Глава 23

Москва. Дворец Скуратовых. Полигон.

Шаг, шаг, еще шаг, удар. Небольшая мишень из тугоплавкого сплава превратилась в лужицу, и я облегченно выдохнул. Учитель решил, что мне не помешает потренировать точечные удары, и откуда-то выкатил эти мишени. Поначалу у меня выходило только рвать их на части, но он требовал, чтобы я пробивал их, а не просто крушил, и вот у меня наконец-то все получилось.

— Неплохо, Ярослав, — учитель подошел к лужице и внимательно ее осмотрел, — таким образом ты легко сможешь пробить броню высших, а значит, ты еще на шаг ближе к победе.

— Учитель, а зачем вам это надо? — уже долгое время у меня в голове крутился этот вопрос, и я наконец-то решил его задать.

— Ты о чем? — владыка поднял голову и внимательно посмотрел на меня, — если ты спрашиваешь о том, зачем мне твоя победа над высшими, то все просто, разве нет?

— Это мне и самому понятно, — я улыбнулся, — а вот зачем ты так сильно продвигаешь меня вперед? Насколько я понимаю, тебе ничего не стоит самому разобраться с ними и напомнить высшим о том, что они не единственные сильные существа во вселенной.

— А, ты об этом? — владыка улыбнулся, — видишь ли, Ярослав, я и правда силен, но я не всесилен. Вполне возможно, что рано или поздно случится такое, что мне придется уйти на покой. И я хочу, чтобы высшие знали, помимо меня есть и другие люди, что могут дать им отпор. Вот в чем мой интерес.

— Понятно, — я кивнул, — что ж, цель достойная, вот только ты уверен, что они увидят во мне кого-то похожего на тебя?

— Ты, наверное, шутишь, — владыка не выдержал и расхохотался, — Ярослав, ты буквально водишь их за нос на протяжении долгого времени без каких-либо сил. А если ты уничтожишь одиннадцать высших на глазах у их сородичей, я тебе гарантирую, ты станешь новым пугалом для их расы. Ведь на самом деле их не так уж и много, всего-то пара сотен тысяч, а учитывая, что они не любят размножаться, то потеря даже одного высшего — это удар. Сам посуди, эти существа могут жить почти что вечно, за свою долгую жизнь они получают кучу навыков, огромный опыт, а потом все это исчезает из-за смерти. Так что не переживай, нужную репутацию ты себе точно обеспечишь, это я гарантирую.

Хм, а ведь учитель лукавит. Он не просто хочет, чтобы был еще человек с таким же уровнем силы, нет, владыка планирует, скорее всего, сделать меня своим преемником. И в принципе я не вижу повода отказываться, защита хорошего куска вселенной — достойная цель в жизни, модификантов ведь создавали для защиты, в конце концов.

— Агент, регистрирую возмущение пространства во дворце, — неожиданно заговорил Прометей, — с вероятностью в девяносто процентов это мастер Харон пробивает к нам новый портал.

— Тогда пойдем встретим деда, — я мысленно усмехнулся, — заодно узнаем, что там нового у старика приключилось.

Прометей не ошибся, недалеко от дворца сияла воронка портала. Мои бойцы уже окружили ее, на всякий случай держа оружие наготове, пришлось успокоить их, опасности от портала я не чувствовал. Замерев напротив портала, я ждал, и где-то через минуту оттуда вышел дед. Старик заметил меня, потом бойцов и усмехнулся.

— Вот как меня встречает родной внук, — он демонстративно пригорюнился, — дожил.

— Дед, хватит валять дурака, — я улыбнулся, — вижу, ты построил новый портал. Это хорошо, он нам точно не помешает.

— Построил, — старик выпрямился, — теперь осталось установить арку на этой стороне, чтобы минимизировать потери энергии. И да, внучок, у меня для тебя есть сюрприз, подожди минуту, — после этих слов он шагнул обратно в портал, а где-то через три минуты вернулся, вот только не один. За стариком из портала начали выходить стройные ряды мужчин с знакомым мне окрасом лица, ко мне пожаловали маги из мира Миная.

— Тут двести магов, — с гордостью произнес дед, — и почти все они уровня архимагов. Думаю, такое усиление Москве точно не помешает.

— Не помешает, — я кивнул, — но это ведь не все, так?

— Так, — старик прищурился, — я еще решил, что этому миру не помешают лучшие умы другой нашей родины. Но тут они будут только после того, как мы установим портальную арку и перетащим все их лаборатории, эти ребятки слишком капризные, а по-другому их не перетащить сюда.

— Поманил их возможностью изучить магию, — я понимающе усмехнулся, — хорошо, очень хорошо. Магами займутся, — я кивнул на Логинова, который уже спешил в мою сторону, — а мы с тобой, деда, нормально пообедаем, а то я как раз с тренировки.

Старик кивнул, и мы с ним направились в сторону дворца. Всеми вопросами займутся специальные люди, а мы можем обсудить накопившиеся дела. В конце концов, у меня почти истек срок, завтра мы с учителем уже должны быть в мире высших, и я наконец-то смогу решить эту проблему раз и навсегда.

* * *

Один из верхних пластов мультивселенной.

Наблюдатель внимательно смотрел на то, как каста воинов готовит арену для будущей битвы. Несмотря на показное равнодушие, где-то внутри он ликовал, то, к чему он столько времени шел, наконец-то близко, когда высшие увидят, на что способен один-единственный человек, они поймут, что нельзя просто сидеть на одном месте, не развиваясь, нужно двигаться вперед, если высшие хотят сохранить за собой возможность и дальше править хотя бы частью вселенной.

— Радуешься? — рядом появился Аттол, старейший наблюдатель неодобрительно глянул на своего подчиненного. — Ты же понимаешь, что твой план может не сработать?

— Я уверен, что он сработает, — наблюдатель покачал головой. — Наша раса, уважаемый Аттол, слишком долго сидела на одном месте. Почти всё, чем мы сейчас пользуемся, было создано очень давно, сотни, а то и тысячи лет назад. А люди тем временем развиваются, и когда мы столкнулись с владыкой, то не были готовы. Да и сейчас мы не особо готовы, хотя и подготовили для себя несколько козырей, — наблюдатель усмехнулся. — Но давайте начистоту, уважаемый Аттол, этого мало.

— Мы можем уничтожить владыку, — старик хмыкнул. — Просто нам это невыгодно.

— Уважаемый Аттол, я состою в той же касте, что и вы, — наблюдатель улыбнулся. — И вижу всё то же самое, что и остальные. Наши козыри одноразовые, а у владыки выросли ученики, которые пусть и слабее, но тоже могут поспорить с нашими воинами в силе.

— Знаешь, иногда мне кажется, что ты восхищаешься ими, — Аттол шумно вдохнул. — Ведь если посмотреть с другой стороны, именно ты стоишь за всем тем, что сейчас происходит. Если бы ты дал убить этого человека, советник был бы на свободе, а внутри нашего общества не царил бы разброд.

— Нет, я всего лишь дал толчок, а дальше всё случилось само собой, — наблюдатель пожал плечами. — Это было намного проще, чем я думал, уважаемый Аттол.

— В любом случае ничего уже не изменить, — старик сгорбился. — Завтра мы увидим, кто из нас прав, ты или я. Но подумай, если человек победит, сможешь ли ты жить с осознанием того, что именно ты привел к этому? — после этих слов Аттол исчез, а наблюдатель вернул свой взгляд к арене.

Что бы ни говорил Аттол, он уверен в своих действиях. И пусть ради этого некоторое количество высших должны погибнуть, это лучше, чем если погибнет вся раса.

* * *

Москва. Дворец Скуратовых. Два часа спустя.

— Итак, завтра мы окажемся на территории высших, — сделав глоток вина, дед откинулся на спинку стула, при этом то и дело косясь на учителя, который вообще делал вид, что его тут нет.

— Именно так, — я кивнул. — Мы будем там, и наконец-то окончательно закроем вопрос с этими ублюдками. Надеюсь, показательной порки хватит, чтобы они от нас отстали.

— На самом деле наша прогулка к высшим имеет очень большое значение для всего человечества в целом, — подал голос учитель. — Если всё получится как надо, то у нас будет очень долгое время для того, чтобы поднять человечество на достаточный уровень, чтобы даже высшие считались с нами.

— У нас есть шанс повторить их путь, — я кивнул, согласный со словами учителя. — Техника плюс магия. И не нужно забывать, у нас есть еще и антимаги, а их дар в целом очень редок, и если у нас получится каким-то образом создать артефакты, которые будут генерировать такой же тип энергии, высшим точно станет не до нас.

— Смышленый парень, Миша, — учитель подмигнул деду. — Не то что ты в свое время.

— Владыка, — дед укоризненно покачал головой, но потом не выдержал и расхохотался. Я, честно говоря, ничего не понял, видимо, тут что-то старое, понятное только им обоим.

— Итак, теперь я готов тебя слушать, Михаил, — владыка отложил в сторону бокал с вином и уставился на деда немигающим взглядом. — Ты хотел о чем-то поговорить со мной, о чем?

— Владыка, мне кажется, что соваться к высшим малой группой будет не очень безопасно, — дед покачал головой. — Именно поэтому я предлагаю немного поиграть с ними. Насколько мне известно, ты можешь сделать так, что на какое-то время любой маг станет похожим на тебя, как минимум аурой.

— Хочешь взять высших на понт, Миша? — владыка расхохотался. — Мне нравится ход твоих мыслей, князь. Вот только мне придется потратить очень много сил на это, так еще и фальшивая аура долго держаться не сможет, придется поддерживать ее.

— Ну, чем-то жертвовать придется в любом случае, — дед пожал плечами, — но я уверен, что мой внук справится. Ярослав, ты сам как думаешь, вытянешь в случае чего? — дед подмигнул мне.

— Вытяну, — я кивнул, — мне нравится твоя идея, если у нас за спиной будут стоять не только ученики владыки, но и наши маги, которые якобы перешли на новый уровень, это заставит высших задуматься.

— Что ж, значит, придется делать, — владыка тяжело вздохнул, — ладно, тогда приступим к работе. Но для начала мы проведем последнюю тренировку, и ты, Миша, будешь участвовать. Я слишком сильный противник для Ярослава, а вот ты идеально подходишь под эту задачу.

— Ну, в роли груши для битья мне еще быть не приходилось, — дед усмехнулся, — но ты, Ярослав, рано радуешься, я так просто не сдамся.

— Ну, тогда на полигон, — владыка хлопнул в ладони, — посмотрим, на что вы способны друг против друга, господа, ха-ха.

* * *

Полигон. Пять минут спустя.

Не знаю, откуда мои люди узнают так быстро новости, но к тому моменту, как мы подошли к полигону, там уже яблоку негде упасть. Пришли даже повара, по крайней мере парочку фигур в белых колпаках я увидел среди толпы.

— Ну что, внучок, готов к порке? — усмехнувшись, дед снял пиджак и отдал его одному из моих гвардейцев, — ты учти, просто не будет.

— А ты готов, деда? — я ответил ему широкой улыбкой, а через секунду мое тело окутало броней, — я ведь тоже церемониться не буду.

Вместо ответа старик отзеркалил мои действия, и через секунду на нем была похожая броня, только более массивная. В качестве оружия он выбрал длинное копье, а вот у меня, как всегда, были мечи, на этот раз сотканные из энергии. Я бы мог использовать тот меч, что выиграл на турнире владыки, но тогда бой закончится слишком быстро, и это будет не совсем честно.

— Начинайте, — махнул нам владыка, после чего закрыл весь полигон куполом.

Хм, а ведь он нас сейчас провоцирует драться в полную силу, учитель прекрасно понимает, что его купол нам не пробить, а значит, и сдерживаться нет смысла.

— Ну что, Прометей, покажем твоему создателю, где раки зимуют? — я мысленно обратился к помощнику.

— С удовольствием, агент, — с предвкушением в голосе ответил биоискин.

— Тогда активируй все боевые кластеры, — мысленно усмехнувшись, я медленно пошел вперед. Посмотрим, дед, на что ты способен.

Перейдя в боевой режим, я тут же отбил несколько магических атак старика, просто развеяв их. Но дед не зря был долгое время моим учителем, старик создавал конструкты настолько быстро, что в какой-то момент мне пришлось накрыть себя куполом, чтобы не тратить время и приготовиться к атаке. Я решил не просто ударить по старику, а удивить его, и поэтому сейчас я создавал энергетических големов. У каждого моего создания будет своя задача, и я надеюсь, они хорошо себя покажут. Когда магические конструкты наконец-то сформировались до конца, я резко убрал купол и, переместившись в сторону, отдал им приказ. Четыре хищные фигуры рванули к деду, и старику резко пришлось перейти от атаки к защите, все-таки я хорошо вложился в големов. Я же не стал терять время и врезал по нему тараном. Фигура старика тут же окуталась защитой, но таран — это таран, и его все-таки откинуло назад. Довольно улыбнувшись, я рванул вперед, пришла пора перейти к ближнему бою. Мне почти удалось достать старика, но в последнюю секунду дед успел поставить ростовой щит, и мой меч просто завяз в его структуре.

— Рано радуешься, внучок, — услышал я приглушенный голос старика, после чего тараном уже врезали по мне.

Щит, конечно, спас меня от переломов, но я все же отлетел на добрых пять метров и несколько раз кувыркнулся через голову. Ну ладно, старик, пора действовать в полную силу. Прикрыв глаза, я потянулся к потокам силы вокруг меня и начал создавать.

* * *

Мастер Харон с изумлением смотрел на внука. Тот замер на месте, а вокруг него закручивалась натуральная воронка силы. Такого старик еще не видел, даже в исполнении владыки.

— Что ты творишь, внук? — тихо прошептал себе под нос старик, и только через несколько секунд до него дошло, что делает Ярослав, после чего мастер с ужасом начал создавать щиты.

Сейчас ему было не до атак, главное — защититься от той безумной атаки, что сейчас обрушит внук на его голову.

* * *

Погрузившись в подобие транса, я творил, по-другому это нельзя было назвать. Когда вокруг меня забурлил настоящий океан силы, я придал энергии форму и ударил. На деда обрушились сотни лезвий, вокруг старика само пространство начало деформироваться, и вот тут я испугался по-настоящему. Но дед выстоял, хоть это и было на грани. Когда моя атака полностью выдохлась, у него остался последний щит, и убрав его, старик покачал головой.

— Ярослав, ты больше так не делай, ладно, — дрогнувшим голосом произнес старик, вытирая пот со лба, — я уже успел попрощаться с жизнью, внучок, а в моем возрасте такие встряски не очень хороши.

— Прости, деда, — до меня только сейчас дошло, что я чуть не угробил старика, — как-то само собой получилось.

— Да я так и понял, — он слабо улыбнулся, — ладно, так и быть, на этот раз ты победил, — старик махнул рукой владыке, и тот убрал щит.

— Превосходно, Ярослав, — учитель первым делом подошел ко мне, — только в следующий раз используй больше силы, ты меня понял?

— Понял, — я кивнул, — только я буду делать это исключительно в бою с высшими, хватит с меня экспериментов на своих.

Владыка с улыбкой кивнул, после чего направился к деду. Я не видел, какие он конкретно манипуляции совершал над стариком, но через несколько минут дед был в норме.

— А теперь отдыхать, — учитель глянул на нас с дедом строгим взглядом, — завтра у нас у всех важный день, и мы должны быть готовы.

Переглянувшись со стариком, мы синхронно кивнули, после чего направились в сторону дворца. Сейчас, когда горячка боя схлынула, я почувствовал, насколько сильно устал. Все-таки конструкты высшего порядка мне еще тяжело даются.

* * *

Один из верхних пластов мультивселенной. Тюрьма для высших.

Советник смотрел в потолок с улыбкой на губах. Появление неожиданного союзника вселило в него надежду, теперь он был уверен, у него будет шанс не просто уничтожить модификанта, а полностью реабилитироваться перед своими сородичами. Погрузившись в свои мысли, высший не сразу заметил небольшое отверстие в стене, но когда оттуда выпал небольшой кейс, он тут же встрепенулся, и подняв с пола кейс, достал содержимое и тут же поглотил его. Организм высшего тут же использовал неожиданный подарок, и советник широко улыбнулся. Через сутки он станет в разы сильнее, причем это будет незаметно для остальных, а вот модификанту предстоит это почувствовать на собственной шкуре.

— Прости, уважаемый наблюдатель, но ты все-таки проиграл, — тихо прошептал себе под нос советник, и откинулся обратно на кровать. Теперь можно и отдохнуть.