Глава 5.9

Написав наскоро записку и, снабдив инструкциями по ее доставке недовольную навязанной ей работой Кардамон, Ангелика с Розой и Малем отправились пить чай. Оставлять одержимого без присмотра или, еще чего доброго, в компании одной только хозяйки дома, было опасно… но, к бесконечному удивлению девушки, не только из-за взглядов, которые бросал на белокурую красавицу горе-колдун. Ведь хозяйка дома с радостью строила ему глазки в ответ!

Наблюдая за этим странным флиртом и пресекая наиболее опасные поползновения, Ангелика с бесконечным удивлением размышляла о том, что же за тайну такую скрывает Роза? Чаровница без гроша за душой, у которой в женихах короли, драконы… а вот, теперь еще и сохатый полудемон! Ведь явно же должно было быть у этой девушки что-то кроме чар и недурной внешности, что заставляло всех вокруг тянуться к ней с любовным интересом.

Время в ожидании тянулось медленно, но все скрашивала непринужденная беседа.

Ну, как непринужденная. За чаем Роза с живым интересом расспрашивала незваного гостя о его жизни до и после обращения, а тот отвечал весьма неохотно, снова и снова пытаясь свести разговор к комплементам хозяйке и недвусмысленным намекам. За которые, к слову, сразу же получал тычки и затрещины от нетерпеливой к такому хамству Ангелики. Разумеется, Малю из-за этого она была как кость в горле! Он шипел на нее, высовывая язык, скалил зубы и пару раз даже порывался навести на нее какое-то колдовство! Но, то ли порастерял свою силу за долгие годы сидения на чердаке, то ли действительно ее боялся, всякий раз забиваясь под стол в попытке спрятаться от затрещины и скуля оттуда извинения.

Разумеется, Роза не одобряла такого отношения гостей друг к другу, но благоразумно не встревала. Только громко и выразительно жалела Маля, пытаясь вызвать у Ангелики хоть немного сочувствия. Девушка вообще оказалась на удивление сердобольной. Так, узнав что за все то время пока одержимый жил на ее чердаке, он не ел ничего съедобнее мышей и пауков, Роза едва со стула не упала! Тут же бросилась стряпать рогатому свою легендарную кашу.

Ангелике потребовалось много самообладания, чтобы не расхохотаться, когда Маль с интузиазмом принялся поглощать угощение. Вот только приступ смеха очень быстро сменило удивление, ведь Малю убийственная стряпня Розы пришлась по вкусу! Просто сама Ангелика скорее согласилась бы на сырырх мышей и пауков, чем отведать еще хоть ложечку данного блюда.

Ближе к полудню домой вернулась запыхавшаяся и весьма испуганная Кардамон. К счастью не одна, а с гостем.

Им был колдун, бывший преподаватель Ангелики по исконным языкам Эвенора, выписанный из Вунзелотской Академии ее отцом в обмен на клятвенное обещание дочери чередовать занятия с ним с уроками бальных танцев.

Бывший. Потому что у всегда вежливого и обходительного чародея весьма скоро после начала преподавания начали расти самые настоящие рога...

Берверт Увейт, так его звали, был во всем замечательным и обходительным человеком, кроме одного - величайшей страстью его жизни были магические дуэли. Запрещённые, к слову, на территории практически всех независимых королевств Эвенора. Именно ради победы в одной из таких, он и заключил сделку с демоном, желая увеличить свою магическую силу. Как говорил сам профессор, в противном случае его все равно ждала страшная смерть, а так хоть не он оказался в сырой земле.

Разумеется, как только тайное стало явным, от Берверта Увейта все отвернулись, а Академия с позором отчислили его из своих кругов. Но оставшись без всего, колдун не отправился на родину, доживать остаток человеческих дней до момента полного обращения, а остался в Ватундрии. Не без помощи своей прежней ученицы, внушившей ему мысль на года вперёд определившую его жизнь.

— Не буду лукавить, - со вздохом сказал седой мужчина, почесав у основания один из своих коротких черных рогов, - дело его плохо. Я вижу изменения уже коснулись ног бедолаги, значит он на третьей стадии.

— Он что… умирает? - жалобно схлипнул Роза.

— Хм… скорее растворяется, сливаясь плотью и сознанием с новым хозяином своего тела.

— И что? Ничего нельзя сделать?

Колдун грустно улыбнулся и ободряюще похлопал Малы по плечу.

— То, что можно было сделать, и он и я упустили много лет назад. Мы могли отказаться от глупой идеи овладения силой демона, но не смогли. Я ведь тоже рано или поздно растворяюсь.

Роза возбуждённо всплестнула руками и заметалась по комнате.

— Но вы же вот нормально выглядите! Наверняка ведь знаете какой-то секрет, как обратить все вспять… или хоть замедлить превращение?

— Знаю. - Колдун тяжело вздохнул и с сочувствием посмотрел в наполнившиеся надеждой глаза Малая. - Последние десять лет своей жизни я посвятил изучению этой проблемы и нашел одно не лучшее решение. Конечно, это не полное излечение, только отсрочка… но все же ты получишь ещё немного лет собственной жизни. Сможешь прожить их полноценно, насколько это возможно.

— И буду чувствовать? - вдруг взволнованно, по-детски искренно спросил одержимый, - Вкус еды, запахи цветов… и что, даже солнце не будет жечься?

— Не так как ты этого хочешь, не так как прежде, но да. - с неохотой ответил профессор.

— Я согласен! - радостно выпалил Маль, схватив того за мантию. - На все согласен! Так жи-ить…. Ы-ых! Больше нет сил…

— Понимаю, но не стоитдавать ответ, не зная цену.

— И какова же цена? - с тревогой спросила Роза, вместо запыхавшегося от эмоций одержимого.

— К несчастью, полный отказ от магии.

— Нет… - сипло выдохнул Маль и отпрянул от профессора. - Не пойду! Не хочу! Нет!