Глава 8

Тем временем вокруг нас разворачивалась кровавая жестокая схватка. Две махины, вцепившись один в другого, с яростным рычанием взлетели в небо. Сквозь купол доносились угрожающие звуки ударов, грозного рыка и сдавленного шипения. А спустя какое-то время, огнедышащие драконы рухнули на землю, подняв вокруг себя камни, груды земли, столбы снежной пыли и даже вырванные с корнем деревья. Встав на задние лапы, они безжалостно драли друг друга зубами и когтями, осыпали градом ударов, перебрасывали через себя, не забывая при этом, изрыгать из глоток столпы бушующего огня. У драхшера был пугающий размер, молниеносная скорость, множество шипов и наростов, плюс к тому толстая, как броня, кожа. Он был силён и достаточно легко наносил атакующие удары. Вот и сейчас, извернувшись, драхшер вонзил свои острые зубы-кинжалы в бок моего Алекса и легко выдрал кусок плоти, одновременно полосуя тело дракона своими острыми могучими когтями. Кровь хлынула фонтаном, чем ещё больше распалила злобного ящера. Но Алекс не сдавался. Не обращая внимания на серьёзное ранение, он ударил нечисть хвостом, перевернулся и, ухватившись зубами за спину врага, выдрал и у него приличный кусок плоти. Драхшер не ожидал такого отпора от желторотого птенца, кажется, именно так он выразился об Алексе, взъярился и грозный рык потряс воздух. Он отшвырнул, истекающего кровью дракона в сторону, а затем бросился на него с явным намерением закончить поединок. Сердце замерло от страха за любимого. «Алекс, уходи! Ты ещё можешь спастись», – мысленно молила я, прекрасно понимая, что все мои мольбы напрасны. Он ни за что так не поступит. Не бросит нас в беде, даже если бы услышал меня. И поединок двух ящеров продолжался. Мне ещё никогда в жизни не приходилось видеть столь дикого и ужасающего зрелища. Земля ходила ходуном, содрогаясь от могучих ударов, рёва и устрашающего шипения. Как я уже говорила, драхшер был сильнее, мощнее и опытнее Алекса, поэтому совсем неудивительно, что очень скоро перевес оказался на стороне ковердарца. «Что же делать? Как мне помочь Алексу? Если я сейчас ничего не придумаю, он погибнет у меня на глазах. Не этого ли добивается Тейран? Чтобы я своими глазами увидела смерть чёрного дракона. Ардестихум, откликнись! Помоги мне, прошу тебя! Мне больше не к кому обратиться за помощью. Алекс может погибнуть. Неужели ты готов допустить гибель того, кто обрёл свою вторую ипостась благодаря тебе? Пожалуйста, подскажи заклинание, способное снять сковывающие путы ковердарца. Помоги нам освободиться», – взмолилась я. Не в силах больше наблюдать за уничтожением любимого, я со стоном прикрыла глаза. Я знала, что пока нечисть не добьёт Алекса, не успокоится. Внезапно в темноте увидела узор, внутри которого светилось пульсирующее яркое пятнышко. Подплыв поближе, оно вдруг расплылось и исчезло, явив мне заплаканное личико сынишки. В глазках малыша ещё блестели слёзки, однако его внимание было сосредоточено на чём-то очень важном, а спустя мгновение, Тео вдруг посмотрел прямо на меня. «Мама», – позвал он. А как только понял, что привлёк моё внимание, махнул рукой, и я увидела узор развернувшегося заклинания. «Спасибо, сынок», – запомнив плетение, всё так же мысленно шепнула я, собираясь открыть глаза. Однако мой малыш усердно замотал головой. «Я поняла. Ты хочешь дать ещё одно заклинание?» Кивок головой, и новое заклинание предстало перед моим внутренним взором, очень похожее на то, что мы использовали с Дариусом в ущелье против шаклезубов. Узор первого заклинания был построен чередованием геометрических фигур, связанных между собой витиеватыми огненными буквами. И пока я старалась запомнить второе заклинание, первое уже начало своё разрушительное действие. Моя магия и сопровождающие её вибрации, вырвавшись из моего тела, взлетели вверх и осыпались на нас золотистым потоком, вмиг разрушив драхшерские чары. – Уф-ф, наконец-то, – подруга принялась разминать затёкшие руки и ноги. – Кто нам помог освободиться? Неужели это Тео пришёл к нам на помощь? – Да, мой маленький мальчик, которого вела сила ардестихума. – Аврора, у вас замечательный сын. Такой маленький, а уже сильный маг. Спасибо ему за наше освобождение, – поддакнул Коул. Я кивнула, соглашаясь с ним. – Однако битва ещё не окончена. Алексу нужна помощь. – Рори, что у тебя с руками?! – Тея испуганно уставилась на мои руки, на которых пылали ожоги. – Давай, залечу. – Это подождёт. Сейчас каждая минута на счету. Чёрному дракону приходится туго в схватке с драхшером. – Я могу отвлечь противника атакующими заклинаниями. – Действуй. Это как раз то, что нам нужно. Тея, ты сейчас всё равно ничем не сможешь помочь, поэтому отойди подальше от места битвы и укройся за деревьями, здесь их вырывают, сминают и ломают, как спички. Твоя помощь будет необходима, когда всё закончится. Быстро оценив серьёзность ситуации и важность навыков целителя, которые действительно могут пригодиться после окончания поединка, Тея не стала спорить и поспешила укрыться в придорожных деревьях. Коул принялся создавать огненные шары, а я приступила к плетению заклинания, подсказанному мне сыном. Рёв, злобное шипение и адский грохот не прекращались ни на минуту. Драхшер понимал, что во многом превосходит новоявленного дракона и, тем не менее, желторотый щенок старался ни в чём ему не уступать. «Пусть старается, гадёныш. Меня он только раззадорил, – с презрительным высокомерием хмыкнул Тейран. – Ещё чуток поразвлекаюсь и добью сосунка». Я даже вздрогнула, услышав тейрановский голос. «Почему я это слышу? Очевидно, ковердарец транслирует свои мысли специально для меня, – догадалась я. – Чувствует свою победу? Ну, что же, мечтать тебе никто не запретит», – злорадно усмехнувшись, я перевела взгляд на израненного и истекающего кровью Алекса, который из последних сил отражал удары драхшера. Прошло ещё какое-то время противостояния, и ковердарское чудовище решило закончить неравный поединок. Издав победный рык, драхшер разинул пасть с намерением оторвать голову дракону, который, в свою очередь, задней левой конечностью потянулся к брюху злобной нечисти, пытаясь вспороть его своим острым когтем. Ещё несколько мгновений и всё будет кончено, и в этот момент в ковердарца полетели огненные шары, создаваемые Коулом. «А вот и удачный момент, – мысленно возликовала я, передвигаясь ближе к Алексу. Однако продвинуться далеко не удалось. Одним ударом хвоста Коул был отброшен далеко в сторону, а разъярённый ящер вновь переключился на Алекса. – Драхшер бы побрал этого драхшера, – выругалась я. – Что же теперь делать? Как сделать так, чтобы моё заклинание достигло цели?» Зажмурив глаза, я сдавила пальцами виски пытаясь найти решение, и тут из памяти всплыли картинки тренировок и соревнований по стрельбе из лука. «Точно! Вот то, что мне нужно!» – возликовала я, сплела заклинание, и в моих руках оказался лук. По памяти воспроизвела узорную вязь, наблюдая, как нити в центре плетения вспыхнули чёрно-кровавым цветом, вокруг которого вздымался и закручивался оранжево-золотой спиральный орнамент. Во всём заклинании чувствовалась бурлящая, неукротимая энергия и сила. Не обращая внимания на жгучую боль в руках, я придала заклинанию форму стрелы, затем натянула лук и выпустила в любимого. Алекс вздрогнул. Повернул голову ко мне, удивлённо посмотрел на меня, и в этот момент его тело пронзили сильные вибрации. Чёрный дракон стрелой взмыл в небо, где на мгновение превратился в яркую, сверкающую радугу, издал устрашающий утробный рык и рванул к драхшеру, который уже почуял в надвигающейся мощной силе свою смерть, безошибочно определив виновника своего поражения, и в меня полетело заклинание. В следующую секунду дракон одним ударом хвоста швырнул драхшера на землю, прижал к земле и сомкнул свои мощные челюсти на его шее, легко перекусив её. Победно рыкнул и забросил дохлого ящера в купол, щёлкнул хвостом, и от ковердарской нечисти ничего не осталось. Купол исчез уже от щелчка пальцев Алекса. С чудовищем было покончено, и пока все радовались этому обстоятельству, я горела. Внутри меня бушевали адские стихии, сойдясь в такой же схватке, как дракон и драхшер некоторое время назад. Казалось, что внутри меня всё рвалось, горело и жгло огнём, а я лежала неподвижно, будто мёртвая, и, как бы извне наблюдала за битвой в своём теле и гадала, кто победит в этой схватке? Драхшер или же Ардестихум? «Пожалуйста, только не драхшер, – молила я свою силу. – Меня ждёт Тео. Я нужна своему мальчику. Прошу, уничтожь крылатую нечисть, пожирающую мою плоть и душу!» Потянулись минуты нескончаемых мучительных страданий, и когда уже казалось, что это никогда не кончится, меня объяло золотистое пламя, вмиг уничтожив разрушающую боль, на смену которой пришла тишина и умиротворение. «Ардестихум победил!» – мысленно возликовала я и полностью отключилась. Далее записано со слов Теи. – Ура! Мы победили! – раздался звонкий голос подруги, спешащей к нам вместе с Коулом. Она нашла его на дороге. Он был весь в ссадинах, синяках и с серьёзным переломом ноги. Применив соответствующее заклинание, Тея успешно справилась с лечением. – Что с Рори?! – заметив, что я без движений лежу на земле, подруга рванула ко мне, выпуская на ходу целительную магию. – Тея, что с ней? – Алекс умоляюще взглянул на мою подругу, после того как сканирующее заклинание завершило своё действие. – Пока не пойму. Внешне она здорова, да и внутренних повреждений нет. – Почему без сознания? – Не знаю. Возможно, слабость после сплетённого заклинания. Древние дары отнимают много сил. – Приведи её в чувство! – потребовал он. – Я пытаюсь, но у меня ничего не получается. – Понял. – Алекс наклонился и взял меня на руки. – Рори, детка, что с тобой? – шепнул он, склонившись к моему лицу. Вслед за его словами послышалось шелестящее шептание, и нас объяли загадочные вибрации. Дрожь добралась даже до моего сердца. Пронзив его насквозь, вибрации исчезли с чувством выполненного долга. – Рори, – снова услышала я, зовущий шёпот любимого. Я невольно потянулась за его голосом и, вдруг почувствовала дыхание на своей щеке. «Алекс? Я на руках у Алекса? Не может быть!» – Открыв глаза, я встретилась с тревожным синим взглядом. – Наконец-то. Как ты себя чувствуешь? – Хорошо. Что случилось? Алекс! – я встрепенулась, мигом всё вспомнив. – Ты ранен? Где? Покажи! – Потребовала я, готовая выпустить целительную силу. – Аврора, со мной всё в порядке. Твоё чудесное заклинание сотворило чудо. Мало того что оно напоило меня невероятной мощью, я полностью восстановился и на мне ни царапины. Откуда такой неожиданный дар? – Я расскажу, только опусти меня на землю. – С тобой точно всё в порядке? – Да. Получив утвердительный ответ, он поставил меня на ноги. – И следа не осталось от ожогов. Я здорова, – для большей убедительности я покрутила кистями, демонстрируя всем свои невредимые руки. – Рори, ты нас всех напугала, – подруга пристально вглядывалась в моё лицо. – Не волнуйся, уже всё хорошо. Я долго была в отключке? – Нет, но заставила нас поволноваться. Что случилось? – Тейран постарался. Его заклинание оказалось слишком мощным для меня и ардестихума, и всё же не смертельным, – я улыбнулась, а Алекс яростно заскрежетал зубами. – Он понял, кто помог дракону стать неуязвимым, вот и бросил напоследок проклятие, – добавил Коул. – Всё произошло неожиданно и буквально за секунду до его смерти. – Как ты себя чувствуешь? Я видела, как драхшер ударил тебя своим мощным хвостом. – Пока летел, ухитрился сплести замедляющее заклинание. Отделался несколькими ушибами и переломом. Спасибо Тее, она профессионально подлатала меня. – Это хорошо. Алекс, с тобой точно всё в порядке? – Ты снова меня спасла. – Как и ты не оставил нас в беде. – Я не мог не прийти. Не поделишься, откуда такое мощное заклинание? Никогда не видел ничего подобного. – Не хочешь зайти в гости? Здесь рядом. Нам сегодня есть что отметить. – Да, в гости, – он кивнул. – Ваша машина, насколько я понял, приказала долго жить. Вас нужно доставить в Луэтарк. – Ты прав, нам нужно домой, – поддакнула Тея. – Пешком достаточно далеко. Не успела подруга закончить фразу, как ночной сумрак разрезал свет фар. Автомобиль, мчащийся на большой скорости, резко остановился и из него выскочил встревоженный Дариус. – Что здесь случилось? – он подлетел к нам. – Извержение вулкана? Битва титанов? – Последнее, – подруга следом за Дариусом обвела взглядом картину ужасного разрушения. – Что?! – Давай, мы по дороге всё расскажем. Хочется уже оказаться дома, – Тея устало вздохнула. – Дариус, как ты догадался, что нам нужна помощь? – я заинтересованно взглянула на брата, уже заранее зная ответ. – Наш малыш подсказал. Он вдруг начал плакать и повторять: «Мама… мама». Мы с Люсиндой долго не могли его успокоить. Это насторожило меня, тем более что ваши маэртфоны не отвечали. Почуяв неладное, я сел за руль и рванул вам навстречу. Так что же произошло? – Всё расскажем. Алекс, идём. – Добрый вечер, – заметив пристальный взгляд принца, Дариус приветливо кивнул ему. – Мы всегда рады гостям. – Спасибо, но не сегодня. – Ты же согласился, – недоумевала я. – Извини. Только что получил сообщение. Меня ждут во дворце, – он повертел в руках маэртфон. – Ну, что же, значит, в следующий раз. Спасибо за помощь. – Тебе спасибо. Мне прислать специалистов, чтобы всё здесь восстановить? – он перевёл взгляд на Дариуса. – Не стоит. Мы справимся своими силами. Алекс кивнул и открыл портал. Он уже было шагнул в голубой вихрь, как передумал и подошёл ко мне. – Это принадлежит тебе, – и моё запястье вновь украсил браслет из алзарила. После того как Алекс скрылся в портале, Дариус укоризненно покачал головой. – А что я? Я предложила ему поехать с нами, он отказался. – Но сначала согласился, – напомнила Тея. – И почему-то передумал, – добавила я, недоумённо пожав плечами. Досадливо махнув рукой, Дариус сел за руль. Подождал, пока все рассядутся, после чего завёл двигатель, и машина рванула с места. – А теперь рассказывайте, что с вами случилось. – Нежданно-негаданно на дороге появился «привет» из Ковердара. – В смысле? – Тейран, сын повелителя, который оказался… – Тея сделала паузу, – самым настоящим драхшером. – Этот недобиток драхшер? Как же Алексу удалось справиться с ним? – Новое заклинание от сына, – я улыбнулась. – Честно, я так и подумал. Защитник наш, – Дариус улыбнулся и тут же снова нахмурился. – Тейран, значит. Хорошо, что этот выродок сдох, туда ему и дорога. А место побоища необходимо привести в порядок, но уже завтра. Отправлю парочку магов земли, чтобы всё восстановили. Дариус увеличил скорость, и оставшуюся часть дороги, мы преодолели достаточно быстро. Тео, завидев меня, так обрадовался, что выбежал мне навстречу. Я подхватила сына на руки, зацеловав его нежные щёчки. – Я скучал. Вот так скучал, – малыш крепко обнял меня своими ручками и поцеловал. – Сынок, я тоже по тебе скучала, вот так скучала, – и я снова принялась целовать его милые щёчки. – Спасибо, мой родной. Спасибо, – шептала я, зацеловывая сына. Незаметно щёлкнув пальцами, я с помощью заклинания перенесла один из заранее купленных подарков для Тео. – Посмотри, что тебе привезла мама, – спустя несколько минут, я вручила малышу конструктор с крупными разноцветными деталями и различными фигурками. А те игрушки, что остались в салоне автомобиля, приказали долго жить, впрочем, как и сама машина. Пока Тео распаковывал подарок, я сбегала в ванную, переоделась и присоединилась к нему. Кубик за кубиком, мы создавали замок, похожий на тот, в котором он родился. Вскоре к нам присоединилась Тея и Люсинда, а потом мы все вместе отправились на ужин, где встретились с Дариусом и Крисом. Сегодня все выглядели встревоженными и уставшими. После того как Тео и Люсинда поужинали, я вместе с ними поднялась в комнату, уложила сынишку спать и вернулась в столовую, где ещё какое-то время мы обсуждали сегодняшнее происшествие. – Главное, что всё хорошо закончилось, – подвёл итог Крис. Все с ним согласились и разошлись по своим комнатам. А через два дня наступил самый чудесный праздник – Новый год. С самого утра на кухне под руководством шеф-повара готовились праздничные блюда, десерты и напитки, ведь новогодний стол должен быть полон яств. В вестибюле, где стояла пушистая украшенная ёлка, жителей замка встречали сказочные герои, созданные магией Дариуса и Криса, музыка, дедушка Мороз и снегурочка. Мой сынок, наигравшись у ёлки, сейчас спал в своей кроватке под присмотром Люсинды, а мы продолжали встречать Новый год. Вечер проходил дружно и весело. Мы водили хороводы, участвовали в конкурсах и лотереях, и просто танцевали. К двенадцати ночи посередине зала под действием заклинания выросла гора сверкающих подарков, которые приготовил для всех великий маг – дедушка Мороз. Его верные помощники тут же принялись вручать новогодние сюрпризы всем жителям Луэтарка. А ровно в двенадцать ночи появился курьер доставки, который вручил мне сразу три подарка из столицы. Адриан подарил мне очень редкий и ценный экземпляр «Мастер-класс по целительству», а для Тео машинку-трансформер. Третий подарок был от Алекса, и предназначался он… для нашего малыша. Это был уникальный красочный набор деревянных пазлов, создающий целый мир фантазий. «Как узнал? Почувствовал?» – подумала я и улыбнулась. Наш сын просто обожал такого рода конструкторы. «Сам в детстве увлекался конструктором. Надеюсь, твоему сыну он тоже понравится». – Написал он, пожелав моему малышу радости, счастья и много подарков. Правда, слово «твоему» меня несколько озадачило. Алекс даже на бумаге не хотел признавать Тео своим ребёнком. Впрочем, я с этим уже смирилась. В таком случае, где поздравление для меня? Хотя бы просто словами. Новый год всё-таки. Почему-то стало грустно. Нашему сыну прислал, а мне ни строчки. Если бы я только знала, почему он так поступил, то ни секунды не сожалела бы об этом. Я получила от него подарок на следующий день. Мне его доставил посыльный самого известного в королевстве ювелирного дома Айсхора. Когда я открыла бархатную коробочку, то непроизвольно ахнула. На чёрном бархате лежали изумительные серьги, которые вмиг очаровали и заворожили меня своим блеском и сиянием. – Ардестихум, – тихо прошептала я, любуясь богатой оттеночной гаммой, благодаря которой, серьги представлялись живым воплощением цветка. В центре ардестихума горел ярко-оранжевый сапфир, а на реалистичных цветочных лепестках сверкали жёлтые бриллианты, плавно переходящие в солнечно-медовые алмазы. Мне казалось, что от серёжек исходит жар цветения, настолько они копировали настоящий цветок. В нашем мире самым дорогим и желаемым оставался алзарил, но однажды увидев цветок ардестихума, я с первого взгляда влюбилась в его вечное очарование. К подарку прилагалось письмо. «Алекс, почему сегодня, а не вчера? Я восхищена твоим сюрпризом», – подумала я, прежде чем успела прочитать послание. «Рори! Ты, наверное, думаешь, что главная цель ардестихума – исцеление. Позволь не согласиться. Помимо бесценного дара, его призвание сиять и дарить удивительные эмоции. В тот вечер, когда мы впервые встретились с тобой, меня привели в академический сад не вибрации ардестихума, а ты… Рори! Я перемещался порталом к дяде, но яркий, разливающийся по саду свет, подпалил мне крылья, и я свалился прямо к твоим ногам. Жар ардестихума проник в моё сердце, а я не сразу это понял… Прости, что не оправдал твоих ожиданий, но я любил тебя. Да, отрицал, не принимал и… безумно любил, борясь с собой. Не стану скрывать, что мне всегда нравились блондинки. Их светлые волосы удивительным образом подчёркивали красоту их голубых глаз. Мне нравились брюнетки, и вдруг рыжая, в которую влюблены чуть ли не все парни академии Вейхордс. Я протестовал и против цвета твоих волос и против своей любви, не желая быть как все. Злился на себя. Но, как оказалось, ты в тысячи раз моему сердцу милее, нежели все светлые и темноволосые, вместе взятые. Признаюсь, ты всегда была рядом со мной и в мыслях, и в моём сердце. Прости, что я не сумел сберечь то, что имел. То, что могло быть только моим. Надеялся, что, когда мы вернёмся из Ковердара, у нас всё получится. Ты поймёшь и простишь меня, и мы снова будем вместе. Прошло всего несколько дней… и за это короткое время вдруг многое изменилось. Я не вправе удерживать тебя. Нет, не ради какой-то там истинной пары. Как по мне, так пусть она вообще не находится. У тебя своя жизнь, и, наверное, ты счастлива в этой, своей жизни. Вот только иногда, мне кажется, точнее, я чувствую, что и ты думаешь обо мне. Скучаешь и ждёшь меня, или я всё это просто напридумывал себе. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Рори, будь счастливой. Я тоже постараюсь найти своё счастье. Недавно познакомился с девушкой, и она мне нравится. Возможно, именно рядом с ней я смогу забыть тебя. Прости, что причинил тебе боль. Я уже прощался с тобой, но отпустить так и не смог. А это неправильно. Я должен. P.S. Собственно, с ардестихума всё началось… Так пусть эти серьги напоминают тебе о нашей незабываемой встрече в академическом саду. А она, действительно, незабываема. Прощай, моя Рори! Будь счастлива». Хотелось закричать в голос, но я не могла позволить себе подобной выходки. Рядом находился Тео, поэтому я лишь только сильно прикусила губу и смахнула слёзы, навернувшиеся на глаза. Неожиданно раздался стук в дверь. В комнату вошла Тея. Она словно почувствовала моё состояние и поспешила ко мне. – Что случилось? На тебе лица нет. – Вот, – я протянула ей бархатную коробочку. – Что это? Очередной прощальный подарок Алекса? – Этот последний. – Не-ет, – протянула подруга, – что-то мне подсказывает, что этот парень никогда не расстанется с тобой. Вы подходите друг другу, как… – она вдруг замолчала на полуслове, осознав только сейчас то, что раньше ей не приходило в голову. – Рори, может ты и есть его истинная пара? – подруга изумлённо уставилась на меня. Я грустно улыбнулась и помотала головой. – Ты уже второй человек, кто говорит мне об этом. Вы с Дариусом сговорились, что ли? – О-оу! Значит, мы правы. – Если бы это было так, он бы не прощался со мной, а уже давно был здесь. Алекс, ау! Ты где? Его нет, Тея. В данный момент он строит отношения совсем с другой девушкой, а я… Как оказалось, очень счастлива в своей жизни. Хорошее оправдание, не находишь? Представляешь, я счастлива воспитывать нашего ребёнка в одиночку. Как он не понимает, что я была бы намного счастливее, если бы мы это делали вместе. Но он встретил девушку. А я счастлива здесь. Здорово получается, да? Никто никому ничего не должен. Все счастливы. В дверь снова постучали. Пришла Люсинда, и мы все вместе отправились на завтрак. – А где Дариус? – спохватилась я. – Решил отоспаться. Пусть поспит. Они сейчас с Крисом работают без отдыха. Весь день пропадают в шахтах, ночью в левом крыле что-то строят. – Ты права. Когда уже эта стройка закончится? – Говорит, что осталось совсем немного. – Хорошо бы. Следовательно, скоро будет открытие, и тайное станет явным.