Глава 3.2

Откуда-то я знала, что маста — это не имя, а местное обращение к представителям среднего сословия. Но долго обдумывать этот факт я не стала, а задала более насущный вопрос:

— Хозяйка? Маэль вроде упоминал, что у аптеки нет хозяина. Предыдущий умер.

Маста София с грустью вздохнула и сложила ладони лодочкой.

— А кто тебе сказал, что я жива? Страж прав. Меня уже нет среди ныне живущих. Но мой дух все еще здесь. Я не могу уйти за грань, пока не передам аптеку в надежные руки.

Неужели под надежными руками призрачная старушка имеет в виду меня? Стало не по себе. Я присмотрелась внимательнее и заметила, что маста София и правда не вполне материальна. Но это только если уж совсем пристально таращиться на хозяйку аптеки.

— Хотите сказать, что собираетесь оставить аптеку мне?

— Тебе или любому другому, кто сумеет выполнить задание. А таких людей единицы. Даже просто попасть в аптеку и то не каждому под силу. Не говоря уже о прохождении третьей ступени.

— Какой еще ступени?

Смуглолицая старушка поправила белоснежные манжеты на синем платье и снова обворожительно улыбнулась.

— Скоро все узнаешь, а пока лучше утрясти в голове первичные знания о нашем мире. Пей чай. — Маста София кивнула на низкий столик возле кресла. Там стояли фарфоровые чашки на изящных блюдцах и заварной чайник. — Это поможет легко запомнить необходимое.

Желание обитателей аптеки постоянно меня чем-то поить начинало раздражать. Но особого выбора не было. Нужно срочно понять, что происходит. Драконы, магические аптеки, призраки уж слишком сильно напоминали вымысел.

Я наполнила чашку ароматным чаем и сделала небольшой глоток, опасаясь горечи, как с пойлом Маэля. Но на этот раз чай оказался просто чаем, хоть и довольно вкусным. Неожиданная жажда вынудила осушить чашку, даже не задумываясь.

Стоило это сделать, как перед глазами замелькал калейдоскоп образов. И я особенно ясно осознала, что попала по-крупному.