Глава 11

– Дочка, – увидев меня, мама заплакала. – Родные мои, – я поспешила в объятия родителей. – Как же я вас ждала. – Я говорил тебе, что она простит нас. А ты не верила, – приговаривал отец, обнимая меня. – Уже давно бы играли с нашим внуком. После того, как наобнимались и наплакались, мы поспешили в общежитие, где нас ждала Тея. Поздоровавшись, матушка и отец по очереди обняли и расцеловали мою подругу. Потом папа подхватил чемоданы, и мы дружной компанией поспешили вниз. Подошли к воротам и, не сговариваясь, обернулись на замок, ставший для нас с Теей вторым домом. – Прощай, Вейхордс! – Смахнув набежавшую слезинку, мы вышли за ворота, которые тут же закрылись, восстановив целостность защитного барьера. Водитель, завидев нас, помог уложить чемоданы в багажник автомобиля. Подождал, когда все разместятся в салоне, после чего нажал на зелёный светящийся треугольник на панели управления, и машина плавно тронулась с места. На вокзал Сент-Кринс прибыли вовремя, поезд уже стоял на перроне. Приветливая девушка в форменной одежде проводника магпсана, проводила нас в купе, рассчитанное на четырёх пассажиров. Помогла разместиться, а потом поспешила принести напитки и меню. Три часа пути я рассказывала родителям, как полтора года назад ехала точно в таком же магпсане в графство Эскаленд и о том, как жила всё это время. Мама опять расплакалась, виня себя за допущенную глупость. – Даниэла, главное, что мы поняли свою ошибку и дочь простила нас. – Я люблю вас, – я поспешила обнять сначала растроганную маму, затем отца. На вокзале Сент-Харшаля нас встречал Дариус, которого я представила своим родителям. – Папа, мама, познакомьтесь, мой старший брат Дариус. – Очень приятно. Добро пожаловать в нашу семью, – отец обнял его и по-дружески похлопал по плечу. – Сынок, – мама обняла Дариуса и расцеловала в обе щёки. – Спасибо. Очень рад встречи с вами, – он растроганно обнял маму и расцеловал её в ответ. А я вдруг заметила, как карие глаза брата увлажнились от переполнявших его чувств. По приезду в замок было новое знакомство со всеми работающими в нём сотрудниками. Тео и родители с первого взгляда признали друг в друге родственников и очень радовались встрече. Снова было много подарков и игр. Мама украдкой вытирала слёзы, да и у папы при виде внука глаза периодически увлажнялись от радости и счастья. – Какими же мы были глупыми, – сокрушалась мама. – Упустили столько важных моментов в своей жизни. – Ничего, – успокаивал её папа. – Лучше так, чем никогда. Мы постараемся наверстать упущенное. Вечером был праздничный ужин, на котором нас с подругой поздравили с окончанием академии, а затем наступил важный момент: Дариус подошёл к Тее и вывел её на середину зала. Откровенно и чувственно рассказал ей о своих чувствах, встал на одно колено и протянул своей любимой невероятной красоты кольцо. И столько в этом жесте было нежности и волнения, что у меня слёзы побежали по щекам. – Ты станешь моей женой? – Глаза моего брата сияли безграничной любовью. – Да, – ответила Тея и опустилась рядом с ним на колени. Дариус надел на её безымянный палец кольцо, подхватил на руки и закружил по залу, а потом под дружные, громкие аплодисменты поцеловал свою законную невесту. С того дня прошёл год. За это время Тея вышла замуж за Дариуса. Свадьба, как и положено в замках, шумела три дня и три ночи. Было весело, немного волнительно и очень шумно. Невеста была в нежном шёлковом платье, декорированном изысканной вышивкой, мерцающими стразами и узорами из жемчужин, и, казалось, вся сияла. Что, в принципе, немудрено, ведь над этим нарядом трудились самые настоящие мастерицы – прекрасные феи. Свадебную причёску украшала изящная диадема из драгоценных камней, придающая образу невесты женственности и элегантности. Вместе с женихом, стройным, подтянутым и празднично одетым Дариусом, они создали невероятно красивую пару. После того, как молодожёны обменялись клятвами верности и кольцами в Сент-Стольверевском храме, свадебная процессия направилась в замок. А ночью небо над Луэтарком окрасил красочный фейерверк. На свадьбу приезжали родители Теи. Погостили и уехали, пообещав в скором времени, снова навестить нас. Адриан приехать не смог, был занят в Ковердаре. Конечно, жаль, что не смогли увидеться в столь счастливый и радостный день, но мы с Теей не в обиде. Значит, в Ковердаре он нужнее, нежели на свадьбе. Правда, Адриан не был бы самим собой, если бы не прислал молодожёнам поздравление с добрыми пожеланиями и подарок, подписав его: «От всего сердца с наилучшими пожеланиями для Теи и её мужа». Тут должна признаться, что умышленно не назвала имени жениха, когда сообщила принцу о дне свадьбе. Я всё ещё обижена на Алекса. Впрочем, Адриан даже не поинтересовался, за кого Тея выходит замуж. Наверное, слишком был занят или же… наша дружба постепенно сходит на нет? Не хотелось бы так думать. Адриан был для меня не только хорошим другом, но и той ниточкой, которая связывала меня с Алексом. В своих не частых письмах принц нет-нет да упоминал о нём. Пусть хотя бы так, но я знала, что Алекс жив и здоров. А жизнь тем временем продолжалась. Всё шло своим чередом. Мы с Теей и отцом занимались целительством, принимая пациентов в нашей лечебнице, дав ей название «Созвездие Жизни». Случались у нас и выезды, когда транспортировка пострадавшему была противопоказана. Простите моё хвастовство, но все наши больные всегда выздоравливали, и молва о нашей лечебнице постепенно распространилась на всё королевство. Вскоре к нам за помощью стали приезжать из разных уголков нашей прекрасной Даркинии и даже из других королевств. Так, в делах и заботах прошёл ещё один год. За это время Алекс ничем не напомнил о себе, словно забыл обо мне, как и о своём утверждении, что я нужна ему. Возможно, нашёл свою настоящую истинную пару, и это оказалась совсем не я, как мне хотелось бы думать. У Адриана спрашивать не решалась. Зачем? Раз Алекс молчит, значит, я ему не нужна. Как-то после ужина мы не спешили расходиться. Родители, забрав внука, пошли в парк на вечернюю прогулку, а мы – молодое поколение, как называет нас моя мама, засиделись в столовой, увлёкшись дегустацией вина и разговором. Крис провозгласил очередной тост, мы весело чокнулись и осушили бокалы. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появился принц Адриан. – Адриан! – не веря своим глазам, я вскочила со стула и с радостной улыбкой бросилась к принцу. Однако, заметив встревоженное выражение его лица, несколько притормозила. – Что-то случилось? Алекс? – в моё сердце мгновенно проник страх. – Случилось, но не с Алексом. Рори, мне нужна твоя помощь. Ты можешь пойти со мной? – Да, конечно, – не раздумывая согласилась я. – Дариус, Тея, я ненадолго. – Иди и ни о чём не переживай. У нас всё будет в порядке, а пациент ждать не будет. Оставайся там столько, сколько потребуется. – Хорошо. Идём, Адриан. – Простите, что помешал вашему ужину. – Принц кивнул, и мы с ним вышли в коридор. Молча дошли до вестибюля, пересекли его и по широкой винтовой лестнице спустились на цокольный этаж. – Что случилось? – не выдержала я. – С Офелией, девушкой брата случилась беда. Он совершенно раздавлен случившимся. – О-оу, у Алекса новая подружка? – я нацепила на лицо добродушную улыбку. – Прости, – тут же спохватилась я. – Прошу, помоги ему вернуть его Офелию. – Я целитель, и, конечно же, помогу, – кивнув, я постаралась скрыть своё разочарование. «Вот же я дурёха, вбила себе в голову, что, возможно, я и есть пара Алекса. Всё ждала и надеялась. Ага, как говорится, разбежалась. Что со мной не так? Почему я продолжаю любить его, когда он уже давно живёт своей жизнью. Он забыл меня. – Что с ней произошло? – кое-как совладав со своими эмоциями, поинтересовалась я. – Автомобильная авария. Шёл дождь. Она спешила к нему на свидание и не справилась с управлением. Офелия – маг земли. Почему не применила магию и не защитила себя, не знаю. Возможно, виной тому скорость и плохие погодные условия. – Когда это случилось? – Несколько дней назад. Местные целители пытались, но так и не смогли вернуть её. Одна надежда на тебя. – Она истинная пара Алекса? – сердце болезненно сжалось в ожидании ответа. – Нет, но они уже год, как вместе. Он, наконец-то, успокоился и по-настоящему увлёкся этой девушкой. Ты же поможешь ей? – принц с тревогой взглянул на меня. – Почему ты спрашиваешь? Неужели думаешь… – я хотела было продолжить, но Адриан решительно перебил меня. – Нет, Рори, нет. Я знаю тебя. Прости. Да, когда-то вы были вместе, но это уже в прошлом. Хоть и говорят, что для ревности нет срока, и всё же ваша любовь случилась давно. Всё сложилось так, как и должно быть, потому что у каждого своя судьба. Свой сценарий жизни. – Ты прав, – подтвердила я, снова украсив своё лицо улыбкой. Лишь бы Адриан не распознал моих настоящих эмоций. «Нужно взять себя в руки. Не хватало ещё, чтобы принц заметил, как мне больно это слышать. Ну а на что я надеялась? То, что Алекс будет, как и я, сидеть и выжидать непонятно чего? Смешно. Сколько раз можно повторять: ты не его истинная, пойми уже это, наконец! Пора жить дальше. Всё. Вернусь и сразу же начну», – горько усмехнувшись, я молча шла рядом с Адрианом. Прямо за помещением, которое ещё недавно служило нам с Теей учебной аудиторией, на правой части стены мерцала арка, переливаясь голубоватым сиянием. Как только мы подошли к месту перехода, Адриан открыл портал, и за считанные секунды переместил нас в Ковердар. И снова цокольный этаж, только уже дворца Эль-Саргаон. – Мы с тобой находимся в северо-восточной части здания. Нам на первый этаж. Там у нас небольшой целительский центр, – Адриан повёл меня за собой. Пока шли, я с любопытством бросала взгляды по сторонам. Вестибюль выглядел впечатляюще: позолоченные потолки, лепнина и фрески. Судя по интерьеру, Эль-Саргаон был построен в стиле садлеровского дворца. Вскоре мы подошли к нужной двери. Распахнув её, Адриан пропустил меня вперёд. Я вошла и оказалась в просторном помещении, которое предназначалось для приёма пациентов. Не задерживаясь, принц поспешил к следующей двери, ведущей в смежную комнату. Следом за Адрианом я прошла в небольшую операционную. На целительском столе лежала довольно симпатичная темноволосая девушка. «Алекс не изменяет своим вкусам и привычкам», – мысленно отметила я, подойдя к столу. Тело девушки находилось под воздействием целительных заклинаний, погрузивших её в нужную температуру, из-за чего в помещении было достаточно прохладно. «Перестраховались», – подумала я, разглядывая свою соперницу. – Здравствуй, – я взглянула на Алекса, держащего за руку свою девушку. Небритый и осунувшийся от переживаний, он с грустью взглянул на меня. – Аврора, прошу тебя, спаси её, – в его голосе, как и в глазах светилась мольба о помощи. «Не Рори, Аврора. За это время я стала для него совсем чужой. Узнать об этом, как оказалось, больно. Драхшер тебя побери», – и я едва не расплакалась. Но взяла себя в руки, решив, что обо всём подумаю потом, дома. – Она так тебе дорога? – всё же не удержалась я от вопроса. – Да. Его короткий ответ сказал мне о многом. Забота, тепло и нежность, прозвучавшие в этом «да», заставили моё сердце болезненно сжаться. В эту минуту я вдруг поняла со всей ясностью, что он и вправду влюбился в эту девушку. В сине-фиолетовых глазах крошечными искорками светилась надежда, я же дура продолжала верить в нашу любовь. Так, стоп. Я целитель, и моя обязанность исцелять, больше меня ничего не должно волновать. Подавив жгучую обиду, я приступила к лечению. Выпустив магию, я окутала Офелию плотным золотистым облаком и сплела заклинание сканирования всего организма. Скелет Офелии был полностью и довольно грамотно восстановлен от переломов, ушибов и разрывов связок. Казалось бы, всё в норме. Тогда почему она практически мертва? Очередным заклинанием я более тщательно просканировала внутренние органы и кровеносную систему девушки. И снова ничего. «Ну, что же, в таком случае буду точечно обследовать каждый орган», – решила я и приступила к плетению очередного узора заклинания. Когда дошла до сердца, магия ардестихума обнаружила в мышечной ткани крохотный кусочек кости, образовавшийся в результате оскольчатого перелома ребра. Причина нашлась. Теперь дело оставалось за малым. Запустив магию непосредственно в сердце, я растворила костный фрагмент, после чего применила заклинание восстановления сосуда и тканей, а следующим шагом перезапустила сердце. В завершении подпитала девушку своей магией. Сердце пациентки билось чётко и ровно, а спустя несколько минут она открыла глаза. – Где я? Алекс, что случилось? – Офелия! – Алекс рванулся к ней и принялся покрывать её лицо поцелуями. – Жива! Ты жива, – счастливо шептал он, прижимая девушку к себе. «Мысленно фыркнув, я поспешила из операционной в приёмную, где меня ждал Адриан. Я, конечно, всё понимаю, однако это выше моих сил». – Судя по радостным крикам, тебе удалось спасти девушку. – Да, с ней всё хорошо. – Ты устала? – Если только совсем чуть-чуть, – я слегка пожала плечами. Не хватало ещё, чтобы он догадался о том, что на самом деле меня гложет. Плакать буду дома. Ведь знала, что у него есть девушка, почему же тогда так больно? Почему? – Офелии будет нужна подзарядка? – Желательно. Как минимум одно вливание ардестихума понадобится. Девушка ещё слаба. – Ты останешься до утра? Рори, пожалуйста. – Хорошо, – кивнув, произнесла я после недолгих раздумий. Мне не хотелось оставаться, ведь дома меня ждал Тео. Но долг целителя обязывает в первую очередь думать о пострадавшем. Мой малыш в надёжных руках, с бабушкой и дедушкой, а буквально уже завтра я буду дома. – Спасибо. Пойдём, я напою тебя чаем. Мы вышли в коридор и было направились к лестнице, как меня окликнул Алекс. – Аврора, спасибо! Спасибо. – Обращайтесь, – я улыбнулась. Алекс кивнул и уже было взялся за ручку двери, чтобы вернуться к своей Офелии, как меня едва не сбили с ног. Непонятно откуда взявшийся Майкл подхватил меня за талию и с криком «Рори!» закружил, прижав к себе. – Майкл! Ты тоже здесь? – тепло улыбнувшись, я обняла друга. – Ты вернула нашу Офелию? – Да, с ней всё хорошо. Утром ещё одна подпитка и можно будет продолжить свидание, на которое девушка так спешила, – я перевела взгляд на Алекса и вдруг заметила, как его руки сжались в кулаки. «Да, что я такого сказала?! Чего злиться-то? Я же в хорошем смысле. Какие все обидчивые», – я пожала плечами. – Тогда я тебя забираю. – Куда? – Предлагаю прогулку к поясу Кроптонса, полетишь со мной? – Да! – я едва не подпрыгнула, радуясь предстоящей экскурсии. – Правда, мы тут с Адрианом собирались выпить чаю. – Ты же не будешь против, если мы почаёвничаем несколько позже? – обратилась я к принцу. – Рори, какой чай? – тут же вмешался Майкл. – С ума, что ли, сошли? Кто же чаем отмечает два таких важных события?! У меня есть отличное вино. – А что за события? – поинтересовалась я. – Твоё появление в Ковердаре и выздоровление Офелии, так что после прогулки собираемся у меня. Договорились? – Хорошо, я зайду, – пообещал Адриан. – Счастливо прогуляться в облаках. – Фонхертстерн! – смеясь, я озвучила условное слово, обладающее поистине магической силой. Алекс, сжав губы, промолчал. – Тебя я не приглашаю, – Майкл взглянул на друга. – У тебя своя любовь, а у нас с Рори своя, – отсалютовав ему рукой, он повёл меня за собой. – Так, ты в джинсах, это хорошо. Сейчас подберём тебе пуловер из чистой шерсти плюс заклинание обогрева. Не замёрзнешь. – Не замёрзну, – подтвердила я. Мы прошли в вестибюль и на лифте поднялись на четвёртый этаж. Насколько я успела заметить, в интерьерах этого дворца смешались стили и формы. Здесь гармонично сплелась даркинийская античная классика, романтика, современные удобства и ковердарский стиль. Выйдя из лифта, мы свернули налево, прошли почти в самый конец коридора и оказались в апартаментах Майкла. – В этом крыле находятся комнаты Адриана, Алекса, а также Калеба, когда тот наведывается в Ковердар. – Здорово, вы все вместе, – с чувством светлой зависти произнесла я, ощутив странную тоску по адептским временам. Когда-то мы все были вместе, но прошло время и всё изменилось. Щелчок пальцев рук и тёплый свет озарил комнату, открыв моему взгляду современный дизайн светлой гостиной с удобными креслами, диваном с декоративными подушками, журнальным столиком и большой плазменной панелью. Портьеры, свободно ниспадающие с потолка, паркет и пара висящих на стенах картин, придавали гостиной ощущение тепла и уюта. Майкл метнулся в гардеробную комнату и принёс мне обещанный пуловер. Правда, он был мне несколько большеват, зато тёплый. Я прошла в ванную и быстро переоделась. – Готова? У тебя наверняка остались не самые приятные воспоминания о Ковердаре. – И это ещё мягко сказано, – подтвердила я. – В таком случае сейчас будем исправлять негативное представление об этом королевстве. – Я не против, удиви меня. Выйдя из апартаментов Майкла, мы немного поплутали по коридорам четвёртого этажа и вошли в лифт. – Где это мы? – В башне, пристроенной к фасаду дворца. Мы её называем «Предвзлётной». – Заинтриговал. – То ли ещё будет, – с лукавой улыбкой подмигнул мне Майкл. Примерно через минуту мы вышли на последнем этаже, затем по винтовой мраморной лестнице поднялись на смотровую площадку с потрясающим видом на местные окрестности. Здесь, как и на Вейхордской башне, имелся мощный выступ. Нетрудно было догадаться, кому принадлежала сия идея. Майкл встал на выступ, я же предусмотрительно отошла к другому краю площадки. – Готова? – снова повторил мой друг. – Обычно мы это проделываем в полёте, но сегодня я не один, а замечательной пассажиркой. – А давай так, как вы это привыкли делать. Я применю заклинание левитации. – Как скажешь. Всё для тебя. Майкл шагнул в тёмное пространство, а спустя несколько секунд передо мной парил красавец-дракон. – Ух-ё! – С восторгом воскликнула я и, применив заклинание левитации, уселась дракону на спину, и тут же почувствовала магию Майкла, то есть заклинание, защищающее пассажира от падения с высоты. – Взлетаем! – предупредил меня мой друг, и мы плавно взвились в воздух, а затем буквально рванули ввысь к ночному небу Ковердара. Ледяное Кроптонское кольцо, состоящее из множества объектов, во всём своём великолепии предстало перед нами. Оно казалось настолько близко, что даже на тёмном полотне небосклона можно было заметить движущиеся шлейфы пыли, и от этой невероятной картины захватывало дух. – Небесная магия! – воскликнула я, вдруг вспомнив, что подобные ощущения испытала с Алексом на Вейхордской башне. – Ты права, поистине завораживающее действо, – согласился со мной Майкл. – Готова поменять мнение о Ковердаре? – Уже близка к этому. Запечатлев заклинанием виды кольца во всех ракурсах, мы пролетели над вечерней столицей Ковердара, и вернулись во дворец. – Майкл, огромное спасибо за столь великолепную прогулку! – Понравилось? – Я в диком восторге. – А ты приезжай почаще, я тебе такие места покажу, не захочешь отсюда уезжать, а сейчас идём пить вино, – он взял меня за руку и притянул к себе. В гостиной уже стоял накрытый стол с лёгкими закусками, фруктами и вином. Спустя несколько минут пришёл Адриан. – Ну и как впечатления? – Самые волшебные. – Нужно было тебя уже давно вытащить к нам. – Так, что не звал-то? – А ты бы приехала? – Почему нет? – Хм, учту. Проголодавшись, я с удовольствием перекусила и угостилась вином. За разговором время незаметно пролетело, опомнились, когда уже было три часа ночи. – Рори, оставайся у меня, – вдруг предложил Майкл. – Я тебе выделю спальню, а сам устроюсь в гостиной. – Ну, что ты, не хочу тебя стеснять. – Ещё чего! Пойдём, я покажу тебе сие пространство. Уверен, тебе захочется здесь остаться. Майкл оказался прав. Улицезрев уютную спальню, да ещё и с выходом на террасу, я согласилась. После того как попрощались с Адрианом, Майкл пожелал мне спокойной ночи, при этом не упустив возможности заключить меня в объятия и чмокнуть в щёку, и я поспешила в ванную. Приняв водные процедуры, прошла к кровати и обнаружила футболку, явно предназначенную мне для сна. Мысленно поблагодарив друга за заботу, я переоделась и поспешила на террасу, которая манила меня ночной прохладой и тишиной. Я подошла к перилам и облокотившись на них, устремила взгляд на сад, раскинувшейся перед моим взором. Здесь, действительно, было красиво. Другой Ковердар. Другие впечатления. Внезапно почувствовала взгляд. Повернула голову и только тогда заметила ещё одну террасу, на которой стоял Алекс, и, не отрываясь, смотрел на меня. Кивнув, я улыбнулась ему. Издав звук, похожий на фырканье, он развернулся и скрылся в своей спальне. «Алекс, херт бы тебя побрал, в чём я провинилась перед тобой? Что я сделала? У тебя есть девушка и она, слава Кавиллору, жива. Я нисколько не сомневаюсь, что Офелия сейчас находится в твоей спальне. Однако это твоя личная жизнь и я не лезу в неё. Так почему ты сердишься на меня? Что не так? Я же не по своей воли здесь оказалась. Вы сами позвали меня», – пожав плечами, я отправилась в спальню. Легла в кровать и уснула крепким сном, но прежде мысленно поцеловала Тео. Утром, проснувшись и умывшись, я сразу же решила навестить Офелию, о чём сообщила Майклу. Он охотно проводил меня до спальни Алекса. Как я и предположила, девушка находилась у него. Ничем не выдав своё внутреннее состояние, я поинтересовалась о её самочувствии. – Спасибо. Со мной всё хорошо. Благодаря вам на лице моего любимого Алекса снова играет улыбка. Я счастлива, – поблагодарила она меня. – Я рада, что помогла вам. – Тепло улыбнувшись девушке, я взяла её руки в свои и влила в неё хорошую порцию целительской магии. Всё, на этом моё лечение было закончено, поэтому я поспешила вернуться в апартаменты Майкла, где меня уже поджидал Адриан. – Я готова отправиться домой, – предупредила я принца. – Ну уж нет, сначала завтрак, потом Луэтарк. – Хорошо, пойдём завтракать. Не откажусь от чашки кофе, – согласилась я, чувствуя, что проголодалась. Позавтракав в дружной компании, я попрощалась со всеми. Майкл ни в какую не хотел меня отпускать, пришлось пообещать, что я вернусь к ним, и мы с принцем отправились на цокольный этаж. – Адриан, ты мне будешь нужен, – предупредил Алекс, прежде чем мы ушли. В свой адрес я больше ничего от него не услышала. Что было несколько странно. Вроде бы спасла его девушку и всего лишь одно сухое «спасибо». Впрочем, а что он должен делать, целовать меня, что ли? Нет, конечно. Но чисто по-человечески хотелось бы чуточку внимания. Увы. – Рори, я твой вечный должник, – сказал мне Адриан перед тем, как открыть портал. – Не выдумывай. Я целитель и обязана спасать жизни. – Я это уже слышал. Тогда большое тебе человеческое спасибо, – он обнял меня и чмокнул в щёку. – А вот это приятно, – я обняла его в ответ. – Приятно, говоришь, – и он чмокнул меня в другую щёку, чем вызвал особое чувство душевной теплоты. – Адриан, ты можешь открыть портал, а дальше я уже сама дойду. Тебя ждёт Алекс. – Нет, я провожу тебя. Подождёт, тем более что страшное уже позади. Пусть наслаждается свой Офелией. Кивнув, я молча согласилась с ним. Адриан открыл портал, и мы вышли на цокольном этаже Луэтарка. Принц обнял меня на прощание. – Пиши, я всегда жду твоих писем. – Обязательно. До встречи. Портал схлопнулся, и Адриан исчез, я же, прежде чем подняться к себе, немного поплакала, потом стёрла слёзы, расправила плечи и решительно направилась в свою комнату. Ужасно соскучилась по Тео. – Зачем я тебе так срочно понадобился? – Адриан быстрым шагом вошёл в кабинет Алекса. – Что происходит? Ты сейчас должен быть на седьмом небе от счастья, однако на твоём лице снова это хмурое выражение? В чём дело? – Зачем ты её привёл?! – В смысле, зачем? Не ты ли всем сердцем желал свою Офелию. Ты сам попросил, чтобы я привёл Рори. Что не так? Твоя любимая жива или уже нелюбимая? Только не говори, что ты… Хм, всё же не зря говорят, что у ревности нет срока. Приревновал её к Майклу? Ну, знаешь ли, это уже смешно. У Рори есть ребёнок, а вы с Майклом до сих пор поделить её не можете. Иди к своей Офелии, пусть она тебя приласкает и успокоит. – Да иди ты сам к драхшеру. – И тебе спасибо. Хлопнув дверью, Алекс вылетел за дверь, а спустя несколько минут, в небо взмыл чёрный дракон. – Детский сад, – покачав головой, Адриан усмехнулся. – А ведь ничто не предвещало такой реакции. Неужели, он и вправду её любил? Первая любовь не забывается? – снова усмехнувшись, принц вышел из кабинета. Вкратце рассказав своим близким о пациентке и причине, из-за которой та практически умерла, мы с Теей и отцом направились в свою клинику. Нас ждала работа, а леди Даниэла отправилась с внуком на прогулку, взяв себе в помощницы Люсинду. – Тея, он влюбился, – поделилась я с подругой своими переживаниями, когда мы остались одни. – Видела бы ты его глаза, искрящиеся нежностью и любовью к той девушке. Он больше не называет меня «Рори». Отныне я для него только Аврора. Всего пару слов, сказанных сухим, сдержанным тоном и это всё, что я услышала от него. – Ничего себе! Ты же спасла его девушку. – Увы. Простое человеческое спасибо он мне сказал. Наверное, этого достаточно, к тому же это моя обязанность – спасать жизни. – Но он же любил тебя, и у вас есть ребёнок. – Любил, а потом взял и разлюбил. Так бывает. Это я застряла в своих чувствах к нему. Пора и мне закрыть страничку прошлой любви и двигаться дальше. – Рори, мне очень жаль, – подруга обняла меня, успокаивая. – Ничего. Мне, действительно, нужно забыть его. Сколько можно ждать? Теперь-то я знаю, что он не придёт. Он найдёт себе ещё с десяток девушек, но ко мне не вернётся. А спустя примерно месяц после лечения Офелии, я вдруг получила от Алекса короткое послание. «Рори, какая же ты всё-таки заноза, которую невозможно вытащить из сердца. Ни с помощью вина, ни другой любви, да тут даже магия бессильна. Мне ничего другого не остаётся, как смириться и научиться жить с застрявшей в сердце колючкой». «Я колючка? Спасибо за сравнение. Нет, чтобы сказать, ты моя сердечная привязанность, а то колючка, острый шип, какое-то совсем не лестное сравнение». «Ты настолько вжилась в моё сердце, что я успокоился, забыв о твоём существовании. Но, как оказалось, это временное явление, так как способность занозы периодически напоминать о себе, нарушать покой и даже мучить». «Не знаю, радоваться такому посланию или нет? Он расстался с Офелией? Кстати, истинную он так и не нашёл. У него были девушки, с которыми он пытался построить отношения, и ничего не вышло. Неужели это значит, что я та самая… боюсь даже озвучить», – и в моём сердце снова вспыхнула надежда. Незаметно пролетела ещё одна зима, а следом и весна. Недавно Тео отпраздновали три года. Сын заметно подрос и стал ещё больше походить на Алекса. Для родителей не являлось тайной, кто отец моего ребёнка. Здесь я должна отдать им должное: они не навязывали своего мнения, не давали советов и не лезли мне в душу, а просто любили свою дочь и внука, за что я была благодарна. В свои три года мой сын заметно отличался от своих одногодок. Хорошо говорил, считал, был спортивным и подвижным ребёнком. К тому же обладал магией и очень хотел летать. Пришлось удовлетворить просьбу маленького Тео. Дариус вместе с Крисом установили защитный барьер вокруг полигона и купол, чтобы маленький чёрный дракон смог взлететь в небо, точнее, полетать под куполом барьера, и хоть как-то почувствовать себя в небесных просторах. Согласна, что это не то раздолье, какое ощущают драконы, взлетев под самые облака, но без страховки никак нельзя. Улетит ненароком, где потом искать его? А защитный барьер был надёжной защитой и нашим спасением от всяких неожиданных сюрпризов. Постепенно я смирилась с отсутствием новостей об Алексе и со своей судьбой. Значит, нам никогда не быть вместе. Просто не суждено. Пора уже успокоиться и попробовать построить отношения с другим человеком, тем более, когда перед глазами постоянно мелькают счастливые лица влюблённой пары, точнее, моей подруги и Дариуса, тоже хочется любви, нежности и счастья. Хватит страдать и мечтать о несбыточных надеждах. Не вижу, чтобы Алекс жаждал воссоединиться с любимой, то есть со мной. По всей вероятности, я ошиблась. Мы не предназначены друг для друга, но я знаю пример истинной пары. Они всегда перед моими глазами: Тея и Дариус, вот кто, действительно, настоящая пара. Они понимали друг друга не то, что с полуслова, а с полувзгляда и даже, когда оба молчали. Здесь, как говорится, хочешь не хочешь, а задумаешься о своём будущем. Время-то летит. И я решила дать себе шанс. Крис, к счастью, всё ещё надеялся, что из нас может получиться пара. Мы с ним сходили на несколько свиданий, и, казалось, что всё идёт хорошо. Однако, когда дело дошло до поцелуев и объятий, я поняла, что не смогу пойти наперекор своему сердцу. Вопреки всем доводам рассудка, я любила только его, моего Алекса. Охотно соглашусь, что его не было рядом со мной, и уже не будет, но сердцу, как оказалось, плевать на такие мелочи. Оно любило. Я лишь надеялась, что когда-нибудь это чувство пройдёт. Крис понял и отступился от своего намерения, да и брат помог ему в этом. Тея по секрету пересказала мне как-то подслушанный мужской разговор. «Крис, не нужно. – Почему? Она же не против. – У неё другая судьба. Аврора просто устала ждать. Ты же знаешь, чей это сын. И у них ещё ничего не закончено. Просто тот, кого она любит, слепой глупец. Ты не сможешь построить с ней счастье. Она истинная пара. Не твоя. Другого. И он, я надеюсь, в конце концов, это поймёт». – Рори, ты истинная пара Алекса. Это очевидно. Но только глухие и глупые маги, коими являетесь вы с Алексом, не видят этого. Когда же вы прозреете и поймёте, что любите друг друга? – несколько укоризненно глядя на меня, подруга вздохнула. – Да, наверное, ты права. У меня есть похожий орнамент, только он не на ключице, как у него, а под левой грудью. – Не думаю, что место имеет значение. Всё дело в тексте. В том, что он символизирует, какой несёт смысл. – Ох, Тея, если бы… С рождения Тео уже прошло три года, и Алекс, скорее всего, забыл обо мне, – я грустно вздохнула. – Рори, вот что я думаю. Три года ты его уже прождала. Так? – Так, – согласилась я и улыбнулась. – Предлагаешь подождать ещё три года? – Почему бы и нет, а потом уже поставишь твёрдую точку, тем более что ты попробовала полюбить другого, только ничего у тебя не вышло. – Твоя правда. Хорошо. Ещё три года. Но мне уже будет двадцать семь! – воскликнула я, с досадой махнув рукой. – И что? Мы маги и стареем очень медленно. А ты вообще не меняешься, хоть и родила Тео. – Нашли о чём горевать, – в наш разговор вмешалась мама. – Ваша молодость в самом разгаре, самое время наслаждаться жизнью и процветать. С тех пор прошло ещё два года. За это время Крис покинул графство Эскаленд, поменяв Луэтарк на Эль-Сардгаон. Передав все свои дела Дариусу, он отправился к Адриану, которому понадобились опытные специалисты в сфере разведки месторождений и добычи, обнаруженного там некоего базрилла. Про нас Адриан не забывает. Пишет, интересуется событиями в Луэтарке, рассказывает о себе. В мае Тео исполнилось пять. У брата с подругой подрастала дочка Алисса, наш прелестный цветочек. Несмотря на прибавление в семействе, Дариус не оставил своего крёстного без тренировок и мужского внимания. Полёты продолжались, а желание взлететь в бескрайнее небо, у сына возросло ещё больше. Дариус при помощи заклинания левитации, занимался его обучением, однако Тео настойчиво рвался в небесные просторы. – Рори, ты же понимаешь, что пройдёт ещё немного времени, и ты не сможешь удержать Тео. Ему нужен наставник. Пойми же ты наконец, Тео нужен отец, – как-то сказал мне брат. – Ты целитель. Хороший целитель, но не боевой маг. Почему ты не хочешь признаться отцу своего ребёнка, что он отец? Прошло пять лет. Рори, мне кажется, твоя обида слишком затянулась. Ответь мне честно, у тебя к нему остались чувства? – Да. Я люблю его. – Понятно. В принципе, по-другому и быть не может. Истинные пары создаются на небесах и это на всю жизнь, потому что любовь истинной пары никогда не заканчивается. Вы оба будете страдать до тех пор, пока вновь не обретёте друг друга. Так зачем мучить себя, если всё предрешено? Тео пять, и он рвётся в небо, а я не могу дать ему такой возможности. Пойми, ему нужен наставник, дракон. А в королевстве таковых пока четверо, не считая нашего маленького дракончика. – Спасибо, Дариус. Я подумаю над твоими словами. Я даже представить не могла, что слова брата будут так скоро услышаны. В Луэтарк неожиданно, без всякого предупреждения приехал принц Адриан. – Сюрприз! – С порога заявил он, распахнув объятия для обнимашек. – Я бы сказала долгожданный сюрприз. Наконец-то ты изволил навестить нас, – я обняла своего друга. – Ты по делам к нам или отдохнуть? – И то и другое, но первым делом хочу познакомиться с твоим сыном. – И года не прошло, – шутя попеняла ему. – Они сейчас с Дариусом на полигоне. Подождёшь меня или сам найдёшь? – Найду. Дорогу я знаю. Кстати, дорогая, ты не меняешься, только краше становишься. Что с тобой не так? – его глаза светились игривым лукавством. – Скажешь тоже, – я смущённо улыбнулась. – Иди уже, я скоро подойду. – Хорошо, – ответил он и вышел из замка. Спустившись по широким мраморным ступенькам, принц направился в сторону полигона. Уже издали Адриан увидел ребёнка, который достаточно хорошо владел своим телом. Рядом стоящий с ним черноволосый мужчина явно тренировал мальчика, и тот точно выполнял его задания. – Добрый день, – поздоровался Адриан с Дариусом, который, заметив его, уже направился к принцу. Мальчик продолжал тренировку, выполняя достаточно сложные упражнения для своего возраста. – Похвально. Твой сын? – кивнув в сторону мальчика, поинтересовался принц после взаимных приветствий. – Нет, но я рад и горд, что у меня растёт такой замечательный племянник. – В смысле, не твой сын? Ты же Дариус? – Верно, я Дариус. Брат Авроры. – Разве у неё есть брат? – Адриан, ты отстал от жизни. Я названный брат. Но ребёнок у меня есть. У нас с Теей подрастает замечательная дочка. – Тея? Ничего не понимаю. Ты муж Теи? Да, точно. Аврора приглашала меня на вашу свадьбу. Написала, что подруга выходит замуж и всё. А за кого выходит, не написала. Значит, это ты муж Теи? Извини, что не смог приехать на вашу свадьбу. – Мы не в обиде. Всё понимаем. Спасибо за свадебный подарок. – Кто же отец этого малыша? – Тебе ли не знать? – Ты о чём? – А ты посмотри на Тео. Ничего не замечаешь? – Тео? Не может быть… – Почему ты так удивлён? Впрочем, я догадываюсь. Такое распространённое среди адептов заклинание, как «Противозачатка», не могло не сработать. Так вы думали? Хорошо. Ладно, тогда вы ещё не знали об этом, но сейчас-то могли поинтересоваться и узнали бы одну любопытную деталь: на истинную пару при зачатии первенца «противозачатка» не действует. Тео! – позвал мальчика Дариус. – Покажи Адриану весёлую фурию. – Неужели Тео? – шёпотом повторил принц. – Фурию? Это я запросто! – Мальчик шустро побежал к ним, но в паре метров остановился. – Фон-х-херт-с-стерн! – чуть с заминкой проговорив слово, он взмахнул рукой, подёрнулся чёрной дымкой, и в небо, точнее, под самый купол невидимого барьера, взлетел маленький чёрный дракон. Сделав круг над полигоном, чёрный дракон, растопырив крылья, состроил забавную гримасу и издавая шипящий звук, подлетел к опешившему Адриану. Пыхнув в него облаком пара, Тео снова взлетел под купол. – Не может быть… – совершенно ошарашенный принц, изумлённо смотрел на маленького дракона. – Тео, спускайся. Познакомься с дядей Адрианом. Дракон послушно опустился на землю. Снова подёрнулся чёрной дымкой, которая практически тут же испарилась, явив мужчинам одетого Тео. – Офигеть, – только и смог вымолвить потрясённый принц. – Привет, – мальчик с любопытством рассматривал Адриана. А тот, словно бы вернулся в далёкое прошлое. Перед ним стоял мальчик, как две капли воды похожий на маленького Алекса. Адриан безмолвно смотрел в тёмно-синие с фиолетовым отливом глаза своего брата и мысленно ругал себя за глупость, которую когда-то совершил. Пусть и непреднамеренно, но он стал виновником четырёхлетнего заточения брата в Ковердаре. И то, что Алекс до сих пор не обрёл свою истинную пару, тоже его вина. А у них с Авророй уже растёт сын. – Привет, я Адриан. Твой дядя, – наконец, произнёс он, вернувшись в настоящее. – А я Тео. – Мальчуган по-взрослому подал ему руку. – Но, почему? Почему она не сказала? – А смысл? Если вы всё решили за неё. Кто мешал Алексу поговорить с ней? Спросить. Просто поинтересоваться, а не выносить обвинительный вердикт. – Адриан, а ты не знаешь, где мой папа? – неожиданно спросил мальчик. – Когда я был в животике у мамы, я с ним однажды разговаривал. Он даже играл со мной, а потом забыл меня, хоть и обещал ждать, – у мальчика задрожали губы, однако он тряхнул головой и нахмурился. – Драконы не должны плакать, – выдал он. – Мне хоть и грустно без папы, но у меня есть Дариус, мама, Тея, Алисса, бабушка и дедушка, и я их очень люблю. – Тео на мгновение задумался. – И всё же мне так хочется увидеть своего папу, а он не приходит ко мне. Ты не знаешь почему? – мальчик вопросительно смотрел на Адриана, ожидая ответа. – Тео, я знаю, где твой папа. Он сейчас в другом королевстве, которое называется Ковердар. У него там много работы, но очень скоро твой папа вернётся в Даркинию и встретится с тобой. А сейчас хочешь взлететь со мной в небо? – В настоящее небо? – недоверчиво переспросил мальчуган. – Да, в самое что ни есть настоящее. – Ты умеешь летать? Ты такой же дракон, как и я? – Да, только жёлтый и блестящий. – Ты золотой дракон! – догадался Тео. – Да. Твоя мама говорит, что золотой. А раз мама говорит, значит, так оно и есть. Дариус, ты разрешишь мне немного покувыркаться с племянником в облаках. Не волнуйся, я подстрахую. – Коридор будет справа. Приглядывай за ним, иначе не сносить мне головы. – Ты даже не сомневайся в этом. Племянник от меня никуда не убежит, точнее, не улетит. Ну, что Тео, фонхертстерн! – Ф-фонхертстерн! – повторил мальчик и, спустя несколько мгновений в небе резвились два дракона, точнее, маленький чёрный дракончик и золотой дракон. Они кувыркались, догоняли друг друга, пикировали вниз и снова взмывали в облака.