2.26 Наблюдения принцессы Катрин

Её высочество Катрин собиралась на бал, как то принцессе и положено - огромное зеркало, три камеристки, платье на вертюгале - она же не собирается танцевать вольту, ей можно появиться и в таком. В нём неудобно ходить, неудобно сидеть, и стоять тоже неудобно, но - положение обязывает. Сегодня она - самая знатная из присутствующих дам, внучка и племянница правивших королей. А когда состоится уже, наконец, свадьба Анри, все эти обязанности возьмёт на себя Анжелика.

В начале Катрин смотрела и не понимала, что с девушкой не так. Что за магический яд изменил её так сильно - ведь другим стало всё, и походка, и движения, и взгляд, и потеря памяти здесь не при чём. Она придумывала себе разные истории и вспоминала свойства ядов, о которых ей доводилось слышать или читать - ровно до того момента, как появился Лионель и вытряс из племянника и его друзей всю историю. Оказалось, нужно было всего лишь тряхануть посильнее, и мальчишки всё рассказали.

Реальная история объясняла всё. Катрин поизумлялась дерзости замысла, повосхищалась искусству Орельена - кто б мог подумать, что этот юный неслух способен такое вытворить, и полюбовалась девочкой. Девочка будила любопытство - кем она была у себя дома? Кто её воспитывал, как и почему именно так, для какой цели? Слушать её рассуждения о замужней жизни было очень забавно - выходило, что одной выживать проще, в некоторых случаях - даже если у тебя есть дети, всё равно проще. Потому что мужчины ненадёжны, неискренни и требовательны, и даже если они вдруг хотят детей, то потом не хотят их обеспечивать. Глупости какие, все хотят наследников, и богатые, и бедные, все хотят продолжить себя и оставить имя и имущество родной крови.

Здесь-то сложностей не возникнет - Анри определённо хочет породить наследников, и что уж говорить, эта живая и дерзкая чужеземка будет очень неплохой принцессой. Лучшей, чем её предшественница - та двух слов связать не могла и ни одной книги за свою жизнь не прочитала. Эта, когда пообтешется, будет отлично принимать гостей, организовывать приёмы, выдумывать развлечения и приглядывать за хозяйством.

Принцессе Катрин понравилось, как Анжелика взялась осваиваться на новом месте. Как изучала всё, что подлежало изучению, как старалась взять под контроль свои внезапно пробудившиеся способности. Как воевала с управляющим и главным поваром за котов против крыс. Конечно, когда девочки - Лионелла и Франсуаза - взялись повторять некоторые её словечки, им пришлось сделать внушение о том, что не стоит вести себя как после тяжёлой болезни, но в целом Катрин не видела в ситуации ничего особенно ужасного. Привыкнет. Научится.

Грустно было, что племянник не испытывал к невесте никаких особенных чувств. Он заботился о ней и следил, чтобы у неё было всё необходимое, и чтобы она училась всему необходимому, но - не более. Конечно, сын Франсуа не очень-то умел показывать чувства, откуда бы ему, но способен ли он их испытывать?

В детстве они были словно четыре стихии - два брата и две сестры. Конечно, был ещё Луи, самый старший, рождённый другой матерью, но ему к моменту рождения Катрин было уже одиннадцать, а ещё шесть лет спустя он погиб. Из остальных детей его высочества Людовика Катрин родилась первой, и она определённо была водой. Вода была ей другом и соратником с детства, вода утешала, вода вдохновляла, вода переносила небольшие сообщения, вода лечила. Франсуа появился на свет следующим, и это, несомненно, был камень. Земля в своём наитвердейшем проявлении. Он никогда не отказывался от своих слов и не отступал от принятых решений, он всегда настаивал на том, чтобы и другие держались своего слова и доводили дела до конца. Ни одна мелочь не ускользала от него, всё вокруг шло по раз и навсегда установленному порядку. Катрин и представить не могла, каково с ним было бедной Агнесс, его супруге, потому что на свадьбе она выглядела живой и счастливой, а уже через пару лет после - потухшей и печальной. Конечно, выкидыши и смерти детей не способствуют счастью, но отчего бы им не пережить эти беды с Франсуа вместе? Но нет, она переживала сама, а он - тоже сам. Помнится, Катрин однажды попыталась поговорить с невесткой, но - та только вежливо поблагодарила и сжала губы. Пришлось отступить. А Агнесс в итоге дарила больше любви своему саду и цветам, чем мужу и единственному выжившему сыну. Откуда ж при таком раскладе Анри научился бы любить?

И двое младших - сестрица Анриетта и братец Жиль - тоже не могли похвастаться приличной семейной жизнью. Анриетта - это огонь, это мощный и сильный огонь, но -увы, выгоревший. Ей самой пришлось возглавить оборону мужнина замка от еретиков и их наёмников, и она положила их всех, но - израсходовала слишком много сил и не смогла после восстановиться, и не было рядом другого мага, чтобы ей помочь. Она осталась жива, но не смогла родить, даже забеременеть ни разу не смогла. А муж, герцог Сеголен, вскоре после того погиб. Теперь Анриетта живет сама-одна, развлекается написанием книг и утверждает, что нисколько не страдает от одинокой жизни.

Братец Жиль родился последним из их четвёрки, и сразу было ясно, что это - ветер. Слуги в Лимее шептались, что Жиль плачет - и набегают тучи, а Жиль улыбается - выходит солнышко. Он, негодник, был самым обаятельным с младенчества, ему сходило с рук всё то, за что отец сурово спрашивал с троих старших. Вот и вырос, зная одно лишь своё «хочу» - то есть, полной противоположностью Франсуа, для которого на первом месте всегда оставался долг. Перед родом ли, перед королём - не так уж и важно, главное -долг. Жиль же знать не хотел никаких долгов, и даже тяжёлая отцовская рука не убедила его. Дом он покинул лет в шестнадцать, да так уже и не вернулся. Воевал и колдовал - на Юге, и где-то ещё. Рассказывали, что однажды он обеспечил победу отряду старого принца Рокелора, отца нынешнего Генриха, жениха принцессы Марго - тем, что призвал небывалую бурю на войско его врага, когда тот находился на марше, и они там не то в грязи все потонули, но то градом их побило. Катрин верила таким рассказам, потому что знала, на что способен брат. И ничуть не удивилась, когда он отправился куда-то за Срединное море - опять же, по слухам, сам он родичам не отчитывался.

Впрочем, богоданный супруг рассказал Катрин, что виделся с Жилем накануне его отъезда, пытался отговорить и предлагал остаться офицером под его началом - но тому это было не нужно. Жиль - в армии? Выполняет чьи-то приказы? Не смешите мои тапочки, как говорит невеста Анри. Катрин не знала, что такое тапочки, но подозревала, что - нечто не смешное и не смеющееся. Как сам Анри и как Франсуа.

И вот теперь Жиль вернулся, и никак не понять, чего же он хочет. Катрин подумывала встретиться с ним и напрямую спросить - по-родственному, но Годфри очень попросил её так не делать. Сказал - сам поговорит, приедет в столицу - и навестит вернувшегося из какой-то явной преисподней родича. И с ним встречался Ли, но Жиль не стал откровенничать с мальчишкой. Ли умён и не стал настаивать, и Катрин подозревала, что он своё ещё возьмёт.

Вообще Жиль не был нищим - у него по отцовскому завещанию есть и замок -небольшой, но хочет больше - пусть перестраивает, и дом в столице, тоже маленький, но кто мешает сделать его больше, если ему тесно? Что за глупости-то - отбирать что-то у племянника? Тем более что на взгляд Катрин, в вопросах управления доставшимся ему немалым хозяйством племянник был безупречен. Принцесса вовсе не была уверена в том, что великий путешественник, он же младший братец, знает, что вообще делают, чтобы на полях рос хлеб, в виноградниках - виноград, а в садах - яблоки и сливы, и чтобы арендаторы приносили доход, а не только беды и заботы. И чего ради, спрашивается? Надо, надо поговорить. Но, видимо, уже после свадьбы принцессы Марго.

Катрин была рада, что нашёлся предлог, которым можно было воспользоваться и не ехать в столицу. Она не любила ни столицу, ни двор мадам Екатерины - считала, что та слишком рвётся к власти сама, и в итоге ни один из её сыновей не способен решить даже небольшой управленческий вопрос. Девочкам тоже нечего делать при дворе - вот выйдут замуж, пусть мужья их вывозят и представляют. А то начнётся - взгляды, танцы, пожатья рук, разбитые сердца - зачем это всё? Женихи у девочек молодые и заинтересованные, поэтому пусть сначала - с ними, как положено, а потом уже - как хотят.

Принцесса подумала ещё, что не хотела бы ни одной из своих девочек такого жениха, как Анри. Потому что девочки живые и весёлые, с таким Анри любая из них заскучает. А ему бы как раз подошла по характеру Анжелика-покойница, та, говорят, могла целый день просидеть в своих комнатах и разве что камеристок гоняла, если были недостаточно поспешны. Но такая не смогла бы справиться со здешним хозяйством, чему её только учили в Безье? Девочка Жакетта, камеристка, говорит - всему, чему положено, просто у неё не всё хорошо шло. То есть думали-то, что хорошо, но в сравнении с той Анжеликой, что есть сейчас - не было там ничего особенно хорошего.

Катрин решила поговорить с Анри - вместо его покойной матери. Агнесс и не подумала бы вмешиваться, но то Агнесс.

Наверное, из всех четверых детей принца Людовика Катрин была самой довольной своей судьбой. В Годфри она влюбилась далеко не сразу - но он очень хотел, чтобы она влюбилась, и он сделал для этого всё. А у огненного мага для такого дела ой как много возможностей! Их дети - их радость и гордость, все шестеро, а теперь уже и внуки рождаются у старших - то у Эжена, то у Этьена, то у Шарлотты. У Ли детей не будет, скорее всего, хотя - и у высших церковников бывают бастарды, она бы только порадовалась, надо как-нибудь ему об этом сказать, если вдруг что - пусть привозит к ней, она воспитает. Девочкам тоже уже немного дома осталось. Значит, нужно помочь Анри, пока не потерял своё странное счастье - при дворе-то, того и гляди, кто-нибудь очарует красавицу, а нрав у неё таков, что сбежит - и не поморщится.

И ещё Катрин хотела счастья для друга Ли - Жанно Саважа. На вопрос о том, почему Жанно не женится, Ли отвечал предельно ясно - не хочет, и не женится. При этом особы женского пола всякого сословия роились вокруг того постоянно. И среди придворных дам он имел бешеный успех. Неужели там какая-то тайная несчастная любовь, думала принцесса Катрин. Впрочем, не важно. Сначала - Анри и девочки. А дальше посмотрим.

Конечно, можно было и для Жиля подобрать невесту, раз уж он задумался-таки о продолжении рода, а вряд ли что-то другое могло подтолкнуть его к женитьбе. И вообще удивительно - почему он не привёз из своих дальних странствий никакую экзотическую красотку. Но для этого нужно на него посмотреть. А это - потом.

Катрин вплыла в бальную залу в сопровождении дочерей и двух компаньонок, оглядела всё - в порядке ли?

Конечно же, было в порядке, у господина Греви всегда всё в порядке. Уже начали собираться гости - соседи, дворяне на службе у Анри, да и из его друзей тоже кто-то здесь уже мелькнул.

А вот и Анжелика - юна и прекрасна. Кажется, волнуется. Ничего страшного, лучше пусть волнуется сегодня, чем потом на королевском балу. Ей очень к лицу зелёное платье, и изумрудные серьги, и даже её короткие волосы волшебница Жакетта превратила в красивую причёску. Кстати, хорошая мысль взять Жакетту с собой сюда, и в платье этом она очень хороша. И Антуанетта тоже красавица, но у той воспитание всю красоту задавило.

- Анжелика, вы очень хорошо выглядите, - улыбнулась Катрин.

- Спасибо, ваше высочество, - вздохнула та.

Изо всех сил смотрит в пол, но нет-нет, да и стрельнёт глазами по залу. Да, говорить с Анри нужно непременно, после пары таких взглядов в придворную толпу там живых не останется, пусть лучше на него смотрит.

Анри вошёл - как всегда, одет безупречно, и держится так же. С ним Ли, и Жанно, а Орельен уже здесь и спешит к нему из противоположного конца залы.

Анри приветствует гостей, господин Ожье объявляет первую павану. Анри кланяется Анжелике и подаёт ей руку. Катрин вдруг понимает, что её саму приглашает Жанно Саваж - красавчик, нет бы девочек пригласить!

- Вы уверены господин граф? - смеётся принцесса. - Возможно, вы хотели танцевать с кем-то из моих дочерей?

- Я приглашу их на гальярду, - кланяется молодой наглец, - если успею. А с вами хочу ещё станцевать какое-нибудь новомодное балетто, я слышал, вы их любите. Не только же обороной замка нам с вами заниматься, правда? Г осподин маршал не простит нам всем, если вы будете скучать.

О нет, с молодёжью не соскучишься. Катрин сделала реверанс кавалеру, и он повёл её в колонну.