Глава 7.4

Не сказать что Ангелику устраивал такой расклад. Все же о цене можно было и поторговаться, но, простите, бить морду девице, которую вообще-то надлежало спасти… Да и как-то негоже мужчине, пусть и не настоящему, а начарованному, биться с девой.

Ангельд смерил Дурбеда недобрым взглядом.

Нет. Такого не прогнешь, а станешь упрямиться, так он еще и на попятную пойдет и вообще откажется от сделки, а Неран следовало освободить. По орчанке было видно, что долго она тут не протянет - или сорвется на кого-нибудь и будет убита, или ее хозяину и в правду хватит ума продать несчастную в бордель.

А уж этого допустить Ангелика точно никак не могла, даже в мыслях.

— По рукам.

Владелец красной таверны ощерился кровожадной желтой ухмылкой и, смачно харкнув себе на ладонь, протянул ее Ангельду.

“А ведь это тоже проверка...” - догадалась девушка, припомнив, что боцман Хогвуд, опекавший ее на “Красотке” рассказывал о таком примерзком пиратском обычаи закреплять сделки.

Не думая больше ни секунду, Ангельд хитро улыбнулся Дурбеду в ответ и, повторив нехитрую процедуру, со смачным хлюпом ударил своей ладонью по его.

— По рукам!

Дурбед чуть потянул его руку к себе и заглянул за прилавок.

— Только ты знаешь что, шпагу свою при себе оставь. Она может и не баба в полном смысле этого слова, а все же лезть на нее безоружную с железкой я тебе не позволю, у меня тут приличное заведение. Да и ей в руки ничего опаснее ложки не дам! Проходили это уже. Мне тут трупы, знаешь ли, не нужны, это приличный трактир.

Говорить о том, что ничего такого и не предполагала, а орчанка ей самой нужна живой и невредимой, Ангелика не стала. Только отошла в сторону, без удовольствия наблюдая за тем, как Юркай Дурбед подгоняет слуг, чтобы те расчистили место для боя прямо под крышей таверны. Очень скоро помещение огласилось одобрительными криками посетителей, узнавших о готовящемся для них представлении, а в довершение всей сотворившейся вакханалии к Ангельду еще и подошел весьма подозрительного вида старичок, предложивший ему поставить энную сумму на самого же себя.

— Нет, пожалуй воздержусь. - Недовольно ответил он ему.

На что старичок изобразил глубокую степень удивления и, схатившись за сердце, с придыхом изрек:

— А что же так? Неужто не верите в себя? Я вот, поставил на вас десять делариев. Не извольте обижаться, что так мало - просто это все, что у меня есть!

— И что, много здесь тех, кто поставил на меня… все что у них было?

— Не все, но многие. - Загадочно улыбнулся престарелый игрок и растворился в толпе, стоило Ангельду повернуться к замершей в углу Неран.

Девушка опасливо косилась на него и на каждого слугу, пробегавшего мимо нее, встревоженно сжимая цепь на своем ошейнике до обеления пальцев. Но взгляд ее все время возвращался к Юркаю Дурбеду, раздававшему за стойкой команды.

“Она знает всеобщую речь и понимает, что происходит!”- поняла Ангелика и мысленно выдохнула от облегчения. Ведь эльфийским она владела плохо, орочий не знала совсем, а драться насмерть с Неран она не планировала. Единственным способом сделать все, как нельзя лучше - было договориться с ней. Вот только, станет ли орчанка слушать ее.

Убедившись, что слуги закончили с перестановкой столов, а зрители заняли свои места, кругом обступив место будущей битвы, хозяин красной таверны выступил в центр круга и, не церемонясь, дернул на себя цепь на которой сидела Неран.

— Смотри сюда, клыкастая. Видишь вот этого видного господина? - Ткнул он пальцем в Ангельда, хмуро наблюдавшего за происходящим, - Ты ему приглянулась и он желает тебя у меня забрать. Кто знает что у него на уме… И я бы может и не стал соглашаться на его предложения, будь ты хоть немного покладистей, но не буду. Я дал ему слово, что если он побьет тебя в бою, то может увести с собой. Хочешь уйти с ним - сдайся. Но вот что для тебя будет лучше, сдохнуть здесь или отдаться на волю судьбе, это решать только тебе. Видишь, как я щедр к тебе, клыкастая? Вот и ты будь паинькой и не делай глупостей. Калечить моих гостей я тебе не позволю. За исключением этого, разумеется. - Добавил он с ухмылкой и бросил очанке под ноги небольшой ключ, который та тут же подняла и принялась ковырять им в замке своего ошейника.

— Удачи тебе, Ангельд Черный. - С издевкой прохрипел Дурбед, проходя мимо него, а зрители, собравшися на представление взревели, подгоняя его на импровизированный ринг.

Драться на кулаках Ангелике было не привыкать, вот только практики в том в последнее время было мало. Все чаще дела удавалось решать хитростью или шпагой. А у боя на шпагах было не так уж и много общего с боем на кулаках. Было очень жаль, что чары Розы к внушительному виду не добавляли Ангельду внушительных сил. И пусть слабачкой в своей истинной ипостаси Ангелика все же не была, орочьи воительницы всем известны как достойные противницы. И это настораживало, потому что приграть ей было никак нельзя - на кону стоял не только успех дела, но и репутация Ангельда Черного.

Оценив свирепо уставившуюся на него противницу, мужчина скинул куртку. А подумав еще, снял и рубаху, ведь чем больше на теле одежды, тем больше шансов у противницы зацепиться за что-то и повалить его на пол.

— Будут биться, пока один не запросит пощады! - раздался над таверной голос Дурбеда.

— Давай! Начисть ему рыло, клыкастая!

— Вмажь этой зеленомордой! - взорвалась толпа, услышав призыв к началу боя.

И Неран сделала шаг в сторону Ангельда первой. На лице ее была написана холодная решимость, а поза бойца, которую та приняла, вынеся правую ногу вперед и чуть пригнув корпус к земле, позволила понять, что сейчас орчанка будет драться точно не в первый раз.

Выступив ей навстречу, Ангельд стал прицеливаться, как бы схватить ее и повалить на пол. Ведь обездвижив девушку, можно было бы избавится от ненужного обмена ударами и к тому же попытаться завязать с ней разговор. Но такому ладному плану не удалось сбыться - оскалившись, Неран вдруг рванула к нему, в два быстрых шага оказавшись рядом и, ловко увернувшись, от попытки захвата, неожиданно сильно ударила мужчину кулаком по ребрам.

Ангельд согнулся, едва сдержав позорный стон, и чудом увернулся от очередной атаки, в последнее мгновение отступив в сторону. Неожиданно, орчанка, вместо того, чтобы продолжить наступать, громко расхохоталась и, презрительно сплюнув себе под ноги, четко и громко сказала на эльфийском:

— Эфейд!

“Слабак”.

Колкое слово, пощечиной ударило по самолюбию Ангелики и зажгло в ее душе совсем недобрый огонек.

Под злое улюлюканье толпы, мужчина выпрямился и, откинув назад налипшие на лоб пряди, сам пошел в наступление, вмиг растеряв всякое желание осторожничать. После первой же пары прицельных ударов по корпусу, от которых Неран играючи увернулась, Ангелике стало совершенно ясно, что помочь орчанке проиграть будет совсем не так просто, как она рассчитывала.

Удар за ударом Ангельда Черного, превосходного фехтовальщика и опытного бойца, что называется, “уходили в молоко”. А вот противница же наоборот разила ее не промахиваясь! Словно обменявшись всего парой ударов, на раз раскусила его тактику и теперь предугадывала каждый следующий шаг.

Когда драка начала откровенно перерастать в побои, Ангелика решилась попытаться привлечь внимание орчанки, назвав ту по имени, которое вряд ли было известно здесь хоть кому-нибудь кроме нее:

— Нер… - но к несчастью пропустила очень точный удар в челюсть и не удержалась на ногах.

С поистине звериным рыком орчанка уселась на нее сверху и принялась наносить удар за ударом.

Толпа что-то кричала им, а в глазах Ангелики-Ангельда начало стремительно темнеть, когда она, собрав последние силы выгнулась под девушкой, заставив ту нырнуть головой вперед и, перекатившись, рухнула на нее всем весом, пригвоздив к полу.

— Да остынь же ты… - прорычала она ей в самое ухо, - Неран, я пришел помочь…

Яростно извивавшаяся под мужчиной девушка, вдруг на миг затихла, дав тому надежду на успех, но, почувствовав, что хватка того ослабла, что есть силы ударила его локтем под ребра и, выскочив из под задохнувшегося болью противника, тут же оказалась позади него, взяв голову мужчины в удушающий захват.

— Не… Неран… стой... - едва слышно сипел Ангельд, чувствуя, как вместе с остатками воздуха его тело покидает и сознание.

Все попытки высвободиться из смертельной хватки орчанки оказывались тщетны, и когда пространство таверны, наполненное голосящими зрителями, уже сжалось перед глазами Ангельда до размера донышка пивной кружки, руки Неран вдруг немного ослабили хват и орчанка прорычала ему в ухо, обдав кожу горячим дыханием:

— Говори!

Ангельд закашлялся, но та снова сжала его сильнее, добавив:

— Хочешь все испортить?

— Твои подруги наняли меня вызволить тебя отсюда. - На одном выдохе протараторил Ангельд.

— Лжешь!

— Вы прибыли на материк в поисках лекарства, но торговец, с которым вы сговорились о сделке обманул вас.

Неран на мгновение замерла и в ее дыхании Ангелике почудилась радостная улыбка. Орчанка чуть ослабила хватку и едва слышно прошептала ей на ухо:

— Ударь меня затылком в нос…

Два раза Ангелику упрашивать не пришлось - она тут же резко и изо всех сил отклонила голову назад, не только услышав, но и почувствовав весьма громкий хруст. Руки, до того сжимавшие ее горло в убийственные тиски ослабли, позволив вскочить на ноги и отшатнуться в сторону.

Неран так и осталась на полу. Зажав кровоточащий нос руками, она бросила злой взгляд на нависшего над ней мужчину и вдруг ловко сбила его с ног, метко пнув в колено.

Застонав от боли, Ангельд рухнул прямо на нее и, схватив девушку за горло, прижал ее руки к полу своими коленями. Неран извивалась, но не слишком яро, словно изображая свою усталость от боя.

— Твои подруги пытались спасти тебя, но не смогли найти. А когда отыскали, было слишком поздно. - Едва слышно сказала ей Ангелика. - Никто из них и сунуться не смог бы в город без помощи, тем более сюда. В залог, они отдали мне ключ от сундука, ты знаешь от какого. Откуда я все это знаю, если я не тот, за кого себя выдаю?

— Они говорили… - просипела Неран, заставив мужчину опомниться и ослабить хватку, - кхе-кха… тебя зовут Ангельд Черный? Тот... самый пират?

Ангелика молча кивнула, а взамен получила ощутимый удар коленом в промежность, заставивший ее согнуться пополам. Да, пусть она и не была настоящим мужчиной, но боль от такого удара оказалась вполне ощутимой!

— Тогда сражайся, а не болтай! - громко крикнула ей Неран и с прежней яростью бросилась в драку.

Вот только удары, как и прежде прицельно летевшие Ангельду в голову и корпус, теперь были легче и будто бы медленней. Очень скоро Ангелика поняла, что Неран ей поддается, позволяя отразить каждый из них и почти не сопротивляется контратаке. Еще несколько выпадов и неловкая подножка, обрушили орчанку на пол, с которого та, закрыв глаза, просто не стала подниматься.

Под восторженные и разгневанные вопли зрителей к ним подошел хозяин таверны. Смерив бесчувственную Неран недовольным взглядом он кивнул Ангельду, за время боя приобретшему весьма потрепанный вид.

— Это был славный бой. Ну, что? Все еще уверен, что тебе нужна эта тупая дрянь? Для рабыни слишком уж агрессивна, а для бойца… тфу! Даже драться как следует не умеет. Так какой с нее толк?

Ангелика предпочла ничего не отвечать на это, только поморщилась от разом занывших от боли ребер и сплюнула себе под ноги скопившуюся там кровь. Зубы к счастью были целы, но несколько из них все же шатались.

Юркай Дурбед неодобрительно поцокал языком и вытянул из-за пояса тугой кошель, протянув его мужчине.

— Вот, держи. Тут половина от выручки за ваш бой. Ангельд Черный против оркской воительницы ха-ха-ха! Народ сегодня хорошо раскашелился… потому что больше половины ставили против тебя.

Ангельд устало посмотрел на протянутый ему откуп и отрицательно покачал головой.

— Мы жали руки, Дурбед. Я победил. Отдай мне ее.

Хозяин красной таверны недовольно скривился и бросил еще один взгляд на девушку, теперь напряженно смотревшую прямо перед собой. Та явно вслушивалась в их разговор и едва дышала, стараясь не выдавать истинных эмоций от происходящего.

— Ладно… - выдохнул Дурбед и вымученно улыбнулся Ангельду. - Ты не подумай, я чту кодекс. Просто надеялся передумаешь…

Сказал и, подобрав с пола у своих ног, протянул мужчине ошейник, с прикованной к нему длинной цепью.

— Бери. Она твоя.