Глава 20

В одной пыточной камере находились все пять гномов. Один лежал на дыбе*, а остальные, прикованные зачарованными цепями к стенам, ждали своей очереди.

И мне, человеку не сведущему в методах «силовых» допросов, показалось это крайне странным. Во многих детективных фильмах я замечал, что преступников разводили по разным комнатам и там с ними «работали». Так было быстрее их всех разговорить. Никто не знал, что скажет другой. И было проще поймать преступников на лжи.

Некоторое время я просто наблюдал за процессом.

Селви задавал вопросы, а гном ничего не говорил. После чего дядя подавал знак тюремному палачу, и тот начинал крутить колесо растягивая гнома в длину.

Надо отдать должное гному. Он хорошо держался. Даже не смотря на то, как он истошно кричал, он сыпал проклятиями и угрожал расправой, стоило только ослабить натяжение дыбы.

— Так, — произнёс Селви, обращаясь к палачу. — С этим разговора не получается. Давай следующего.

Вдруг в верхнем нижнем углу заморгал фиолетовый фонарик. И я решил посмотреть, что от меня хочет система.

Система наконец-то дала мне задание! И как бы мне не хотелось принимать участие в пытках, особого выбора система мне не оставила. Восемь уровней…

Я стал морально настраиваться на это дело. Не стану врать, мне приходилось принимать участие в полевом допросе. Когда только-только закончился бой, и адреналин зашкаливает как у тебя, так и у пленного… И нужно срочно узнать расположение противника, чтобы не нарваться на засаду.

Но там у пленных был реальный выбор. Говорить, значит повысить свои шансы на выживание. Молчать и…

У гномов же шансов, что им оставят жизнь, не было. Стоит им ответить на все наши вопросы, и они станут больше не нужны.

В принципе, отведённые шесть часов это довольно много. Если бы не используемые методы, которые, на мой взгляд, никуда не годились. Гномов ломали через боль, почти не используя эмоции. Нужно было сломать их волю. А получалось, что гном, которого собирались отвязать от дыбы, одержал моральную победу. Так сказать, выдержал пытки и теперь его ждёт передышка, пока занимаются другими его сородичами. И что хуже, остальные гномы видели, что один из них выдержал пытки! Было очевидно, что сей факт воодушевил их.

— Стойте, — остановил я широкоплечих мужчин, что собирались развязать гнома. — Этого с дыбы не снимать. Этих…

— Кхм-хм, — кашлянул Селви, привлекая моё внимание. Он подошёл ко мне и шёпотом спросил: — Ты что творишь?

Немного подумав, я попросил дядю выйти за дверь. С явной неохотой он проследовал за мной. И когда мы вышли я вывалил на него свои мысли о том, что сейчас происходит. После чего предложил ему развести гномов по разным камерам. А потом по очереди допросить каждого.

— Но это займёт слишком много времени! — возмутился Селви.

— Вы пытали одного гнома больше пяти часов, и даже имени не узнали!

— И что? Андер, ты пробыл здесь двадцать минут, а уже думаешь, что у тебя получится лучше? — Я не успел ответить, дядя продолжил. — Мы опоили их зельями, пробовали использовать заклинания разума, но у этих гномов стоит блок. Единственный шанс узнать от них правду, заставить говорить самостоятельно. И я специально поместил гномов в одну камеру. Пусть видят, что их ждёт. И рано или поздно они запоют.

— Ты сам сказал, это непростые гномы и…

— Верно, — перебил меня Селви. — Никто бы не стал заморачиваться на установку столь специализированных чар. Тем более на простых разбойников. Нееет. Эти гномы служат в разведке. Профессионалы. — Он посмотрел на меня. — Поэтому ты должен понимать, процесс ломки будет совсем не быстрый.

Сложно спорить с человеком, который старше тебя. К тому же считает себя умнее и опытнее.

И с первым пунктом я даже не спорил. Но вот с остальными…

— Дядя, доверься мне. Давай разведём пленников по разным камерам и…

Селви дал мне шанс попробовать, и тогда я развернулся на полную. Однако, марать свои руки я не хотел. Поэтому отдал приказ разыскать и доставить всех людей, имеющих соответствующий опыт. На это ушло время, но город не такой уж и большой. И стража тюрьмы, которую я использовал вместо курьеров, справилась даже быстрее, чем я думал.

— А теперь смотрите, — нужно было провести быстрое обучение одной… назову её… методике, которую я увидел в одном из фильмов. Ничего сложного в ней не было, но мне показалась она крайне эффективной. — Мочите тряпку и, не выжимая, кладёте на лицо, после чего медленно льёте на тряпку из вёдер воду. Вылили два-три ведра, убрали тряпку и спрашиваете имя. Следующий вопрос, кто из них старший. А потом, готов ли он сотрудничать. На этот вопрос вы должны получить чёткий ответ — да или нет. Если он говорит нет, возвращаете тряпку на место и снова льёте ему воду на лицо. Вылили два ведра, снова задаете вопрос про имя. И не важно, говорил ли он вам его ранее. Повторяете эти вопросы по кругу. Ни на какие их вопросы или просьбы отвечать нельзя. Помните, они ваши пленники, они в вашей власти, и только вы диктуете условия, на которых пытка закончится. Ясно?

— Да, — в разнобой ответили палачи.

— Теперь же обсудим ваши действия, если они отвечают на последний вопрос «да». Тогда один из вас идёт за мной или за Селви Аресом. По началу мы сами будем вести допрос. Потом этим делом будете заниматься вы. Так что внимательно слушайте и запоминайте, что мы говорим и какие вопросы задаем. Поэтому, пока мы разговариваем с гномом, выходить нельзя. Старайтесь скалиться, если увидите, что гном смотрит на вас, и при этом ни в коем случае не отводите взгляд. Гномы должны думать, что вы только и ждёте, когда можно будет продолжить пытку. Они должны бояться вас. Бояться, что если мы уйдём, то они останутся с вами. И тогда их мучения продолжатся.

На каждого гнома я отрядил по два человека. Больше просто не имело смысла. После чего начал ждать. Крики, маты, вопли. Я старался отключить эмоции, повторяя про себя: Это всего лишь работа… всего лишь работа. Прошёл час. И по часто бросаемым в мою сторону взглядам дяди я понял, что его терпение на исходе.

— Господин, — открылась одна из дверей темницы. — Гном согласился сотрудничать.

— ДА! — воскликнул я, чтобы меня услышали в других камерах. — А КАК ЗОВУТ НАШЕГО БУДУЩЕГО ДРУГА?

— Брайн, — ответил палач.

— Ааа, БРАЙН РЕШИЛ, ЧТО С НЕГО ХВАТИТ! НУ ЧТО Ж, ПОГОВОРИМ! — ещё громче прокричал я.

Селви зашёл в камеру с крайне задумчивым лицом. Он встал у дальней стены, и стал внимательно наблюдать за тем, как я собираюсь начать допрос.

— Значит, тебя зовут Брайн? — спросил я.

— Да. Прошу, пощадите. Я…

— Кто из вашей пятерки старший?

— Никто, мы все равны.

— Я повторяю, кто из вас старший?

— Никто, я же СКАЗАЛ!

Я повернулся к палачу.

— Сломай ему палец. — После этого я пошёл на выход. — Жаль, пока что Брайн не хочет становиться нашим другом.

Перед тем как дверь за нами захлопнулась я услышал хруст и наполненный болью крик.

— И что дальше? — спросил меня Селви. — Мы ничего не узнали.

— Ты зря переживаешь. Начало положено. Скоро они все запоют и будут на перебой рассказывать всё, что мы захотим услышать. Вплоть до того, какого цвета у их жён нижнее белье. Просто поверь мне.

Селви открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент камера напротив нас открылась, и палач сообщил, что Абердин тоже хочет с нами сотрудничать.

И я снова во все лёгкие прокричал.

— А, АБЕРДИН РЕШИЛ, ЧТО С НЕГО ТОЖЕ ХВАТИТ! НУ ЧТО Ж, ПОГОВОРИМ! КАК ЖЕ ХОРОШО, УЖЕ БРАЙН И АБЕРДИН СКОРО НАСЛАДЯТСЯ ТЁПЛОЙ ЕДОЙ И СУХОЙ КРОВАТЬЮ!

Спустя ещё час у всех гномов было сломано по одному, а у кого-то и по два пальца.

За это время мы узнали их имена. Выявили старшего. Но самое главное — мы узнали, кто передал информацию о слугах замка гномам. И узнав имя дядя Селви лично отправился задерживать сержанта, служащего на должности разводящего караулов при нашем доме.

Сержант продал нас всего за семь золотых…

— «Что ж, он сделал свой выбор. Предателя ждёт наказание похуже, чем смерть!»

Я же остался вести дознание. И когда поток информации начал литься от всех гномов, я понял, что всё запомнить не смогу. И немного подумав, приказал найти среди стражников, обученных грамоте. С их появлением дела с обработкой информации пошли быстрее.

— Брайн, привет, — зашёл я в камеру.

— Я уже всё рассказал! — перекосилось его лицо от страха.

— Это мне решать, — строго ответил я. — Смотри какая незадача. Ты сказал, что корабль, на котором вы прибыли, находится на севере. А вот Гамельтон говорит, что на западе. И у меня возникает вполне логичный вопрос… а кому мне верить?

— НА ЗАПАДЕ? — возмутился гном. — Да этот идиот «право» с «лево» путает! Этот дебил даже не знает, что такое стороны света, навигатор хренов!

— То есть мне сломать палец Гамельтону за враньё? — спросил я. Тем самым я перекладывал часть ответственности за боль, причинную Гамильтону, на Брайна.

— Да! — тут же выпалил он.

Я повернул голову и посмотрел на бородатого мужчину в форме стражника тюрьмы.

— Передай палачам, что работают с Гамильтоном, что Брайн и я недовольны им. Пусть сломают ему по пальцу на обеих руках. Понял? — мужчина кивнул и тут же двинулся на выход. После этого я посмотрел на Брайна. — Ну что, может расскажешь, кто ты такой? Пойми, тебе всё равно не выжить, но я могу сделать так, чтобы твои последние дни стали более красочными. Могу распорядиться, чтобы тебе принесли вина, еды… да всё, что душе будет угодно?

— А бабу?

— Бабу? — удивился я. — И бабу тоже. Но взамен, — многозначительно посмотрел я на гнома, — ты должен быть со мной предельно откровенным. И начнём с того, что ты мне раскроешь вашу шпионскую сеть. — Гном серьёзно посмотрел на меня. — Не делай такое выражение лица, будто впервые слышишь, что это такое. Очевидно же, что вас кто-то навёл на того сержанта. Да и слишком быстро ваше судно прибыло к нашим берегам.

Несколько минут гном смотрел на меня не моргая.

— Я ведь как чувствовал, что это задание с душком. Нет, повёлся на уговоры дяди.

— А дядя у тебя кто? — тут же спросил я, при этом не забывая, что гном не ответил на интересующий меня вопрос.

Брайн тяжело вздохнул и погрустневшим голосом ответил.

— Наместник Кравенора, — произнёс он название второго по значимости города Царства Гор.

— Ого! — неподдельно удивился я. — Значит ли это, что в этой операции ты занимал не самое последнее место?

— Гвардии-капитан царского флота, барон Брайн Дуглас Трез II, — представился полным именем гном.

— Ты командир?

— Нет, — ответил он. — На корабле остался герцог Сворт. Он назначен старшим. Правда, этот ублюдок с нами не пошёл. Не хотел рисковать своей шкурой. Вместо себя он отправил младшего брата.

— Он погиб? — задал я риторический вопрос.

— Да. Гвардейцы, что охраняли архил, отправили его на тот свет. Дурак, увидев их, схватил секиру и кинулся один на десятерых.

— Ну, если дурак, то туда ему и дорога. Ты сказал, что герцога Сворта назначили старшим. А кто — забыл упомянуть.

Я по-доброму разговаривал с гномом. По крайней мере пока тот будет себя правильно вести. Но стоит ему взбрыкнуть и…

Гном усмехнулся.

— Царь, — ответил Брайн. — Наш царь послал нас за накопителем.

— Да, ладно⁈ — делая вид, что не верю ему, сказал я. — Твой царь не мог опуститься до банального грабежа. — Я сделал паузу. — Не вяжется.

— Что не вяжется?

— Прошло всего две недели. Ваше Царство сильно удалено от нас. За столь короткий срок царь не успел бы отдать такой приказ лично.

— Ты прав. Но и не прав одновременно. Мы получили приказ от царя Гор, когда возвращались с дипломатической миссии с острова Измаль.

— Что за миссия? — Гном скривился. — Брайн, нет смысла молчать. Вас пятеро. И рано или поздно мы всё от вас узнаем. Просто задумайся, зачем тебе лишаться выторгованных привилегий? Рассказывай всё, что знаешь, и, как я уже говорил, свои последние дни ты проведёшь ни в чём не нуждаясь.

Мне было интересно, что понадобилось гномам от дроу.

— Гвидолия. Правители Царства Гор и княжества Цепеш планируют через три года захватить Гвидолию. Западная часть отойдёт нам, восточная дроу.

— И чем же Гвидолия заслужила такую судьбу? Насколько я помню, между вами тремя давно не было конфликтов.

— Потому что в прошлом году у них умер последний одарённый ранга «S». Они слабы, и мы собираемся этим воспользоваться.

— Ясно. — произнёс я. — Так как царь, сообщил вам о том, что мы получили архил?

— Княжич, мы узнали, что эльфы обменяли гарпию на арихалковую энергию в тот же день, когда его подключили.

— Как?

— От эльфов, через портальную площадку. Через неё же царь отправил нам сообщение. Вот и всё.

— Всё равно мне не верится, что царь Гор мог опуститься до банального грабежа, — продолжал я выманивать информацию у гнома

— Тридцать лет иммунитет от зова? Честно, даже странно, что мы первые предприняли такую попытку. Мы были хорошо подготовлены. Ведь он усилил нас двумя одаренными «B» ранга и семью «С».

— Серьёзно?

— Твой брат… — по лицу я понял, что он что-то вспоминает. — Кажется, его зовут Михель, Мирехе…

— Мишель, — подсказал я.

— Пусть так. На самом деле это не так уж и важно, как его зовут. Тем более смертнику, — наши взгляды встретились. Мне показалось, что он хочет услышать предложение, что за информацию мы пощадим его…

— «Ага, как же!» — подумал я, при этом стараясь сохранить холодное выражение лица.

Гном тяжело вздохнул.

— Я говорю о том, кого бог облагодетельствовал даром тени, — он сделал паузу. — Мы просто были не готовы столкнуться с подобной силой. Она противоестественна. У нас были с собой сильнейшие артефакты, рассчитанные совладать с Бастианом Аресом и его первым наследником. Но ЭТО… чудовище перерубило наши лучшие артефактные клинки, будто они были сделаны из мягкого дерева!

— Не переигрывай, — сказал я. — Не спорю, мой брат любит, когда его силой восторгаются, но тогда тебе надо петь дифирамбы ему, а не мне. И если ты затронул тему про дар, то до меня доходили слухи, что дочь царя Гор получила крайне необычный дар.

— Умение летать? Дааа уж… — скептичным тоном произнёс Брайн. — Умей она слышать пение камня, как первый царь Гор… А это что? Так, баловство. Тем более летать на большие расстояния она не способна. Ранг-то всего «D». Мана быстро заканчивается, пару раз она уже чуть не расшиблась на смерть.

— Смотрю, ты много знаешь о царском роде и о принцессе.

— Ничего удивительного. Мы учились с ней на одном курсе, — он посмотрел на меня. — А за меня могут дать хороший выкуп. Может…

— Недавно, — перебил я гнома, и так зная, что он попросит, — ты сказал, что у Гвидолии погиб «S» ранговый одаренный. — Гном тяжело вздохнул, после чего кивнул. — Скажи, сколько у вас одаренных данного ранга.

— Три «S» ранга. — И прищурившись добавил. — Один из них вроде бы на пороге перехода на следующий ранг. Причём, — с лёгкой улыбкой добавил он, — я состою с ним в дальнем родстве. Представь, как его может огорчить моя смерть.

Брайн предпринял ещё одну попытку выторговать себе жизнь. И я снова перевёл тему.

— А ты точно уверен, что корабль стоит на западе?

— На севере! — тут же исправил он меня. Я специально оговорился, чтобы проверить Брайна. — И вообще, разве вы до сих пор не послали отряды на его поиск?

— Ты хочешь, чтобы мы их схватили?

Гном расплылся в хищной улыбке.

— Если я буду умирать, то на душе будет легче знай я, что Сворт последует за мной. Слушай, а можно его казнить раньше, чем меня?

Я ответил, что подумаю над его просьбой. После чего решил заканчивать.

Я приказал перевести Брайна на другой этаж, а с остальными продолжать общение. Если показания не будут сходиться, палачи должны будут идти к Брайну и сравнивать ответы. А чтобы тот не вздумал обманывать, приказал доставить несколько кувшинов с пивом. Я посчитал, что на пьяную голову тот будет ещё более сговорчивым.

Палачи же мою методику поняли. Что спрашивать тоже знали. Многие проработали на такой, скажем… непопулярной, на мой взгляд, должности не один десяток лет. Так что я скинул на них это дело. Ведь главное уже сделано. Гномы сломались. Осталось выжимать всё, что они знают.

Мне же хотелось побыстрее покинуть это место. И как только я вышел из темницы, как перед глазами появилось изображение.

В сообщении было много важного. И я несколько раз прочёл его, чтобы вдруг ничего не упустить.

Заклинание окаменение… что я о нём знал? Его могли использовать маги ранга «B» и выше. Также, для его активации требовалось много времени, как, впрочем, для любых заклинаний стихии земли. Поэтому его редко применяли в бою, отдавая предпочтение более быстрому в создании заклинанию замедления, которое мог использовать уже «D» ранговый одарённый.

Конечно, хотелось бы получить что-то поубойней. И более экономное касательно маны. Но я совершенно не расстроился. Это было моё второе заклинание, которое я получил менее чем за две недели! Я только начал осваиваться в новом мире. И во мне разгоралась вера в то, что я смогу разобраться со всеми сложностями.

Когда я подъезжал к воротам, за которыми находилась родовая резиденция, услышал звук барабанной дроби. Стражники, стоящие на воротах, заметили меня только когда я проехал мимо и от неожиданности один из них ойкнул.

— Что происходит? — спросил я у ближайшего воина.

Во дворе была построена гвардия рода Арес. Судя по всему, в полном составе. А такие построения были большой редкостью.

— Сержанта Линдсли собираются казнить, — ответил воин.

Я сразу понял за что этого сержанта сейчас казнят. С огромной вероятностью, это он продался за семь золотых.

Несмотря на то, что все ждали, когда на эшафот выведут предателя, моё появление заметил слуга. Он подбежал ко мне и, схватив коня за поводья, помог мне спуститься, после чего быстро повёл животное в сторону конюшен.

Немного подумав, я направился к Аннабель и Лилии. Девушки стояли в стороне от деревянного помоста, которого утром ещё не было. Пока я шёл, на помост поднялся отец.

— Верные гвардейцы рода Арес! Сегодня мы собрались с вами по весьма скорбному случаю. Сегодня ночью семнадцать наших братьев погибли. — На суровых лицах гвардейцев было легко прочитать как они злы. — Этого удалось бы избежать, если б воин, принёсший клятву верности роду Арес, не предал нас. — Бастиан повернул голову в левую сторону. — Приведите предателя, Лидсли Грэма.

Тут же двое гвардейцев вывели закованного в цепи мужчину. Его лицо было в синяках и ссадинах. Он еле передвигал ногами и, если бы его не поддерживали гвардейцы, скорее всего свалился бы на землю. Скоро его подняли на помост и опустили на колени.

— Ты предал нас за семь золотых. Деньги для тебя очень дороги. Дороже чем дочь, которую мог забрать зов. Дороже чем отец и мать, что всю жизнь служили нашему роду, а теперь будут выгнаны на улицу за то, что воспитали предателя. — На помост принесли кузнечный горн, от которого шёл небольшой дым. — Грэм, тебе есть, что сказать в своё оправдание?

— Меня околдовали. Я не виноват.

— Ты жалок, — сплюнул на землю Бастиан. — Мы провели проверку. Никаких магических воздействий к тебе применено не было. Ты просто алчная тварь, из-за которой семнадцать семей лишились своих любимых. — Отец снял с пояса кошелёк и отсчитал семь золотых монет. — Ты любишь золото… от него и умрёшь.

Бастиан опустил монеты в специальный цилиндр и для того, чтобы быстрее расплавить золото, создал какое-то заклинание. Вверх взметнулся небольшой язычок пламени, но он не причинил никакого вреда отцу, склонившему над горном.

— Нет-нет! Пощадите! — закричал Грэм. Он полностью повалился на помост, и попробовал ползти, отдалённо напоминая гусеницу. Он почти добрался до края, упав с которого он навряд ли мог расшибиться, но дальше уползти не дал Бастиан. Он использовал заклинение левитации и вернул Грэма на место. Предателя зафиксировали стоявшие рядом с главой рода гвардейцы. Когда ему разжали челюсть, Лилия уткнулась мне в плечо, чтобы не видеть того, что произойдёт дальше.

Страшный крик наполнил двор замка Арес и, когда он прекратился, я первым взял Лилию за руку и повел в сторону дома.

Я понимал, что такие ужасные наказания в будущем заставят задуматься других слабых духом людей. Но всё же мне казалось это слишком жестоким. И надеюсь, что такие дни, как этот, у меня будут как можно реже.