Глава 5.8

— АААА!

Коридор, ведущий к лестнице на чердак, вздрогнул от истошных воплей обитательниц дома, едва там показалась рогатая голова Маля. Хватаясь друг за друга, словно за последний шанс на спасение, Роза и Кардамон наперебой драли глотки с откровенным ужасом таращась на одержимого, но почему-то даже не пытаясь сбежать от него прочь.

— Все в порядке, все хорошо! - примирительно вскинув руки к потолку, пыталась увещевать их Ангелика, но тщетно. Закадычные подруги, словно потеряв рассудок продолжали соревноваться в казенности глоток.

Ангелика поморщилась от начавшейся головной боли и схватила за шиворот драной мантии испуганно дернувшегося колдуна.

— Вот! Я его держу, видите?!

— АААА!

Испугавшись происходящему не меньше вопящих девиц, одержимый заткнул руками уши и болезненно сморщившись, замотал рогатой головой, едва не распоров Ангелика руку.

— Да что ж вы… не опасен он!

— АААА!

Зарычал от негодования и нахлынувшей злости, девушка оттолкнула колдуна к лестнице и в три решительных шага оказалась прямо возле ополоумевших от страха девиц.

Хлоп!

Звонкая пощёчина досталась Розе, потому что Кардамон, которой она изначально предназначалась, ловко увернулась в самый последний момент. Но Ангелика не растерялась. В конце концов какая разница кому досталось, если обе наконец умолкли

— Рты заткнули! Сверестелки безголовые! У меня сейчас от ваших воплей кровь из ушей пойдет. Что развопились-то? Не стыдно? - ткнула она пальцем в сдавшегося у подножия лестницы колдуна, тщетно пытавшегося натянуть дырявый капюшон на рогатую голову. - Глядите, он сам от вас уже под плинтус с рогами забиться готов!

— Оно... не укусит? - по-детски опасливо спросила Кардамон, выглядывая из-за плеча все ещё не отправившейся от пощёчины Розы.

Девушка широко открытыми глазами смотрела на Ангелику, прижимая дрожащие пальцы к раскрасневшейся щеке.

— Я б посмотрела на того самоубийцу, который стал бы тебя кусать. Так ведь и отравиться насмерть можно. Оно, чтоб ты знала, мужчина и у него даже имя есть. Маль.

— Маль? - вдруг оживилась Роза, выйдя из ступора, и тут же снова стала собой, сладко проверещав, едва не хлопая в ладоши - Ой, как мило! У моей мамочки так песика звали. Это сокращенно от Мальчик. Маль-Маль-Маль… иди сюда, не бойся, Тетя Роза не причинит тебе зла.

Все ещё сидя на корточках у лестницы, рогатый посмотрел на нее, как на блаженную и, внезапно обретя самообладание, поднялся. Даже приосанился, одернув для порядка свою ветхую пыльную мантию.

— Я прошу прощения, госпожа… извините, не имею чести знать вашего имени… кхм...  но такое обращение само по себе убивает во мне все остатки мужского достоинства!

— Ой… п-простите… - виновато прошептала Роза и вторая ее щека тут же сровнялась по румяности с той, на которую пришлась пощёчина.

— Что ж, давайте знакомиться. Это Роза, хозяйка дома. - Указала на нее Ангелика, - Это Кардамон, ее экономка. Меня зовут Ангелика, я здесь на правах гостьи, а это Маль, незваный обитатель вашего чердака. Руки!!!

Стоило лишь на мгновение отвлечься, как тяжёлая малахитовая шкатулка, которую Ангелике со скрипом, но удалось засунуть в карман своих штанов, с прыткой руки одержимого начала свой путь на волю.

— Ыыы-х… - Сжался неудавшийся воришка, присев и прикрыв по привычке голову.

Ангелика грозно сверкнула на него глазами и поспешила протянуть находку Розе

— Это то, что ты просила?

— О, да! - Радостно всполошились та, приняв шкатулку бережно, двумя руками. - Спасибо! Спасибо! Ты просто золотко, Ангелика.

— Не за что. Только скажи, что там у тебя, почему он так и льнет к ней?

Роза загадочно улыбнулась и повела плечами, словно стараясь скрыть что-то или приуменьшить значение сказанных при этом слов

— Так… немного старых ненужных безделушек и флюоритовый… порошок…

— Отдай! Дай сюда! - неожиданно завопил Маль, бросившись к девушке, но тут же осел на пол, прибитый к нему прицельным ударом, пришедшимся ему в челюсть.

— Сидеть! Вздумаешь мне девушек пугать, пришибу на месте!

Вместо того чтобы огрызнулся или хоть проклятье какое-нибудь наслать, одержимый вдруг разревелся и полным обиды голосом проныл:

— Она не отдает! Это мое! Мое!

Громко охнув, будто от неожиданно пришедшей на ум важной мысли, Роза поспешила открыть крышку шкатулки и сама едва не всплакнул а от увиденного под ней.

— Что? - испуганно выдохнула Кардамон, с опаской заглядывая в шкатулку через плечо девушки. - Что не так?

— Порошка считай что нет. Как же мне без него чары накладывать?

Глядя на то, как вытянулось и побледнело от ее слов лицо Кардамон, Ангелика, не поддавшись всеобщей панике, сделала попытку найти выход из ситуации:

— Э… а нельзя новый купить?

— Ахаха-хахаха-хахахаа! Ыыы-х… - неожиданно зашелся кашляющим смехом колдун за ее спиной.

— Что в нем такого особенного, в этом порошке?

Роза тяжело вздохнула и разочарованно захлопнула тяжёлую крышку шкатулки.

— Это очень редкий ингредиент для зачарования. Любой флюорит не подойдет, только добытый из особой жилы в горах у крепости Беккен. Еще иногда используют белый Ишмирский агат, но и его в наше время днем с огнем не сыщешь. Разве что в Лунной лавке на углу Кривого проулка еще осталось, но я не уверена что старик Версенто до сих пор жив и приторговывает из-под полы магическими ингредиентами.

Рогатый за спиной Ангелики встрепенулся и зачем-то потянул носом, с шумом вдыхая воздух.

— Чой-та он? - испуганно уставилась на него Кардамон, а затем, видимо вперёд всех разгадав странный взгляд, которым тот впился в ее госпожу, быстро оттеснила Розу себе за спину

— Госпожа Роза не так проста… - с придыханием и ноткой безумия прошептал Маль, заставив даже Ангелику в этот момент почувствовать себя не в своей тарелке. Просто взгляд у рогатого в тот момент вдруг из беспомощно-обиженного, стал дьявольски-голодным. - Я чую…

— Слышь ты, свинья трюфельная! - возмутилась Кардамон, грозно выпятив вперёд челюсть, - Чуялку свою заткни, а то рога из жопы по щепочке выковыривать будешь! Чует он мне тут…

— Ыыы-х…

В ответ на такие жуткие посулы, Маль испуганно отступил и даже осел, вновь пригнувшись к полу. Но сумасшедшего блеска во взгляде не растерял.

Ангелике же осталось только усмехнулся тому, как быстро Кардамон вновь обрела свой боевой дух, почему-то испарившийся в неведомом направлении при виде этой потрёпанной жизнью рогатой юдоли.

— Ну, вот. А то визжали так, будто и впрямь что-то страшное увидели.

— Тьфу! - сплюнула Кардамон одержимому под ноги, в подтверждение своего серьезного настроя - Вот и сиди там!

Разборки-разборками, но теперь Ангелику интересовало совершенно другое:

— Зачем ему сдался этот твой порошок?

Роза печально вздохнула и устало махнула рукой в сторону притихшего колдуна

— А ты посмотри на него. Он хотел увеличить свою колдовскую силу за счет магической сути демона, а в результате потратил все что было в нем самом, на то чтобы сдержать его. Вместо того чтобы поглощать его медленно, демон быстро жрет его изнутри и как только его силы кончатся, они оба погибнут. В флюоритовом и агатовом порошках есть столько магии, что веками можно поддерживать чары, наложенные с его помощью, а он израсходовал все мои запасы за какие-то пару лет… ведь так, Маль? Сколько ты уже тут?

Одержимый наморщил лоб, будто и правда едва мог вспомнить, и поскреб грязным длинным ногтем редкую щетину на подбородке.

— Кажется… я трижды видел как таял снег и расцветал сад внизу.

— Ну, вот. О чем я и говорю.

Почувствовав благосклонность хозяйки дома, одержимый неуверенно поднялся и заискивающим тоном пробубнил, не отрывая от девушки дикого голодного взгляда. Такого сумасшедшего, что даже Кардамон попятились от бедолаги вслед за Розой.

— Я пришел сюда умирать, а потом учуял магию… и сейчас, о, госпожа Ро-оза…

— Так! - взвизгнула самоназначенная экономка и подруга хозяйки дома. - Все понятно. Ангелика, гони этого паразита отседова, пока я ему ноздри на рога не натянула, нюхачу этому треклятому!

— Милая, ну нельзя же так! Посмотри на него, он же страдает! - потянула ее за рукав Роза.

— А наше какое дело, слышь-та? Пусть валит хоть на все четыре стороны, хоть в пекло!

— Не надо в пекло… - неожиданно искренне всхлипнул одержимый.

— Ангелика, ну скажи же ей!

— Да, шлепни эту дуру напомажену еще раз, чтоб в ум пришла! У тебя это знатно получается! - кровожадно перебила Розу Кардамон.

И снова в коридоре стало шумно от их голосов. Только теперь подруги принялись яростно спорить о том, стоит ли оставлять Малая в доме или сжечь его в камине заместо дров.

— Тихо! - прикрикнул а на них Ангелика, когда перепалка между девушками вдруг снова перешла на новый уровень громкости, заставив ее вспомнить о начинавшейся уже мигрени. - Я знаю что с ним делать. Бумагу мне и перо! А ты, Кардамон, одевайся, посыльной будешь.