Глава 11
Я призываю пить боржоми,
когда действительно поздняк,
а если не поздняк, то лучше пейте
коньяк.
— Я его убью! — прошипел магистр Гроттернбергский, сжимая кулаки до побелевших костяшек, окидывая взглядом разгромленную гостиную, перевернутую мебель с изорванной обивкой, изодранные огромными когтями стены, разбитую в стеклянную крошку парадную люстру…
По загаженному ковру заструилась вполне осязаемая поземка вихрей смерти, руки некроманта окутало зеленоватое свечение.
— Фабиан?.. — иронично приподняв бровь, напомнил о себе Шаардан. — Я допускаю, что ангелы Вита видели и не такое, но ты же не собираешься…
— Собираюсь, Арди, — голос Фабиана неуловимо изменился. — Именно, что собираюсь… Меня достал этот вшивый оборотень! Меня достали эти кретины, которым скучно жить!.. Скучно?.. Сейчас им будет весело!..
Пальцы некроманта удлинились черными когтями, плечи раздались вширь и острые, даже на вид, шипы вспороли ткань рубашки, дохнуло замогильным холодом. Я невольно отшатнулась, краем глаза заметив, что светлый сделал то же самое. Сгущающаяся в воздухе Тьма прошлась по коже жесткой щеткой, к горлу подкатил комок. Зрелище было настолько же отвратительным, насколько завораживающим…
Я почувствовала, как на моем локте сомкнулись сильные пальцы.
— Валим отсюда, — шепнул Оттореонэль, дернув меня в сторону выхода. — Я видел, что бывает дальше…
Ближайшая дверь вела вглубь дома, и я машинально сделала несколько шагов следом за архимагом. Но уже в коридоре, ведущем в комнаты, обернулась и снова застыла. Шаардан раздраженно рыкнул на меня, но увиденное заставило и его остановиться и изумленно замолчать…
Алиниэль никуда не собиралась сбегать. Более того, она не только не боялась, она восхищенно смотрела на чудовище, в которое превратился муж, приближаясь к нему скользящей эльфийской походкой.
— Мать Природа, — хрипло выдохнула Али, касаясь кончиками когтей его щеки. — Никогда не перестану удивляться!..
— Чему? — почти беззвучно пробормотал скалящийся монстр, медленно возвращающий человеческий облик.
— Твоей силе… Твоему Дару… — эльфийка обняла некроманта за шею, прижимаясь всем телом. — Тому, какой ты потрясающий… Тому, что могу открыто любить тебя…
Последние слова она прошептала ему в губы.
— Тьма, Алиниэль!.. — он со стоном сгреб ее в объятия, целуя так жадно, как будто успел соскучиться. — Это ты потрясающая… Маленькая моя… мммм… обожаю…
Мы со светлым переглянулись.
— Я в шоке, — тихо признался он. — Это просто невозможно!
— Согласна, — кивнула я. — Здесь вроде кухня где-то была. Пошли хоть кофе попьем, а то действие стимулятора Айвери уже к концу подходит. Да и все равно поговорить надо…
— Что с ними не так? — сделав первый глоток восхитительного кофе, пробормотал Шаардан.
— С кем? — я заказала себе большую чашку травяного тонизирующего чая с медом.
— С подругами твоими, — фыркнул он. — Или вы, ангелы, все немного того?..
— Почему "немного"? — вернула улыбку я. — Очень даже много! Нормальные в нашем коллективе не задерживаются.
— Заметно, — необидно усмехнулся он, пристально следя, как я подношу чашку к губам. — Одна аж искрит при виде мужа в ипостаси Хранителя, другая — готова своего даже полуразложившимся зомби целовать…
— Я тебе больше скажу, — невольно улыбнулась я. — Али не одна такая. Магистр Крикерли тоже находит своего супруга весьма привлекательным, независимо от стороны Грани…
— Кто?! — он понял, что вопль получился излишне громким и повторил тише: — Кто?
— Не волнуйся, с тех пор, как здесь живут эти ненормальные, полог тишины поддерживается с помощью артефактов во всех помещениях постоянно, — с усмешкой пояснила я. — Кайелла Крикерли, жена Мариама… но, учитывая, что они оба некроманты, пример не самый удачный.
— Тьма-а-а, — выдохнул Шаардан, роняя голову на руки и мне послышалось тихое истеричное хихиканье. — Когда мир успел сойти с ума и скатиться в Бездну? Я ведь всего год назад виделся практически со всеми на гонках… все нормально было!
— Не поверишь, буквально за последние полгода, может, чуть больше… Примерно с того момента, как ваша жрица Светолара чуть не прикончила нашу менталистку.
Он внимательно посмотрел на меня:
— Фабиан тогда впервые за сто с лишним лет написал мне, задавал странные вопросы про Светлоликого… Это как-то связано?
— Да, там долгая история, ангелы распутывали этот клубок с другой стороны, — неопределенно взмахнула рукой я. — Я не особенно вникала, что там происходит, зарядила амулеты для Норы на все случаи жизни и все… У меня в тот момент других задач по горло было.
— Я тогда послал некроманта в породившую его Бездну, но за жрицей, тем более инициированной, решил присмотреть…
— И как?
— Ваша менталистка работает о-о-очень качественно! — покачал головой он. — Я прибыл на место одновременно с королевскими подразделениями. Получить разрешение на присутствие труда не составило, да и кто бы мне запретил? — усмехнулся Шаардан. — Фабиан занимался своими некромантами-недоучками, а мне предложили освидетельствовать то, что осталось от жрицы. Честно скажу, ни до ни после я ничего подобного не видел! Да оно и к лучшему, наверное. В заключении я написал и о полном отсутствиии признаков личности, и о выжженных Даре и стихии. Предположительно, работал менталист, но перейти дорогу магу, способному на такое, я бы не хотел…
Я невольно хихикнула, вспомнив равно трепетную любовь Элеоноры к каблукам с дизайнерскими платьями и безразмерным свитерам в комплекте с широкими джинсами. Гроза светлых, ага! Но подробности действительно впечатляющие.
— То есть то, что Айвери пьет демонический огонь вместо кофе, тебя не настолько поразило?
— Откровенно говоря, меня больше всего поразило нечто другое… — очень проникновенно начал архимаг, отодвигая чашку и складывая "домиком" длинные тонкие пальцы.
Мое сердце пропустило удар, а взгляд буквально прикипел к его рукам. Это что-то новенькое… Похоже, Айвери была права, обследование стоит проходить после каждого "выключения".
Буквально на позапрошлой неделе я заканчивала одновременно несколько проектов, поэтому в очередной раз упустила момент, когда сознание решило меня покинуть. Но если обычный человек в случае переутомления падает в обморок или банально засыпает, то я продолжаю работать над проектами, общаться с окружающими и заниматься другими общественно-полезными делами. Кроме двух, тоже немаловажных для любого живого организма, — я не сплю и не ем.
***
— Элевиса, а ты никогда не задумывалась, почему ты, воздушная магесса, никогда не ошибаешься в проектировании артефактов и амулетов? — однажды спросил меня Вит на каком-то шабаше.
Он улыбался одними глазами, в которых разноцветными искрами светился его невероятный Дар.
— Интуиция, — усмехнувшись, пожала я плечами. — А еще, возможно, мои канувшие в Бездну родственнички. В Триаде никто так и не смог достоверно определить мою расовую принадлежность.
Разговор происходил наедине в его кабинете, куда он вышел покурить подальше от общего стола.
— А разве тебе самой не интересно? — хитро прищурился он.
Я честно пожала плечами. В детстве было интересно, с возрастом как-то любопытства поубавилось, я просто приняла факт своей гениальности в вопросе создания артефактов и амулетов.
— Ты слышала что-нибудь о Видящих?
Еще бы! Вообще, именем Видящих наставники ругали адептов младших и средних курсов ("У тебя что, в предках Видящие?"). Особенно тех, которые еще толком ничего не умеют, но мнят себя гениями, способными создавать уникальные вещи. Мне, конечно, доставалось чаще всех, но больше потому, что своими изобретениями я нередко ставила наставников в тупик. Большая часть спроектированных мной артефактов не работала по одной простой причине — не было под рукой человека с нужным Даром, а стабилизированных образцов вечно не хватало.
Когда я выпустилась с отличием из школы Воздушной Триады в Фате, поступить получилось только в обычный технический университет, где обучали молодых людей и с Даром и без него. Соответственно, и оснащение у него было ниже среднего.
Но на самом деле Видящие были древними людьми, жившими во времена драконов (или драконы жили в их время, кто уж теперь разберет). И отличались они как раз тем, что видели самую суть вещей. В том числе, и таких нематериальных, как Дар, резерв, аура. А еще могли ее перестраивать и даже менять…
Я кивнула, пытаясь понять, к чему клонит Шеф. Он приподнял брови, намекая, что самое время подумать своей головой, сопоставив известные факты. Я скептически улыбнулась в ответ.
— Да ладно вам!
— Ви, я никому из вас не лезу в душу сверх необходимого, — сделав очередную затяжку, он задумчиво посмотрел в окно. — И, конечно, бережно храню доверенные мне секреты. Но ты же и сама неоднократно думала об этом, разве нет?
— Думала, — еле слышно проговорила я и, добавив еще одно слово на древнем наречии совершенно беззвучно, подняла на него глаза.
Он ласково улыбнулся.
— Ты этого стесняешься?
— Не то что бы… — я замялась. — Скорее, не хочу лишних вопросов, на большинство из которых у меня просто нет ответов.
Он понимающе кивнул и затушил сигарету в пепельнице.
— Это понятно, Ви, но и отказываться от Дара, который делает тебя уникальной… Зачем?
На следующий день я начала всерьез изучать свои артефакторские способности под руководством Вита. А спустя пару месяцев поняла, что немного изменив структуру своей ауры, заполнив образовавшиеся в ней пустоты источниками Дара воздуха, я могу работать бесконечно…
— Ты увлеклась, — рассмеялся Шеф, аккуратно сканируя меня, когда Айвери привела меня в норму после истощения. — Твоему телу все равно нужен сон и еда, а твой Дар, который в этот момент играет роль автоответчика или, если хочешь, автопилота, не может отслеживать такие потребности организма. Надо подумать, что с этим можно сделать, — он азартно прищурился. — Опыт-то просто потрясающий! И по-настоящему гениальный! Я очень тобой горжусь, малыш. Ты просто потрясающая молодец!
***
А сейчас я, как завороженная, смотрела на эти пальцы и думала, о чем он догадался сам и о чем ему стоит рассказать. Потому что впервые в жизни мне совершенно не хотелось врать и выкручиваться. Пожалуй, этот день был слишком длинным, мы оба — взрослыми людьми, прекрасно понимающими, что полог тишины скрывает не только наши ночные посиделки на кухне (кстати, ее мы нашли с трудом — я не помнила расположение комнат, а Шаардан и вовсе не знал), а чай в кружке рано или поздно заканчивается.
— Какова вероятность последовать совету старинного не-друга, данному в максимально хамской форме, с очевидным расчетом, что я ему не последую, — задумчиво продолжил архимаг, — и совершенно случайно встретить… Видящую?
Я нервно сглотнула. Его голос и интонации в полумраке кухни завораживали, а наблюдательность и осведомленность — нервировали. Оттореонэль прямо посмотрел мне в глаза. Сейчас они не отличались от его собственных или любого другого человека.
— Процентов пятьдесят, — хриплым от волнения голосом уточнила я, криво улыбнувшись. — Или встретишь, или нет.
— Ви, если ты предпочитаешь хранить это в тайне — твое право, но… — он сделал глоток остывшего кофе и закашлялся. Оцепенение, вызванное его голосом, понемногу рассеивалось.
— Не такая уж это и страшная тайна, — я потерла ладонями лицо. — Просто у меня нет ответов на вопросы, которые у тебя могут возникнуть.
Я повторила ровно то же самое, что несколько десятков лет назад сказала Шефу. Потому что в отличие от Видящих, о драконах хотя бы у рас-долгожителей легенды сохранились.
Он не отрываясь смотрел мне в глаза.
— Даже не думай, — фыркнула я, поняв, что он там высматривает. — Есть вещи, которые я не хочу знать о своих подругах, насколько бы близки мы ни были! Я же это развидеть потом не смогу!
Кажется, до него дошло, что перестроив зрение, я увижу и то, ради чего дом укутан стационарным пологом тишины. И это понимание на его очень мимичном лице несколько раз сменилось откровенной завистью. В конце концов, он тяжело повздыхал и заказал себе еще кофе, а мне — чай.
— Мы познакомились с Фабианом, когда нам было лет по двадцать… — неожиданно начал он. — Может, чуть меньше. Собственно, сошлись мы на общей неприязни к окружающим, — архимаг усмехнулся своим воспоминаниям. — Он, конечно, в силу своей природы дрянь еще та, а вот мне выпало сомнительное везение родиться гениальным.
Оттореонэль говорил о своих потрясающих способностях так просто и обыденно, что это невольно вызывало уважение и даже некоторое восхищение. При этом, Шаардан не стеснялся в выражениях своего мнения об умственных способностях подавляющего большинства своих коллег (с которым, по большей части, я была согласна, так как многие из них мне были известны, благодаря первому браку), первых лиц ближайших государств (с этими я предпочитала контактировать через посредников), союзников и прочих более-менее известных личностях, которых касался его рассказ. Прошелся он и по артефакторам, времен Войны Магов и современных. Вот тут я с ним была согласна целиком и полностью! Самым первым заклинанием, которое я им рекомендовала применять, было традиционное детское "Йоллопукки-йоллопукки, переставь мне с ж…пы руки". Когда я поделилась этим нехитрым приемом со светлым, мы ржали минут десять.
— А тебе не кажется, — отсмеявшись после очередной истории, занимавшей достойное место в рейтинге человеческой глупости по версии светлого архимага, поинтересовалась я. — Что дело просто было в той анонимности, которую тебе обеспечивала секретность специализированных магических подразделений?
— Даже не знаю, — широко ухмыльнулся Шаардан, заказывая очередной чайно-кофейный набор. — Мне сложно представить, чего я не мог бы сказать в лицо человеку, эльфу, оборотню или представителю любой другой расы…
Мужчина обошел стол и поставил чашку передо мной. Я повернулась сообщить ему, что у меня тоже отсутствуют идеи на этот счет, и едва не уткнулась лбом ему в подбородок — так близко он стоял.
— Может, все-таки поужинаем? Пока эти… там…
Кажется, мы оба ошибались. Очевидно, все же были вещи, которые архимагу Оттореонэлю было, как минимум, трудно сказать человеку в лицо. Я тоже помедлила с ответом, чувствуя, как кровь прилила к щекам. Да Мать Природа! Я живу на свете больше двухсот лет, а тут…
К счастью или нет, но именно в этот момент в кухню ввалились "эти". Лохматый магистр в расстегнутой рубашке с закатанными до локтей рукавами, которую он даже не пытался хотя бы заправить в штаны, и растрепанная эльфийка с улыбкой до ушей, в тонкой шелковой майке, джинсах и босиком. Свой джемпер, как и балетки, она явно оставила где-то в гостиной. Они негромко хихикали и целовались на ходу.
— А! Вот вы где! — похабно усмехнулся некромант, косясь на нас, но не выпуская из объятий Алиниэль. — Вы что, серьезно пьете кофе? И ты, Арди, пытаешься меня убедить, что ты умный? Здесь, вообще-то пять или шесть гостевых комнат!
— Фабиан! — укоризненно посмотрел на него светлый, а я закусила губу, чтобы не совсем уж откровенно хихикать.
— А! — некромант расстегнул полностью разряженный браслет-блокиратор, не глядя бросил его на стол и поднял сияющий активным Даром взгляд на жену: — Маленькая моя, не хотел тебе представлять, но придется. Эта всесторонне недоразвитая личность — светлый Архимаг Шаардан Оттореонэль. Леди Алиниэль Анте Веста-Таваринн-Гроттербергская, — многозначительно посмотрел он на светлого архимага.
— Можете звать меня Али, — едва сдерживая смех, выдавила эльфийка, собирая и скручивая волосы в пучок на макушке.