Глава 21

Как только от пленников узнали местоположение корабля, Бастиан отправил на его захват сто гвардейцев под предводительством Сэма и Мишеля. Правда, об этом я узнал лишь когда добрался до дома и спросил у сестры, где братья.

С тех пор от Самюэля и Мишеля не было никаких новостей. И к вечеру все жители замка чувствовали царившее в нем напряжение, исходящее от членов рода Арес. Когда же Сая скрылась за горизонтом, отец начал собираться в дорогу.

Он успел отдать приказ на сбор оставшихся в городе гвардейцев, но, к всеобщему облегчению, прибыл командир гвардейцев, отправившихся вместе с братьями. Он сообщил, что корабль захвачен. Есть раненые среди гвардии, но убитых удалось избежать. По крайней мере с нашей стороны. Что касается возвращения домой, то братья отправятся домой с первыми лучами. Корабль удалось захватить, не причинив ему серьёзных поломок и, если погода не подведёт, победители прибудут к обеду.

Отец крепко обнял гвардейца и велел управляющему отсыпать ему горсть серебряных монет за то, что тот доставил хорошие новости. А как только командир ушёл, отец приказал слугам принести пару бутылочек вина и закуски. После чего предложил мне и дяде отпраздновать победу. Дядю просить дважды не пришлось. Он сел рядом с Бастианом и пододвинул свой бокал к нему. Немного подумав, я решил тоже присоединиться. Эмоционально я был выжат. И хотелось немного сбросить напряжение.

— Селви, — указал отец на дядю, — мне рассказал о том, как ты вёл допрос пленных. — И следующие слова он произнёс с недоумением. — Вот уж не думал, что ты так хорошо себя проявишь в пытках. Даже какую-то свою методику придумал. Никогда не слышал, чтобы кто-то применял такой вид пыток.

Я решил тут же расставить все точки над И.

— Ты ошибаешься. Если бы не твоя просьба, я и близко бы не подошёл к тюрьме.

— Но ты превосходно справился. Разве…

— Нет, — перебил я отца. Он тут же принял хмурый вид. По-видимому, не понравилось, как я с ним разговариваю. Но, как я уже говорил, день сегодня выдался эмоционально тяжелым. И мне сейчас было не до субординации. — Я не стану заниматься этим на постоянной основе. К тому же тебе не кажется, что организация беспошлинной платформы важнее?

Отец некоторое время внимательно смотрел на меня.

— Ладно, — сказал он и, сев поудобнее в кресле, продолжил, — ты прав, реализация твоей задумки с платформой важнее. Просто, Селви мне так тебя нахваливал, что я позабыл об этом.

Я кивнул. Было глупо думать, что только для меня эта ночь выдалась трудной. К тому же я чувствовал, что отец не хотел обидеть меня, предлагая такую «грязную», на мой взгляд, работу.

— Что будем делать с гномами? — решив сменить тему, спросил я.

— Повесим на главной площади.

— И герцога тоже?

Отец нахмурился. Казнь столь высокопоставленного подданного чужой страны сулит в будущем немалые проблемы. И он это понимал.

— Да, — он поднял на меня взгляд. — Они пришли к нам с мечом. Пролили кровь наших воинов. Если проявим слабость, наши недоброжелатели решат, что потомки бога войны выродились. И с нами перестанут считаться. Этого нельзя допустить.

* * *

Пошатываясь, я поднялся в спальню. Во мне было не меньше двух литров вина. На Земле я хрен бы когда смог его выпить столько. Пиво — да, но не вино! С трудом, но я всё-таки добрался до спальни, и, не раздеваясь, свалился на кровать. Но пролежать долго не смог. Стоило мне сомкнуть веки, как голова начинала кружиться. По молодости я называл это состояние «вертолёт словил». И даже заземление не помогло.

Была мысль наведаться в ванную комнату. Но вовремя вспомнил, что у Аннабель было чудесное зелье, которое может облегчить симптомы алкогольного опьянения.

Несмотря на поздний час, я направился к сестре. И признаюсь честно, в тот момент я не задумывался, что её разбужу.

Однако она не спала. Я увидел сквозь дверную щель исходящий из её спальни свет.

— Тук-тук-тук, — произнёс я, при этом костяшками постучал по двери.

Мне показалось, что прошло больше минуты, и только я собирался постучать ещё раз, как дверь открылась. На пороге стояла сестра. Она окинула меня обеспокоенным взглядом, и когда я, так некстати, пошатнулся, она быстро оказалась рядом, ловко пронырнув у меня под рукой.

— Ну ты даёшь! — сказала она, заводя меня в спальню. — Чувство меры тебя сегодня капитально подвело.

— Ага, — только и смог сказать я.

Она посадила меня на кровать, а сама подошла к дальней стене, где стоял большой деревянный шкаф. Сестра чем-то гремела, видимо ища то, что мне поможет, в то время как мне становилось всё хуже. Алкоголь мог в любую минуту попроситься наружу.

— Бель, ты можешь быстрее? — заплетающимся языком спросил я.

Вдруг ко мне на шею легла чья-то ладонь. И, прежде чем я увидел кто там находится, меня ослепило сияние зелёной пентаграммы.

— Бель, — прозвучал голос Лилии, — не ищи зелье. Я уже ему помогла.

Сестра повернулась к нам.

— Ты же не хотела, чтобы он тебя видел. Зачем только пряталась за шторами? — проворчала она.

Мне сразу стало легче. И как только сияние пропало, я понял, что мне срочно нужно посетить уборную.

— Там, — словно поняв по взгляду, с улыбкой сказала Лилия, указав мне рукой направление.

Через несколько минут я вернулся назад. Только сейчас я обратил внимание, что у камина на столе стоят бутылка вина и фруктовая тарелка.

В голове тут же всплыло воспоминание, что Бель иногда «развлекается» с женским полом. И я на секунду подумал, что оторвал их от ЭТОГО занятия. Однако, стоило мне осмотреться, понял, что ошибаюсь. Кровать была застелена. Девушки находились в тех же нарядах, в которых я их видел на ужине. И даже их причёски не растрепались. Да и не выглядели девушки так, будто я их отвлёк от ЭТОГО.

— Могу я узнать почему ты пряталась от меня? — спросил я у Лилии.

— Просто захотела, — ответила она и я понял, что Лили не хочет говорить на эту тему. — Тебе легче? — И не успел я ответить, она спросила. — Ты чем так напился?

— Вином.

— Сколько ж ты выпил? — задала вопрос Бель.

— Сколько б не выпил, но отец и дядя выпьют больше.

Глаза Бель увеличились в размере.

— Неужели они ещё сидят? — спросила сестра.

— Ага, — ответил я и тут же спросил. — Могу я поинтересоваться, какой у вас повод для… — показал я на початую бутылку.

— Мужиков обсуждаем, — ответила сестра. — Всё вам миром не живётся.

— Понятно. Не понимаем тонкой женской натуры, не умеем слушать и правильно ухаживать за прекрасным полом. — Бель и Лилия переглянулись и прыснули со смеху. — Что? Угадал?

— Да, — ответила Лилия. — Ты прав, мы говорили именно об этом.

Девушки вернулись к камину и расположились в удобных креслах.

— Ты будешь? — спросила сестра, показывая на вино.

— Пожалуй, с меня хватит, — ответил я и, посмотрев на Лилию, слегка наклонил голову. — Спасибо, что спасла. Ещё немного и мог произойти конфуз.

— Пожалуйста, — отвернув голову сказала она.

— Ты на меня сердишься? — спросил я.

— Да, — прозвучал её ответ. Она отпила из бокала и посмотрела мне в глаза. — Я имею на это полное право.

Некоторое время мы смотрели друг на друга. Я просто не мог подобрать слов, чтобы объясниться с ней. Глубоко внутри я чувствовал, что Лилия мне небезразлична. Но, вот честно, тот матримониальный напор со стороны родственников отталкивал. И не стоит забывать про зов. Лилия не была ветреной девкой, что хочет просто секса. Она любила меня и хотела создать семью.

Я вспомнил как она занималась моим лечением, когда только попал сюда. Потом как с копьём на перевес бросилась мне на помощь, когда я проигрывал сражение рыцарю-скелету… В тот момент она не думала о себе.

Мне хотелось, чтобы она была счастлива, а я буду для неё бременем. Ведь она, да и я тоже, будет вести обратный отсчёт действию архила.

— Вы так долго будете молча смотреть друг на друга? — прервала наше молчание Аннабель.

— Тебе есть, что мне сказать? — серьёзно спросила Лилия.

— Прости, но сегодня не самое лучшее время говорить по душам.

— Оно всегда не самое лучшее, — ответила Лилия. Она тяжело вздохнула, и уже более мягко, так, будто только что не выясняла со мной отношения, сказала. — Анд, испеки нам тот тортик, а?

— Сейчас? — с удивлением спросил я.

— Нет, конечно. Завтра. И, так уж и быть, я прощу тебя.

— Хорошо, — ответил я, собираясь покинуть их спальню. — Будет у тебя тортик. Но только напомню тебе, что я ни в чём не виноват…

— Вот лучше не поднимай эту тему, — перебила меня сестра. — Поделюсь с тобой одной мудростью. Если женщина обиделась на мужчину, виноват всегда мужчина. А если он этого не понимает, значит он ещё не созрел для серьёзных отношений.

— Какая-то нечестная мудрость. Она ущемляет мужчин!

— Жизнь вообще не справедлива, — пожала плечами сестра.

— Ладно, спокойной вам ночи, девушки, — сказал я. И не знаю, что меня дёрнуло, задать такой вопрос. — Лили, мне стоит ждать тебя этой ночью?

— Ах, ты… — успел услышать я, перед тем как закрыл дверь. И, судя по стуку, в дверь что-то врезалось.

— «Сделал гадость — на сердце радость,» — сам себе сказал я.

Утром я проснулся бодрым и полным сил. Была мысль наведаться на тренировку к гвардейцам, но после недолгих раздумий решил, что не стоит. Вместо этого я прямиком направился в артефактную сокровищницу. Если всё сложится удачно, к обеду вернутся братья. И тогда снова придётся переносить мой визит в сокровищницу.

Книги, мечи, щиты, элементы доспехов, кольца, медальоны, браслеты и многое другое. Артефактов было очень много. Тысячи, если не десятки тысяч. И все они имели магические характеристики. И если бы не система, я бы очень долго разбирался какой артефакт какими характеристиками наделён.

В сокровищнице была книга, в которую записывали поступающие артефакты. Но её ведение было продумано очень плохо.

Описывался предмет, его отличительные черты и навык. Вот, к примеру, что я прочёл на последней странице.

«Серебряный меч. Гарда обычной формы. Создаёт огненные шары» — и на этом всё! А ничего, что таких мечей здесь не меньше сотни? И большинство из них подпадает под это описание. А как активировать заклинание огненного шара? Ничего этого не было!

А ещё я посчитал бы не лишней информацию о том, где и когда был добыт артефакт. При убийстве какого существа его обнаружили. За сколько его купили у авантюристов. Кто проводил проверку артефакта. И, быть может, мы смогли бы вывести какую-нибудь последовательность, чтобы увеличить шанс получения артефакта от тварей Пустоши.

По мне, дак тут не книгу надо вести, а вешать на каждый артефакт табличку.

Как я уже говорил, мне сильно повезло, что не надо было искать запись в книге. И разглядывая горы артефактов я мысленно возликовал, представляя себе, что скоро выйду сильнейшим человеком на Грее. Но спустя всего полчаса я понял, что удача сегодня не на моей стороне. Артефакты обладали стандартными магическими характеристиками. Магических предметов, увеличивающих харизму, обаяние, убеждение и других человеческих качеств, мной обнаружено не было. Как и не было ничего похожего на стратега, мечника или купца. Увы и ах…

Редко попадались артефакты, увеличивающие силу, ловкость, разум и дух. Их я откладывал в отдельную кучку. Также нашёл наручи, которые регенерировали ману на 7%. Их я тоже решил забрать с собой. Одно кольцо увеличивало мощность астральных заклинаний в два раза. И прочитав характеристики, тут же надел его на палец.

Также я взял меч. Он выглядел как обычный. Но это было не так. Первое — он был зачарован на замедление. На целых 0,7 секунды. Я понимал, что эти десятые доли секунды могут существенно повысить мои шансы на выживание. Второе. Он имел свой собственный накопитель, благодаря которому не нужно было тратить свою собственную ману. И последнее, оно было зачаровано на атаку ледяными копьями. Разумеется, если на это хватало энергии в накопителе.

Вспомнив про инвентарь, я переместил туда несколько предметов и, сверившись с характеристиками, расстроился. Характеристики снизились ровно настолько, сколько добавляли артефакты.

За разбором сокровищницы я потерял счёт времени. И очнулся лишь когда ко мне заглянул стороживший вход гвардеец.

— Господин, — произнёс он. — Вы просили напомнить, когда время будет подходить к обеду.

— Понял, спасибо, — сказал я. Оглядев свою небольшую кучку, я решил взять самые мощные по характеристикам артефакты.

Когда гвардеец ушёл, я тяжело вздохнул. Я понимал, что мне, можно сказать из ниоткуда, прилетели хорошие плюшки. Но был один существенный минус. Ни один их изученных артефактов не добавлял мне опыт. И, соответственно, не рос мой уровень. Да, мои характеристики стали выше, но, к сожалению, мой план по быстрому достижению ранга «C» провалился. А ведь глубоко внутри я надеялся, что, посетив родовую сокровищницу, я скину с себя бремя зова. Наивный…

Все члены рода Арес стояли на пристани, наблюдая за тем, как заходит в бухту захваченный Сэмом и Мишелем корабль.

— А все корабли так быстро двигаются по воде? — спросил я у дяди.

— Никогда не видел боевых скоростных кораблей? — Я отрицательно покачал головой. — Даже в столице?

— Может, и видел, но никогда не обращал внимание.

— Ясно, — произнёс Селви. — На таких кораблях, как этот, стоит магическая тягловая установка. За счёт неё корабль может идти очень быстро. Это, кстати, объясняет, как гномы так быстро добрались до нас.

Вскоре корабль причалил к пирсу, и первым с корабля сошёл Сэм, а следом за ним Мишель. Отец двинулся к ним навстречу и, когда они встретились, крепко обнял его, а затем и Мишу.

— Как всё прошло? — спросил Бастиан.

— Нормально. Гномы, увидев нас, попытались уйти, даже решили бросить своих товарищей, что ждали возвращения напавшего на нас отряда на берегу, — ответил Сэм. — Но Мишель не позволил этого сделать. Сломал руль, после чего мы на захваченных лодках захватили корабль.

Рядом с нами пронесли раненых гвардейцев.

— Попались сильные одаренные? — спросил отец.

— Был один, но я быстро с ним расправил…

— Кхм-хм, — произнёс Мишель. — Кто расправился с «B» ранговым? Скажи ещё раз? Или ты под сильным называешь того хлюпика, что смог всего один раз парировать твой выпад?

Лицо Сэма скривилось.

— Да, Мишель, как всегда, победил всех, — с ворчливыми нотками сказал Сэм. — Нам почти никого не оставил.

— А откуда ж тогда раненые?

— Нарвались на магическую ловушку. На капитанском мостике не заметили пентаграмму на потолке и вошли… — махнул с обидой Сэм.

— И, если бы не я, мы бы не досчитались троих гвардейцев сегодня, верно? — с ехидной улыбкой спросил Мишель. — А ведь я говорил, давай я сам всё проверю. Но нет же…

— Мишель! — воскликнул Сэм.

— Ладно-ладно, — похлопал по плечам братьев Бастиан. — Главное, что вы справились.

В этот момент к Сэму подошла его жена, Вероника, и, никого не стесняясь, поцеловала его.

— Нууу, так всегда. — произнёс Мишель. — Все самое сложное сделал я, а все лавры моему брату.

— Такова судьба младших, — сказал я. Мишель улыбнулся мне.

— Хоть кто-то меня понимает и разделяет со мной вселенскую несправедливость.

Мы дождались, когда все гвардейцы покинут корабль, после чего отец произнёс небольшую речь, поздравляя всех с успешно выполненным заданием. Пехотинцы погрузили пленных гномов в тюремные кареты и повезли в сторону города.

— Может поможешь мне? — указывая на уезжающие кареты, спросил Селви.

— Нет, — ответил я.

— И у меня нет шанса договориться? С тобой бы я закончил быстрее.

— Возьми Фердинанда и Сириуса в помощь. Вчера они, в отличие от всех остальных, отдыхали.

— Эй! — услышал, как я перевёл стрелы, Ферд.

— Не обсуждается, — прогрохотал голос отца. — Давайте, племяннички, подключайтесь к работе.

Ферд, прищурившись, посмотрел на меня, и во взгляде читалось, что мне это ещё припомнят.

— Смотрите! — воскликнула Аннабель. — Ещё один корабль.

Бастиан активировал заклинание и его лицо резко посуровело.

— На парусах герб королевского рода.

— А им-то что понадобилось? — с недоумением спросил Сэм.

— Думаю, ответ на этот вопрос мы скоро узнаем.

Конец первой части.

Дорогие читатели, спасибо всем за приятные отзывы. Ваша поддержка очень важна! Можно сказать, она служит мотиватором продолжать мою творческую работу.

Также, прошу всех, кто прочёл книгу до конца, зайти на главную страницу произведения и поставить лайк. Это действие существенно продвигает книгу. А я, надеюсь, смогу пробиться на первую страницу ТОП-авторов . Тем более, что мне не так уж и много осталось. Ведь ещё пять месяцев назад я был на 456-ом месте…

Всем мира и добра.

С уважением, Грехов Тимофей.

https://author.today/work/445717 — Андер Арес