2.4 Анри. Неприятности и несуразности
Анри очень огорчился, когда обещанный дознаватель не приехал через три дня, а сообщил, что задерживается в столице, но всё будет, а детали он расскажет только лично. Задержка раздражала, но что тут поделаешь? У кузена Лионеля и королевские дела, и церковные, и ещё какие-нибудь свои собственные непременно есть, а теперь вот ещё и дела Анри. Оставалось терпеливо ждать.
Правда, в его случае ждать - это не сидеть у окошка, ибо не девица. Каждое утро начиналось с тренировки во внутреннем дворе, потом завтрак с друзьями, Анжеликой и Антуанеттой, а потом - объезд полей, встречи с господином Греви и его людьми, и прочее. Весна, посевная.
Сегодня день с утра пошёл наперекосяк - что-то не то случилось с мельничным колесом чуть снизу по реке. Река вытекала из его озера, а откуда она бралась в озере - про то ему было неведомо, и даже всё знающая о воде тётушка Катрин тут ничего объяснить не смогла. Большая мельница стояла ниже по течению, у деревни, и на ней мололи и муку для замковой кухни, и на продажу, и для крестьянских нужд - тоже, но после всего другого. Мельница в округе не единственная, так что никто не в обиде.
Орельен после завтрака куда-то потерялся, и Анри взял за компанию Жана-Филиппа.
Силы у того немеряно, пусть тоже посмотрит, что там не так, с этим колесом.
С колесом оказалось престранно - вдруг откуда-то взялась в воде коряга, да ещё и немалого размера, застряла и не давала крутиться. Только ещё не хватало! Анри не смог понять - естественный это ход вещей или всё же вредительство. Пока он ходил вокруг и вынюхивал, Жан-Филипп спустился в воду и частью руками, частью магической силой выволок корягу на берег, и ему даже помощь в этом деле не понадобилась. Вот ведь, и не скажешь, глядя на него, что он способен такие коряги ворочать! Но это всё ерунда, главное - порядок восстановлен, мука будет, можно не слушать хор благодарностей от мельника с сыновьями и подмастерьями и возвращаться.
Правда, дома ждали хорошие новости. За привратной башней, у конюшен спешивался отряд - шумно и весело. Главный конюх Габен радостно вопил, что такого красавца ни разу не видел, и как же хорошо-то будет, ваше преосвященство, если вашего жеребца да к нашей серебряной кобылке пустить, это ж какие детки-то красивые будут!
Ну да, его преосвященство Лионель де Вьевилль неровно дышит к коням светлой масти. И сейчас он трепал по шее изящного белоснежного красавца, который, однако, злобно поглядывал на конюхов.
- Держи, и не кусай добрых людей, они о тебе позаботятся, - его преосвященство дал коню с ладони какое-то угощение и передал второй кусочек в руки Габену - тот с радостной улыбкой предложил коню.
Конь обнюхал и милостиво согласился принять лакомство, а потом позволил взять себя за повод и увести.
- Наконец-то, - Анри подошёл обнять кузена.
- Наконец-то, - согласился Лионель. - У меня целый воз новостей, из тех, что не доверишь даже магической связи, готовься слушать и удивляться.
Серые глаза сияли - какими бы неприятными не были те новости, Лионель доволен жизнью. Впрочем, он почти всегда доволен жизнью, так уж он устроен. Черная дорожная одежда - светская - вся забрызгана грязью, тонкая кожаная перчатка порвалась, светлые волосы взлохмачены, потому что шляпа отсутствует - наверное, где-то в сумках.
- Жду твоих новостей, как манны небесной, сам понимаешь, - проворчал Анри.
- Ох ты, жив-здоров, драный котяра! - тем временем Лионель добрался до спешившегося Жана-Филиппа.
- И тебя, смотрю, земля ещё носит, пёс ты ошпаренный, - тот не остался в долгу ни на мгновение.
Они обнялись и радостно колотили друг друга по спине - и ничего удивительного, эти двое - давние друзья, у них много общих воспоминаний, причём в том числе таких, каких бы Анри себе и не хотел. Давно, лет семь-восемь тому, оба они под началом отца Лионеля, герцога де Вьевилля, тогда - маршала его величества, отправились на Юг, где воевали сначала на суше, потом на море, а потом попали в плен к пиратам. Откуда оба чудом спаслись, и потом два года служили в тех землях - больно уж хорошее место попалось, а ещё - чтоб набраться опыта. Вернулись с деньгами и трофеями, и тогда-то, по возвращению, Лионель познакомил Анри с Жаном-Филиппом, сказав, что тот хорош необыкновенно - и как воин, и как друг. Так и вышло.
Сошлись на том, что встреча через полчаса в малой гостиной, а пока - всем привести себя в должный вид после дороги и мельницы.
Анри появился первым - уж наверное, из тех двоих кто-то зашёл к кому-то, и они нашли, что обсудить.
Но нет - появился Жан-Филипп. Чист и подтянут. И только потом - Лионель. Уже облачённый, как то подобает духовному лицу - в черное, отчего кажется ещё выше и стройнее.
- Рассказывай, - Анри разлил вино.
Пока он распорядился подать лёгкий перекус, а подобающая случаю трапеза будет позже.
- Его величество передавал свои поздравления тебе и твоей невесте, велел сказать, что молился за её выздоровление, и за твоё здоровье тоже, и напомнить, что желает видеть вас обоих не позже, чем за три дня до бракосочетания её высочества Марго.
- Моя благодарность его величеству, - почтительно кивнул Анри.
Король есть король, даже если в детстве ты побеждал его в играх и бил в драках.
- А теперь - не столь приятные известия, - впрочем, Лионель и самые гадкие известия будет излагать спокойно и бесстрастно. - Твой нелюбимый дядюшка Жиль. Или даже -наш нелюбимый дядюшка Жиль.
Действительно, Жиль де Роган такой же брат её высочеству Катрин, как и его высочеству Франциску.
- И что он? - нахмурился Анри.
Понятно, что тот не сидит без дела, но что ему ещё надо?
- Он свёл короткое знакомство с мадам Екатериной.
- Вот не было печали, - пробормотал молчавший до того Жан-Филипп.
Мадам Екатерина, точнее - её величество королева-мать, была дамой образованной и магически одарённой. Она крепко держала в руках все государственные дела - потому что Карл, милостию господней король, не испытывал к ним никакого интереса. Или наоборот
- он не испытывал интереса потому, что его матушка всегда стремилась решать всё сама. Кроме того, его величество с детских лет отличался хрупким здоровьем, любое серьёзное известие ввергало его сначала в панику, а после - в чудовищную слабость. Анри не осуждал короля за это, но и не пользовался этой слабостью - считал недостойным.
А её величество Екатерина - пользовалась.
- И что мадам Екатерина? - нахмурился Анри.
- Известно, что дядюшка Жиль прибывал во дворец и встречался с ней несколько раз. А накануне моего отъезда по её настоятельной рекомендации он встретился ещё и с его величеством. После чего Карл затребовал меня и передал тебе следующее: раз твоя свадьба, Анри, уже отложена, то пусть она будет отложена ещё на некоторое время. На свадьбу Марго тебе надлежит привезти госпожу де Безье - но в статусе твоей невесты. Их величества выразили намерение познакомиться с ней и лично благословить ваш брак.
Жан-Филипп уткнулся в бокал и хрюкнул.
- Простите, не могу удержаться. Их величества уверены, что желают этого знакомства?
- Уверены, - усмехнулся Лионель. - Желают лично удостовериться в счастье нашего дорого Анри.
- А если вдруг счастье покажется им недостаточным? - продолжал ухмыляться Жан-Филипп.
- Вероятно, под ручки передадут невесту дядюшке Жилю, - усмехнулся в ответ Лионель. -Анри, ты представишь меня девице де Безье? Хочу лично оценить перспективы.
- Непременно, - кивнул Анри.
Он всё ещё не мог переварить известия. Чем это ему грозит? Новыми происками дрянного родича? И что сказать Анжелике? Всё, как есть? Или нет?
Тем временем Жан-Филипп продолжал веселиться.
- Перспективы там, я тебе скажу, прелюбопытнейшие.
- Но девица вправду здорова? - нахмурился Лионель.
- О да, - кивнул Жан-Филипп. - И ещё у неё, гм, от потрясения, вызванного, очевидно, болезнью, пробудились магические способности.
- Вот как, - приподнял бровь Лионель.
- Мощнейшая, необузданная стихийная сила, - подтвердил Жан-Филипп.
- И кто её учит? - продолжал расспрашивать кузен. - Кто-то из вас?
- Боюсь, никто из нас двоих не нашёл в себе достаточно смирения для такого непростого дела. Всех спасает Орельен.
- Точно, Орельен! И как? Делает успехи?
- Надеюсь на это, - Анри поднялся, вышел в коридор и попросил найти госпожу Антуанетту, одна из комнатных девушек нашла её и привела. - Где госпожа Анжелика?
- Вероятно, на магическом уроке, - пожала плечами госпожа Антуанетта. - Должна быть там, - и глянула на девушку.
- Госпожа Анжелика вместе с её высочеством и господином Орельеном пошли на пруд, лягушек заколдовывать, - с готовностью сообщила девица. - И ещё Жакетта с ними тоже пошла.
- Что-что делать? - поинтересовался из-за спины Лионель.
- Ты же слышал - лягушек заколдовывать, - вздохнул Анри.
- Чтобы громче квакали, - хохотал сзади Жан-Филипп.
- Правильно ли я понимаю, что моя матушка тоже занялась этим достойным делом? -улыбнулся Лионель.
- Очевидно, так. Она принимает участие в обучении госпожи Анжелики.
- Пойдёмте же, посмотрим на это. Очень хочу увидеть, как она заколдовывает лягушек. Я и не подозревал, что моей матушке это может быть интересно, - улыбался Лионель.
Анри представил Лионеля Антуанетте, и они все вместе направились прочь из замка, через парк на твёрдой земле к той части озера, где берег был слегка заболочен, возле него росли кувшинки и вправду водились лягушки. Громкие крики непонятного содержания были слышны уже на подходе к берегу, а когда они выбрались по тропинке на открытое место, то взорам их предстало нечто.
По колено в воде стояли Орельен и Анжелика. Оба являли собой абсолютно неподобающее зрелище - на нём из одежды наблюдались только штаны, а госпожа невеста хоть и была одета, но её юбки оказались подвязаны выше колен, открывая всем любопытным взорам прелестные стройные ноги, а рукава сорочки - завёрнуты выше локтей. Кучка одежды Орельена и кучка одежды Анжелики - чулки, башмаки, рукава, чепец с вуалью - лежали на берегу. Эти двое ненормальных держали на высоте пары человеческих ростов водяной шар размером с половину коня. Шар вращался в потоках воздуха, из него время от времени что-то плюхалось в воду, наверное - пресловутые лягушки.
За спиной тихо ахнула Антуанетта.
- Эй, фильтруй лягушек, дурак, не дай бог подохнут! - азартно кричала Анжелика. -Живые ведь, жалко!
- Сама фильтруй, я эту холеру еле удерживаю! - кричал в ответ Орельен.
По берегу бегала Жакетта, тоже босая и с подоткнутыми юбками, махала руками и что-то им говорила.
Тётушка Катрин, ради разнообразия - одетая, стояла на сухой твёрдой земле и смеялась.
- Сила господня, - только и смог выдохнуть Лионель. - И которая из них - дочка Флориана де Безье? Неужели вот эта милая блондинка?
- О нет, - покачал головой Анри. - Как раз не она.
- Ух, так это потрясающая красавица в воде?
Где-то сзади хмыкнул Жан-Филипп.
- Лионель, - тётушка увидела сына и разулыбалась.
- Ух ты, Лионель приехал! - донеслось от озера.
- Что? Кто? - Анжелика завертела головой, концентрация была утеряна, и случилось ожидаемое.
Водяной шар, переставши удерживаться в воздухе противоестественным образом, с громким плюхом упал туда, где ему быть и положено, то есть - обратно в озеро, вместе со всеми своими лягушками и что там ещё было. Орельен и Анжелика получили от этого шара всё, что им причиталось - он хотя бы устоял на ногах, а она - нет, мало того, что оба вымокли с головы до пят, так она ещё и упала в воду. Орельен подскочил, подал руку и помог выбраться на берег.
Так она и предстала перед кузеном Лионелем - насквозь мокрая и хохочущая, задорно сверкающая своими зелёными глазами. Впрочем, она пока ещё и не поняла, что кто-то пришёл. С хохотом протянула Орельену руку:
- Дай пять!
- Держи!
Они азартно хлопнули друг друга правыми ладонями, а потом она повернулась к тётушке и сообщила, задрав кверху большой палец:
- Я же говорю, два дебила - это сила!
Лионель изумлённо смотрел и улыбался, Жан-Филипп откровенно ржал, Антуанетта стояла, закрыв глаза руками, а Анри обречённо произнёс:
- Лионель, я представляю тебе мою невесту, госпожу Анжелику де Безье.
- Э... очень приятно, - она даже сделала приличный реверанс, в мокрых-то подвязанных юбках, но потом всё равно уставилась на Лионеля в упор.
Запутавшийся в её взлохмаченных мокрых волосах буро-зелёный лягушонок вылез на макушку и громко сказал:
- Ква!