Эпилог
Кофеек воскресный
здесь не просто так -
в нем лечебный очень
спрятался коньяк.
Привычно потянув на себя тяжелую железную дверь, я хмыкнула. Утром Ард предложил меня телепортировать прямо в кабинет.
— Не хочу, — я поцеловала мужа. — Я не особенно люблю перемены, а за эти две недели Вит отсыпал мне их с горкой.
— Как скажешь, свет мой, — он посмотрел на меня долгим недоверчивым взглядом. — Я до сих пор не могу поверить, что это все подстроил один человек!
— Ну, формально, и не человек вовсе, — улыбнулась я.
— Вот в этом можешь точно не сомневаться, — кивнул Ард, открывая портал.
***
После обеда Ингольд долго разговаривал с Ардом в его кабинете, пока мы с Гартой и Элеонорой обменивались новостями. Неуемный эльфеныш куда-то утащил демона Бездны и стажерку Элеоноры, Герлинду.
Водная магесса полностью оправдывала свою текучую стихию, принимающую форму того стакана, в который была налита. Она одинаково органично вписывалась и в нашу компанию, и в компанию юного менталиста. Как наделенной Даром воздуха, мне это было близко и понятно.
— Слушай, Нор, а твой сын вообще в курсе, что капитан Асталадо Маррон может его сожрать? — уточнила я, собирая волосы на макушке и скручивая их в пучок. — Причем, в самом буквальном смысле?
Элеонора пожала плечами:
— Ви, Нат уже не маленький мальчик, по меркам людей без Дара, даже мужчина. Поэтому если я ему в без малого тридцать буду указывать, что делать и с кем дружить, то когда это вообще кончится?
Мы похмыкали. Гарта откинулась на спинку дивана и с любопытством уточнила:
— Откуда ты все это знаешь? Я вот вообще ничего в детях не понимаю, да даже не думала, что они у меня когда-нибудь будут!
— Гарт, — простонала менталистка. — Ну не начинай! Хочешь советов — иди к старым оборотнихам, я тебе могу сказать только две вещи: люби своего ребенка и верь. Ему и в него. Нат большую часть жизни прожил с отцом, потому что это был его выбор. Когда он начал жаловаться, что Лит достал его своим нытьем, я ему объяснила про ответственность за принятые решения. Как видишь, он меня вполне понял…
Гарта с усмешкой потерла ёжик коротко стриженных волос.
— Ви, я вот что думаю… Пока я тут бездельничаю, хотела твои жизненные потоки посмотреть. Может, удастся распутать ауру Шаардана. Я ж помню, сколько мы с Витом бились над твоими блоками. Но, во-первых, я сейчас сильнее, а во-вторых, если ты не ошиблась и связь есть, будет проще.
— У него максимальный уровень, — с сомнением протянула я. — Справимся мы вслепую? Ты тогда в связке с Витом была…
— Послушай, главное, чтобы он согласился! — азартно оскалилась оборотниха.
Я вспомнила сегодняшний полет и полный любви и тоски взгляд Арда, так и оставшегося сидеть на краю. Верхушка Триады не летала. Они управляли всем с земли. Огромная сила, но… как у любой силы, у этой была своя плата и своя обратная сторона.
— Если он хотя бы сопротивляться не будет, — усмехнулась Нора, — вам уже повезет…
Она многозначительно подвигала бровями и добавила:
— Но это только самый крайний случай! Самый крайний — это если… ну вот совсем никак.
Я с подозрением прищурилась на менталистку:
— Хочешь сказать, что…
— Нет, что ты! — хихикнула она, подтверждая, что я правильно поняла ее намек. — Магистр Гроттернбергский очень любит Али. Поэтому его было достаточно припугнуть. Проверять он не стал.
Я понимающе покивала, пытаясь не очень широко улыбаться, а Гарта заинтересованно спросила:
— А ты правда можешь подавить волю мага такого уровня? Или это хорошая игра?
Элеонора попробовала отделаться загадочными полуулыбками, но под нашими насмешливыми взглядами сдалась:
— Девчонки! Ну в самом деле, откуда мне знать, если никто еще не рискнул спорить?!
Столкнувшиеся в дверях гостиной мужчины переглянулись, пару секунд понаблюдали уже всхлипывающих от смеха ангелов Вита, и я краем глаза видела, как Шаардан приложил палец к губам и кивнул в сторону кабинета. Ингольда пришлось утаскивать, чуть ли не за шворот — он не сводил глаз со смеющейся счастливой жены, а вот Герлинда смело шагнула в комнату и заговорщическим шепотом уточнила причину веселья:
— Мужики умные? Мужики наивные? Все, ради любви?
Хохот грохнул с новой силой.
***
По совершенно непонятным причинам, именно в пятницу ангелов Вита тянуло поработать в офисе. Такой знакомый и правильный гул голосов. Но мне пришлось искать в сумке ключи — Гарта оставалась в Лача-рун, у Кайи заседание Магического Совета по вопросу того, что происходит в Лесу и Подземном Городе.
Вчера я не стала откладывать разговор мужем о предложении Гарты и, конечно, он сопротивлялся ожидаемо долго. Пока я не озвучила ему вариант, предложенный менталисткой. "Ты следующий раз, когда будешь делать упражнения с тяжелым весом, не трогай штангу, — язвительно посоветовал он, — поприседай со своим характером!" Но глаза его засветились так ярко, что сомнений в том, что он не раз пробовал разобраться с этой проблемой сам, отпали окончательно.
Так что теперь у Гарты есть полезное интересное дело.
А вот наличие демона Бездны в моем доме доставляло некоторые хлопоты. Нет, всерьез я не боялась, что он сожрет кого-нибудь из нас, но тени от него шарахались. Их пугала аура потусторонней жути, которую демон распространял вокруг себя. Оборотни тоже ее чувствовали, но к моему удивлению были значительно более равнодушны. Как предположил Ингольд, дело было в том, что большинство теней были эльфами, а значит, чужими в этом мире, где без них все было неплохо сбалансировано.
Поэтому Нат, в котором эльфийской крови было три капли, и который, похоже, действительно, подружился с капитаном Марроном, отправлялся с ним на долгие прогулки по окрестностям, чтобы дать возможность приготовить завтрак, обед или ужин. О чем они говорили, я не спрашивала — дел и так было по горло.
Сделав кофе, направилась в кабинет менталистки — сказать спасибо за прекрасную идею шантажа и спросить, не в курсе ли она, как ментальный Дар может влиять на демонов. Уж очень покладистым становился капитан Асталадо Маррон в присутствии Натиэля.
— Прекрасного дня, девчонки!
В кабинете, кроме Элеоноры, уже привычно сидела водная магесса Герлинда. После совместного обсуждения плана захвата одного светлого в тиски ангельской заботы, стало окончательно невозможно относиться к ней, как к чужой. Она настолько легко вписалась в нашу компанию, что я только диву давалась — Мартина проработала у Вита больше ста лет, но близких отношений с ней ни у кого, кроме Линды, так и не сложилось.
Но это не мешало Норе небезосновательно считать, что труд облагораживает, поэтому стажерка, попросившая называть ее Гери, сейчас корпела над отчетом по совместному заданию с менталисткой.
— Я практическую часть сама напишу, — ответила она на мой вопросительный взгляд. — А Герлинде нужно потренироваться. Неизвестно, что нас ждет дальше.
— Я тренируюсь, — дурашливо улыбалась оптимистка с водным Даром. — Уже третий раз переписываю!
— Ну, пресветлые же ж кочерыжки! — в отчаянии воскликнула Элеонора заглядывая ей через плечо и, прищурившись, внимательно изучая написанное. — Магистр Вельш, ты совсем того или прикидываешься?
— Я комбинирую, — фыркнула Герлинда, ничуть не обидевшись.
— Я тебе как объясняла?
Девчонка действительно хотела научиться и училась с таким жаром, который я только у сильнейших встречала, включая саму Нору. Не исключено, что Шеф совсем скоро доверит ей самостоятельное задание.
— Вот скажи мне, что я тебе объясняла про принцип защиты источника? — настойчиво повторила менталистка.
— Что он одинаков для любого Дара, — бодро отрапортовала стажерка.
— И это все, что ты запомнила?
— Нет, — фыркнула она. — Вот, глянь, что я придумала… Не перенесла еще в отчет.
Даже меня заинтересовала. Мы с менталисткой склонились над ее записями на бумаге. Паутинка стрелочек, рисунки пентаграмм, ложащихся друг на друга, совмещение энергетических потоков… Тьма и Бездна! Это же просто, как все гениальное!
— Смотри сюда, — ткнула пальцем я в схематичный силовой узел. — Если сюда поставить стандартный накопитель, то коэффициент силы увеличится в два раза…
— Да-а, — медленно кивнула Элеонора. — А если использовать ментальный Дар, то может, даже в две целых, три десятых…
Пересчитав, я убедилась в ее правоте — обычно я отталкивалась от средних показателей Дара воздуха, но все-таки ментальный Дар здесь будет работать лучше.
— Ну что, предложим Виту? — уточнила Гери, искренне довольная собой.
— Обязательно, — кивнула я. — Я пойду отчитываться сейчас по оборотню, заодно и это покажу. Поэтому ты пока пересчитай с учетом ментального Дара и скинь мне сообщением. И копии сразу Кайе и Мариаму с пометкой "срочно к представлению в Совет". А то она половину сообщений вообще не видит, с этим завалом…
— А Мариаму-то зачем?
Герлинда на самом деле не была глупой, но знала нас и наши взаимоотношения еще плохо, поэтому постичь причину того, что глава Магического Совета счастлива замужем за рыжим недоразумением пока не могла.
— В отличие от Кайи, он все читает, — покровительственно похлопал я ее по плечу. — И от него король не требует едва ли не ежедневных отчетов по магической обстановке у эльфов и у демонов.
— Ничего не понятно, но очень интересно, — пробормотала себе под нос Герлинда, тряхнув головой с удивительно быстро отросшими волосами. Интересно, что она с ними делает, что они за две недели так отросли?
Я негромко поскреблась в кабинет Вита и услышав: "Да-да, заходите! Кто там такой скромный?", потянула дверь на себя.
— О! Моя умница! — Шеф встал из-за стола и пошел мне навстречу, раскинув руки. — Поздравляю, моя хорошая! Я так рад за тебя!
И было в его голосе столько искренности, столько удивления удачному стечению обстоятельств, что заподозрить в этом невысоком, полноватым мужчине с наметившимся брюшком организатора этих обстоятельств просто не позволяла совесть!
— Шеф, — легко касаясь губами колючей щеки, позвала я. — Я вам говорила, что вы потрясающий?
— Сегодня еще нет, — тихо рассмеялся он.
— Вы потрясающий!
Я восхищенно созерцала тронутую сединой макушку руководителя и думала, насколько мне однажды сказочно повезло, что его помощник не просто нашел меня в Лача-рун, но и выдал тогда все, что знал сам.
Я лично слышала, как Вит орал на него за дверью кабинета, потому что меня угораздило приехать пораньше, а Линда куда-то отлучилась. Я сидела в приемной и так переживала за парня, что почувствовала даже некоторый укол совести. Он же вынужден был все мне рассказать, чтобы я все-таки согласилась ехать. А голос у Шефа такой, что когда он выдает крайне метафоричные многоступенчатые ненормативные конструкции, никакие пологи тишины просто не справляются (хотя недавно, лорд Адьяр шепнул мне по секрету, что у него получалось ставить такой, но без артефактора это слишком энергозатратно).
Поэтому, когда в приемную выскочил знакомый помощник Вита, красный, вытирая взмокший лысый череп и лоб, я поднялась и, перехватив его на выходе, пробормотала:
— Слушай, извини. Тебе из-за меня досталось не слабо, я скажу Виту, что я тебя заставила все разболтать…
— Эй, ты чего? — широко улыбнулся, казалось, совсем не расстроенный странный тип. — Ты серьезно думаешь, что я не знал, на что шел, когда все тебе рассказывал? Брось! Все я прекрасно понимал! Просто без Вита ты никогда не встретишь себя, а я что?.. ну, озвездюлился и озвездюлился, первый раз, что ли?
***
— Ага, знакомые все лица! — хмыкнул Архимаг Шаардан Оттореонэль, обведя взглядом собравшихся в кабинете мужчин.
— Проходи, дорогой, — с теплой улыбкой кивнул хозяин, наливая коньяк и не отрываясь от своего занятия. — Садись, куда удобно…
Выбор был небольшой (пустовало всего пять стульев), но мужчина каким-то внутренним чутьем принял единственно верное решение.
Вит искоса глянул и усмехнулся. Они всегда делали правильный выбор.
— Ну, что ж, господа! Рад вас видеть, — наполнив бокалы, хозяин кабинета выпрямился в своем роскошном кресле.
После этих, таких привычно-традиционных слов приветствия, лорд Миравидаль прекратил шептаться о чем-то с лордом Адьяром, доктор Тени́ перестал объяснять рыжему некроманту Крикерли, как обойти защиту ректорской библиотеки, а оборотень ИрлХаллек согласился на какое-то сомнительное предложение магистра Гроттернбергского. Последний очень нехорошо улыбнулся и даже на стуле раскачиваться перестал.
Оттореонэль искоса наблюдал за сильнейшими в своих областях магами и думал о том, что каждый из них нашел свое счастье и смысл жизни только благодаря тому, что Вит увидел в какой-то момент в них… что-то такое, о чем сами они не подозревали. Четверых Шаардан давно знал лично, но представить их мирно беседующих друг с другом фантазии просто не хватало. Да и сам он, разве когда-нибудь испытывал нечто подобное? Что ты такое, Вит?!
— Уверен, вы успели познакомиться с архимагом Оттореонэлем, — улыбнулся он одними глазами, поднимая свой бокал. — Я поздравляю тебя, дорогой. Любить и быть любимым ведьмой очень трудно, но ни одна женщина в мире не сделает тебя счастливее. Тебе в чем-то повезло чуть больше остальных — Элевиса работает только в своей мастерской, поэтому, в отличие от остальных, ты будешь всегда знать, где ее найти.
— А как же… — Шаардан хотел сказать что-то язвительное на тему работы Ви в Лача-рун, но горло мгновенно пересохло от внезапной догадки.
Это была единственная поездка Ви не потому, что нельзя было по-другому решить возникшую проблему оборотня-артефактора. Это была единственная возможность дать им возможность увидеть друг друга. Ни он, ни она не намерены были пускать в свою жизнь посторонних людей, а сейчас с ужасом представляли, что могло быть по-другому…
С трудом сглотнув, светлый уже в открытую обвел взглядом остальных шестерых мужчин. В их глазах отражалось то же самое.
— Сп… спасибо, Вит, — архимаг посмотрел на хозяина кабинета. — И… извините за возникшее недоразумение. Я никогда в жизни так не заблуждался и благодарен, что вы… все поняли правильно.
Каково признавать свои ошибки перед Витом, знал каждый из мужчин. И каждый понимал, чтобы признать их настолько открыто, надо иметь очень сильную волю. Или быть рыжим темным некромантом, но это — совсем другое. В оглушительной тишине отчетливо прозвучало скрипучее карканье магистра Гроттернбергского:
— Тьма, я вспомнил, почему начал с тобой дружить!
Торжественность момента беззвучно осыпалась осколками в вечность. Мужчины с интересом захмыкали, переглядываясь, и даже Вит заинтересованно приподнял брови.
— Потому что ты умеешь удивить, — фыркнул некромант. — Раз в сто лет, но все же!
— Учиться никогда не поздно, — пожал плечами архимаг. — А если поздно, кто-нибудь обязательно включит лампу.
— Если ты представляешь для кого-нибудь хоть какую-то ценность…
Вит с теплой усмешкой поднял руку с пузатым бокалом, останавливая эту лавину.
— Господа, меньше пафоса! — а когда все сделали первый глоток, хозяин кабинета продолжил: — Вопрос с моей поездкой на следующей неделе решен.
Присутствующие мужчины подобрались, разом посерьезнев.
— Я понимаю, что мы сейчас подошли очень близко к краю, но вы есть друг у друга, и я не сомневаюсь, что вы поможете девочкам удержать этот мир.
— Связь? — уточнил Верховный Жрец.
— Постараемся обеспечить стабильную или хоть какую-то, — деловито кивнул Леракаас Адьяр.
— Сроки? — нахмурил платиновые брови некромант.
— Я не могу сказать, сколько времени у меня займет то, что я задумал, — вздохнул Вит. — Но, как бы там ни было, я спокоен за вас.
— Помощь? — рыжий темный за последний месяц очень сильно повзрослел, не утратив при этом легкости.
— Будь готов открыть Пути Тьмы, — тихонько побарабанила пальцами по столу, посоветовал ректор Академии. — Я подкачаю для большей надежности.
— Место? — Оттореонэль скептически посмотрел на товарищей по счастью.
Ему ответил оборотень, сплетя напряженные до побелевших костяшек пальцы в замок:
— Бездна…