Глава 12
Решив проблему изб с конями,
купила баба порося.
Поскольку реализовалась
не вся.
— И что ты от нас хочешь? — фыркнул магистр Гроттернбергский, когда я изложила свой план. — Сама видишь, эта тварь совсем страх потеряла!..
Мы, не сговариваясь, повернули головы в предполагаемом направлении гостиной.
— Не скажи, — задумчиво протянула Алиниэль, прикусив губу. — Раз Тормунд смог сюда проникнуть, значит, с ним был кто-то из Совета. Потому что, насколько я понимаю, даже чтобы создать отмычку, нужны какие-то вводные.
— Нужны, — кивнула я в ответ на ее вопросительный взгляд. — Но в данном случае, я очень сомневаюсь, что создание отмычки в принципе возможно. Дворец Правителя и все Флигели защищены очень древней магией. Подозреваю даже, что щит ставили самые первые эльфы и сейчас он только подпитывается силой этого мира. Поэтому каким бы гением артефакторики ни был наш хвостатый противник, я буду отталкиваться от того, что ему помогли. Вопрос в другом, что им было нужно?
— Думаю, здесь все просто, — нахмурился магистр. — За последние месяцы я не одному Советнику прищемил… пальцы. Начиная со своего, а не пошел бы он в Бездну, тестя…
— Да уж, — хмыкнул Оттореонэль. — Сомневаюсь, что Веста-Таваринн о таком зяте мечтал!
— Думаешь, Этир сейчас лучше выглядит? — на автомате огрызнулся некромант.
— Слушайте, а почему он так настойчиво пытается попасть именно к тем Источникам, которые охраняются сильнейшими магами? — негромко спросила Али. — Ведь их везде достаточно… и на территории столицы даже есть один.
— Есть у меня один вариант, — Шаардан обвел нас тяжелым взглядом. — Но он никому из нас точно не понравится…
— На Тормунда не действует ни один Дар, — невесело усмехнулся магистр Гроттернбергский. — Я тоже об этом подумал. Остальные источники под серьезной военной охраной.
— Звоним Виту? — Али подняла на меня взгляд.
Я кивнула. Все наши попытки решить проблему самостоятельно не дали результата, а время уходит. Покосившись на часы и обнаружив там половину третьего ночи, я решительно достала телефон.
— Слушаю, моя дорогая!
Видеть начальство в домашнем поло с расстегнутым воротником мне еще не приходилось. Тем не менее, и без того совсем не заспанный взгляд Шефа, мгновенно вспыхнул сосредоточенностью и Даром.
— Шеф, у нас косяк, — твердо глядя в экран сообщила я. — О нападении на Источник Миравидаля вы, я думаю, уже в курсе, а теперь еще погром в Лилейном Флигеле. Судя по следам, оборотень, но чтобы определить, кто именно это был, нам нужна Элеонора.
Вит покачал головой и сделал глоток кофе из чашки с логотипом известной едальни.
— Не получится. У Норы свое задание.
— Я поняла, — я выдохнула сквозь зубы.
С Шефом не спорят. И на других ведьм свои задания не скидывают. И косяки исправляют своими силами. Я уже собралась попрощаться, как Вит неожиданно тепло улыбнулся:
— Элевиса, у тебя есть все необходимые ресурсы, чтобы справиться с этим заданием и без… Элеоноры.
Он подмигнул и сбросил вызов. Трое слышали наш разговор и ровно три вопросительных взгляда я насчитала, положив телефон на стол. Шеф снова был прав. Элеонора — единственная ведьма, которая ни разу не была на консультации у нашего штатного психолога и единственная, кто не проходил регулярных обследований у Айвери. Потому что Дар менталиста существенно отличается от всех остальных. И у нее было задание в столице. Мать Природа, Элевиса, этот светлый действительно тебе всю голову забил!
Конечно, Нора держала под контролем столичный источник. Потому что можно накачаться антимагическими препаратами, можно изменить структуру своей ауры, можно делать с собой все, что угодно, расширяя или тратя резерв, но… с мозгом эксперименты чреваты. А ведь был еще кое-кто, способный нам помочь.
— Звони Натиэлю, — протянула я телефон Шаардану.
— Кому? — не сразу понял архимаг.
— Сыну Норы? — фыркнула Али, сразу уловив мою мысль. Второй знакомый менталист у нас был только один. — Мать Природа! А он-то как в это вляпался?..
— Не поверишь — стажируется у нашего нового друга, — ухмыльнулась я в ответ, кивнув в сторону Оттореонеля.
Ехидный смешок от магистра Гроттернбергского стал последней каплей, переполнившей чашу терпения его друга. Архимаг засветился не хуже магического светильника:
— Так ты с самого начала знала, кто он такой?! — рявкнул он на меня.
— Конечно, он же представился, — едва сдерживая неуместный смех, пожала плечами я.
— Я не об этом, и ты меня прекрасно поняла, — сузил светло-серые глаза он. — За какой Тьмой ты из меня постоянно идиота делаешь?!
— Арди, она работает с готовым материалом, — мерзкого проскрипел некромант. — Позвони парню, нам на самом деле нужен менталист. Кстати, а он умеет работать с отпечатками?
— Сегодня… то есть уже вчера, у него неплохо получилось, — посерьезнев, кивнула я. — И раз ему удавалось столько времени дурить голову такому гению, как Шаардан, толк из него будет.
Злобный взгляд и вспышка телепорта были нам ответом. Ну, и еще явление юного менталиста в кухне Лилейного Флигеля.
— Всем привет, — зевнул Нат. — Вы всегда работаете по ночам?
— Привыкай, стажер, — буркнул светлый, кивая в мою сторону.
Но поднялась Алиниэль:
— Нат, нужно снять ментальные отпечатки…
Когда они вышли, я снова открыла нарисованную накануне схему и задумчиво на нее уставилась. Некромант и светлый последовали моему примеру.
— Все ерунда, — тяжело вздохнула я. — Надо переделывать.
— М-да, если предположить худшее, и Тормунд неуязвим для всех видов Дара, не сработает, — кивнул магистр.
Светлый устало потер переносицу.
— А если вот так?..
— Нет, тогда здесь мы упускаем…
— Хм…
Небо за окном начало сереть. Младший Аргайл подтвердил наши подозрения — их было двое. Второго было почти невозможно распознать, но у Али были серьезные подозрения, что без Советника Веста-Таваринн здесь не обошлось. Проверить, связан ли отец магической клятвой с оборотнем не представлялось возможным — входя в ближайшее окружение Правителя, он был опутан этими клятвами, как ритуальное дерево праздничными украшениями.
Фабиан поставил на стол очередную порцию кофейного допинга, Алиниэль вызвала службу уборки, Нат ушел спать в одну из гостевых комнат, а наши размышления по-прежнему не сдвинулись с мертвой точки.
— А почему вы не рассматриваете его физическое уничтожение? — осипшим от кофе и недосыпа голосом, наконец, поинтересовалась эльфийка. — Да, оборотни могут его убить только в ритуальном поединке, а Ингу сейчас не до этого… Но мы-то вполне можем!
Мы воззрились на Али в немом удивлении. Мать Природа! У нас, конечно, нет разрешения на уничтожение редкой фауны, но в данном случае… Я бросила взгляд на светлого. Идея, пришедшая в голову, требовала проработки, но снижала сложность поставленной задачи с "это просто невыполнимо" до "это будет довольно сложно". Архимаг покосился на коварно усмехающегося некроманта и устало хмыкнул:
— Да, я еще не забыл, с какой стороны у меча рукоять.
— Ты гений, моя кровожадная девочка, — кивнул магистр, с неприкрытым желанием глядя на жену.
Алиниэль хрипло рассмеялась, грациозно потягиваясь:
— Звоните Кридану и закругляемся. Надо хотя бы пару часов поспать. Впереди сложный день…
Магистр кивнул, не стесняясь протягивая руку к моему телефону, но остановился и посмотрел на меня:
— Ты же понимаешь, что этот район нельзя оставлять без защиты? Есть идеи?
Я покосилась на светлого и с хищной улыбкой кивнула:
— Конечно! Я тебе больше скажу, Тормунда нужно еще убедить явиться к месту встречи! А что может быть заманчивее практически беззащитного источника?
— Он поймет, что это ловушка, — покачал головой Шаардан.
— Не поймет… — азартно подвигала бровями я, устало откидываясь на спинку стула. — Потому что я — идеальный артефакт!
Паззл сложился. Теперь я точно знала, что делать. Адреналин бурлил в крови, перед глазами мелькала схема реализации возникшей идеи и выстраивалась в идеальную приманку для хвостатого ублюдка!
— То есть? — заинтересованно приподнял бровь магистр. Али тоже подалась вперед, а светлый нахмурился.
Я вспомнила, что ни он, ни эльфийка не в курсе некоторых моих физиологических особенностей, и пустилась в разъяснения. Идея была проста до гениальности — временно исключить светлого из цепочки охранных заклинаний, окружающих Лача-рун и с помощью того же блокиратора экранировать его от поисковых и проявляющих заклинаний. Я полностью копирую систему его защиты, подменяя часть фрагментов ослабленными. Как только оборотень явится взломать слабое место, у Оттореонеля появиться возможность познакомиться с ним поближе. Даже максимально близко…
Для большей радости от встречи я предложила зарядить артефакты, которые Али обычно использовала в заданиях по ликвидации — парные мечи из магического сплава с использованием серебра и облегченные Даром воздуха. Обычно их заряжала Ирма или сама Алиниэль (в зависимости от объекта), но сейчас было бы неплохо использовать Дар смерти. Для надежности. Пока оборотень был, скажем так, целым, магия не могла нанести ему вреда, но вот в разделанном виде… все должно получиться.
— Мне не нравится эта идея, — покачал головой Оттореонель.
— А мне не нравится, что ко мне в гостиную вламываются все, кому не лень! — раздраженно отмахнулся магистр, набирая номер Верховного Жреца Матери Природы.
— Прекрасное утро, Фабиан, — усмехнулся Кридан Миравидаль, спустя пару секунд. — Стоит спрашивать, чем вы там в таком составе всю ночь занимались?
— Прекрати свои мерзкие издевательства, — проскрипел некромант, демонстрируя и нам вполне довольного жизнью татуированного эльфа. — В настольные игры играли!
— Оу, — откидывая с лица волосы, присоединилась к общению огневичка. — Смотрю, для взрослых настольных игр у вас есть все, что нужно…
Ирма кивнула на стол, попавший в кадр и облизнулась длинным раздвоенным языком. Искры, пробегающие по ее волосам не оставляли сомнений, что занимались мы остаток ночи очень разными вещами.
— Раз тебе даже похвастаться нечем, зачем звонишь?
Кажется, общение с магистром Гроттернбергским не идет лорду Миравидалю на пользу. Или это влияние жены-суккуба сказывается? Голова уже была ватная, нужно либо вколоть стимулятор, либо лечь спать. А то лезет в нее всякая ерунда…
— Появилась прекрасная идея, как разобраться с нашей общей проблемой. Так что можешь уже с утра готовить помилование на имя Шаардана Оттореонеля. Вполне возможно, что под горячую руку попадет кто-то из советников Правителя, но даже если повезет сработать чисто, сам понимаешь, оборотни поднимут вой. Он же ИрлХаллек, да еще и альфа, Бездна его поглоти!
— Понял, — серьезно кивнул Верховный Жрец Матери Природы. — Действуйте.
— Но перед этим обязательно поспите, — широко улыбнулась огневичка, обнимая мужа. — Желательно, друг с другом!
Они сбросили вызов, а некромант протянул мне телефон и поднялся.
— Хотите — оставайтесь, но лучше проваливайте. Аргайла я сам завтра отправлю…
Из телепорта мы вышли в кабинете Шаардана. Он задержал мои пальцы в своей руке и устало посмотрел в глаза.
— Ви, послушай… — он запнулся.
— Мы не будем менять план, — качнула я головой. — С этим нужно разобраться окончательно. Если ты передумал — говори сейчас, пока есть время. Я скажу Виту, что мне нужна подстраховка.
— Да я даже не соглашался! — вспылил архимаг. Под его светло-серыми глазами залегли синеватые тени и морщины обозначились резче. — Я не позволю тебе лезть в мою защиту! Я все сделаю сам!
— Ты согласился, когда обратился к Виту, — стараясь держать себя в руках, спокойно возразила я.
В груди закипало глухое раздражение на него за то, что он пытается помешать мне выполнить задание. Ну, и посмотреть изнутри на такую уникальную структуру тоже хотелось.
— К тому же, ты банально не сможешь одновременно держать щит и драться с оборотнем… — я попыталась воззвать к его логике, но, кажется, светлого это бесило еще больше.
— Ви, я все сказал! — рявкнул он мне в лицо, начиная светиться. — Ты ни на шаг не подойдешь к моей защите! Сколько там эта ваша неустойка за отмену заказа?! Я завтра же встречусь с твоим Шефом!
— Да плевать я хотела, что ты там сказал! — сорвало тормоза и у меня. — Твоя проблема слишком сильно связана с мировыми, а значит, недовольством одного самовлюбленного придурка можно пренебречь! Тебе, конечно, без разницы, но на кону жизни моих друзей, и я не позволю ни тебе, ни этому блохастому уроду пустить мои усилия пеплом! Не нравится?! Ветер в ж… флаг — в кулак и ищи себе другую компанию!
Я орала еще несколько минут, выплескивая накопившуюся усталось, нервозность и волнение. Кажется, где-то даже промелькнули слова о том, что мне бы очень не хотелось, чтобы мир лишился такого гения. И я очень надеялась, что это прозвучало, как сарказм. Я орала, пока не засаднило в горле.
Бросив очередной гневный взгляд на архимага, я заметила насколько удивленное выражение замерло на лице Оттореонеля. Даже сияние волос и глаз поугасло. Злость схлынула мгновенно. Шумно выдохнув, я вылетела из кабинета, от души громыхнув створкой двери.
Коридор. Холл. Лестница на второй этаж. Третья дверь. Я с грохотом ее захлопнула, запечатывая воздушным Даром. Теперь ее только выломать, если я сама не открою.
Привалившись спиной к гладкому дереву, я обессилено скользнула на пол. Уткнувшись лицом в колени, честно пыталась не разреветься, как нежная тридцатилетка. Сосредоточившись на глубоком дыхании, я не услышала легких шагов в коридоре.
— Ви? — голос Шаардана был спокойный, но какой-то очень странный.
Ну, вот и что он приперся? Тяжело и рвано подышать в замочную скважину?
— Ви, я обидел тебя?..
Боль от обиды была почти физической, но не признаваться же ему в этом! Потому что дело было даже не в недооцененности моих усилий или форме, в которой он все это мне высказал. Вит давно уже избавил каждую из нас от всех возможных проблем с самооценкой и оценкой наших действий другими своей безусловной любовью и восхищением. Проблема заключалась в том, что…
Я все продумала с минимальными рисками, план был действительно хорош (в том случае, если Шаардан не просто хвастался своими редкими умениями) и просто не понимала смысла этого глупого упрямства! Ведь отбитый на всю голову оборотень заведомо в выигрышной позиции — я видела Ингольда ИрлХаллека в волчьей ипостаси, вряд ли его родственничек сильно меньше! Альфа в холке даже мне почти по грудь, но кроме этого, у него полный комплект клыков и когтей соответствующего размера, а Тормунд, вдобавок, вообще не восприимчив к магии…
И именно сейчас тот единственный, кто мог на совершенно законных основаниях бросить ему вызов и победить, готовился к ритуалу принятия статуса главы рода. И, вполне возможно, был сейчас куда более беззащитен, чем его беременная жена, которой Вит лично усилил защиту. Более того, я подозревала, что именно согласие Ингольда на настойчивое предложение старейшин взять на себя эту почетную, но хлопотную роль, сподвигло его прямого конкурента на активные вредительские действия.
— Ви! — в дверь постучали настойчивее.
— Катись в Бездну, — дала я дельный совет визитеру, старательно сдерживая дрожь в голосе.
— Элевиса, я все равно открою, — пригрозил архимаг, безрезультатно дергая дверную ручку.
— Рискни здоровьем, — хмыкнула я, вытирая мокрые щеки и активируя на всякий случай Дар.
Но, к моему удивлению, он шумно выдохнул и привалился к другой стороне двери.