плюс был, что прежде, чем запереть Стасю и мальчишек, им дали вдоволь наестся.

В сарае действительно было тепло. Пахло правда не очень, какой-то сырой овчиной, но к этому можно было принюхаться. На полу лежало два матраса, на один буквально рухнул Андрей, а на второй прилегла Стася и Алёша.

Андрей сразу заснул, а Стася лежала и думала о том, как и во сколько надо бежать, как вдруг Алёша ей прошептал:

— Если не мама, то кто-то из сестрёнок ещё выжил

Стася посмотрела на мальчика, сперва вообще не понимая о чём он. А Алёша вдруг сделал что-то пальцами и вскоре снял с шеи медальон в виде квадратной пластины, украшенной камушками. Одни из которых были погасшие, а другие, и их было три, светились разным светом. Два ярко, а один тускло, мерцая, но светился.

Стасе память тут же подкинула знание: артефакт, привязанный на жизнь близких. Светятся камушки тех, кто ещё жив. Значит прав Алёша, кто-то выжил. Но как?

Стасе стало страшно, а что, если одна из сестёр в плену, обезумевших от безнаказанности бахов? И что они с ней делают?

Холодным потом покрылась спина. А дверь в сарай неслышно приоткрылась.