Эпилог

Первые лучи нового рассвета только начали проглядывать над горизонтом, когда с высокого холма к укрытому скалами дикому пляжу начали спуск четыре фигуры. Высокий темноволосый мужчина шел первым, а за ним, словно пытаясь ступать след в след спускались три невысокие хрупкие девушки. Впрочем, одна из них выделялась особо, благодаря необычному оттенку кожи.

Такой же был и у двух воительниц, ожидавших их у самой кромки берега в полном боевом облачении лишь для вида прикрытом длинными шерстяными плащами.

— Куда рванула? А ну стой!

Кардамон попыталась ухватить Неран за край плаща, но та даже и не заметила этого. Едва увидев своих подруг в лучах рассветного солнца, девушка тут же бросилась им навстречу, а они к ней. Словно беспечные дети, они, радостно смеясь, заключили друг друга в объятия, и рухнули на песок не стесняясь и не скрывая слез.— Кардамон! Отстань ты от них. Не мешай… - с улыбкой одернула подругу Роза.

Но девушка в ответ на это только еще больше насупилсь и даже вся подобралась, словно разъяренная кошка, готовая к прыжку.

— Ой, ну хватит уже миловаться! - выкрикнула она орчихам, - Долг платежом красен. Где там ваш сундук с самоцветами, слышь та? Куда вы его припрятали?

Неран что-то сказала подругам, ободряюще сжав их плечи, прежде чем подняться, и вернулась к своим освободителям. Остановившись возле Кардамон, но при том совершенно не обращая на нее внимание.

— Спасибо вам за мое спасение… и простите нас.

— Ч...что? - тут же вспыхнула главная экономка компании, - Что значит “Прости”? Роза, что она несет, эта зеленомордая?!

Сказала и тут же притихла, потому что в ответ на неприкрытое оскорбление Неран, к ним тут же направилась самая внушительная из подруг орчанки.

— Не надо, Виргуд. - жестом остановила ее та и, помолчав мгновение, словно собираясь с мыслями, сказала: - Чтобы спасти меня моим спутницам пришлось прибегнуть к обману. Простите нас за ложь, которой вы не заслуживали. Дело в том, что мы потеряли все, что привезли с собой еще тогда, в битве с работорговцами. Самоцветы, почти все оружие, но главное… наших бесценных сестер и подруг. И потеряли бы себя, если бы вы не помогли нам. Если бы ты не помог, Ангельд Черный.

Услышать такое Кардамон была явно не готова. Девушка совсем не наигранно побледнела и пошатнулась, схватившись за плечо подруги.

— Что она говорит? Роза, я не понимаю! Роза, мне плохо!

Ангельд же только улыбнулся ей в ответ и, переглянувшись с чаровницей, неторопливо стянул с шеи амулет обращения.

Странно, но наблюдая за превращением высокого статного мужчины обратно в хрупкую девушку, Неран лишь слегка склонила голову. А вот воительницы за ее спиной при этом взволнованно зашептались.

— Ты знала? - без удивления спросила ее Ангелика.

— Чувствовала.

— Ты чаровница? - восторженно воскликнула Роза, прикрыв ладонями щеки, - Но как? Среди орков ведь нет колдунов и магов!

— Среди орков нет. - Туманно ответила Неран и вновь обратилась к Ангелике. - Значит, вы тоже немножко нас обманули?

— Будем считать, что мы в расчете.

— В расчете? - истерично взвизгнула Кардамон до треска вцепившись в ткань Розиного платья. - Роза скажи ей! Ангелика, ты головой ударилась?

— Мы помогли вам не потерять себя, а вы помогли мне себя найти. - Пояснила девушка, не обращая внимания на истерику подруги. - Если бы не вы, я бы не нашла дороги и плутала бы дальше в сумерках своих заблуждений. Я тратила время занимаясь совсем не тем, ради чего живу… ради чего осталась в живых.

— Роза, ну что она несет? - все не унималась Кардамон, - Они что, все тут белены объелись? Роза, ты что опять экспериментировала со специями?!

— Кардамон, да сколько можно...

Неран согласно кивнула. Пусть она и не знала о чем речь, но ей это было и не нужно.

— Да будет так, но вы не только выручили меня из беды. Вы помогли моему народу с лекарством. Значит я дважды ваша должница.

— Не стоит волноваться…

— Не торопись - прервала она Ангелику и чуть отступила назад, кратко обернувшись на внимательно следивших за каждым ее движением воительниц. - Мы не можем дать вам золота или самоцветов. Но я могу дать вам больше. Свое слово.

— У меня сейчас сердечный приступ будет. - простонала экономка, услышав такое, - Роза, я умираю…

— Да тише ты! - фыркнула та, с раздражением выдернув из ее цепких пальцев рукав своего платья.

Орчанка же вдруг приосанилась и, приложив руку к сердцу громко сказала:

— Я, Неран, принцесса Туманных островов, пока жива и в рассудке, клянусь вернуть долг тебе, именующая себя Ангельдом Черным, когда бы ты его не востребовала. Ты найдешь меня, если буду нужна. Тебе и тем, кого ты назовешь своими друзьями, всегда будут рады у нас. Надеюсь, что ты сохранишь наш секрет.

Роза взволнованно всплестнула руками, словно хотела сказать “Я так и знала”, а Кардамон же просто замерла на месте, кажется, даже забыв как дышать.

— Это честь для меня, ваше высочество. - Ответила ей Ангелика, присев в реверансе, как подобает при встрече с венценосной особой.

Замешкавшись, поклонилась и Роза. И только Кардамон оттаяла не для того, чтобы проявить учтивость, а чтобы растормашить подруг, грозно шипя вслед удаляющейся от них принцессе орков.

— Эй, вы вообще меня слышите, слышь та? У вас что, пробки с горлышек повыбивало? Куда вы ее отпускаете?!

— Кардамон, угомонись. - Простонала Роза. - Голова от тебя разболелась…

— Ах, голова? А сердце у тебя не болит? Это ж оркская принцесса! Да за нее нам любой Эвенорский король столько делариев отсыпет, что мы пальцы вкровь сотрем их пересчитывать!

— Успокойся. Нам дали куда больше. - закатила глаза Ангелика и устало опустилась на песок.

Она с улыбкой наблюдала за тем, как в сторону моря двигались три знакомые фигуры.

Там, у берега их ждала небольшая лодка с лодочником у руля. В свете восходящего солнца на горизонте виднелось три корабля. Капитану одного из них Ангелика еще пару дней назад заплатила за то, чтобы переправить трех неразговорчивых путешественниц на Янтарную косу близь Ишмирского залива. Должно быть, от нее не так далеко было до Туманных островов - последней обители остатков орочьего племени.

— Дураки… идиоты! Сумасшедшие… боги, с кем я связалась… - продолжала бушевать Кардамон.

С сожалением посмотрев на ее потуги привлечь к себе внимание, Роза тихо опустилась на песок возле Ангелики и спросила:

— Что же Ангельд Черный будет делать дальше?

Девушка улыбнулась ей и по-дружески приобняла за плечи, тихо ответив:

— То, что должна была, но не смогла Ангелика Эндорф. Верну ей честное имя и отомщу за смерть ее отца.

Роза печально улыбнулась подруге и, подумав всего мгновение, уверенно сказала:

— Я с тобой.

— И я. - вдруг донесся из-за их спин голос Кардамон, заставив девушек обернуться. - Ну, а что вы так смотрите? Месть графу Дэ Арнэ - звучит как выгодное капиталовложение. Только подумать, сколько добра от него останется, когда Ангельд Черный выбьет из этой старой вороны всех блох и дерьмо! Аж руки в карманах чешутся, честно признаться… - кровожадно добавила она.