Глава 6. Задание

— В гробу и белых тапочках видал я такие сюрпризы, — не преминул я поделиться с Майей своими мыслями, когда мы вышли на улицу.

— И не говори… — после совместной пьянки она, наконец, определилась с обращением ко мне. — Слушай, тебе не кажется всё это странным?

— Что именно? Внезапное желание Сулимова нам помочь?

— Здесь как раз я не удивляюсь, — тяжело вздохнула Майя. — Он же обещал сгноить. А в учебке, знаешь ли, умирают.

— Хм, об этом никто не предупреждал, — помрачнел я.

— Да там нечасто такое бывает, но бывает. Пару процентов смертность, подумаешь! — беззаботно отмахнулась блондинка. — Я про другое. Мне Тимур Маратович странным показался.

— Тем, что не отговаривал тебя? — догадался я.

— Ну да… но так если подумать, про конфликт с Сулимовым он не знает ведь. И наверняка уверен, что я учебку не пройду. Там можно в любой момент уйти, если не справляешься. Да нет, опять же… — Майя смешно наморщила лоб, — ты же остаёшься моим заданием, а значит, уйти оттуда без тебя, по крайней мере, я не смогу. С чего ради тогда Маратыч такой радостный, как будто путёвку на курорт мне выбил?

— Он к тебе прямо как отец родной, — заметил я.

— Дедушка, скорее… Он моего деда знал, вот и приглядывает за мной, — выболтала Майя очередной секрет.

— Да всё просто, смотри, — начал я объяснять, как мне показалось, вполне очевидное. — Тебя один хрен не остановить. Вбила себе в голову, что станешь аномальщиком — значит, станешь. Маратыч это давно просёк, я думаю. А тут во-первых, ты не одна будешь, какая-никакая компания. Во-вторых, дополнительное условие Сулимова снижает твои шансы. Вот он, шеф твой, и обрадовался, думает, что ты лоб расшибёшь и успокоишься.

— Похоже на правду, — легко согласилась Майя. — Ну а Сулимову зачем это условие, что мы обязательно парой должны пройти?

— Ты сама говорила, что шансы не очень высокие, — пожал я плечами.

— От силы треть проходит все этапы, кто-то сам отказывается, кого-то бракуют, кто-то не справляется с финальным заданием.

— Если только треть проходит, то шансы вдвоём пройти и вовсе чуть больше 10%, — вспомнил я теорию вероятностей. — Это считай что никакие. Он нас в своё распоряжение получит, оторвётся, а пройти у нас, с его точки зрения, шансов почти нет. Профит!

— Чего? — не поняла Майя.

— Ну выгода. Только вот мы пройдём. И у тебя и у меня свои причины идти до конца. Согласна?

Я серьёзно посмотрел на блондинку и подал ей руку.

— Согласна, — так же серьёзно кивнула она. — Не просто пройдём, а будем лучшими!

— Вот это по-нашему!!! — довольно заржал я, и мы пожали руки. — Что теперь, напарница?

— Там казарма, — начала рассказывать Майя. — Все кандидаты одного потока живут вместе, в одном помещении. Своего там ничего иметь не полагается, даже телефона. Подписываешь кучу бумаг, сдаёшь на входе вещи — и вперёд. Выходишь через два месяца аномальщиком, или раньше, если сдался.

— А как ты, ну… вопросы гигиены решать будешь? — мне стало искренне интересно.

— Я всё же офицер КГБ, — хмыкнула она. — Сумею за себя постоять! В академии тоже душевые общие были. Пару носов сломала, и желающие подглядывать как-то сами собой закончились.

— Огонь! — похлопал я в ладоши. — Ты, оказывается, не только умница, красавица, но и в морду дать можешь?

— Могу, — уверенно кивнула она.

Возле кабинета Сулимова мы были без трёх минут двенадцать. Ровно в двенадцать его секретарь пригласил нас зайти.

— Для начала, предлагаю забыть наше первое знакомство, как досадное недоразумение, — начал Сулимов, выходя из-за стола нам навстречу. — Согласны?

— Так точно! — ответили мы с Майей в голос.

Отёк с глаза у него, кстати, почти спал. Быстро! Я думал, с неделю светить будет.

— Вот и отлично. Как вы понимаете, я, как руководитель отдела «Альфа», в курсе всей ситуации по товарищу Неверову, и тому, что вы, лейтенант Бурова, назначены его куратором. Интерес к аномалиям мне тоже понятен. Маратыч мне поручил за вами присмотреть, но туристы мне не нужны, и тут я в своём праве. Скидок не будет! Единственное, в чём могу пойти навстречу… — Сулимов достал из кармана обычный, плоский реечный ключ, и отдал его Майе. — Санузел для младших офицеров. Там есть и душевая, и стиральная машинка.

— Благодарю! — искренне, но с достоинством, кивнула Майя.

— Ну а для вас, товарищ Неверов, мы приготовили литературу для ликбеза по аномалиям. Вон, стопку у меня на столе возьмите и подождите своего куратора за дверью, — махнул он рукой и повернулся к Майе.

Я понял, что он хочет сказать что-то ей лично. Подошёл к столу, забрал подготовленную пачку, поверх которой лежало разрешение на вынос. В глаза ещё бросилось обилие на столе папок со штампиком «секретно». Не прощаясь, вышел за дверь.

Майя вышла буквально через минуту.

— Не здесь, — бросила она, и мы пошли на выход из здания.

На выходе у меня проверили разрешение на вынос документации. Дежурный, взяв в руки пропуск, нахмурился, и позвонил куда-то по телефону. Разговор я не слышал, но, положив трубку, он пересчитал папки по корешкам и вписал в пропуск «10 папок». Корешок оторвал, пропуск вернул мне.

— Товарищ Сулимов забыл посчитать папки, — неодобрительно покачав головой, объяснил он задержку.

Поблагодарив, мы вышли на улицу.

— Даже не спросишь, чего он хотел? — удивилась Майя, когда мы молча отошли от входа метров сто.

Что интересно, мы, не сговариваясь, направились в сторону выделенной мне квартиры.

— Это всё же твоё личное дело, — хмыкнул я. — Захочешь — расскажешь.

— Да ничего особенного, на самом деле, — Майя задумалась. — Извинился за своё поведение, сказал, что такого больше не повторится. Странно это всё. Тимур Маратович сказал, что Сулимов сперва ему отказал, а потом, как в глаз получил, так сразу согласился. Если только для того, чтобы мы в его власти оказались… то зачем тогда извиняться? Мог сейчас в кабинете поиздеваться. А он даже помогает, ещё и извиняется…

— Ну может совесть замучила? Или хочет, чтобы мы поверили в его раскаяние, и не подозревали, если нам кто-то пакостить начнёт? Так мы не такие наивные. Ладно, хрен на него, лучше скажи, что дальше, когда в учебку?

— С понедельника новая группа начинает обучение, мы к ней приписаны, — Майя откинула прядь волос. — А до понедельника мы свободны. Чем займёмся?

— Чтением, — я показал ей увесистую, толщиной сантиметров шесть, пачку дел. — И, наверное, у меня к тебе будет много вопросов.

— Хорошо! — легко согласилась Майя. — Ты иди, я ещё до дома дойду, чуть позже буду.

— А ты далеко живёшь? — спросил я, удивившись, почему раньше мне этот вопрос в голову не приходил.

— В том же доме, как и половина Управления! — засмеялась она. — Это же общежитие! Тебе выделили отдельную квартирку только для того, чтобы минимизировать контакты! А у меня вот комната двенадцать квадратных метров на общей кухне. И туалет совмещённый на этаже!

— Понял, — улыбнулся я, — учиться идём ко мне.

Придя домой, я сразу погрузился в изучение бумаг, и вскоре забыл о времени.

В первой папке нашлось популярное изложение некой научной теории о параллельных мирах. То, что аномалии подбрасывают кусочки именно параллельной Земли, поняли довольно быстро. Во многих случаях ландшафт совпадал настолько, что можно было пересечь границу аномалии и не заметить. Говорилось о разветвляющемся потоке времени, о тёмной материи, о вероятностном характере временных линий…

В изучении аномалий учёные основывались на исследовании ДНК обнаруженных живых существ. Таким образом можно было примерно определить, к какой ветви относится та или иная аномалия. Имелся даже атлас ветвей! Судя по всему, линия времени нехило так ветвилась! К настоящему времени были выявлены несколько сотен основных ветвей, или потоков, установлены примерные даты бифуркаций.

Вторая, самая толстая папка, представляла собой энциклопедию живых существ, представляющих опасность. Чего там только не было! И насекомые, и пауки, и змеи, не говоря уже об обычных хищных зверях. Ну как обычных… Покрытые прочнейшей чешуёй собаки — это ещё не самое страшное. Как насчёт маленьких милых комочков шерсти, чей укус вызывает мгновенную смерть? Или летучих мышей, от крика которых лопаются барабанные перепонки? Ну и конечно, старые добрые динозавры. Попадаются довольно часто, к счастью, обычно по одному.

Кроме фауны, была и не менее агрессивная флора. Лианы, ядовитые цветки, стреляющие шипами деревья, грибы, споры которых норовили прорасти в лёгких. Глядя на всё это многообразие убийственных средств приспособления, я поражался, в каком спокойном и безопасном мире мы живём! Ну кроме Австралии, конечно. Там, кажется, и без аномалий всё, что шевелится, хочет тебя убить.

Потом я вспомнил теорию эволюции, из школьного курса. Цивилизация развивается в среде, умеренно агрессивной. Слишком благополучная среда не способствует развитию разума и социума, а слишком агрессивная тормозит его. Вот, видимо, наш мир в целом, наша ветка, оказалась такой умеренно агрессивной, что именно у нас зародился разум. В других ветках что-то хотя бы чуть разумнее кошки встречалось крайне редко.

Следующая папка была посвящена бактериям. И оказалось, что по сравнению с ними даже насекомые — фигня. Несовместимость бактериальной среды приводит к тому, что всё живое в аномалиях довольно быстро погибает само по себе. Но гибель также настигает и всё, что рядом. Поэтому зона аномалии в первую очередь оцепляется, чтобы не произошло никакой эпидемии. Прецеденты были, и наша эпидемия коронованного вируса на их фоне — лёгкая простуда. И сами аномальщики от различных болезней гибнут чаще, чем от клыков и когтей. Ведь против бактерий даже огнемёт не помогает. Но не всё так страшно! Часть бактерий встраивается в нашу экосистему, приспосабливаются они к нам, приспосабливаемся мы к ним. Звери, выловленные в аномалиях, тоже иногда долго болеют, но выживают. У каких-то светлых голов уже и проект парка динозавров, наверное, имеется. Интересно, здесь Спилберг снял свой фильм?

В самом низу обнаружилась папочка с грифом «Совершенно секретно». Вот такого не ожидал! Может, Сулимов нечаянно положил? Или там что-то не такое уж секретное?

Любопытство перевесило, и я заглянул внутрь.

Там нашёлся краткий отчёт о проведении эксперимента с преднамеренным заражением группы испытуемых иномирными бактериями. Из ста человек умер — 1, болезнь перешла в хроническую стадию — 28, благополучно справились с заразой — 32 человека. И самое интересное — у 39 бактерии из иного мира прижились в организме, не вызывая отторжения. То есть условно патогенные микробы стали симбиотами. Что характерно, среди них оказалась только одна женщина, хотя в целом в группе мужчин и женщин было поровну. В отчёте это объяснялось тем, что женская иммунная система более агрессивна, и большинство женщин благополучно справились с болезнью.

В этот момент перед моим носом появилась дымящаяся тарелка с картошкой с мясом. От неожиданности я её чуть не откинул от себя. Подняв голову, увидел улыбающуюся Майю.

— Ты не отвечал на стук в дверь, и я открыла своими ключами, — объяснила она.

— А у тебя есть свои ключи? — удивился я.

— Конечно есть, я же твой куратор! — засмеялась девушка. — Даже деньги тебе выдали через меня, между прочим, я в ведомости расписывалась. Есть будешь? Ты так зачитался, что я не стала тебя отвлекать вопросами.

— Ага, спасибо! — я закрыл папку и бросил её на стопку остальных документов, сложенных на столике. — Пахнет вкусно! Сама приготовила?

— Ну а кто? — она показательно оглянулась. — Конечно, я. Когда мама по неделе в разъездах — всему научишься!

Оказалось, Майя не кокетничала, она действительно умела готовить. По крайней мере, картошку с мясом. Даже интересно стало, какие ещё достоинства имелись у девушки! Симпатичная, фигура отменная, готовить умеет, мозг не выносит… Мммм, не девушка, а мечта! А, и мои деньги ей не нужны, тем более у меня их теперь и нет!

— Спасибо! — поблагодарил я. — Давай тарелку, я помою.

— А я пока поваляюсь на диване, — Майя блаженно потянулась. — Чай будем пить? Я печенье купила.

— А вот интересно, как в Союз попадает кофе? — вспомнил я вчерашний кафетерий.

— Из Бразилии, кажется, — пожала Майя плечами. — Нам что-то на внешнеэкономической деятельности рассказывали, но я уже толком не вспомню.

Я ушёл на кухню, поставил греться чайник, помыл посуду… Попили чай, и Майя засобиралась.

— Прости, но мне надо в отдел заскочить, оформить спецзадание, — она хихикнула. — Все бы так отдыхали, как я на этой неделе работаю!

— На следующей учёба начнётся, — напомнил я, — и судя по прочитанному мной, лёгкой она не будет.

— Это точно! — согласилась Майя и убежала.

* * *

Майя почти бегом бежала по улице, подгоняемая страшной догадкой. А что, если она ошиблась? Что, если все эти рассказы о том мире — сложный обман с целью вызвать доверие? А она как девочка, не заметила, дала себя провести?

Но ведь и эксперты проверяли, и пришли к тем же выводам? Или не пришли? Тот человек, она ведь вспомнила его. Он из Москвы, из 2-го Главка. Контрразведчик он, а никакой не учёный!

Хорошо хоть Тимур Маратович, услышав взволнованный голос подопечной по телефону, согласился принять незамедлительно…

— Выкладывай, — приказал он, как только дверь кабинета закрылась за запыхавшейся девушкой.

— Товарищ Сулимов выдал сегодня Алексею несколько документов, для ликвидации пробелов в знаниях, — эмоциональное состояние не помешало Майе отвечать чётко и по делу. — Случайно заметила среди них папку, которую Сулимов дать просто так почитать никак не мог, она с грифом «Совершенно секретно». Я незаметно отсняла папку на телефон, но внутрь не заглядывала.

— Покажи, — нахмурился Тимур Маратович.

Майя показала на телефоне снимок папки.

— Не мог он такое выдать, — кивнул Маратыч. — Что в папке, я знаю. Не сказать, что это большая тайна, в учебке вам об этом расскажут, но после подписания всех бумаг. Откуда она у него может быть?

— У Сулимого на столе много папок лежало… — Майя тяжело вздохнула.

То, что она была обязана сообщить, она прекрасно понимала. Это было правильно, но… неприятно.

Тимур Маратович сел в своё кресло и надолго задумался. Потом набрал какой-то номер.

— Ты в управлении?.. Да. Зайди ко мне, будь добр.

Майя ни о чём не спрашивала, просто сидела и ждала.

Через минуту в дверь без стука вошёл тот самый, похожий на крысу-переростка, мужчина, которого она запомнила ещё по Академии. Увидев её, он кивнул.

— Майя, это Иван Иванович, из 2-го главка, — представил посетителя Тимур Маратович. — Расскажи ему всё то же самое.

И Майя рассказала.

На рассказ Иван Иванович отреагировал спокойно.

— Хорошо, — только и сказал он.

— Твоих рук дело? — прищурился Маратыч.

— Моих, — кивнул крысолицый. — Лейтенант Бурова проверку прошла.

— Так это была проверка??? — Майя с облегчением выдохнула.

— Да, Майя Александровна, — повернулся к ней Иван Иванович. — Мы рассматриваем три возможных варианта. Алексей Неверов может быть тем, за кого себя выдаёт, пришельцем из иного мира, очень схожего с нашим. В этом случае пусть живёт, как все живут, работает, все дороги для него открыты. Разумеется, мы будем его изучать. Также он может быть американским шпионом, и собирать данные по работе наших аномальщиков. Ценность этих данных вы пока не можете оценить, из-за режима секретности. Материалы, которые мы подкинули Алексею, американцам известны. Можете, кстати, тоже с ними ознакомиться, кое-что вам покажется любопытным. И есть третий вариант, он может быть шпионом из иного мира. И это самый плохой вариант, который означал бы возможность конфликта между соседними мирами с проходами через аномалии. Также это могло бы означать, что аномалии — рукотворны, и, кто знает, возможно, наши соседи используют их как оружие.

По мере его речи Майя хмурилась всё больше.

— Что я должна делать? — спросила она после небольшой паузы.

— Вы должны выяснить, кем является Алексей Неверов, — Иван Иванович покачал головой. — У вас отличная подготовка, лейтенант, в личном деле одни положительные отзывы. Также ваша одержимость аномалиями в данном случае может сыграть на руку. Да и с объектом вы уже наладили контакт. Попытка замены вас на кого-то более подготовленного неизбежно вызовет недоверие и подозрительность.

— И как я должна это выяснить? Влюбить в себя, чтобы он во всём мне признался? — Майя даже скривилась от такой нелепой мысли.

— Это тоже вариант, но всё гораздо проще. Если он шпион, у него должен быть связной или оборудование для связи.

— Его телефон! — вспомнила Майя. — Он очень хотел его вернуть, показать мне какие-то фотографии.

— Фотографии там действительно занятные, — согласился Иван Иванович. Он достал из кармана телефон Алексея, который девушка сразу узнала, и протянул ей. — Используйте как способ войти в доверие. Скажите, что уговорили Тимура Маратовича вернуть его хозяину. Зная расположение к вам нашего председателя, в это легко поверить. И вот ещё… — он достал из другого кармана проводок. — Это шнур питания, в нём встроенный адаптер напряжения, наши инженеры спаяли.

Инструктаж занял ещё полчаса, после чего Майя, наконец, покинула кабинет. Озадаченная, но настроенная решительно.

— Справится? — спросил Иван Иванович, глядя ей вслед.

— Справится, — уверенно ответил Тимур Маратович, мысленно перекрестив подопечную.