3.21 Анри. Спасти короля

Анри слушал рассказ Орельена про заговор в самом сердце столицы и у него, кажется, все волосы на теле встали дыбом. От бешенства. Потому что по всему выходило - и впрямь расплодили предателей, господин маршал прав.

Господин маршал как раз был спокоен - подумаешь, ещё и не то в жизни случается, успели вовремя. Орельен молодец и герой.

Правда, Орельен, кажется, вовсе не чувствовал себя героем. Он был печален и тих, и куда только делась его обычная весёлость? Анри думал, что тот сейчас начнёт фонтанировать идеями на предмет - что им делать, но друг молчал.

Жан-Филипп тоже молчал. А на прямой вопрос ответил - что там у них, набат в полночь? И они очень любезно согласились пометить себя белыми крестами, чтобы не перепутать? Отлично. Дождёмся, пока все меченые вылезут на улицы, и пойдём резать и жечь. Ему бы только резать и жечь.

Лионель молчал и хитро поглядывал на Анри. Как будто что-то о нём знал. Или догадывался.

- Как вы думаете, подкупили стражу во дворце или нет? - Анри оглядел остальных.

- Сегодня в ночь стражей командует граф де Лорм, и он, как известно, приверженец реформированной церкви и человек принца Марша, - подсказал Лионель.

- Вот тебе и ответ, - ухмыльнулся Жан-Филипп.

- Значит, раз уж господь направил эти сведения в наши руки, мы должны спасти короля, -сказал Анри.

А потом уже сам сообразил, что сказал. И с какими трудностями это будет связано.

- Хорошо, что ты это сказал, иначе пришлось бы мне, - усмехнулся Лионель. - Впрочем, я всё же тебя спрошу: может быть, ты хочешь стать королём? Тогда мы сейчас спасём тебя, отсидимся в тихом месте, а потом передавим изменников и предъявим тебя народу.

- Нет, Лионель. Не нужна мне корона такой ценой. Более того, я пожелаю кузену Шарлю долгой жизни и многих наследников. Мне милее Лимей и мои поля с крестьянами, что бы об этом не думали другие.

- Значит, осталось понять, как мы это сделаем. Скажи, что обещал тебе кузен Шарль после той памятной охоты?

- Сказал, что не глядя, выполнит любую просьбу, с которой я к нему обращусь, о чём бы речь ни шла.

- Вот и отлично. Обратишься к нему с приглашением погостить в Лимее немедленно.

- И мы будем пробиваться сначала из города, а потом ещё и в Лимей? Разве только дядюшка, - Анри поклонился господину маршалу, - даст нам людей.

- Дам, что ж не дать на хорошее дело, - усмехнулся господин маршал.

- Погодите. Давайте сначала попробуем оживить артефакт портала. Потому что если он будет работать - то мы без сложностей покинем столицу в любой момент, - кажется, Лионелю всё происходящее нравилось. - А если не удастся - тогда господин маршал выдаст нам охрану, и подумаем, что и как.

- Если не удастся - в Лимей далеко. Найти бы что поближе, - задумался господин маршал. Его владения отстояли от столицы на неделю пути.

- Тогда я предоставлю в распоряжение его величества мой охотничий домик, - усмехнулся Лионель. - Если мерить расстояние по земле, и лучше конскими ногами, чем человечьими, то выйдет день пути - на рассвете выехать, на закате добраться. Но есть возможность сократить путь.

- Каким, интересно, образом, - оживился Жан-Филипп.

А господин маршал смотрел с интересом.

- Ты не знаешь, да, - Лионель улыбался. - В подвале этого дома с некоторых пор есть стационарный портал, правда, он выходит не в охотничий домик, а в лес, примерно в часе пути. Потому что на самом домике мощные чары от незаконного проникновения, которые развеются только в случае моей смерти.

- Как бы сказала госпожа Анжелика - ты крут, - усмехнулся Жан-Филипп. - То есть, в плохом случае нам нужно будет пробиться из дворца Роганов сюда, а дальше уже всё хорошо.

- Мне видится так, - кивнул Лионель.

- Хорошо, тогда я поговорю с его величеством перед балом, - сказал Анри. - Думаю, отменять бал он не станет, а вот после него можно будет и покинуть дворец каким-нибудь неприметным ходом.

- Да, а потом во время бала с ним поговорит кто-нибудь ещё, и он передумает, -усмехнулся Лионель. - Нет, давай так: перед балом, или в его самом начале с ним поговорю я. Зароню в его душу сомнения и подготовлю ко встрече с тобой. А далее - уже тебе придётся крутиться. Готов?

- Вполне, - кивнул Анри.

Да, он был готов. Предстоящее дело выглядело настоящим и серьёзным, в отличие от всего того, что обычно происходило при дворе.

- Скажите-ка, молодцы - вы готовы спасать только короля? - усмехнулся господин маршал.

- Тащить на себе весь двор я не готов определённо, - ответил Анри. - Их величества... и достаточно. Более того, двум оставшимся принцам лучше бы оказаться в двух других местах - так больше шансов, что уцелеет хоть кто-то, а то и все трое.

- Хорошо. Эжен, Этьен - на вас его высочество Генрих и его высочество Франсуа. Не исключено, что придётся захватить и мадам Екатерину, хоть все мы и не пылаем к ней особой любовью.

- Как думаете, каков шанс на то, что Орельен спугнул заговорщиков, и они выступят раньше времени?

- А они уверены, что он всё слышал? - усомнился Жан-Филипп.

- Неизвестно. Господин Арно увидел меня, когда они уже завершили разговор, - тихо сказал Орельен. - Я мог стоять там два часа, а мог - две минуты.

- Значит, делаем, что должно, и будь, что будет, - заключил господин маршал. - И надеемся на господню помощь.

- Это непременно, - сверкнул улыбкой Лионель.

Сошлись на том, что Анри и компания вывозят кузена Шарля и его супругу, и некоторое небольшое количество их людей - ведь королеве понадобятся дамы и прислуга, а королю

- прислуга, ближние дворяне и охрана. Лионель связался с управляющим охотничьим домиком, господин маршал скомандовал домочадцам паковаться и отправляться из столицы, и Анри предстояло сделать то же самое.

Очень жаль, что сегодня бал. Очень жаль, что нельзя не появиться на нём, не вызывая подозрений. А вызывать подозрения тоже нельзя. Мало ли, какие дела у его величества с кузеном? Все знают, что они вместе выросли и оттого дружны.

Также жаль, что нельзя прямо сейчас забрать из дворца Анжелику и запереть дома до ночи. Просто для собственного спокойствия.

Анри отправился домой, с ним были Жан-Филипп, Орельен и Лионель. Дома он сразу же распорядился паковать вещи и ценности и укрывать всё то, что нельзя было быстро вывезти. Жан-Филипп отправился делать подобное же у себя дома, а Лионель убедил Орельена взглянуть-таки на артефакт.

Анри никогда не представлял, как работают артефакты порталов. И хуже того, как прорезают ткань мироздания те маги, которые умеют творить порталы без артефакта. Он знал одного такого - его милость Дамиано Велассио, друга Лионеля и Жана-Филиппа, и младшего сына Великого герцога Фаро. Говорят, в Кайне есть могущественный маг, который тоже портальщик. И вроде бы ещё где-то в Фаро так умеют. Редкость, чудовищная редкость. И эту редкость им испортил господин Арно, оказавшийся изменником. Правда, Лионель не терял надежды - он заставил-таки Орельена что-то делать, и они получили результат. Портал заработал.

Правда, тот же Лионель на предложение попросить помощи у Дамиано Велассио посмеялся и сказал, что они когда-то договорились, что дружба - дружбой, а политика -политикой. Спасти любого из них, если что - пожалуйста, а спасать их короля - давайте-ка, друзья, сами.

Появилась камеристка Анжелики Жакетта, и тоже включилась в работу - паковать вещи госпожи. Хорошо, что самой Анжелики здесь сейчас нет - сборы происходили тише и спокойнее. И так будет множество вопросов, когда она вернётся домой после бала. А пока

- проследить за упаковкой, зачаровать то, что не отправишь, и распорядиться о том, что делать в его отсутствие.

Во дворец прибыли перед балом, и Лионель отправился беседовать с кузеном Шарлем. Анжелика и Антуанетта ждали, где положено, и хорошо, что хотя бы тут никаких сложностей нет. Бал пошёл по накатанной колее - павана, и дальше. Анжелика вела себя смирно, глупостей и гадостей не говорила, да и вообще почти не говорила. Почаще бы так.

Лионель вернулся и рассказал, что постарался смутить кузена картинами грядущих беспорядков, и что кузен обещал выслушать Анри - после бала, а пока его величество сообщил, что задумался о прогулке на завтра, и велел собираться королеве и кому-то из придворных кавалеров и дам. И хорошо.

Короля в зале не было, Анри подумал, что стоит попробовать застать его одного, или почти одного, пока остальные представители королевской семьи в зале, включая мадам Екатерину. Но увы, все входы на второй этаж, в личные покои королевской семьи, были перекрыты охраной - и это пока ещё не люди изменника де Лорма. Просто Анри не знает пароля. Пароль, несомненно, знает Лионель, но вернуться в бальную залу Анри не успел.

- Ваше высочество, могу я помочь разрешить ваше затруднение? - знакомый голос журчал ласковым ручейком.

Офелия стояла возле распахнутого окна и улыбалась.

- Что вы имеете в виду, Офелия? - он подошёл и поцеловал ей руку - вежливости никто не отменял.

- Я проведу вас тайным ходом, которым пользуются придворные дамы и прислуга. Вам ведь нужно к его величеству, так? Я помогу. Но... - она лукаво улыбнулась.

Анри спешно отвёл взгляд, потому что от её улыбки что-то внутри ёкнуло. Только ещё не хватало ввязаться в историю с Офелией!

- Что вы хотите за помощь?

- Поговорите со мной. Я не прошу вас о танце, я не прошу вас разделить со мной вино, я всё понимаю. Я просто хочу претендовать на малую толику вашего времени.

Может быть, это не будет ошибкой, думал Анри, поворачивая по коридору следом за ней, может быть это то, что она говорит, и не более?

Офелия привела его в мило обставленную комнату и усадила на лавку. В комнате её ждал паж, она выпроводила его наружу - и кажется, дала какие-то указания. Дождаться Анри и проводить?

Зашла в комнату, села рядом с Анри, заглянула в глаза. Легко коснулась кончиками пальцев его щеки, обвела губы, потом улыбнулась и облизала тот кончик пальца. И этот жест его добил - он снова потерял и совесть, и рассудок, и что там ещё у человека бывает, и из того человека превратился в алчущую плоти тварь. Он уже почти ненавидел себя за это превращение, но в тот момент пути назад не было.

После, когда они оторвались друг от друга и из охваченных мерзкой похотью животных вновь обратились в людей, он спросил:

- Зачем, Офелия? Зачем тебе сейчас это понадобилось?

- Просто на память, - она опустила взгляд.

Значит, не просто. Что там случилось, пока он был здесь? Только бы никого не убили!

Он поднялся и собрался уходить, но она привела в порядок платье и потом только открыла дверь.

- Идём, я провожу. Я помню, что обещала тебе.

И в самом деле, довела его до покоев его величества тайным коридором вдвое быстрее, чем если бы он шёл, как обычно.

Он не будет сейчас думать об этом. Он подумает об этом позже.

Шарль был у себя - взбудоражен и полон вопросов. Эти вопросы он градом обрушил на Анри - что происходит, что имел в виду Лионель, почему Анри не на балу и что-то ещё. Анри собрался с духом и говорил с кузеном легко и непринуждённо - как мог. Он напомнил о разрешении короля просить, о чём угодно, и попросил его принять приглашение погостить - в Лимее. Недельку. Марго вышла замуж за Рокелора, эта забота уже больше не забота, и что же держит его величество в столице? Наступает лето, грядёт жара, а в Лимее парк и прохлада от озера, и охота, кузен должен помнить, там тоже неплохая. И он, Анри, был бы счастлив, если бы кузен принял это приглашение. Но - с её величеством и небольшим отрядом сопровождения. Потому что звать весь двор - кузен понимает, что это уже не то. Если с ними потащатся королевские братья и мадам Екатерина со всем своим летучим отрядом... На этом месте король расхохотался и согласился.

Дальше оставалось только подстегнуть здешнюю прислугу - чтобы собрали короля и королеву, быстро. Оказалось - они это умеют. Пришёл Лионель, притащил ноющего Орельена, сказал, что Антуанетту повёл домой Марсель, а Жан-Филипп пошёл добывать Анжелику от кузины Марго, и тоже отведёт её домой. Это было хорошо.

Их величества восприняли ночную прогулку как приключение, и Анри с Лионелем им в этом подыграли. Кроме их личной охраны и сопровождения, с ними были кузены Реми и Ги де Мар, и Огюстен де Бар - хорошее, надёжное сопровождение. И дворца Роганов достигли без потерь.

А там оказалось, что портал снова не работает, и Жан-Филипп с Анжеликой ещё не вернулись.

Тем временем на ближней церкви Сен-Жермен-де-Сьель отзвонили полночь. И отзвонив положенное, продолжили бестолковый трезвон.