Глава 17

В четверг шестнадцатого ноября две тысячи девятого года ровно в пятнадцать ноль-ноль по местному времени, объединённые силы британских и франко-испанских кланов начали штурм Стокгольма, который проходил по двум направлениям: южному – силы врага вышли из Ханинге, и юго-западному – враг двигался из Салема. Кроме того, небольшие группировки противника были рассредоточены между двумя стержневыми направлениями, а также дальше на восток.

Но при всём при этом именно южное направление защитниками Стокгольма было признано наиболее опасным. И Маршал Эриксон изначально рассчитывал встретить врага мощными силами. В том числе ротой космодесантников княжества Енисейского практически в полном составе.

Однако этого не случилось.

Князь Енисейский – Аскольд Александрит, заявил, что по имеющимся у него разведданным ожидается нападение немногочисленной, но очень сильной группировки врага на северо-восток столицы – в районе станции метро Рупстен. Это предположение вызвало усмешки шведских генералов во время общего собрания. Ведь если враг нападёт рядом с Рупстеном, значит придёт с небольшого островка Лидингё. А на этот островок нужно ещё попасть, что слишком сложно и трудозатратно.

Всё же кроме слов князя Енисейского других подтверждений таких намерений врага не нашлось. Маршал Эриксон не сомневался в искреннем желании Аскольда Александрита помочь Северному королевству или в его уме и силе. Однако, прекрасно понимал, что даже умного человека возможно обмануть. К тому же ввиду возраста Аскольду Александриту могло просто не хватить опыта, чтобы распознать обман врага.

И все же Его Величество принял слова Аскольда на веру. Бьёрн Инглинг решил лично участвовать в обороне столицы королевства, а значит по умолчанию стал верховным главнокомандующим союзной армией, состоящей из бойцов трёх государств. И пользуясь своим положением, Его Величество лично попросил Аскольда Александрита заняться обороной северо-восточного направления.

Потому князь Енисейский со своими летающими рыцарями сейчас обосновался возле станции Рупстен. Битва началась около двух часов назад, а Аскольд Александрит так и не вступил в бой.

И до сих пор нет и намёка на то, что враг может появиться на севере.

А вот на юге…

– Антон Иванович, вы можете отправить половину от оставшегося у вас резерва сюда? – спросил король по-русски и ткнул пальцем в точку на карте, находящуюся на южном направлении.

– Всенепременно, Ваше Величество, – ответил князь Выборгский, заместитель командующего силами русских княжеств.

– Господа, прошу вас сделать то же самое, – повернулся Бьёрн Инглинг к трём немецким княжичам.

Вопреки просьбе короля они так и не смогли выбрать командующего, так что у них сложился своего рода триумвират.

– Маршал Эриксон, вам необходимо отправить подкрепление на юго-западное направление, – приказал король маршалу и снова, нахмурившись, уставился на карту. Его Величество внимательно слушал доклады со всех направлений и быстро принимал решения.

А между тем на всех направлениях бои велись все ожесточённее.

– Ваше Величество, возле Эльты обнаружена новая группировка врага. Двадцать бойцов! – Маршал услышал доклад.

– Сообщите его сиятельству княжичу Новочеркасскому и вышлите координаты, – мгновенно среагировал король.

«Верно, там командует Артём Вениаминович, пусть сам разбирается».

– Ваше Величество, его светлость великий княжич Казанский запрашивает подкрепление, – повернув голову, быстро произнёс князь Выборгский. – Я отправляю одну роту.

Король молча кивнул.

Маршал Эриксон одобрительно улыбнулся.

«Его Величество прекрасно справляется и без меня. Может быть, мне, подобно великому князю Тверскому, рвануть на поле боя? Гуру моего уровня на южном направлении бы не помешал».

С этой мыслью маршал повернулся в сторону короля. Бьёрн Инглинг будто бы почувствовал это и тоже повернул голову. Взгляды мужчин встретились.

Его Величество едва заметно мотнул головой из стороны в сторону.

«Нет? Он что, мысли читает?»

Бьёрн Инглинг самодовольно усмехнулся, взглянул на часы и весь превратился в слух.

Бои продолжались. На южном направлении, которое, по сути, было центральным, враг давил всей своей мощью, постоянно бросая в бой все новые и новые и отряды.

Оборона союзного войска трещала по швам, но каким-то чудом всё ещё держалась.

Маршалу Эриксону всё сложнее было оставаться в штабе. Он хотел туда – на поле битвы, чтобы лично возглавить оборону, организовать контрнаступление…

Но главнокомандующий по какой-то известной лишь ему причине не отправлял в бой своего лучшего бойца.

А затем, когда уже почти стемнело, маршал Кларенс Эриксон услышал очередной доклад. Доклад, поразивший его:

– Ваше Величество! В семистах метрах от базы обнаружен отряд врага! Идентифицировано три Гуру! Но их, возможно, больше!

– Что? – изумлённо залепетали генералы.

– Как они смогли пробраться так далеко?

– Куда смотрит разведка?

– Тихо, – произнёс король Швеции. Голос его прозвучал ровно, спокойно. Маршал почувствовал, как невидимая сила придаёт ему уверенности и рвения.

«Тьфу… подумаешь, враг под боком», – мелькнуло в голове сильнейшего бойца Северного королевства.

А затем он вновь встретился взглядом со своим королём.

«Его Величество знал! – внезапно осознал маршал. – Вот почему я до сих пор здесь!»

– Отставить, панику! – твёрдо произнёс король. – Маршал Эриксон, поручаю вам разобраться с этой угрозой. Берите с собой половину охраны штаба. Отправляйтесь в бой и готовьтесь принимать подкрепление.

«Что? У нас будет подкрепление? Но разве поблизости есть свободные войска? Неужели… – Кларенс Эриксон взглянул на своего короля глазами, полными благоговения: – Неужели вы тайком даже от своих вассалов смогли спрятать рядом ещё один отряд?»

* * *

– Аскольд, возле штаба началась битва! Мы пропустили небольшой, но очень сильный отряд противника! – напряжённо сообщил мне князь Выборгский по каналу связи.

– Не переживайте, Арвин и двадцать космодесантников уже туда отправляются, – спокойно ответил я.

– Что? – сбился с мысли мой «приёмный тесть». – Но ведь у княжества Новочеркасского всего десять космодесантников, а вы ему не оставляли своих бойцов.

– Оставлял, просто никто об этом не знает, – хмыкнул я. – Кстати, с ними будет ещё один боец в костюме космодесантника, но не космодесантник.

– Вы меня совсем запутали, Аскольд… – пробормотал Троекуров. Однако он бы не был уважаемым правителем и военачальником, если бы не умел быстро ориентироваться в изменяющихся ситуациях. Так что через секунду он проговорил: – Хотите сказать, кто-то облачён в подобие космодоспеха, но не в космодоспех, чтобы… скрыть свою личность?

– В общих чертах да. Это Денис Валентинович Борский – Гуру великого княжества Казанского.

– Хм… всё выглядит так, будто бы вы знали о прорыве врага и подготовились заранее. Но если бы готовились в открытую…

– Враг мог бы изменить свой план, а мы бы об этих изменениях не узнали, – закончил я мысль князя. – Всё так.

– Вы не перестаете меня удивлять, Аскольд, – усмехнулся князь Выборгский. – Что ж, раз уже всё под контролем, не буду занимать линию.

– Ага, – усмехнулся я. – У нас тут, похоже, наконец-то тоже начинается веселье.

Закончив разговор с Троекуровым, я тут же переключил канал связи. Кто-то настойчиво пытался «дозвониться» до меня.

– Господин, замечен враг. Они движутся с острова Транхольмен, замораживая перед собой воду, – быстро проговорил Тамир, чьё отделение традиционно занималось сбором информации с воздуха.

Как же удобно быть сильным осветлённым с атрибутом «лёд» – можно водить через водоёмы небольшие группы по ледяной переправе. А собравшись с себе подобными, можно и целую армию через реку перебросить…

Но всё же…

– Есть ли вероятность, что это не та группа, которая по разведданным должна была прибыть с острова Лидингё? – начал я размышлять вслух.

– Вероятность, конечно же, такая есть, – присоединился к моим размышлениям Тамир. – Но… если позволите…

– Говори.

– Мне кажется, это как раз те, кого мы ждали с Ледингё. Узнали о том, что мы ждём их, и сменили точку вторжения на более северную. Вот только… прорыв их какой-то уж слишком демонстративный. Явно хотят оттянуть на себе наши силы. Вероятно, основная часть осталась на Ледингё, и попытается прорваться здесь, когда мы ослабим позиции.

– Звучит разумно, – согласил я.

И на пару секунд я задумался – если я сейчас сниму всех бойцов и отправлю их на север, якобы мы всеми силами бросились встречать врага… будет ли это выглядеть натурально? Предполагает ли враг, что я в самом деле могу так поступить? Уверовать в то, что только с севера враг и придёт? Что по изначальному направлению точно никого не стоит ждать?

Я поморщился.

Не верю я, что в глазах врага могу выглядеть таким простачком. Тот же сарнит-сеятель, лорд Бекингем, меня уважает и побаивается. Значит и остальным командирам мог бы рассказать, чего от меня ждать.

А значит, если я сейчас уведу войска, это будет чересчур подозрительно.

– Валера, бери с собой пять отделений и лети на север по наводке Тамира. Остальные со мной. Вадим, Ярый, Михей – обязательно.

– Понял, господин! – отозвался Кумаровский и принялся раздавать приказы.

Вместе с сорока космодесантниками я остался на первоначальной точке делать вид, что жду вражеского нападения с острова Лидингё.

На семьдесят процентов я был уверен, что никакого нападения не последует. Ведь по идее на Лидингё проник не такой уж и крупный отряд, чтобы делить его надвое. Правда о том, что мы их ждём, враг, скорее всего, знает, так что исключать вариант, что тайно отправит подкрепление – нельзя.

Вообще, как сообщил нам Мартин Анже – наследник главы клана Анже, руководящий всеми силами своего клана в этой кампании, частичный слив информации о точечных нападениях – часть общего плана врага. За последние дни, то тут, то там случались стычки наших группировок с группировками противника. Иногда удавалось захватить пленных, и те выдавали что-нибудь в духе: «наши основные силы пройдут по двум направлениям во время штурма Стокгольма. Но конкретно моему отряду была велено…» – и тут подставить какое-нибудь местечковое название. В итоге, насобирав таких точечных направлений, мы их перекрыли. Тем самым уведя часть войск с двух основных направлений. В итоге не по всем точечным направлениям враг нанёс удар – часть наших войск стоит без дела, а на главных направлениях у врага перевес.

Притом враг сливал информацию о своих планах довольно умело – таких «сливов» было немного, чтобы не вызывать лишних подозрений, а может, и, напротив, вызвать разногласия и недоверия. Когда я рассказал о возможном нападении со стороны Лидингё, это вызвало скепсис. Примерно так же реагировали ответственные лица и на другие сообщения о потенциальном точечном направлении нападения врага.

Но король велел перекрыть все цели.

Я сообщил ему об известных мне глобальных вражеских планах. И о том, что нельзя игнорировать сообщения о точечных нападениях, как минимум по двум причинам. Во-первых, враг действительно нападёт по этим направлениям, пусть и не по всем. А во-вторых…

Мне и моей группе нужно было отделиться от основных сил.

Будет странно, если король поверит только моему донесению и попросит меня перекрыть возможное нападение со стороны Лидингё.

Вот и получилось, что зная первый слой планов врага – растянуть нашу оборону и ударить по центру, мы всё же сыграли ему на руку.

Зато мы смогли противостоять второму «слою» его планов – подготовиться к стремительному нападению на штаб с целью захвата в плен короля.

Но и это не главное – все предыдущие ходы противника были лишь уловкой.

Целью противника является не уничтожение наших войск на центре. И даже не захват в плен короля – это сделать они пытались при Эребру, и мы уж постараемся не допустить ещё одного подобного провала.

Целью противника являются другие люди. Если конечно, Мартин Анже не соврал нам. Он вёл переговоры с моей женой и, по словам Софьи, говорил вполне искренне. Уж очень сильно он заинтересован в спасении своего вассала Николя Закази – моего пленника. Уж очень крепка оказалась дружба молодого Закази и наследника главы клана.

А значит…

Поток моих размышлений прервал голос космо-Алисы:

– Вызов по седьмому закрытому каналу связи.

Похоже, всё-таки не соврал. Ведь седьмой канал связи настроен на рацию, которую Бьёрн Инглинг передал своей жене – короле Северного королевства. И раз уж меня вызывают именно по этому каналу, значит всю остальную связь во дворце заглушили, и только модернизированная Архуном рация сможет наплевать на эти глушилки.

– Принять, – ровным тоном ответил я, прекрасно понимая, что враг добрался до дворца.