Глава 8
Приходи скорее,
долгожданный гость!
Будь у нас, как дома
и пропылесось.
— Ви, ты спишь? — воспользовался предоставленной возможностью светлый уже на следующее утро.
Стук в комнату раздался тогда, когда я закончила комплекс упражнений, и пребывала в самом прекрасном расположении духа. Но ранние подъемы как раз и хороши тем, что мир так прекрасен без людей.
— Чего тебе надобно, старче? — бодро рявкнула я архимагу, явно не ожидавшему, что дверь распахнется во всю ширь.
Впрочем, возможно, и полуголая девица в коротких шортиках и легкомысленной майке с надписью "Ой, да ну!" не входила в число привычных зрелищ по утрам.
— Я вообще-то всего на десять лет тебя старше, — как-то даже обиделся Шаардан. — Мы же вчера это выяснили!
— Да-да, как и то, что когда тебе за двести, это не имеет существенного значения, я помню, — широко ухмыляясь, заверила его я.
Вопреки ожиданиям, его вторжение не испортило мне настроения. А то, что он недоуменно прочитав надпись, воззрился еще вопросительнее — даже развеселило.
— Что непонятного? Спонсор сегодняшнего дня: "Ой, да ну!" — сделаю все завтра, а сегодня отдохну!
— Серьезно? — приподнял бровь Шаардан более внимательно изучая майку, а еще более вероятно, вид, который она открывала. — Ты же собиралась посмотреть сегодня ключевые узлы защиты.
В отличие от меня, Оттореонэль был уже полностью одет и готов к поездке.
— На самом деле, нет, конечно, — посерьезнев, проговорила я, пропуская мужчину в комнату и направляясь в душ. — Дело не ждет. Я тебе говорила вчера, что несколько дней назад оборотень отметился в столице, устроив погром в квартире одной из ангелов. Хорошо, что я там оставила несколько сюрпризов для незванных гостей. Но даже почти мгновенное прибытие хозяев не помогло познакомиться с ним поближе… Тормунд успел уйти.
— Почти мгновенное? — переспросил Шаардан уже у закрытой двери в туалетную комнату. — Это как?
— Это когда людям нужно немного времени, чтобы натянуть штанишки, — заговорщическим шепотом пояснила я, выглянув из-за двери.
***
— Я чай не пью и магической доставки здесь нет, — покачал головой Шаардан. — Могу предложить тебе еще кофе.
— Жаль, — вздохнула я. — Кофе — так кофе.
Смирившись с тем, что его секреты — не такие уж и секреты, светлый архимаг очень быстро перешел к делу.
— Так откуда тебе было известно про источник? И что там не так с Верховным Жрецом?
— Про источник было в моей вводной, — пожала плечами я. Какая разница, как об этом узнала Ирма? — А с Верховным Жрецом, насколько мне известно, все в порядке… — конечно, если не считать его некоторой рогатости в начале семейной жизни. — А вот чем таким увлекательным занимаешься ты, пока мир балансирует на Грани? Насколько я понимаю, Войну Магов ты тоже проигнорировал.
Пряча улыбку, я с удобством устроилась на диванчике около окна и с благодарным кивком приняла чашку кофе. И так понятно, что я никуда отсюда не уйду — слишком любопытно самой, и все же хочется попробовать воплотить ту схему, которую набросала под воздействием… кстати, а чего я так ускорилась? Влияние Света? Хм, возможно. Воздушный Дар — довольно близок к нему. Может, передозировка? Надо подкинуть Айвери задачку, когда она хоть ненадолго отойдет от своего огненного мужа. Нет, я, конечно, не блефовала, еще как ушла бы. Но раз он настаивает на моем участии…
— Сколько тебе лет, Ви? — устало откинув голову на спинку кресла напротив, вместо ответа поинтересовался он.
— Около двухсот сорока, — не стала скрывать я. — Точнее нужно смотреть в документах, я уже давно не считаю. А тебе зачем эта информация?
— Ты очень молодо выглядишь, — недоверчиво покачал головой архимаг. — Я думал тебе лет на сто меньше…
— Что, глаза очень глупые? — хмыкнула я.
— Да нет, — усмехнулся он. — Просто… не знаю, сложно представить тебя в те времена.
Он покосился на мои вытянутые и скрещенные в лодыжках ноги, затянутые в узкие джинсы, на острые носы "казаков", вернулся взглядом к лицу.
— Я родилась и лет до тридцати жила на севере, в деревеньке Фате. Там и сейчас, скорее всего, мало что изменилось с тех пор, — задумчиво уставилась я в чашку. — Вряд ли тебе это название что-то скажет… За свою жизнь я поработала и на вампиров, и на людей, и даже на демонов. Во время войны я работала на человеческие специальные магические подразделения.
Он удивленно приподнял брови:
— Даже так?
— Почему нет? — я пожала плечами. — Кстати, предложение от Вита я получила после одного из заездов в Лача-рун.
— Занятная у тебя биография, — протянул Оттореонель. — Воспитанница боевого подразделения Воздушной Триады, имевшая доступ к государственным тайнам нескольких государств, в настоящее время работающая на Вита. Кстати, а кто он такой? Я не смог распознать ни его Дар, ни сущность… Единственное, что могу утверждать с полной уверенностью, он не порождение ни Тьмы, ни Света.
— Ого! — присвистнула я. — Уверен?
Я даже не так удивилась тому, что он все же в курсе, чем интересен мой родной населенный пункт. Он снисходительно покосился на меня:
— Хотел бы сказать тебе "детка", но сам отсилы лет на десять старше, поэтому просто скажу: Ви, светлые — это не только светящиеся глаза и волосы. Свет — созидательный элемент основы этого мира, поэтому я даже не распознаю сущность, я просто знаю, кто передо мной. А тут… — он развел руками.
— Ничем не могу тебе помочь, — я криво улыбнулась и сделала глоток кофе. — На моей памяти, ты первый, кто смог сказать хоть что-то о нем. Мы тоже не знаем, кто и что Вит такое. Но это не мешает нам любить Шефа, и выполнять даже самые странные его поручения. Тем более, — помолчав, добавила я, — что его планы всегда срабатывают, а заодно — расширяют наши возможности.
Он как-то слишком самодовольно усмехнулся, а в глазах полыхнул Свет. Интересно.
— Что ж, раз я в это все-таки ввязался, — он наклонился вперед, опершись локтями на колени, — выкладывай, что ты там придумала.
Я отставила чашку на кофейный столик, встала, активировала амулет, позволяющий делать записи прямо в воздухе, и набросала прямо пальцем несколько формул. Схема получилась сокращенной, но воспроизводить по памяти вычисления не было смысла.
— Смотри, если у тебя выбраны плюс-минус стандартные заклинания для узлов защиты, можно почти незаметно вскрыть их даже природным артефактом. Ну, с вот таким допущением… Кстати, а ты уверен, что там не было крови? У оборотней есть несколько очень мощных ритуалов, и они практически не оставляют магических следов.
Архимаг встал, задумчиво вглядываясь в мои расчеты (хорошо бы он понимал хоть половину!), и… медленно протянув руку, каким-то непонятным образом перехватил нить силы амулета. Спустя еще несколько минут он исправил цифры в четырех моих формулах и дописал три своих, так же молча указал стрелочками вектора приложения!
Я следила за Оттореонэлем, нахмурившись и слегка приоткрыв рот. Во-первых, перехватить силовую линию действия моих амулетов не удавалось еще никому, во-вторых, он сейчас рисовал реальную схему своей защиты, и она была просто безупречна! Для того, кто мог лить резерв, как воду, формула, вдобавок, отличалась еще и рациональностью.
Я кашлянула, отмирая, пальцы дрожали от азарта. Да, задачка не из легких. В принципе, встроить в настолько выверенный рисунок что-то свое казалось кощунством! Но идея была, и я жаждала ее реализовать.
Вернув себе управление амулетом, я призадумалась. Светлый, казалось, учел все, но Тормунд же за что-то зацепился! Он что, умнее меня? Думай, Элевиса, хорошо думай. Не может человек, сделавший себя в некотором роде артефактом… Точно! Я досадливо прищелкнула языком. Почему я сразу об этом не подумала? Я резко обернулась, едва не уткнувшись в грудь светлого, стоявшего, как оказалось, прямо за моей спиной.
— Ой!.. извини, — неизвестно чего смутилась я.
Но подтвердить свою мысль было любопытнее. Поэтому плюнув на свою личную конспирацию, я уставилась на Шаардана в магическом спектре. Ого! Вот это да!..
— Ты ведь и есть… защита! — потрясенно выдохнула я, поднимая взгляд. На мгновение его лицо показалось мне каким-то странным, но не успела я понять, в чем именно, оно снова приняло непроницаемое выражение.
— Ну и что? — с деланым равнодушием спросил он, возвращаясь в кресло. — Моя земля, как хочу, так и защищаю.
Я пока осталась стоять, разглядывая формулу, то и дело меняя компоненты местами.
— Ничего, — фыркнула я, заподозрив, что он этого по каким-то причинам просто стесняется. — Поехали с утра посмотрим, где там оборотни безобразничали.
— Собираешься сама побезобразничать? — нервно усмехнулся архимаг.
— Как пойдет, — хищно улыбнулась я, углубляясь в вычисления.
***
Улыбнувшись своему отражению в зеркале и нарисовав символ ветра на запотевшем стенке душевой, я вернулась в комнату.
Шаардан скептически оглядел мои кожаные штаны и футболку:
— Куртку бери, там бывает прохладно по утрам.
Я, кивнув, подхватила джинсовку и рюкзак…
Прохладно стало сразу, как только я увидела его мотоцикл. Тьма! Я думала, что уже никогда не увижу этого монстра… Начав работать на Вита, я еще какое-то время участвовала в гонках, но уже не ради золота. Зарабатывая не просто много, а очень много, больше всего мне хотелось хоть раз катнуть на нем по трассе…
Но поймать этого типа в одиночестве было невозможно. К тому же, он всегда был занят общением с организаторами и судьями, а значит, мог запросто сдать им воздушную магессу для пожизненной дисквалификации. И всегда был в шлеме…
Все же совсем притушить алчный блеск в глазах не удалось, и Шаардан это заметил, протягивая мне защиту.
— Нравится? — усмехнулся он.
Я побоялась не совладать с голосом, и просто кивнула.
— Держись крепче, — хмыкнул он. — Жениться я не собираюсь.
Я нервно хохотнула. С этого транспорта меня не сдует никаким ветром!
Натиэль заглянул в кабинет:
— Получается? Могу чем-то помочь?
Я подняла голову на менталиста и поняла, что опять потерялась во времени.
Оккупировав кабинет архимага сразу по возвращении, я окунулась с головой в работу. И честно старалась не думать ни о том, как дующий с гор ветер треплет волосы, ни о головокружительной скорости, ни о виртуозной езде светлого. Ни о том, как теперь вкусно пахнет моя джинсовка кожей его куртки.
Предстояло переделать хотя бы часть использованных артефактов, которые Шаардан нашел в местах взлома. И превратить их в ловушку для оборотня. Линда отписалась, что Тормунд несколько раз уходил в Лача-рун через городской стационарный портал, подтверждая мои подозрения.
— Можешь, — тряхнула я головой, прогоняя очередное наваждение. — Ментальные отпечатки снимать умеешь?
— Не пробовал, — нахмурился Нат. — Наставник сказал, что у меня Дара не хватит, но мать в последний приезд объяснила принцип. Что тебе нужно?
Я придвинула к нему россыпь пустышек с остатками заряда и кольцо, которое в первый день приносил мне в мастерскую Оттореонэль.
— Смотри, — я указала на кольцо. — Кто его держал в руках перед Шаарданом?
Менталист прикрыл глаза для лучшей сосредоточенности, между широких бровей пролегла тонкая морщинка, мышцы рук напряглись, как будто он физически выкапывал эту информацию. Я невольно улыбнулась. Привыкла, ведьма, работать с профессионалами, у которых и Дар, и резерв, и опыт. И все по щелчку пальцев получается. А Элеоноре и щелкать не надо — достаточно мысленного импульса.
— Оборотень какой-то, — выдохнул парень, и я только сейчас поняла, что напрягался он больше от волнения. Перспективное дитя, хотя Дар и слабоват. — Невысокий, широкоплечий, светловолосый. С бородой. Волк, скорее всего.
— Покажешь? — заинтересовалась я.
Он пожал плечами и взял меня за запястье, прижав большой палец к точке пульса. Я привычно расслабилась и прикрыла глаза. Да, я угадала. Приятно.
— Да, это он, — кивнула я, сама разрывая ментальную связь. — Теперь самое сложное. Найти его следы в этой куче. Они могут быть более слабыми, почти размытыми… В общем, все подозрительное клади отдельно, буду сканировать их приборами.
Я указала на использованные артефакты. Менталист быстро приноровился и освоился. Я так поняла, он вывел для себя какой-то оптимизирующий работу алгоритм. Хм, парень похож на мать даже больше, чем мне показалось на первый взгляд. Конечно, заостренные уши, разрез глаз и тонкокостная фигура наверняка достались ему от отца, а вот эта тяга сделать побыстрее и максимально качественно, чтобы не переделывать — очень характерная черта Элеоноры.
Усмехнувшись наблюдениям, я дождалась, когда он вынырнет из очередного артефакта и спросила:
— Придешь завтра в зал?
— Ох, даже не знаю… Меня сегодня архимаг Оттореонэль так гонял!
— Ты что, трусло? — хмыкнула я, наматывая тонкую серебряную проволоку на усики оправы крупного аметиста.
— Не трусло, а слабак, — усмехнулся менталист, заряжая очередной камень. — Это очень разные вещи!
— Самокритично, — приподняла бровь я. — А сам Шаардан вообще часто тренируется?
— Не особенно, — пожал плечами Нат, бросив на меня любопытный взгляд. — Он-таки разрешил тебе называть себя по имени?
— У него выбора не было. Я его фамилию в жизни не выговорю!
— А что, так можно было? — заржал он, откладывая сомнительный артефакт в третью кучку. — Вообще, у него постоянно консультации с магическими Школами, Академиями и магами с разными видами Дара. Чаще всего это околополитическая ерунда, и он обсуждает ее по магической видеосвязи. Зато самые интересные личности приходят телепортами.
— Это какие же? — с тщательно скрываемым любопытством спросила я.
— Правитель эльфийский часто бывает, — проказливо ухмыльнулся менталист. — Но не всегда по делам, иногда они просто пьют кофе и болтают о жизни. Тогда, сама понимаешь, их не подслушать. А вот пару раз они вдвоем пытались распознать тип моего Дара, — парень тихо рассмеялся. — Ох, у него в голове и намешано!
Я удивленно приподняла бровь и уважительно хмыкнула. Шарить в голове у мага уровня Элишаэраэлля и не попасться — это надо быть либо равным по силе, либо настолько искренне изображать из себя придурка, чтобы он просто не поверил в то, что почувствовал!
— Круто, — сообщила я парню. — Но ты особенно не увлекайся, Элишар тот еще г…к.
— Да, — беззаботно отмахнулся Нат. — Мать то же самое сказала. Не так давно был Верховный Жрец лорд Миравидаль. Он просто предупредил, чтобы архимаг Оттореонэль был внимательнее к защите своих территорий из-за очередного мирового кризиса. Пояснять ничего не стал, просто ушел в телепорт. Шаардан сначала долго ругался, а потом часа три меня в зале гонял…
— Любопытно, — задумчиво уставившись в окно, я побарабанила пальцами по столу. — Какой разнообразный круг друзей у нашего всемогущего светлого…
Усилием воли я вернулась к текущей задаче. О том, чем занимается Шаардан Оттореонэль в свободное от ловли оборотней на живца, можно поразмыслить и позже.
— Фу, тут кровь оборотня! — спустя минут пятнадцать брезгливо скривился Нат, отбрасывая артефакт. Гладкая пластина с гравировкой в виде уже знакомых символов заскользила по столу.
— Где?! — подпрыгнула со своего места я, едва не столкнувшись лбом с мальчишкой, и ловя подозрительную пустышку на лету.
Пойманный артефакт был чист, но я вспомнила, что некоторые эльфийские кланы оказались настолько чужды этому миру, что он их так и не принял, просто поглотив. "Он настолько разбавленный эльф, что там от клана уже и не осталось ничего", — прозвучал в ушах голос Норы. Сглотнув, я подняла глаза на Натиэля.
— Спасибо за помощь…