Глава 38: Интерлюдия

Станция "Экрана"

Красивая медноволосая женщина нервно оглядывала посетителей ресторана, ругая себя за то, что не успела перед этой встречей заскочить в жилой отсек, закрепленный за семьей Сажан, и привести себя в порядок.

Ее заляпанный рабочий комбинезон резко выделялся на фоне аккуратных нарядов посетителей этого заведения. Жители среднего кольца станции “Экрана” выбирались в рестораны нечасто и обязательно при параде, поэтому женщина ловила на себе их недоуменные взгляды, хотя в данный момент она думала о своем внешнем виде в последнюю очередь.

Увидев знакомую седую макушку, Каролина Сажан глубоко вздохнула и, гордо вскинув голову, направилась прямо к нужному столику, возле которого в ожидании застыл андроид-официант.

Сидящий за столиком мужчина поднял голову, хмыкнул, оглядев женщину с ног до головы, и кивком предложил ей сесть.

- Я заказал тебе кофе - сообщил он без всяких приветствий - и десерт.

- Спасибо - кивнула Каролина, смело встретив его холодный взгляд.

- Даже не извинишься за свой...хм... вид? - усмехнулся ее собеседник.

- Нет - покачала головой женщина - если ты решил встретиться лично и даже соизволил спуститься на среднее кольцо, значит, у тебя есть для меня новости. Это единственное, что для меня сейчас важно. А если тебя смущает мой внешний вид, это только твоя проблема, просто не смотри.

- Гордячка - выплюнул пожилой мужчина скорее одобрительно, чем осуждающе - неужели жизнь тебя ничему не научила? Почему ты не можешь хоть раз...

- Я послушала тебя один раз. И это чуть не лишило меня дочери - рыкнула Каролина. И осеклась, потому что прочитала в глазах своего визави какую-то странную, еле уловимую горечь.

- Я не думал, что Марио окажется таким подлецом - покачал головой ее собеседник - и не предполагал поначалу, что именно из-за него Араксия решит улететь с “Экраны” при первой же возможности, хотя доказательств этому, кроме твоих подозрений, и нет. Но я исправился и позаботился о том, чтобы твоего бывшего супруга отправили отсюда подальше. Неужели я не заслуживаю твоего снисхождения и хоть капли уважения после этого?

- Дочь это мне не вернет. Она вбила себе в голову, что нам с сыном нужно улететь отсюда в Икелан, поэтому и осталась там после обучения в этом их... “Торосе”. Ты узнал что-нибудь о ней? Что говорят икеланцы?

- Все сложно - вздохнул мужчина. Каролина отметила, что с последнего их разговора по гало-связи, когда она, терзаемая тревогами за дочь, после нескольких лет молчания все же решилась выйти с Заместителем главного Советника станции Амиром Бреусом на контакт, он будто постарел сразу на много лет.

Каролина не верила, что этого человека терзает чувство вины или какие-то тревоги за нее и ее детей. Хотя по его поведению было, по крайней мере, понятно, что ему не все равно, что вселяло хоть какую-то надежду на его дальнейшую помощь. Хотя... Один раз он уже “попытался” ей помочь, когда после гибели мужа познакомил с молодым Советником по торговле Марио Соло. Тогда Амир Бреус убедил Каролину, что ее детям нужен отец, и Марио как нельзя лучше подходит на эту роль. Зачем она вообще его слушала? Что тогда творилось в ее голове?

После гибели любимого мужа Каролина Сажан долгое время не могли прийти в себя. Спасали только Ари и Амо, которые требовали ее внимания и заботы. Остро стоял и денежный вопрос, ведь дочь тогда оканчивала последнюю ступень базового обучения и планировала поступить в военную академию “Экраны”, а Амо постоянно болел, имея, как позже выяснилось, проблемы с дыханием из-за одного из обеззараживающих воздух на станции компонентов.

Медики говорили о том, что Амо необходимо переселиться на экологически чистую планету, чтобы избавиться от своего недуга. Средств на это у семьи Сажан после смерти Теоса, мужа Каролины и отца ее детей, разумеется, не было, пусть она и получила компенсацию от властей и сослуживцев мужа. Женщине, до этого много лет занимавшейся только домом и детьми, со временем пришлось вернуться на службу в доки станции и заключить с властями “Экраны” довольно строгий и невыгодный контакт. Именно в доках женщина работала до того, как забеременела Араксией, а Теос только начал медленно продвигаться по карьерной лестнице. Муж в тот раз сумел избавить ее от контракта, однако, Каролине пришлось перезаключить его снова после смерти супруга.

Каролина совершила огромную ошибку, когда послушала господина Бреуса и дала отношениям с Марио шанс. В том числе поверив обещаниям внушающего доверия землянина о том, что через некоторое время он перевезет ее и детей на одну из обитаемых планет Содружества. Как оказалось, врать и пудрить мозги Марио Соло умел виртуозно. И делал это не только дома, но и на службе, присваивая себе часть чужих сольдов.

Араксия никогда не рассказывала матери, что произошло между ней и отчимом незадолго до того, как девушка приняла решение отправиться на учебу в систему Икелан, однако Каролина всегда подозревала, что в резко возникшем желании дочери покинуть станцию виновен именно Марио. Араксия вообще не давала никак понять, что ее отъезд и изменение планов по учебе каким-то образом связаны с мужем матери, и сколько бы ни пыталась Каролина поднять этот вопрос в разговорах, в том числе после расставания с Марио Соло, Араксия упорно молчала, делая вид, что этого мужчины в их жизни просто не существовало. И во время учебы, и тем более после нее дочь твердила о том, что заберет маму и брата на одну из планет системы Икелан. Каролина знала, что Ари копит икеланские баны, уделяя работе на частную военную корпорацию “Торос” все свое время и силы и не имея возможности хоть ненадолго прилететь на родную станцию.

Каролине было стыдно перед дочерью. Стыдно за то, что не уберегла ее, подвела, не защитила. Стыдно, что дочь приняла решение остаться на Икелане и ввязалась в работу на эту мутную икеланскую организацию, чтобы накопить достаточно средств на перевозку родных со станции на какую-либо обитаемую планету. К сожалению, финансы самой Каролины не позволяли ей даже подумать о том, чтобы переселиться с “Экраны” куда-то еще: паромов между станцией и планетами Содружества не курсировало, а стоимость билетов на частные космические полеты была просто заоблачной из-за огромного расстояния, с учетом того, что большая часть бюджета Каролины и того, что присылала Ари, уходила на Амо и борьбу с его болезнью. Замкнутый круг.

Просить сольды на переезд у Амира Бреуса было для нее слишком унизительно. Сам он финансовую поддержку ей тоже ни разу не предлагал. Когда-то этот пожилой мужчина, сидящий сейчас напротив нее, уже отказался от Каролины, сделал вид, что ее и вовсе не существует, и долгие годы даже не пытался наладить с ней какие-либо отношения.

- Что значит “все сложно”? - нахмурилась женщина и нервно застучала кончиками пальцев по столу.

- Икелан взял паузу в переговорах - произнес господин Бреус - мы не знаем, где Араксия, но по данным наших источников, на планетах и станциях Икелана ее точно нет.

Каролина сощурилась, понимая, что ее собеседник явно чего-то недоговаривает.

- Говори все, что знаешь - припечатала она.

- Наши источники.... В общем, есть некие противоречивые данные о том, что ее похитили представители системы Тирия - наконец произнес Амир.

- Что? - выкрикнула женщина. Посетители ресторана стали оборачиваться на нее, но под холодным взглядом господина Бреуса сразу же отводили глаза.

- Это непроверенная информация - продолжил мужчина - и еще. На одной из их перевалочных станций, которая расположена на пути к нашей галактике, произошла некая ситуация со взрывом регенера. Подробностей выяснить не получается, но там погибла женщина. Человек.

- Ари... она... - голос Каролины задрожал. Ее заколотило, а глаза предательски наполнились слезами.

- Пока Икелан не вышел с нами на официальный контакт, ничего нельзя сказать наверняка - сурово произнес Амир Бреус - информация слишком ненадежная, а история вызывает очень много вопросов. По данным икеланцев, Араксия выполняла для “Тороса” некую миссию, поэтому они и не смогли связаться с ней и предоставить нам подтверждение, что ее жизни ничего не угрожает. После этого Икелан взял паузу в переговорах. Это пока все, что мы знаем.

- А при чем тут Тирия? - удивленно произнесла Каролина.

- Этого я тебе сказать не могу. Ты же знаешь, прямого контакта с представителями этой системы у нас нет.

- Но подтвердить, что на той станции была Ари, пока невозможно, ведь так? Как и понять, откуда взялись тирианцы и зачем им нужна моя дочь - сделала женщина неутешительный вывод. Однако предчувствие подсказывало ей, что ее девочка все еще жива.

- Это так - кивнул Амир - если бы Ари там действительно случайно оказалась, нам бы об этом уже сообщили. Значит, в этой истории все не так просто. Но зная икеланцев, они будут затягивать переговоры и постараются... постараются выставить все так, будто произошедшее - не их вина.

- Эти ваши политические игры меня не касаются - сурово отозвалась Каролина - я хочу лишь, чтобы моя девочка вернулась домой. Надеюсь, ты будешь держать меня в курсе событий, отец, и сделаешь для своей внучки хоть что-то хорошее и по-настоящему правильное.

Услышав, как дочь к нему обратилась, Амир Бреус замер, а потом заглянул сидящей напротив него женщине в глаза. Каролина не опустила взгляда, даже не моргнула. Она молча сидела, ожидая ответа от своего родителя, который сначала отрекся от нее, из-за того, что она выбрала в мужья “какого-то простого пилота со среднего кольца”, затем не поддержал после гибели мужа, а потом и вовсе “наградил” Марио, который чуть не разрушил ее жизнь и жизни ее детей.

- Я сделаю все, что в моих силах - наконец произнес господин Бреус.

Женщине показалось, что ее отец хотел сказать что-то еще, но передумал и нахмурился, потому что понял, что просить или требовать от дочери хоть чего-то сейчас бессмысленно и бесполезно.

- Я подумаю - Каролина с тихим стуком поставила на столик контейнер с недопитым кофе, медленно поднялась и не прощаясь вышла из-за столика, больше не удостоив собеседника даже коротким взглядом. Пока она продвигалась к выходу из ресторана, чувствовала давление между лопаток, но не позволила себе обернуться, опустить напряженные плечи или вдохнуть полной грудью специфический, искусственный воздух станции.

Уже находясь на центральной купольной площади среднего кольца "Экраны”, женщина подняла глаза вверх, на огромную проекцию ярко-голубого, покрытого редкими перистыми облаками неба. Говорили, что проекция сделана по модели неба крайней колонии Земли, планеты-заповедника Фирос. Разумеется, на станции никакого неба не было, был лишь купольный потолок, за которым простирался бесконечный космос, однако руководство станции считало, что создание видимости нахождения на обитаемой планете положительно скажется на внутреннем состоянии жителей станции.

- Где же ты, Ари? - прошептала Каролина, чувствуя влагу на щеках - прошу, вернись ко мне.

Материнское сердце чувствовало, что надежда на возвращение Араксии еще есть. Что бы там ни говорил Амир Бреус, ее дочь где-то там, живая и невредимая. И Каролина обязательно ее увидит, обнимет и скажет ей, как сильно сожалеет о прошлом.