Глава 14 · Привет тебе, Фаберрин, город у моря
В город мы решили войти ближе к полудню. Вернее — на это раз решение я взяла полностью на себя, а мои дракончики возражать не стали — видимо не с чего.
Перед последним рывком, затаились в кустах в отдалении и какое-то время наблюдали, как два стражника на воротах, неторопливо собирали пошлину с владельцев обильно груженных подвод, явно ехавших на местный рынок. Заодно отметили, что прочий люд, тот, что пеший, даже если и с полными корзинками, все равно проходил в ворота свободно. Изредка кто-нибудь из них, сам совал стражнику в руку какое-нибудь подношение, обычно — съедобное и наверное — вкусное, потому что чаще всего страж порядка тут же принимался его жевать ни мало не стесняясь окружающих.
Возможно это были какие-то мелкие должки, а может народ просто старался подольститься к страже, определить такое «на глазок», возможности не имелось. В принципе, нам тоже было чем угостить местных представителей власти, пусть и нижнего звена, но оно-то как раз ближе всего к народу и доступнее в плане помощи, ну или создания неприятностей — тут уж как повезет! А у нас, вчера под вечер, как раз приключилась очень удачная рыбалка, настолько, что и на ужин хватило, и на завтрак, и даже несколько крупных жирных рыбин, сейчас находились у меня в туеске!
А надо сказать, что за время пути наша ноша сильно облегчилась, что естественно, поскольку почти все заготовленное продовольствие мы употребили по прямому назначению. Однако тару выкидывать не стали — не настолько мы богатые, чтобы разбрасываться полезными вещами. Так что наши туески-котомки-корзины, то периодически наполнялись новой добычей, то так же периодически опорожнялись.
На данный момент, у всех на донышке заплечных мешков хранилось по нескольку клубней картофеля — наше НЗ для посадки, на случай отсутствия в этом мире такого полезного корнеплода. К картофелю прилагалось по шестнадцать крупных корневищ рогоза — по паре на брата, если не сразу найдем перекус в городе, ну и… А все! Небольшая низка сушенных боровиков лежала в общем котле вместе с посудой — чтобы не раскрошить хрупкий продукт, ну а оставшуюся после трапезы печеную рыбу, я положила в собственный короб, поскольку делить ее на всех для переноски, было просто глупо.
И теперь, кстати, именно этой рыбой я и собиралась поделиться со стражниками, раз уж так удачно вышло, что ее осталось шесть штук. Четыре — по половинке нам, а две — господам охранникам! Верно? Шесть на восемь уж как-то совсем неважно делится, а я старалась придерживаться именно этого принципа: все съедобное делим поровну на всех. Тем более, что страдающих отсутствием аппетита, так же как и привередничающих над миской, в нашей компании отродясь не водилось.
Рыбу мы большей частью запекали в глине и если по первости просто раскалывали эти черепки, добираясь до «начинки», зачастую разливая натекший с рыбы вкусный сок, то очень быстро поумнели и стали оставлять прослойку из листьев между нижней и верхней частью глины, что позволило разнимать затвердевшие половинки, не разбивая их. Когда опыт удался, пошли немного дальше и не просто «обмазывали» тушки, а делали эдакие удлиненные сотейники*, которые после обжига в костре, можно было прихватить с собой.
*(Сотейник — это кухонная принадлежность, которая внешне напоминает низкую кастрюльку или глубокую сковороду.)
Разумеется, что с магической обработкой глины угли сравниться не могли, но если было не лень тащить, то такой посуды хватало еще на раз — другой. И — нет, я вовсе не отвлеклась от темы, а просто со вчерашнего привала у нас как раз осталось пара штук таких импровизированных «сотейников», так что стражника не пришлось бы смущать куском рыбы завернутым в лопух или отданным из рук в руки безо всякого оформления.
Отчего я так зациклилась на этом подношении? А не знаю! Просто группа детишек со мной во главе, при этом все довольно «потрепанной наружности»… Ну, не хотелось мне, чтобы мы произвели впечатление нищих бродяжек! С одной стороны — с бродяг и взятки гладки, а с другой — могут ведь и в город не пустить. Где нищета, там и воровство, а к чему страже лишние проблемы⁈
Поэтому я и привал организовала накануне, хотя вполне могли дойти до ворот и вчера вечером, да и сегодня с визитом спешить не стала: при солнечном свете еще раз оглядев умытые рожицы, расчесанные волосы и худо-бедно, но отстиранные и вычищенные одежки. Кое-что все же пришлось обновить, но в основном, одежда, созданная в первый день нашего здесь пребывания, испытание дорогой выдержала, так что манну тратить я не разрешила и в город мы вступим во всеоружии, если так можно сказать про магию у детишек…
* * *
Наконец, вдохнув-выдохнув, я волевым усилием признала подготовку к визиту в город законченной и выстроив воспитанников уже привычным, «походным» порядком, мы двинулись к воротам…
КОНЕЦ 1-ОЙ ЧАСТИ