Глава 18
Я открою вам большую тайну,
пусть развеется иллюзий пелена -
если женщина не хочет замуж,
значит, там она уже была!
— У Кридана внезапно организовалось совещание с Подземным Городом, — она качнула ногой, серьезно не достающей до пола. Интересно, как она вообще туда забралась? Зачем — понятно, у полутораметровой магессы в нашей компании частенько затекает шея. — Позвонить ему?
— Да нет, уверена, магистр Фабиан уже ввел его в курс дела. Просто хотелось узнать, успел ли он сегодня разобраться с помилованием для Арда, — я качнула головой.
— Помилование? — поперхнулся смешком светлый.
— А ты хотел сам разбираться с общиной оборотней и со старейшинами рода ИрлХаллек лично? — не поняла я. — Или хочешь сказать, что не в курсе, что Верховный Жрец Матери Природы — один из немногих, имеющий право единолично принять такое решение?
Шаардан обвел нашу компанию недоверчивым взглядом и, насмешливо приподняв бровь, проговорил:
— То есть… — он закашлялся. — Эта недоступная высота — Верховный Жрец — беспрекословно делает все, что скажет ваш Вит?
Хохот, обрушившийся со всех сторон, после секундной паузы был практически единственным ответом архимагу.
— Ард, — я крепко обняла ошарашенного мужчину, всхлипывая от попыток сдержать смех. — Не все так просто, но в общих чертах…
Ирма с загадочной улыбкой смотрела в сторону окна, потягивая шампанское и продолжая качать ногой.
Доктор Тени кашлянул, привлекая внимание светлого:
— Мы лично не знакомы, Дарин Тени, — мужчины обменялись рукопожатиями. — Я так понимаю, что в курс дела ваша… любимая женщина вас еще не ввела?
Я благодарно улыбнулась мужу менталистки. Как хорошо, что во всем этом бедламе есть хотя бы один нормальный человек!
— Моя жена, — твердо поправил Оттореонель.
Я недоуменно посмотрела на него. Не то, что бы я сопротивлялась, но за двести лет я так отвыкла от этого слова, что оно резало слух не хуже, чем голос магистра Гроттернбергского.
— Вообще-то, еще нет, — тихо фыркнула я.
Он внимательно посмотрел на меня своими начинающими светиться глазами:
— Но ты же согласилась?
— Я не сопротивлялась, — меня как будто все демоны Бездны за язык тянули, когда он так смотрел.
— Ну и прекрасно, — коварно улыбнулся светлый, беря себя в руки.
Я скептически приподняла бровь, потому что когда он так поджимал губы, ожидать можно было всего, чего угодно. Обернувшись, Ард удостоверился, что всеобщее внимание приковано к нам, и торжественно продолжил:
— Господа, леди… Будьте свидетелями! Я, Шаардан Оттореонель, сильнейший светлый из ныне живущих, безумно хочу, чтобы Элевиса Ильсор стала моей женой. Я готов связать себя с ней любым ритуалом, который она выберет… кроме Тьмы, конечно, — он с извиняющейся улыбкой развел руками. — И выполнить любые условия, которые она сочтет для этого необходимыми. Ви, а еще, я очень постараюсь не уйти за Грань раньше, чем ты на это решишься.
По светлым волосам пробегали сполохи света, а в глазах было столько нежности и желания, когда он обернулся ко мне, что спрятать ответную счастливую улыбку никак не получалось. Восемь пар глаз в удивительной для нашей компании тишине выжидательно смотрели на меня. А я могла только смущенно хихикать, безудержно краснея, как будто мне пятьдесят, а не на двести лет больше. Неожиданно почувствовав спокойствие, я поймала ободряющий взгляд менталистки. Нора прятала улыбку в бокале, давая возможность озвучить решение, которое, на самом деле, я уже приняла.
— Ард, — голос прозвучал хрипло. — Я… я уже решилась. И… мне подойдет любой ритуал, который можно провести в ближайшее время…
— Да что ж ты творишь?.. — прошипел магистр Гроттернбергский, рефлекторно заслоняясь от Первозданного Света, которым вспыхнул Шаардан. Кажется, доктор Тени тоже слегка побледнел. Мар просто подхватил Кайю на руки и быстро вышел из комнаты, прикрывая жену начавшим дымиться плечом.
— Ничего не могу с этим поделать, по крайней мере, пока… Я слишком сильно волнуюсь… слишком переживал, что ты… Изначччальный Свет, как мальчишка… аж стыдно… — бормотал светлый, сгребая меня в объятия и мешая слова с поцелуями.
Неожиданно его свет стал блекнуть. Шаардан удивленно приподнял брови и обернулся. Элеонора вручила мужу свой бокал и, прикрыв глаза, регулировала эмоциональный фон в комнате. О том, что менталистке дается это с немалым трудом, говорили только ее неестественно прямая спина и слегка сжатые губы. Спустя еще несколько мучительно-долгих минут, свет окончательно погас, а Нора тяжело выдохнула.
— Уфф… получилось, — она насмешливо глянула на слегка смущенного Шаардана. — Какой вы, однако, опасный мужчина!
Она забрала у мужа бокал и залпом допила.
— М-да, кажется, с этим действительно надо что-то делать, — задумчиво прищурился светлый, поглядывая на меня. — При такой концентрации темных и одаренных смертью в вашей компании, влюбленный светлый очень опасен.
— Теперь и в вашей, — весело поправил Мариам из прихожей. — К вам уже можно или вы просто не знали, как нас прогнать? Кай, может, ну их, с их светлыми?
— Номер Три, что ты городишь? — фыркнула Кайа, решительно возвращаясь в комнату. — Во-первых, я без Ви, как без рук, да и ты тоже, а во-вторых, не так уж сильно он и светился!
— Тебе-то, магистр, может, и не сильно, а я — чистокровный темный, одаренный смертью! Феерически неудачное комбо в такой ситуации! — с непередаваемым сарказмом возмущался рыжий, подкрепляя свои слова активной жестикуляцией.
Пока темные переживали свои острые ощущения, обмениваясь язвительными репликами, я негромко проговорила, обращаясь к будущему мужу:
— Тебе нужен блокатор, заряженный менталистом.
— Пожалуй, ты права, — согласился он и добавил, кивая в сторону в сторону темных: — Иначе Виту придется собирать этот паззл заново.
Фыркнув, я поискала глазами Элеонору. Она, нахмурив брови, просканировала блокатор на руке магистра, кивнула и протянула руку. Фабиан расстегнул застежку. Али не сводила с мужа обеспокоенного взгляда. Кайа, слегка выворачивая Дар смерти, заживляла ожог на плече Мариама. Все-таки парень действительно крайне неудачно зашел — кроме того, что свет вытянул больше половины резерва, еще и физические повреждения! Ректор Академии перенес воздействие легче всех, то ли по причине измененной ауры, то ли благодаря тому, что был темным полукровкой.
И только Ирма как сидела на комоде, переписываясь с кем-то в телефоне, покачивая носком туфельки, так и продолжила сидеть, лишь изредка хмыкая и бросая взгляды вокруг.
Дарин подошел к нам.
— Очень за вас рад, Оттореонэль, и хорошо понимаю, — иронично улыбнулся он. — Сам такой же… Да тут все…
— Но вы хотя бы не выжигаете окружающих, — самокритично усмехнулся светлый.
— Не переживайте Шаардан, — Элеонора подошла к нам. — Вам тоже вряд ли бы понравилось, если бы Дарин или Мар затопили бы все здесь Тьмой! Все это ерунда и мелочи жизни! Главное, что Ви по-настоящему с вами счастлива!
— Нор, а ты сможешь в ближайшее время подскочить ко мне в мастерскую? — поинтересовалась я у широко улыбающейся менталистки.
— Да по-моему, и Нат отлично справился!
— Тебе совсем сына не жалко?!
— Сына?!..
На то, чтобы ввести Шаардана в курс дела, ушло не меньше сорока минут. Материться, впрочем, он перестал примерно на десятой, а когда я закончила, у него остался только один вопрос: "Кто ты такой, Вит, чтобы так виртуозно играть?!" А так как никто не знал на него ответа, мы решили считать его риторическим.
Оттореонель, в свою очередь, поделился подробностями ликвидации альтернативно одаренного оборотня. Конечно, опустив те моменты, где предпочитал излишне геройствовать, защищая меня. На резонный вопрос Кайи, а надежно ли Тормунд почил, "а то был у нас тут, знаешь ли, прецедент", Ард кивнул на Алиниэль:
— Благодаря леди Гроттернбергской, он уже совершенно точно не сможет вернуться.
У Али порозовели кончики ушей от неожиданной похвалы, а магистр бросил на своего не-друга очень многообещающий взгляд.
Оставалось выяснить саму малость — удалось ли Жрецу сегодня окончательно решить вопрос с главой общины оборотней, или у Ирмы вот-вот будет новое интересное задание по профилю ликвидатора. Мы обернулись к огневичке, но она уже и так болтала по телефону с мужем. И, судя по всему, у него были хорошие новости. Или отсутствовали плохие.
— Дорогой, ты самый лучший! — Ирма смотрела в телефон так, что не покраснел только, может, магистр Гроттернбергский.
— Огонек, так ты там пьешь или сравниваешь? — фыркнул лорд Миравидаль.
— Завтра узнаем, — мурлыкнула огневичка, хитро улыбаясь.
— Я знаю, что ты меня любишь, — с неожиданно теплой улыбкой в голосе ответил Верховный Жрец Матери Природы, — но твои слова все равно заставляют меня нервничать.
— Тебя? — хохотнула магесса. — Кридан, ты самый спокойный и уравновешенный мужчина, которого я знаю… и при этом самый страстный, самый безумно возбуждающий, самый…
— Я все понял, любовь моя, — прервал ее муж, поняв, что сейчас пойдут интимные подробности, делиться которыми он не был готов даже с самыми близкими друзьями, которые собрались в этой комнате. — Отдыхайте, я скоро буду.
Эльф сбросил вызов, а огневичка обвела нас оранжевыми глазами с щелочками вертикальных зрачков и облизнулась длинным раздвоенным языком:
— Он меня с ума сссводит… А тут вы еще со сссвоей… первой любовью! — усилием воли вернув глазам более привычный вид, но аура чувственности вокруг нее едва не плавила воздух. — Издеваетесь, да? Оттореонель, ваш вопрос закрыт, дышите глубже.
Глубже вздохнул не только Ард, но и я. Как-то не приходилось мне неподготовленной подпадать под такое гипнотическое влияние суккуба. Хм, интересно. Буду знать, как эти демоны на меня действуют.
Все же, как хорошо, что Элеонора такой сильный маг! Мы все вытащили счастливый билет, когда она стала работать на Вита, хотя по началу мне было не совсем понятно, как взаимодействовать с юной ведьмой. Но после очередной ее сумасшедшей идеи, над которой я просидела почти двое суток (и не заметила, как они пролетели), подгоняемая азартом и желанием посмотреть, что из этого выйдет, я девчонку зауважала. Голова у нее работала странно, но интересно. А еще она не знала, что можно, а что нельзя. В этом она чем-то напоминала Вита, с той лишь разницей, что в его лексиконе слово "невозможно" просто отсутствовало.
— Отлично, — фыркнула менталистка, поднимая бокал. — Значит, можно немножко выдохнуть… А то этот источник, Тьма его побери, мне уже сниться начал!
Мы со светлым переглянулись, обменявшись понимающими улыбками.
В следующие полчаса я узнала, что у Айвери полный завал. После того, как был уничтожен оборотень, с которым демоны были связаны магической клятвой, их резко подкосила неведомая хворь магического происхождения. И полуэльфийка прямо с устранения беспорядков поступила в распоряжение мэтра Риапала. Лер предлагал ей вернуться в лабораторию, объясняя тем, что официально она не состоит на службе у Властелина Бездны Алосера. Но я так поняла, что леди Адьяр продемонстрировала мужу виртуозное владение обсценной лексикой и осталась.
Вот вообще не сомневалась в Айвери! А вот магическая хворь волновала и с практической точки зрения — у нас под боком были еще эльфы, с которыми могла приключиться похожая напасть.
— Властелин Алосер пока не просил помощи у Вита, — закончила свой рассказ Ирма. — Поэтому мы пока выдыхаем и пишем отчеты.
Оказывается, огневичка весь вечер переписывалась со своей бабулей-суккубом, которая настолько благоволила юной леди Адьяр, что их рыбно-пивные посиделки по средам уже успели стать доброй традицией. Иногда к ним присоединялся Лер или мэтр Риапал, но чаще они болтали вдвоем. О жизни, демонах и любви.
И Айвери очень была благодарна Алише СолСотидер за то, что она взяла на себя миссию ежедневно сплетничать с внучкой. Я разделяла нелюбовь лекарки к ежедневным отчетам, потому что над интересным проектом можно было засидеться до физической отключке, просто не заметив время. И хотя обычно Шеф от нас их не требовал, в такое смутное время, как сейчас любая дополнительная информация могла спасти жизнь. А то и не одну.
Во входную дверь неожиданно постучали. Настолько неожиданно, что Ирма оборвала свой рассказ на полуслове и вопросительно уставилась на меня. Я пожала плечами и пошла открывать.
— Кто ж там такой скромный? — насмешливо уточнил уже у моей спины Ард.
На пороге возвышался во весь свой невероятный рост лорд Кридан Миравидаль.
— Элевиса, я подумал, что телепортироваться сразу в твою гостиную, как минимум, не вежливо, — обаятельно улыбнулся Верховный Жрец.
— Поздравляю, вы первый! — слегка смущаясь, усмехнулась я. — Мне уже начало казаться, что все уверены, что у входной двери в этом доме исключительно декоративная функция.
— Можно на "ты", дитя, — улыбнулся он уголками губ, входя в гостиную и обнимая жену, которая покинула свой наблюдательный пост на комоде.
— Кридан, — Ирма умудрялась раздевать мужа взглядом, даже стоя с запрокинутой головой. — А давай ты Ви с Шаарданом поженишь завтра?
Кончики ушей эльфа слегка порозовели, он ответил ей укоризненным взглядом, который явно относился к очередному завуалированному непристойному предложению, а вовсе не к просьбе провести ритуал.
— Лорд Миравидаль, — Шаардан протянул руку в приветствии.
— Шаардан, — кивнул Жрец. — Рад видеть. Хоть и удивлен.
Оттореонель криво улыбнулся.
— Никогда не знаешь, где тебя ждет твое Предназначение.
— Это точно, — согласился Кридан. — А разве у людей оно тоже есть?
— Кто знает? — пожал плечами архимаг, бросая на меня такие взгляды, от которых мне безумно захотелось поскорее выпроводить всех и запереться с ним вдвоем на сутки… или двое…
Тьма и Бездна! Элевиса, соберись! Ты же взрослая, разумная ведьма, держи себя в штанах!
— Леди, господа, думаю вы все уже в курсе, — Кридан устроился в кресле, чтобы не заставлять все остальных стоять с запрокинутыми головами, и Ирма тут же скользнула ему на колени, едва не мурча. — Думаю, вы уже в курсе реакции демонов на смерть оборотня, с которыми они были связаны магической клятвой?
— Угу, — мурлыкнула огневичка, украдкой проводя длинным раздвоенным языком вдоль его ключицы в распахнутом воротнике рубашки.
Действительно украдкой, я и сама заметила только потому что все мысли были об одном.
— Ну так вот, — Жрец, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, слегка передвинул ее, явно тоже желая поскорее закончить это совещание. — У эльфов это пока не приняло масштабы эпидемии, но двое уже попытались отправиться за Грань. Удержать удалось, но цена не соразмерна, если вы понимаете о чем я…
— Решил составить мне конкуренцию, Жрец? — язвительно подал голос Фабиан, уютно устроившийся в уголке дивана, основную часть которого заняла Али, положив голову мужу на колени.
— Оставь мне одного попрактиковаться, — серьезно попросил Мар, удивительно долго молчавший.
— Вообще-то, ко мне уже обратились по этому поводу специальные… подразделения демонов.
Слова упали в такую абсолютную тишину, что стало слышно, как пузырится в чьем-то недопитом бокале шампанское. Специальными подразделениями считались демоны Бездны. Те, кто провожает за Грань. Очень неоднозначные ребята.
— В связи с этим, у меня две новости, хорошая и страшная. С какой начать?
— Давай с хорошей, — предложила я, откидывая голову на плечо Арда.
Он честно старался держать себя в руках, но чего это ему стоило, я почувствовала сразу же. Напряженное плечо и активное заклинание, блокирующее гормональные реакции в принципе. Я попыталась отстраниться, чтобы не усугублять ситуацию, но он упрямо притянул меня к себе. Судя по тому, что я чувствовала спиной, заклинание работало с перебоями.
— Они готовы выделить сотрудников для предотвращения у нас эпидемии и устранения последствий, чтобы никто не… пострадал.
— А страшная? — прищурилась Кайа, размышляя о чем-то явно забавном.
— Оба страшные, — со вздохом развел руками Миравидаль. — С ними-то я как раз и задержался…
— Ох, Тьма! И Вит в отъезде, — выразила общую мысль менталистка, нахмурив светлые брови.
— А куда, думаешь, он так срочно отправился? — откинул со лба отросшую челку Верховный Жрец.