Глава 3
Нужно было сосредоточиться. Лежа на мягкой кровати, думать совершенно не получалось. И тогда я принял сидячее положение.
Итак, подытожим имеющиеся факты. Что мне уже известно? Меня зовут Андер и я принадлежу древнему роду Арес. Но вот вопрос. Проснулась ли во мне память прошлой жизни? Или я просто гость в этом теле? А если я «попаданец», то что произошло с реальным Андером? Его душа исчезла, смешалась со мной или осталась где-то в глубине, совсем не давая о себе знать?
— «А если она всё ещё здесь? — вновь промелькнула тревожная мысль. — Если я лишь временно в этом теле, и скоро хозяин вытолкнет мою душу?»
Я прикрыл глаза, стараясь отогнать зарождающейся страх. Вдох… выдох… вдох… выдох.
Меня стало отпускать. Но чувство тревожности никуда не делось.
— «А чего ещё ты ожидал? — задал я сам себе вопрос. — Что, попав в другой мир, ты сразу пойдёшь нагибать врагов, стойко превозмогать трудности и решать проблемы? Ха-ха и ещё раз ха! В кино или, может, в фэнтезийных книгах так и бывает. Но для меня это оказалось реальностью. И я не был готов столкнуться с ней».
Как, наверное, большинство людей…
Когда я открыл глаза, мой взгляд остановился на кирасе. Она лежала на стуле рядом с кроватью, и я потянулся к пробоине в ней.
— «Нет, после таких ран не выживают! — пронеслась у меня мысль. Дыра диаметром примерно в семь сантиметров находилась прям напротив места, где у человека расположено сердце. — Хотяяя… тут же есть магия, о которой я почти ничего не знаю».
Прислонив руку к груди, я удостоверился, что сердце у меня на том же месте, что у людей. После чего я взглянул под рубашку, и там не обнаружил рубца или какого-то другого следа от раны. Пронеслась мысль, что, возможно, это действие зелья, которым меня напоила Аннабель. Другого варианта у меня пока попросту не было.
Поднявшись с кровати, я подошёл к окну. Вдалеке всё ещё можно было разглядеть слабое мерцание пожаров, а иногда услышать отголоски криков или хлопков магических заклинаний.
— Тебе следовало бы отдыхать, — раздался за спиной голос, и от неожиданности я вздрогнул.
Обернувшись, я увидел стоящую в дверях Лилию. Она с беспокойством смотрела на меня.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга.
— Что это? — спросил я, почувствовав слабый аромат незнакомых трав, что исходил из кружки в её руках.
— Это бодрящий взвар. — И как бы поясняя для чего он ей: — Сегодня выдался трудный день. — Она прошла в палату, села на край койки. — Я думала, что действие сонных чар продержится до утра. Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо. Мне лучше, — честно ответил я.
— Ты вспомнил, — она замялась, — меня? — Я отрицательно покачал головой. — Не расстраивайся. Травм я не обнаружила, значит память рано или поздно вернётся, — спокойным тоном сказала она. — Ложись на кровать, тебе надо ещё поспать. Сэр Грасс говорил, что сон — это очень хорошее лекарство. — Она сделала паузу. — Скажи, ты видел, как погиб мой дядя?
— Дядя? — переспросил я.
— Ферн Старли, — ответила она.
— «Старик с посохом», — вспомнил я.
— Да, — ответил я. — И мне жаль, что я не смог ему помочь. Так он был твоим дядей? — стараясь поддержать разговор спросил я.
— Да, — ответила она. И с печалью в голосе добавила: — Теперь я последняя из Старли.
— Прости, я…
— Поверь, ты не виноват, — перебила она меня. — Если кого и стоит винить, то только нежить. — Лилия сделала паузу, после чего резко сменила тему. — Что же касается твоего брата, то он действовал в интересах рода. Так что винить его тоже нельзя.
— Брата? — не понял я при чём здесь вообще он. Как и удивил тот факт, что у меня есть брат…
— Сэм, — подсказала мне его имя Лилия. — А… ты ж ничего не помнишь. Ну, тогда слушай. Семь дней назад он вместе с отрядом вернулся из Пустоши. Насколько я знаю, ему было поручено провести разведку у Великой стены. Но до туда он не добрался, так как ему удалось схватить раненную гарпию вместе с гнездом, в котором было два целых яйца! — восторженно сказала она, будто мне это должно было что-то сказать.
— То есть он не выполнил задание и вернулся домой? Это разве нормально?
— Ты что! — возмутилась девушка. — Кровь гарпий — это очень дорогой ингредиент. Ты что и этого не помнишь? — Я отрицательно покачал головой. И тогда Лилия продолжила. — Эльфы и драконы на её основе могут приготовить зелье, что может наделить простеца магической искрой. Люди могут увеличить отведенный срок жизни на несколько десятилетий! Церковь… если слухи не врут, знает ритуал как можно увеличить ранг одаренного! Правда, никто не знает правда это или вымысел.
— А нежить? Они что-то могут сделать, используя части тела гарпий?
— Наверняка, — ответила Лилия. — Иначе зачем личи развернули войско, которое вели на баронство Мур.
— Я тебя услышал. Только не понял, как мы можем использовать гарпий и в чём?
— Хммм, этот вопрос не ко мне. Кто тут представитель древнейшего рода, я или ты? Это у вас есть тайные знания, накопленные тысячелетиями. — Она на минуту задумалась. — Однако, я слышала, что твой отец отправил сов к эльфам. Скорее всего гарпию и её яйца собираются продать.
— Тебя послушать, так деньги решают всё. А то, что из-за желания разбогатеть, сейчас на стенах погибают люди, это как можно назвать?
Деньги… Послушав девушку, я понял, что этот мир ничем не отличается от Земли.
— АН-ДЕР! — воскликнула Лилия. — Ты… ты… теперь я полностью уверена, что ты потерял память.
— А у тебя ещё были сомнения? — с раздражением спросил я.
Лилия оставила мой вопрос без ответа.
— Деньги, что род Арес выручит с продажи живой гарпии и яиц, пойдут на улучшение армии и обучение одарённых! Но самое главное, мы сможем обновить накопители силы и, я надеюсь, на несколько десятилетий низшей нежити и тварям Пустоши в наши земли дорога будет закрыта. Твой брат дал нам шанс! Шанс на спокойную жизнь! На жизнь, в которой наши близкие не будут покидать дома, слыша ЗОВ!
— Зов? Что это такое?
— Ахр, — прорычала Лилия. — Ты словно маленький ребёнок, и тебе приходится объяснять прописные истины! ВСЁ, — послышались в ее голосе строгие нотки, — ложись спать. Завтра поговорим!
— Постой, давай поговорим ещё немного. У меня так много вопросов и…
— Нет. Сейчас ночь, — сказала она, после чего лицо ее приобрело гневное выражение — брови сошлись к переносице, а из глаз только что искры не летели. — Меня уже наверняка заждался муж. — И увидев, что я никак не отреагировал на эти слова, буквально выкрикнула: — И я люблю его!
Лилия громко хлопнула дверью, оставляя меня один на один с моими мыслями. Эта сцена вызвала у меня лёгкую усмешку. Хоть я не знал почти ничего об этом мире, но поведение Лилии было для меня словно открытая книга.
Сон долго не приходил. И когда я начал чувствовать, что вот-вот усну, поймал себя на мысли, что куда-то пропала раздражающая консоль из правого угла.
— Бл@ть, — выругался я. — Нахрен только о тебе вспомнил. — Закрыв глаза, я пожелал, чтобы появившаяся консоль, или то, чем это являлось, снова исчезла. Иии, ЭВРИКА! Когда я открыл глаза, её не было!
За окном было темно, но я понимал, что нужно разбираться с этой… чем? Таблицей характеристик? Игровой консолью? Немного подумав, я пришёл к выводу, что на самом деле не важно, как она называется…
В общем, я пожелал, чтобы консоль снова появилась. Миг, и фиолетовая кнопка снова маячит в правом верхнем углу. Недолго думая, я представил, что нажимаю на неё, и в ту же секунду перед глазами появилось изображение. Только в этот раз она была другой.
— А это уже становится интересным, — пробормотал я, рассматривая свою статистику.
— ВСЕГО ЧЕТВЁРТЫЙ? — возмущенно воскликнул я. — Это что за несправедливость! — получалось, что я попал в новый мир всего со вторым уровнем? Это как вообще называется? — Где, бл@ть, мои имбовые способности нагибатора⁈
Я был зол. Это было несправедливо!
— «Как-то я резко завожусь, — поймал я себя на мысли. — Странно это».
Ведь не в моих силах было хоть что-то изменить. Мне выпали не такие уж и плохие карты. Осталось разобраться как работает система, и можно отправляться повышать уровень!
Буду крошить нежить и будет мне счастье!
Посмотрев на свою мордашку на галоизображении, я провёл рукой по своему лицу.
— Красавчик, — с одобрением сказал я. — Теперь понятно почему Лилия обратила на меня внимание. А если вспомнить, что я ещё и сын главы рода, то не всё так печально, как казалось на первый взгляд.
Тут же я вспомнил про нежить и костяного дракона.
— «Да, тут бы выжить. А потом уже строить планы, как затащить какую-нибудь красотку в постель. А почему какую-нибудь? Ведь только что от меня вышла красавица, за которой на Земле гонялись бы все популярные модельные агентства! СТОП, она же сказала, что замужем! — пронеслась у меня мысль. — Хотя, когда мне это мешало⁈ Ай, ладно… куда-то меня не туда понесло».
Ещё раз проверив свои статы, я тяжело вздохнул.
— «Интересно, а какие характеристики у остальных людей?»
Найдя под койкой обувь, я надел её и вышел из палаты. Однако, стоило мне завернуть за угол, как чуть ли не столкнулся с каким-то мужчиной. В принципе мне был нужен хоть кто-то. Так что я даже обрадовался, что далеко ходить не пришлось. Он с недовольством посмотрел на меня, и уже открыл рот, чтобы высказать всё, что обо мне думает, как в его глазах появилось узнавание… и страх.
— Ваше сиятельство, — слегка поклонился мужчина, и тут же в нём включился целитель. — Зачем Вы встали? Вам надо лежать! Я…
— Спокойно, я просто хотел пройтись. Мне уже легче и…
— К Вам вернулась память?
— Нет, но…
— Никаких, но! Быстро вернитесь в свою палату. А не то я пожалуюсь Вашему батюшке. — Заметив, что угроза не возымела на меня никакого эффекта, целитель более примирительно сказал. — Пожалуйста, вернитесь в палату. Если с Вами что-нибудь случится, и не дай Бог станет хуже, лорд Арес по головке нас не погладит.
— Ладно-ладно, — ответил я, — возвращаюсь в палату.
— Может Вам дать сонного отвару? — спросил целитель.
Название говорило само за себя и, немного подумав, я согласился. Целитель проводил меня до моей палаты. И пока мы шли я старался активировать галоэкран и взглянуть на характеристики мужчины. Но у меня ничего не выходило.
Напрашивался вывод, что на людей моя способность не действует. И в этом я видел серьёзный недостаток. Всё-таки знать кто меня сильнее, могло пригодиться в новом мире.
— Скажите, — обратился я к целителю, когда он уже закрывал за собой дверь. Мужчина остановился, и тогда я задал вопрос. — Почему нежить остановила штурм?
Целитель нахмурился, но, видимо вспомнив про моё состояние, ответил.
— Нежити не надо время на отдых, однако даже у сильнейших личей запасы маны не безграничные. Скорее всего, пока мы здесь сидим, они приносят жертвы, чтобы восполнить магические потери.
— Жертвы?
— Юный наследник, не заставляйте старика произносить это вслух. Я уже стар и моё сердце может не выдержать. К тому же, мне кажется, что Вы поняли, что я имел в виду.
На этом целитель счел разговор оконченным и вышел из палаты.
— «Так, — подумал я. — У меня есть воспоминания Андера до одиннадцати лет. Но этого мало! Этот мир сильно отличается от Земли. И чем быстрее я тут освоюсь, тем легче мне будет!»
Наверное, я смотрел много фильмов, где герой садится в медиативную или, как по-другому её называют, в позу лотоса, и на него находит озарение. Ему открываются все тайны Вселенной, и так ему открывается путь, которым ему следует идти.
Нууу, в общем, вы поняли. Я тоже скрестил ноги, положил ладони на колени и прикрыв глаза, старался погрузиться… куда-то…
Минуты сменялись одна за другой. Потом прошёл час и, возможно, второй. И когда я открыл глаза, понял, что банально уснул. За окном ещё было темно. И, к сожалению, в палате нигде не было часов, чтобы узнать сколько времени до рассвета у меня ещё есть.
Я начал вспоминать первые минуты попадания. Думаю, что, если бы меня не отвлекли, то скорее всего смог бы увидеть всю жизнь Андера. Я задерживал дыхание или наоборот быстро дышал. Но ничего, кроме лёгкого головокружения, не добился.
Немного подумав, я решил, что на сегодня надо заканчивать. Было немного обидно думать, что я лишился воспоминаний Андера.
Прежде чем лечь, мне нужно было сходить по нужде. Но не успел я сделать и шага, как почувствовал тошноту, а перед глазами всё стало ходить ходуном.
* * *
— Бастиан, скорее, иди сюда! Андер пробудил магическую искру! — я слышал радостный женский голос.
— «Мама», — сообразил я, вновь погружаясь в воспоминания Андера.
— Так рано! — чуть ли не снося с петель дверь, в детскую комнату ворвался медведеподобный мужчина. Я узнал его. В воспоминаниях он был моложе, и седина в волосах была почти незаметна.
Бастиан подхватил Андера на руки и начал кружить вокруг себя, при этом очень громко смеясь. — Неужели боги услышали мои молитвы.
— Не боги! — строго сказала мама. — А сам Арес услышал нас. Бог Войны милостив и справедлив к своим потомкам.
— Простите меня господин. Но проверка показала, что у вашего сына ранг ' E '.
Тут же я вспомнил пирамиду, показывающую ранги. И, судя по всему, Андер был середнячком.
Отец… Он не подал вида насколько сильно его расстроила эта новость. И с отцовской любовью в голосе, он сказал Андеру.
— Всё будет нормально. Я помогу. И пока жив всегда буду рядом.
Четыре года велась усиленная подготовка к поступлению в королевскую Академию. Бастиан потратил большие деньги на то, чтобы купить Андеру накопитель магии. Просто его магического источника не хватило бы для прохождения вступительных экзаменов. И для благородных был предусмотрен вариант с накопителем. Стоил он баснословных денег, но с ним мой объём маны был приемлемым. И я мог использовать заклинания ранга «С».
Академия.
Тут можно рассказывать о многом. Но четыре года пролетели очень быстро. Учёба, экзамены, пьянки… девушки.
Одно из самых ярких воспоминаний об Академии у Андера осталось от победы на дуэли.
На третьем курсе он влюбился в первую красавицу с их курса. Графиня Ферес ответила на его ухаживания. Но это не понравилось выпускнику Академии барону Санджевилю. Уже позже Андер узнал, что главы родов Ферес и Санджевиль собирались на четвёртом курсе заключить помолвку между молодыми.
В общем, Андер победил барона. Схватка была очень зрелищной. Магия, звон металла, пот и кровь… этот поединок обсуждали ещё несколько месяцев.
Своим клинком Андер нанёс колющий удар в плечо, и барон Санджевиль выронил меч.
— ПОБЕДА! — адреналин волной прошёлся по всему телу.
Хоть Андер и победил, но графиня Ферес отвергла его дальнейшие ухаживания. Андер, конечно, расстроился. Но ненадолго. После устроенного представления, он стал популярным, и имел ещё больший успех у женщин.
Андер никогда никого не задирал. Не кичился своим происхождением, но и в обиду себя не давал. Всё-таки род Арес мог по древности происхождения поспорить с королевским родом Ирвентов. А может быть, был даже и древнее их!
Со стороны складывалось впечатление, что Андер яркий представитель золотой молодёжи. И в принципе так и было. Но при этом он не обижал слуг. Не пользовался своим положением, чтобы затащить себе крестьянку в постель. Ни разу не кричал фразу обидчику: «А ты знаешь кто мой отец?», предпочитая разбираться с проблемами своими силами. Но… Веселиться так, что потом об этом ещё несколько дней судачили в Академии? Разумеется! Потратить за вечер столько золота, сколько могло хватить на проживание небольшому селению? Виновен! Подшутить за компанию над сварливым комендантом общежития? Одним из первых! Политика и интриги были у него в крови. И он прибегал к ним, но, если появлялась возможность, отходил в сторону.
По большому счёту, каких-то больших грехов за ним я не увидел.
И в какой-то степени я даже проникся к нему уважением.
Из-за невысокого ранга ему приходилось осваивать материал дольше. К тому же ему постоянно приходилось сливать ману в накопитель, чтобы на уроках заниматься наравне со всеми. Он постигал теоретические науки словно губка. Но вот практика…
На его курсе всего трое студентов имели накопители. У остальных ранг, а, соответственно, сила и мана, позволяли обучаться, не используя «костыли».
Андер пошёл путём развития физической силы, предпочитая заклинаниям — меч и щит. И в этом он мало чем отличался от большинства членов рода Арес.
Тут я вспомнил свои характеристики.
— «Четвёртый уровень… Ещё бы знать, как он сопоставляется с рангом», — увы подсказок система не выдала.
Но одно я узнал точно. Системы, как у меня, ни у кого не было. Андер о ней ни разу не слышал.
Надо бы это как следует обдумать и всё проверить на практике. А пока я продолжал впитывать воспоминания Андера.
Огненная искра, стрела, огненный щит, усиление и ускорение — эти заклинания Андер мог использовать без накопителя. По одному, максимум два, за раз. Потом нужно было восстанавливать запас маны.
С накопителем Андер уже мог немного больше.
Огненный шар, отравляющий газ, каменная стена, молния, малое исцеление. Эти заклинания были обязательными для того, чтобы получить диплом столичной Академии. И теорию Андер сдал легко, а вот с практикой… в общем, удовлетворительные оценки преподаватели поставили ему с большой натяжкой.
Что касалось рода, то для меня имя Арес ассоциировалось с древнегреческим богом. Как я понял из воспоминаний, родители Андера тоже считали Ареса непросто своим покровителем, а предком-основателем!
И вот, честно… я не верил в совпадения.
Видимо во Вселенной всё-таки есть некие высшие сущности, которые для чего-то вмешиваются в жизнь простых смертных. И быть может именно Арес ответственен за то, что я переродился на этой планете.
Возвращаясь к роду Арес, скажу, что родители Андера свято верили, что в них течёт кровь Ареса. Кровь БОГА!
— «Интерсно, что с ним стало?» — подумал я, как вдруг окунулся в воспоминание, в котором Андеру учитель рассказывает про возникновение Пустоши.
В далёкие времена боги сражались с тварями, с порождениями хаоса. И та нежить, что сейчас стояла перед стенами… она не шла ни в какое сравнение с тем, с чем сражались боги.
Огромные монстры могли одним ударом сокрушить города. Война была очень страшной. Боги мнили себя венцом эволюции, но им пришлось усмирить свою гордыню и объединиться с людьми, эльфами, дроу, гномами, драконами и другими расами. Только вместе им удалось запечатать разлом.
Однако эманации хаоса до сих пор проникают в мир Грея (название планеты). Поэтому сейчас у крепостных стен стоит армия нежити…
После той битвы боги покинули Грею. Но остались их потомки.
— Благодаря силе и знаниям они основали рода и объединились в королевства, княжества и империи, — вспомнились мне слова Ферна.
Я запоминал, что вещал старик и, анализируя его слова, понял его мысль так: власть благородным дана богами!
Тут я не смог устоять и усмехнулся. Власть от бога… — ничего не напоминает?
Ладно, с этим буду разбираться позже. Хотя лезть в религиозные и политические вопросы абсолютно не хотелось.
Старик Ферн обучал не только меня и Аннабель. Но ещё и Сэма и Мишеля (второй брат Андера), и даже Бастиана! И он всем втирал, что мы есть потомки богов.
— «Свобода! Равенство! Братство!» — вспомнил я один из популярнейших лозунгов Советского Союза.
Но на Грее даже близко о подобном не стоит мечтать. И я уж точно не стану продвигать эту идею в массы.
Спросите почему? Всё просто. Переживите три года войны! А после ответьте на вопрос, чего вы хотите от жизни? Как вы распорядитесь жизнью, когда вернётесь назад? Что не успели сделать? Что ещё можете сделать?
— «Эххх, как же обидно, что я уже не вернусь домой.»
Засыпая под нескончаемый грохот артиллерии, я не раз представлял, как вернусь домой и наемся сочных сладких яблок. Как буду спать до обеда, гулять и веселиться с друзьями. Буду делать всё ТО, до чего у меня не доходили руки. Не буду лениться и начну брать от жизни всё самое лучшее. Заведу семью, буду играть со своими детьми, водить их на рыбалку, пинать мяч… ПРОСТО ЖИТЬ.
То, что на Земле я умер, не оставляло никаких сомнений. Однако я слишком долго жил войной, чтобы, оказавшись на новом месте, сразу влезать в новую.
Как мне кажется, логично спросить у самого себя: зачем мне это? Кто мне здешние люди? За что я должен сражаться? Я не миссия, а просто человек! Нужен герой? Ищите его в другом месте. Но ко мне не подходите!
— «Наверное, мне просто нужно отдохнуть, — пронеслась в голове мысль, — а потом уже думать, как жить».
Воспоминания о последних минутах Андера были обрывочны. Я точно понял, что он был убит в сражении с нежитью. В какой-то момент он просто опустил взгляд и увидел торчащее из груди копьё, которое через секунду с противным скрежетом вырвал двухметровый скелет.
На этом жизнь Андера закончилась…
И я открыл глаза.