Глава 10 · Как применить на практике «элементы бытового фэнтези»?

О том, что время суток в мирах не слишком совпадает, мы смогли убедиться очень скоро, когда обложившие небо облака немного разошлись и дали возможность выглянуть солнцу, которое явно клонилось к закату. Почему не всходило? Да элементарно для тех, кто в курсе: восход светила происходит буквально «на глазах», а мы здесь пробыли довольно много времени и раз оно так низко над горизонтом, то более вероятно, что «уже», чем «все еще». Вся эта круговерть с телепортом в другой мир началась рано утром и если сравнивать с миром Тинеи, то сейчас там полдень от силы, значит разница где-то часов в пять-шесть.

К чему все эти уточнения? Да опять же — элементарно: если хотим спать этой ночью с комфортом, то нам следует срочно озаботиться ночлегом! А о том, что вообще-то мы не так давно проснулись, сейчас вспоминать просто глупо и неуместно. Впрочем, за эти несколько часов произошло так много событий, требующих прорву нервной энергии, что даже обычно заводные дракончики и те чувствовали себя утомленными, а уж я, не смотря на заботы личного мага жизни, ощущала себя гибридом разбитой телеги и старухи лет восьмидесяти! Так что думаю, сон «без задних ног» в эту ночь нам гарантирован. Ну-у… почти.

С оговоркой, что мы успеем достаточно качественно подготовиться к ночлегу, поскольку кроме довольно сухой и просторной пещеры (не иначе подарок каких-то высших сил!), с отличным песчаным полом(!), и замечательным небольшим входом(!), никаких готовых условий для него у нас не имеется — а это одновременно и много, и мало. Однако то, что имеется, я готова использовать на все сто процентов!

Для начала, наплевав на свое же собственное решение, разрешила Мирчику сделать восемь обильных порций воды и мы все (по очереди из-за отсутствия посуды), напились до отвалу. Не есть, без особого вреда для здоровья, взрослые драконы могут около недели, а своих малых я надеюсь накормить намного раньше, да и я вполне могу устроить себе «разгрузочный день», а если сильно понадобится, то и два. Но вот долго не пить — это реально вредно. Так что магию водника мы побережем как-нибудь потом, к примеру, когда найдем подходящий источник качественной воды, а пока — Миртвуд назначается нашим главным снабженцем бесценной H₂O!

Вторым номером у меня идет эксплуатация Лиррис: ее родная стихия — огонь, а без каких-либо орудий труда, проще всего раздобыть бревен для двери попросту пережигая стволы у их основания. Причем поверьте: делать это раскаленной струной или магией огненной дракоши — однофигственно! Сильно толстых бревен нам не надобно, а справиться со стволами с руку взрослого мужчины, ее нынешних силенок вполне должно хватить с избытком. Заодно ребенок потренируется в узколенточном воздействии на материал, который легко воспламеняется, что тоже полезно. Ну и заодно, хотя бы на время перестанет каяться и грызть себя за семью, ее стараниями втянутую в неприятности. Мысленно конечно, но я же не слепая и вижу как она мается! Конечно может это и неправильно, так быстро прощать ребенка за провинность, но вообще-то Лири — юный дракон, а вовсе не человеческая девочка и бесится она не из-за избытка дури, а потому что природа у нее такая. И что теперь, начинать гнобить огневичку за пламенную натуру⁈

Соннрису тоже дело найдем: пусть забирается на то самое разлогое дерево, которое приютило у своих корней нашу пещеру и тренируется в формировании «вихревых разведчиков» — это такие миниатюрные воздушные вихри, ну или мини-смерчи, способные считывать информацию с самых разных предметов и передавать ее магу, который их создал. Задание ему дано не просто так, а потому что нужно найти поселения людей… гмм… ну или любой разумной расы, которая обитает в этом мире, а заодно последить за их бытом: не хватало нарваться на каких-нибудь людоедов!

В диких горах с группой малолетних детей, женщине выжить сложно, даже если детки и не детки вовсе, а дракончики в своей второй ипостаси и к тому же немного маги. Ключевое слово здесь отнюдь не «дракончики» и не «маги», а вовсе даже «немного». Будь у моих воспитанников магия, как в их родном мире, мы бы тут целый город отгрохать могли, причем с водопроводом и канализацией, а так, я даже не особенно представляю, как и чем уже завтра, стану кормить свою малышню! Нет, выкручусь конечно, куда я денусь? Но голова реально пухнет от уже имеющихся и еще грядущих проблем.

А с разумными, люди там или кто-то еще, всегда можно договориться либо об обмене, либо об оплате за магические услуги, ну или на крайний случай, за физическую работу. Отчего оставляю физический труд только на крайний случай? Нет, не из-за пренебрежения, высокомерия или еще какого-то заскока, а просто сил он забирает много, а оплачивается по нижней тарифной ставке. И разумеется, что я сейчас труд разнорабочего имею в виду, а не какую-то редкую специализацию или высокую квалификацию. Но так здесь мы на высший разряд и претендовать не сможем, даже я, с нехилым таким опытом пахоты в другом мире, а про драконью мелочь и разговору нет.

На обмен у меня имеются вполне себе приличные украшения, на данный момент пока вдетые мне в уши и одетые на шею и пальцы — дань обычаям знати из мира Тинеи. Там ведь как? Одень на себя хоть рубище дырявое, но если поверх него висит драгоценное колье, то ты аристократ, а не какое-то быдло непотребное! А твоя одежда — это просто такая дань эксцентричности натуры.

Поэтому и я, бегая по замку и прилегающей территории, вовсе не опасалась уронить перед «гостями», то есть посетительницами моего СПА-салона, свое княжеское достоинство из-за удобной, но крайне простой одежды. Секрет прост: броские серьги с драгоценными камнями, кроме княжеского перстня — еще по паре перстней и колец на каждую руку, ну и чокер с камеей на шею, или кулон соответствующий прочим драгоценностям чуть-чуть пониже ключиц, чтобы не потерялся под одеждой при отсутствии декольте…

Всю эту дорогущую ювелирку я вешала на себя по утрам чуть ли не на автомате, так что теперь вполне во всеоружии! А полтора десятка золотых монет валютного двора Деньерра, увязанные в кожаную оплетку, я уложила в поясную сумку сразу после своего похищения: тогда меня Лотард принял сразу после побега, а если бы нет? Как бы я добиралась до его замка или до столицы, не имея за душой ни гроша? Скажете паранойя? И я… соглашусь! Таскала эту тяжесть годами, сама над собой потихоньку хихикала, но все равно не вынимала!

А вот теперь может и пригодится. Не знаю, какой здесь курс золота, а на Тинее, на подобную несъедобную «колбаску», можно было неплохую усадьбу купить: вот я запаслась, так запаслась, будто всю жизнь от одержимых идеями маньяков сбегать собиралась! Впрочем, «хи-хи» на эту тему уже не катит, тем более, если реально дом сможем купить у аборигенов.

На этой мысли я тяжко вздохнула, поскольку обустраиваться в этом мире у меня желания не было совершенно, а хотелось поскорее домой, в замок, к моему Лотарду и малышу Мирэну-Анжело, к таким привычным заботам… Нет-нет, непременно всей нашей безбашенной командой: я теперь без своих воспитанников жизни уже просто не представляю!

Ладно, кончаю грустить, дел еще до фига и больше! Кто там у нас на очереди и еще без дела сидит? Дартварду, как универсалу, предстоит превратить бревнышки Лиррис в полноценную дверь и не просто пристроить ее на вход в пещеру, а чтобы запиралась — работа сложная и муторная, так что пока пускай просто сносит их в одно место. А вот магию Кириши и Триддис, так же как и Нерика, я пожалуй вообще трогать не стану, хотя-я… набрать хворосту для костра можно и без всякой магии, да и сидеть без дела скучно. И — нет, сама рассиживаться я тоже не собираюсь, ну так ведь опавшая листва, сухая трава и мох для подстилок тоже сами не соберутся, а спать на них ой как приятно будет…

* * *

— Мам, а там под листочками жучки… Они хорошие, или как те, которые у нас все съесть хотели…? — окликнул меня Нерик и я даже не увидела, а почувствовала всей кожей, как он бледнеет нехорошей болезненной бледностью и на лбу выступает холодная испарина.

Я тут же рванулась к своему ребенку и обхватив его тщедушное тельце руками, притиснула к себе и забормотала, будто творя заклинание:

— Тихо-тихо моя радость, плохих жучков здесь нет, я бы их сразу увидела и не стала тебя с сестрами посылать за листьями… — вслух бормотала, а мысленно материлась на чем свет стоит!

«И надо же мне было после хвороста, отправить девчонок и Нерика еще и листьев набрать! Совсем забыла, идиотка, что под лиственной подстилкой всегда какие-нибудь жуки обитают! А у моего Некромаськи детская травма: после того, как он Деньерр от нашествия саранчи спас, сынуля еще долго переживал за 'плохих жучков», которые погибли из-за его магии и по ночам плакал. Сейчас вроде уже давно не тот кроха, но если дело касается жуков, он будто опять проваливался на несколько лет в детство и даже говорить начинает как малыш-несмышленыш, каким он был в тот день, пугая меня этим до смерти!

О последствиях травм психики в детском возрасте мне довелось узнать из личного опыта — мамаша постаралась, вымещая на мне зло за свою неудавшуюся жизнь, так что я совершенно не хотела, чтобы мой сын, будущий мужчина, хотя бы частично повторил мой опыт по обзаведению весьма тягостными комплексами. «Ох, и дура я! Как могла упустить это из вида⁈» — костерила и ругала себя по всякому, а сама все гладила и гладила Нерика по плечам и спине, периодически чмокая его в пушистую макушку…

— Кирртвард, дочка, пойди сюда на минутку, — позвала Киришу, заметив девичью фигурку с копной светлых волос, мелькнувшую за кустами на краю поляны, которую мы потихоньку обживали.

Наша маг жизни отличалась редкостным немногословием, поэтому возникнув рядом со мной и братом спустя какую-то минуту, Кириша только вопросительно подняла брови, меряя нас с Нериком слегка недоуменным взглядом. Они с Тришей придумали собирать мох, причем не болотный или с моховых кочек, как сделала бы я, а древесный, который зелеными бородами свешивался здесь со стволов и нижних веток старых деревьев там, где под густыми кронами лесных великанов, царил почти вечный сумрак. Как раз такого мха она сейчас принесла на поляну целую охапку и сбросила к моим ногам. Что на мне, что на мальчишке травмы отсутствовали и моя девочка явно не понимала, зачем я ее позвала и откуда тревога в моем голосе: психика — весьма тонкая материя и «на глазок» практически не диагностируется…

— Нерик обнаружил жучков под листьями и разволновался, — пояснила я дочери, добавляя немного многозначительности словам и мимике, чтобы напомнить ей о «болевой точке» нашего Некромасика.

Однако Кирртвард редко когда забывала хоть что-то, что касалось ее пациентов, а братику она в тот раз здорово облегчила ночной отдых, так что мой намек уловила в лет и ласковая улыбка тут же тронула ее губы.

— О, братишка! Ты разве забыл, как я тебя учила справляться с плохими воспоминаниями⁈ — с веселым укором обратилась она к Нерику, — ну-ка давай вместе повторим! На счет три: раз… два… три… — и они дружно зажмурили глаза.

Я не маг, магических потоков не вижу, поэтому и не знаю, что происходит у них с братом там, под закрытыми веками. Мне известен только результат: наш чувствительный и ранимый некромант успокаивается, его настроение резво стартует к отметке «безоблачно» и ночью мальчишку не будут мучить кошмары! А уж я постараюсь больше не лохануться и держать Некромасика подальше от любых насекомых, будь они неладны! К слову: нет худа без добра в подобном напоминании и нужно будет обязательно узнать, водятся ли здесь в домах тараканы. Если подобные «излишества» имеются, нужно будет первым делом запускать в дом Тришу — эти «домашние звери» проходят по ее части, так что пусть уж сначала изгонит. А то так шлепнешь по букашке тапком, а твое дитя еще одну травму заработает! На фиг, на фиг, мне последствий и той героическо-трагической эпопеи с саранчой хватило так, что впору было составить Нерику компанию еще и в его кошмарах!

Сейчас-то так, мелочь, без особо трагического эффекта, так что мой промах можно еще и поблагодарить, а то я на Тинее с ее магическими артефактами совсем про когорту домашних паразитов забыла, а кто знает, как обстоят дела в этом мире? К счастью, у моих деток хоть мощь и не та, но уж на мух с комарами и на тараканов с пауками, они повлиять сумеют.

* * *

Хвороста мы в пещеру натаскали довольно много, плюс моя огневичка, сегодня на редкость послушная и старательная, пережгла для нас еще и два ствола сухостоя. Если обложить их крупными булыжниками и поджечь — ночь в тепле нам обеспечена, а хворост — это так, растопка и чтобы с наступлением темноты посидеть в уюте у огня. Пещеру я внутри обошла по периметру с импровизированным факелом и по колебанию пламени у боковой стены, пришла к выводу, что естественная вентиляция здесь присутствует, хоть глазами щелей и не видно, а значит ни Дара, ни Соннчика, можно этой проблемой не напрягать. А то, что эти дырки малы — тоже на пользу, так как лишние отверстия нам в этом убежище без надобности.

Спальное место я решила обустроить у стены, противоположной той, куда будет уходить дым. Там как раз обнаружилась довольно уютный альков, с более низким потолком чем в основной пещере, куда я нагребла побольше песка, а сверху навалила все, что удалось собрать на подстилку: из-за времени года и недавнего дождя, листьев и сухой травы оказалось немного, но зато благодаря девчонкам, мха — вдосталь. Положим вдоль выхода из этой импровизированной спальни наш горящий сухостой, отгородившись им от остальной пещеры и, думаю, переночуем вполне сносно.

А завтра, думаю ближе к вечеру, уже и поужинать можно будет! Печеная в углях картошка и грибы, жаренные на шампурах — вполне себе калорийный ужин. И — нет, с ума я не сошла, чтобы есть незнакомые грибы из другого мира, а тем более — кормить ими детей! Однако Соннрис, после своего дежурства на нашем дозорном дереве, был готов поклясться, что в радиусе двух дневных переходов, ни одного, даже самого маленького селения разумных, он не обнаружил. Вот дальше, но только в одном направлении, где-то за неделю пути, нашелся аж целый город, примерно районного масштаба — это если сравнивать с Землей, а какие критерии здесь — естественно мы не знаем. На Тинее столица была примерно таких размеров. И — огромный водоем, то ли море, то ли очень большое озеро, он не знал: силы его вихрей на такое расстояние оказалось маловато…

При чем здесь грибы с картошкой и Сонни с его вихрями? Поясняю!

Раз разумных нет на таком приличном расстоянии, значит ни защита от них, ни помощь в случае ранений при столкновении… гмм… интересов, нам пока не понадобится, а значит наших магичек «земляничку» с «жизнью» можно припахать на другие нужды! Вот я этим и воспользовалась. И — нет, картофеля на Тинее то ли вообще не было, то ли просто местную Америку здешний Колумб пока еще не открыл, но зато ведь у нас есть хитрый и пронырливый «Некто» на Земле! Правда каюсь — при первом контакте с Солной я про картошку даже не вспомнила, настолько оказалась огорошена самим фактом такого контакта! А вот позднее…

Собственные технологии и науки развивать конечно надо, но ведь это сколько времени нужно, чтобы вывести путем селекции крупные и обильные сорта… да хоть чего! А значит есть великий соблазн просто купить семена в магазине другого мира, раз есть кому это сделать. Верно? Так что наплевав на эту сферу прогрессорства, семена я Солне заказала, ну и о картохе не забыла, поскольку раньше она была моим самым любимым блюдом.

Габриэль, моя вторая землячка, попавшая на Тинею в бестелесном состоянии, подменив собой отравленную невесту герцога Ривъера де Руффинера и объявившаяся у нас в замке ради спасения мужа — мне не чета! В том смысле, что о картофеле она вспомнила едва узнав, что я поддерживаю контакт с миром-прародителем и так «загорелась», что и не потушить! Да то и понятно, потому что «мой» Деньерр в целом и вотчина мужа в частности, в плане природных условий оказались намного благополучнее, чем та часть соседнего государства, где находилось герцогство ее мужа. У них там почвы песчаные, родят плохо, а для картошки — милое дело, любит сей корнеплод «легкие» почвы: навозца добавь и греби телегами! Ну, и…

Надо говорить, что моя землячка тоже на попе ровно сидеть не пожелала? Так вот: даже и не подумала! Закрутила там у себя реформы, мужа на это дело подбила, ну и закрутилось у них… А от меня она два мешка картофеля и семена овощей увезла, так же как и обещание помочь ей с организацией машинно-тракторных станций — прообраза земных МТС времен коллективизации. Маго-трактор изобретения Никола — уже вполне успешно пахал — в прямом смысле, так отчего бы и не помочь соплеменнице? Да и… Мало ли как дальнейшая жизнь сложится? А так в Беотте у нас дружественный герцог будет, ну и герцогиня разумеется.

При этом «попадалове», втором по счету, у меня в поясной сумке, кроме всяких прочих полезностей, случайно оказался пакетик с картофельными чипсами местного производства. А если есть хоть какой-то аналог растения, то маг земли вырастить из него начальную форму вполне способен. Нет, не каждый, но нам-то какое дело до других, если наш как раз может⁈ А переделать найденную грибницу под нужные нам грибы — вообще плевое дело… э-э… ну, почти… К тому, что выдохлась Триддис конечно знатно, но ведь справилась же⁈ А Кирртвард ее «поделки» своей магией напитала, так что урожай уже завтра во второй половине дня ожидается. Ну, как-то так…

* * *

— Вот так, дети мои, — обвела я взглядом утомленные мордашки дракончиков, когда мы, после завершения всех дел, уже сумерничали в пещере у запланированного мною костерка, — два дня Соннрису на наблюдение за городом, чтобы получить представление о том, кто там живет и чем дышит…

— Ты думаешь, там могут быть эти… ну, русалки, что ли⁈ — перебил меня Миртвуд и его голубые глаза загорелись азартом.

— Почему⁈ — слегка опешила я от такого вывода из моих слов.

— Ну-у… — он недоуменно пожал плечами, — а про кого еще надо смотреть, чем они дышат? Земные все воздухом — это и так понятно.

— Чудило, — легонько шлепнув его по затылку, хмыкнул на догадку брата Дартвард, — в переносном смысле мама сказала. Чем «дышат» — это значит какое у них отношение и между собой, и с пришлыми. Вдруг нас сразу к стражникам потащат или еще чего…

— Угу, чего похуже, — согласно покивала ему рассудительная Кириша, — вдруг у них магия под запретом или они умеют отличать таких перевертышей как мы и это вне закона…

— Ну, предполагать крайности пока нет оснований, — резко прервала я догадки дочери, заметив как тревожно распахнулись глаза у всех остальных моих воспитанников без исключения, — а значит не станем заранее сами себя пугать, да еще и на ночь глядя. К тому же город явно портовый, а в таких местах жители… гмм… — хотела сказать коммуникабельны, но побоялась, что опять слово не поймут.

Да, образование своим приемным детям я старалась дать обширное и разностороннее, но возраст-то этой компании все же следует учитывать: что там они успели выучить, к своим-то годам⁈ Мда-а… «лояльность» тоже не подходит… Ох, прямо горе от ума!

— Терпимы, — наконец закончила фразу и мысленно фыркнула: не то, чтобы я в конец забыла как с собственными детьми общаться, но это явно пережитый стресс дает о себе знать таким вот своеобразным образом. Хорошо, хоть истерикой воспитанников не пугаю и вполне приемлемый быт ухитрилась наладить почти из ничего, но…

Если откровенно, то только на чувстве ответственности и держусь! А хочется просто сесть на землю, поднять лицо к небу и выть, выть, выть, прямо пока не охрипну, хоть на луну, хоть без — главное чтобы выплеснуть то, что камнем лежало на сердце, давило, мучило и временами даже вздохнуть полной грудью не давало! И что можно было озвучить одной короткой фразой: «А что, если мы отсюда вообще не выберемся⁈ И я больше никогда не увижу Лотарда!» От этой мысли можно было и вообще с ума сойти, именно поэтому я смотала ее в комок, плотно скрутила и засунула поглубже! Да, дышать она конкретно мешает, но зато функционировать могу почти как нормальная. Все! К черту опасные эмоции: я — сильная, я — выдержу!

— Так вот, — вернулась к прежней теме, не давая подавленности овладеть дракончиками, — если Бог даст и выяснится, что горожане относительно нормальные, то за эти дни запасемся провизией, какую только сможем добыть, да и двинем к этому городу! Там и выжить будет не в пример проще, да и есть шанс найти способ для возвращения…

После этой фразы детвора будто попами на раскаленных углях оказалась: все принялись вертеться от правого соседа к левому и назад, и делиться своими соображениями на эту тему.

— Лиррис, детка, — окликнула я единственную молчаливую воспитанницу, — а куда делся тот артефакт, который нам портал открыл? Ты его в рисунок поместила или в руках держала? Если найдем в городе знатока, может он по нему сможет какие-то выводы сделать…?

Дитё так и вскинулось, будто я не ласковым голосом позвала, а едва ли не стегнула ее внезапно чем-то хлестким! Со смесью вины и надежды, Лиррис уставилась на меня своими медово-карими очами и торопливо зашарила по груди. Впрочем, серый невзрачный камешек в форме грубой, едва обтесанной стрелы, нашелся быстро.

— Вот… — девочка протянула мне его на ладошке, — только он раньше красивый был, весь такой желтенький, прозрачный как леденец, которые ты для нас варила. И светился немного, а еще пел так красиво, будто звал куда-то, а потом — вот… — повторила и сжавшись в комок, заплакала тихонько, будто робко заскулил брошенный в ночи щенок…