Глава 52: Прием

Станция "Экрана"

Араксия Сажан

- Моя жена - самая красивая женщина на этой станции - шепнул Сайкер, касаясь моей руки. Затем отстранился, заметив приближающихся представителей "Экраны”, предоставленных нам в качестве сопровождения, и сделал шаг назад. Да, конвоя нам было не избежать. Совет отслеживал каждое наше движение.

Я повела плечами и выставила грудь вперед. Мы с мамой купили мне шикарное платье в пол глубокого зеленого цвета с разрезом почти до бедра, в котором я чувствовала себя как минимум принцессой из старых земных сказок или гало-мультов, которые любила смотреть в детстве. Давно, честно признаться, я не ощущала себя настолько сногсшибательно красивой и уверенной в собственной привлекательности. Работая на “Торос”, я очень редко чувствовала себя настоящей женщиной, потому что агентов никогда не делили по половому признаку.

Судя по восторженным взглядам Сайкера и Хариса, так думала не только я одна.

- Жаль, что о том, что я ваша жена, я узнала только вчера - все же уколола я мужчин. Оба почти одновременно хмыкнули. Знают, что я решила, что не буду держать на них обид за утаивание этого факта. Я ведь и сама до недавнего времени скрывала от них очень многое.

Моей ладонью тут же завладел стоящий рядом со мной Харис.

- Согласен с побратимом - расплылся он в чарующей улыбке. Сердце ухнуло в живот. Я сжала прохладную мужскую ладонь и одарила своего второго... хм... мужа ответной улыбкой.

Мужчины пребывали в благостном настроении после переговоров. Сегодня они с Советом станции обсуждали исключительно зарождающиеся дипломатические отношения между Содружеством и системой Тирия. Насколько я знаю, к разговору подключились и представители Совета Содружества, штаб-квартира которого находится на Уне, первой колонии Земли.

Предварительно было решено заключить несколько торговых контрактов, а также наладить прямые каналы связи, разрабатывая комические маршруты, позволяющие создать прямое сообщение между “Экраной” и той частью галактики Андромеды, в которой находится родная система тирианцев.

Мой вопрос пока ни одной ни тирианцами, ни Содружеством не поднимался, однако, как пояснил мне Харис, намеки с обеих сторон все же были. Власти “Экраны” давали понять, что хотели бы задержать меня на станции для выяснения всех обстоятельств моего побега из Икелана, а тирианцы сообщали, что не планируют задерживаться здесь надолго, и супругу дайнагона, разумеется, оставлять также не собираются, как бы подтверждая ,что я буду предметом торга.

В общем, пока и те и другие прощупывали друг друга и пытались выбить для себя более выгодные условия сотрудничества. Я, как мы и предполагали, снова оказалась разменной монетой, которую Совет “Экраны” не захотел отпускать просто так. И дело было совсем не в том, что сотворили со мной икеланцы. Власти преследовали свои цели, планируя использовать меня для каких-то собственных политических игр.

“А вот не хотите ли вы комбинацию из трех пальцев?” - как говорил мой папа. Я уже наелась политикой по самую макушку. Больше не хочу.

***

Нас посадили в аэрошаттл и повезли в квартал развлечений верхнего “кольца”, в котором проходило сегодняшнее мероприятие. Я переживала и за маму, и за себя, зная, какими мерзкими могут быть некоторые представители местной “элиты”, особенно женского пола. Помнила и колкие подначки, и насмешки, и тонкие издевательства, когда мы с мамой и Марио присутствовали на подобных сборищах. Нас считали недостойными, зная историю нашей семьи и отношение к нам деда. Разумеется, в лицо гадостей никто никогда не говорил, но вот эти шепотки, смешки, завуалированные унижения...

В общем, впечатления от приемов Совета у меня остались самые неприятные.

Марио смотрел на подобное сквозь пальцы. Иногда мне казалось, что он даже поощрял такие выпады в нашу сторону, подначивал своих коллег на такое поведение, делая маме и мне еще больнее. Очень надеюсь, что этот гад сдох в муках в тюрьме, потому что сейчас встреться он мне, я бы прикончила его голыми руками. Да, я обещала о нем не думать и не вспоминать, но в контексте сегодняшнего вечера, забыть о прошлом, к сожалению, не выходило.

Наличие рядом тирианцев добавляло уверенности. Мои мужья сидели рядом по бокам, оба незаметно сжимая мои руки с двух сторон. Нужно бы сказать Саю, чтобы перестал так на меня смотреть, а то с первого взгляда видно, что он явно не просто телохранитель моего мужа-дайнагона, а как минимум влюбленный в меня мужчина, состоящий со мной в самых близких отношениях.

Диан расположился рядом с мамой, и очень мило и ненавязчиво ухаживал за ней, то помогая сесть, то о чем-то ее спрашивая. Я смотрела на этих двоих, и в сердце становилось тепло и солнечно. Мама и ниган Эш хорошо смотрелись вместе и друг на друга смотрели очень... выразительно.

Амо с нами не пошел, так как присутствие детей на мероприятии не подразумевалось. Мама оставила его в жилом комплексе, строго наказав никуда без нас не ходить. Завтра они мамой отправлялись на среднее “кольцо” на очередную медицинскую процедуру, которые брат вынужден был проходить регулярно, чтобы нормально дышать станционным воздухом.

С братом мы с мамой также поговорили. Он с воодушевлением принял новость о том, что скоро мы покинем “Экрану” и отправимся в Тирию, где, очень надеюсь, найдем новый и безопасный дом. Разумеется, брат понимал, что переезд, скорее всего, означает переселение на настоящую планету с естественной атмосферой, где его недуг будет окончательно побежден и излечен. Мужчины пообещали, что их медицина, шагнувшая гораздо дальше в своем развитии медицинских технологий Содружества, обязательно поможет Амо, если в этом возникнет такая необходимость.

Так что с братом все было решено очень быстро. Да и мама вроде как даже после получения новостей о своем статусе неи не высказывалась против переезда, хотя я и нервничала из-за того, что она может испугаться и передумать. Судя по ее почти невинному флирту с Дианом, похоже, моя родительница решила, что бояться тирианских мужчин не стоит. Что же. Я надеялась на такой исход и была рада ему безмерно.

***

В большом круглом помещении зала приемов толпилась разряженная публика. Мужчины и женщины тихо переговаривались, попивая вино с собственных станционных виноградников, явно обмениваясь свежими сплетнями. На фоне играла тихая музыка. Андроиды-официанты разносили закуски.

Все увиденное было знакомым и почти привычным. Словно я снова вернулась в то неприятное время, когда мы с мамой вынуждены были терпеть эти лицемерные рожи, улыбаться натянутыми улыбками и сдерживать себя, чтобы не послать какую-нибудь мерзкую жену какого-нибудь Советника куда-нибудь в задницу нашей вселенной.

Я держала под руку Хариса, облаченного сегодня в зеленый китель, украшенный серебром. Он отличался по крою от икеланского, красного и вычурного, в котором мужчина спускался с “Роукера” вчера, и шел ему гораздо больше, подчеркивая поджарую грациозную фигуру дайнагона, еще больше выставляя на показ его необычную красоту, делая розоватые волосы чуть ярче, а черты лица гораздо выразительнее и немного строже.

Сайкер находился в шаге позади нас, но я все равно чувствовала его поддержку, уверенность, силу, которые этот мужчина источал одним своим суровым внушительным видом, словно прикрывая мои тылы и в прямом, и в переносном смысле этого выражения.

Замыкала шествие мама под руку с Дианом. Она держалась за мужчину, как за спасительную соломинку, и я понимала ее волнение и ее эмоции. Я бы тоже с радостью пропустила это мероприятие, но долг превыше всего. Мы должны блистать.

Возможно, когда Совет услышит мою историю, которую он пока не спешит узнать, его члены не поверят мне, говоря, что я не выгляжу жертвой, несколько раз чудом спасшейся от неминуемой гибели. Не выгляжу той, кого сделали оружием в чужой борьбе, той, кого отравили, преследовали, подставляли, хотели заткнуть навечно. Но тирианцы решили, что все должно быть именно так. Мы должны обозначить мое присутствие и мой статус супруги тирианского дайнагона на станции, сделать все возможное, чтобы оно запомнилось, показать, что я не сломалась, готова бороться и не желаю прогибаться ни под кого. Кажется, мужчины даже ждали на мероприятии каких-то провокаций.

Когда мы переступили некую незримую границу, пройдя кордон охраны из боевых андроидов и сделав шагов десять от входа, я почти задохнулась от всеобщего внимания, которое одновременно направилось на нас со всех сторон. Присутствующие повернули головы, изучающе разглядывая меня, маму и наших спутников. Я чувствовала, что меня буквально препарируют любопытными, снисходительными или даже откровенно неприязненными взглядами, но старалась держать спину ровно, голову прямо, и приклеить к лицу легкую вежливую улыбку, надеясь, что, видя ее, некоторые чересчур ядовитые местные особи захлебнутся собственным ядом.

Первым к нам, разумеется, подошел дед, временно исполняющий обязанности главного Советника.

- Дайнагон, ниганы, Араксия, Каролина, рад вас видеть - произнес он с пафосом, удовлетворенно оглядев и нас с мамой, и наших мужчин - дамы и господа - обратился уже ко всем присутствующим. Музыка смолкла. Голос деда был гулким и громким, искусственно усиленным - рад представить вам делегацию из системы Тирия и их спутниц, к моей радости, являющейся также членами моей семьи.

“Ах ты старая сволочь” - подумала я - “то есть, до этого знать нас не желал, а теперь кичишься тем, что ты вроде как состоишь с нами в родстве. Хотела я тебя простить по доброте душевной, но, пожалуй, не буду”.

Толпа с жадностью внимала эту речь. Дед вещал еще что-то высокопарное и бесполезное про то, как Совет рад таким важным гостям и счастлив, что “Экрана” станет первым поселением Содружества, наладившим с тирианцами контакт, и бла-бла-бла... Я уже его не слушала, потому что старалась не реагировать на злобные взгляды из толпы.

Шепотки нарастали. К нам кто-то подходил, представляясь, задавая какие-то ничего не значащие вопросы ни о чем. Местные “элитные” дамочки облизывали тирианцев взглядами, а Советники “Экраны”, коих выделяли темные кители с золотыми эполетами и стоячими воротниками, изучающе рассматривали нас с мамой, явно замышляя что-то недоброе.

- Заместитель главного Советника Бреус - раздался чей-то неприятный голос. Я повернула голову и узнала прикормленного Советом станции журналюгу, который ошивался на всех подобных мероприятиях еще в пору моей юности - а правда ли, что ваша внучка вышла замуж за тирианского дайнагона?

Харис демонстративно приобнял меня и клюнул в висок, показывая правдивость этих слов. Хотя в этом жесте было все же больше теплоты и интимности, направленной исключительно на меня.

- Господин Рихт, вы, как всегда, правы. Неожиданно для нас всех моя внучка нашла в системе Икелан своего спутника жизни. И я очень рад, что таким образом мы объединили представителей системы Тирия и Содружества крепкими узами, которые, надеюсь, в будущем позволят нам наладить тесные связи с теми, с кем мы давно жаждем выйти на контакт.

“Лицемерный гад” - подумала, наблюдая за тем, как Амир Бреус буквально лучится довольством и гордостью. Словно не было тех лет, когда мы были для него грязью под ногами, чужими людьми, недостойными его высокородного внимания. Словно он не вычеркивал нашу семью из своей жизни, указывая нам на наше место и в качестве подачки со своего стола, сватая маме гада Марио, принесшего нам столько страданий и боли.

Мама, стоящая сбоку от меня, тихо фыркнула, явно разделяя мое мнение. Лица тирианцев ничего не выражали. Они принимали все происходящее с долей скепсиса, чуть насмешливо и спокойно.

Далее начались хождения по залу. Диан с моей родительницей чуть отстали, взяв себе по бокалу вина и присоединившись к деду, который о чем-то тихо с ними беседовал.

Мы же с Харисом просто медленно шли вперед, периодически останавливаясь, чтобы с кем-то поздороваться. Мои губы уже болели, растягиваясь в притворных улыбках, ноги, отвыкшие от высоких каблуков, с непривычки гудели, а голова казалась тяжелой, сдавливая виски.

- Потерпи - прошептал мне дайнагон, сжимая пальцы на моей талии - все скоро закончится.

- Жду не дождусь - пробурчала я, здороваясь с очередной дамочкой, кажется, Советницей станции по медицине, которая своим взглядом уже, похоже, раздела, стоящего за нашими спинами Сайкера и разложила его прямо тут, на полу посередине зала приемов.

- А вы остались не у дел, господин телохранитель? - томно произнесла эта ощипанная робо-вешалка, буквально вываливая на Сая свою грудь - буду рада стать вашей спутницей на этот вечер.

Я сжала зубы, мысленно расчленяя мерзкую бабенку. Помнится, она почти открыто намекала маме, что та недостойна Марио Соло, и наслаждалась маминой реакцией на эти унизительные слова.

- Боюсь, младший Советник Тори вас не поймет - хмыкнул Сайкер, окидывая ее равнодушным взглядом и кивая куда-то в толпу - или капитан Ильх - кивок назад - или... может быть огласить вам весь список тех, чьей спутницей вы бываете? Я бы с радостью обговорил с вашим супругом тот факт, что замужним женщинам не пристало вести себя так с гостями этого вечера. Репутация — дело хрупкое.

Я еле сдержала мстительный смешок. Похоже, мне не стоит беспокоиться об окружающем нас гадюшнике, потому что мужчины уже нарыли на всех змей сочные компроматы.

- Да как вы... - прошипела Советница, покрываясь красными пятнами, и буквально рванула от нас на всех порах.

- До нас донесли информацию о закрытом собрании Совета по твоему поводу. Пока они просто обсуждали, что делать в том случае, если Икелан будет молчать. Эта... женщина предлагала по-тихому поместить тебя под стражу, обвинив в государственной измене, и выбить правду силой, если потребуется - гневно сверкая глазами, прошептал мне Харис на тирианском - думаю, теперь она поймет, что нужно внимательнее следить за своим языком.

Спину прострелило волной колких мурашек. Вот, значит, что они собираются со мной сделать? А дед, что, будет этому потворствовать?

Стало откровенно мерзко оттого, как Амир Бреус улыбался и рассыпался в комплиментах, а сам плетет какие-то свои интриги, решая мою судьбу и даже не поговорив со мной откровенно и не выяснив положение дел. Будто я не человек, а просто объект, которым планируют попользоваться.

- Ты под нашей защитой - уверил меня Сайкер, порываясь взять за руку. Но вовремя одернул пальцы, чтобы не показывать, насколько мы с ним близки - если будет нужно, наш дайнагон применит дар тира и убедит весь Совет в чем угодно по нашему усмотрению. Это запрещено законами Тирии, но в крайнем случае...

- Не будем пока рассматривать этот вариант - перебил его Харисандр - наши осведомители накопали множество интересных данных о представителях Совета. После твоего выпада в сторону той... женщины, они быстро поймут, что у нас много рычагов давления на тех, кто будет настроен против Араксии.

- Я верю вам - кивнула я, успокаиваясь и чуть сдвигаясь в сторону Хариса, чья ладонь по-прежнему покоилась на моей талии.

- Не могу поверить, Ари, это ты? - услышала я знакомый бархатный голос.

Сбоку от нас появилась крупная мужская фигура. Я медленно подняла голову, встречаясь с яркими светло-карими глазами. Сердце невольно ускорилось, а во рту стало сухо.

- Добрых суток - произнесла я, стараясь не хрипеть от накативших эмоций. Я даже не думала о том, что когда-нибудь мы с этим человеком снова встретимся. Да, я не любила его никогда, но когда-то он очень помог мне раскрыться и забыться после травмирующих событий на “Экране”. Мы были вместе три года во время обучения в Икелане. Он был моим другом и первым мужчиной. Тем, кому я обязана многим - рада видеть тебя, Зед.