Глава 9

Где-то позади остались новогодние праздники, и для нас Теей наступила горячая пора подготовки к экзаменам. Учились практически днём и ночью. Мой Тео с пониманием относился к маминой учёбе: не плакал, не капризничал, а послушно играл с Люсиндой. Случалось, что вместо сказок на ночь, я читала ему конспекты лекций, и что самое удивительное: он внимательно слушал меня, а спустя какое-то время, засыпал под мой тихий голос. Так, в учёбе и подготовке к экзаменам незаметно пролетели зимние месяцы. На дворе стояла тёплая, солнечная погода. Весенний парк радовал своей яркостью, ароматом первых цветов и весёлым щебетанием птиц. Но даже здесь, медленно прогуливаясь с коляской по аллеям парка, мы с подругой учили экзаменационные билеты и проверяли свои знания. В итоге, то Тея была у меня экзаменатором, то наоборот, отвечала на мысленно «вытянутый» билет. – Не удивлюсь, если вместо тебя мне однажды ответит Тео, – подруга с нежностью поправила ему шапочку. – За этот год, благодаря нашей зубрёжке, он впитал в себя кучу знаний по целительству. Немного подрастёт и сразу начнёт практиковать. – Наверное, так и будет, – я улыбнулась. – Мы же с тобой только и делаем, что учим. Радует то, что осталось совсем немного, последний рывок перед защитой диплома. – Да. Скоро экзамены, и прощай адептская жизнь. Прошло ещё некоторое время и мы, можно сказать, вышли на начало финишной прямой перед выпуском из академии. Позавтракав ранним утром, зацеловав сынишку, я скрепя сердце, оставила малыша на Дариуса и Люсинду, и вместе с подругой отправилась в Вейхордс. Первое испытание в этом году для нас с Теей представляло собой выполнение устных заданий, ответов на вопросы, объяснение решений и действий перед комиссией, которая была практически в том же составе, как и почти полтора года назад, когда я сдавала досрочную сессию. Адепты один за другим тянули билеты и шли готовиться. Мне достались довольно лёгкие вопросы, и я вызвалась отвечать без подготовки. Внимательно выслушав мой полный ответ, мне стали задавать дополнительные вопросы. Их было много. Как и обещал ректор, преподаватели академии решили досконально проверить мои знания. Когда же меня попросили описать последовательность лечения конечностей при угрозе потери, то есть перечислить все существующие виды требуемых исцеляющих заклинаний, я привела пример спасения работника шахты. – Вы одна смогли провести все необходимые манипуляции? – комиссия была явно удивлена, и, возможно, мне не поверили. – Провести такую операцию по силам только многоопытному целителю высшей категории, – ответили мне и попросили описать свои действия по минутам. – И что стало с пострадавшим? – С ним всё хорошо. Продолжает успешно трудиться в шахте. – Вы спасли его ногу? – Конечно. Я же не зря столько лет училась в самой лучшей академии королевства, – едва сдерживая улыбку, всё тем же серьёзным голосом ответила я. – У кого-то остались ещё вопросы? – довольный ректор обвёл взглядом удивлённые лица преподавателей. – Нет, – за всех ответил Гектор, старший целитель Вейхордса. – Тема раскрыта в полной мере. Знания изложены чётко и последовательно, согласно заданию. – У вас хорошая подготовка, – похвалил меня Том Сикстен, преподаватель по истории магии. – Вы свободны. Сияя улыбкой, я вышла в коридор дожидаться подругу. Следом за мной вышел Бьорн. – Ты, правда, спасла того парня? – Да. У меня просто не было выбора. Он умирал. – Как и я когда-то, точнее, я даже умер, но ты вернула меня. Ты молодец, – похвалил он меня. – Какие планы после защиты? – Я сейчас живу в Сент-Стольвере, там и буду практиковать. А ты? – Возможно, останусь в академии, получу степень магистра. – Здорово! А затем поступление в аспирантуру и ординатуру. Ты талант. – А ты, как будто нет. Ты тоже смогла бы. – Сейчас не могу, а там… кто его знает. Всё может быть. – Ты круче. Ты смогла вытащить меня из рук смерти. – Ардестихум, – поправила я. – Не скажи. Магические силы даны многим в нашем королевстве, но далеко не все обладают настоящим умением пользоваться магией. Много веков назад таким умением обладали лишь избранные маги, и ты одна из них. – Скажешь тоже, – мои щёки покрылись румянцем от смущения. – И скажу, и повторю, – не сдавался Бьорн. В этот момент вышла довольная Тея. – Ну, как успехи? – я тут же переключила разговор на то, что сейчас происходило за дверью. – Всё отлично. – Как там наши? Все отвечают? – Да, кто-то быстрее справляется с заданием, кто-то чуть дольше сидит. Но, судя по выражению на лицах деловой сосредоточенности, сдадут все. Нам осталось дождаться оценок. Как и следовало ожидать, мы с Теей получили по пять баллов. Не зря готовились. Правда, это был только первый экзамен, впереди ещё три. Таким образом, нам пришлось ещё трижды приехать в академию. Но настал день, когда первый этап экзаменов закончился. Осталось защитить выпускную квалификационную работу. Её нам назначали на начало июня. Это радовало. У меня было время не только ещё раз пройтись по теме дипломной работы, но и отпраздновать первый день рождения моего малыша, который состоится буквально через неделю. Поздравив сокурсников с успешной сдачей экзаменов, мы с подругой поспешили домой. Она уже предупредила Дариуса о нашем успехе. Собственно, по этому поводу дома нас ждал праздничный ужин. Мы уже шли к воротам, когда я увидела их. Не знаю, из-за неё или же по собственному желанию, но Алекс решил продолжить обучение в магистратуре. Он не заметил нас, настолько был увлечён своей девушкой. Она что-то ему рассказывала, а он слушал, улыбался и кивал. Внезапно подхватил её на руки и закружил под заливистый девичий смех. А я вдруг вспомнила нашу первую и единственную ночь любви. Мне, в отличие от неё, с перекошенным от гнева лицом и судорожно сжатыми кулаками, дали две секунды, чтобы одеться, а затем велели выметаться из дома. Так было со мной. С ней он был счастлив. А я в отличие от него так и не смогла стать счастливой. Не смогла забыть своего первого и пока единственного мужчину. Ну, что же, пора брать с него пример. Он попрощался со мной и продолжил жить своей жизнью. – Рори, пойдём, – подруга потянула меня за руку. – Да, уже иду, – согласилась я, но мои ноги, словно приросли к земле. Я стояла и, как дура продолжала пялиться на чужое счастье. Так давно не видела его. Соскучилась. Сердце сжала тоска. Ох, уж эта недоступная любовь. Когда же ты уйдёшь из моего сердца? – Пошли, – наконец, согласилась я. – Вы с Дариусом ошиблись, я не его истинная пара. Грустно улыбнувшись, я развернулась и поспешила к воротам, как вдруг почувствовала пронзительный, зовущий взгляд. Меня так и подмывало обернуться, но я уговорила себя не делать этого. Зачем? Что мы скажем друг другу? Ещё полгода назад мне было что сказать ему. Но не сегодня. К тому же, насколько я успела заметить, он счастлив. Нам незачем встречаться. Мы уже всё решили, точнее, решил он. Выйдя за ворота, я вдруг горько расплакалась. – Рори! – подруга кинулась ко мне и принялась утешать. – Всё хорошо. Всё в прошлом, – я глубоко вздохнула и вытерла слёзы. – Мне нужно как-то жить дальше. Жить без него. – Рори, мне кажется, Алекс не знает, что он отец ребёнка. Он не знает. – В смысле, не знает? Почему ты так думаешь? А от кого я ещё могла родить? Не знает он. Мог бы и догадаться. Впрочем, какая теперь уже разница. Всё. Забыли. Хочу домой, а приедем мы с тобой только к ужину. – Я уже проголодалась. – В магпсане перекусим, – согласилась я с подругой, усаживаясь в такси. Неделю спустя настал самый волнительный праздник – первый день рождения Тео. В этот особенный день малыш проснулся с первыми лучами солнца, словно понимал важность наступившего события. Открыв глазки, он с интересом принялся изучать праздничный интерьер нашей комнаты, которую, как и столовую, украсили разноцветными воздушными шарами, сказочными фигурами героев, гирляндами с фотографиями и надписями с именем моего малыша. На мраморных колоннах вестибюля и столовой светилась яркая цифра один. Я переложила сына к себе в кровать и пока играла с ним, вспоминала, как он в первый раз улыбнулся. Вспомнила его первое произнесённое слово «мама», и день, когда появился первый зубик. За год собралось много важных событий, и все они запечатлены в фотоальбоме, который, возможно, когда-нибудь увидят его родные бабушка и дедушка, и… может быть, его папа? Самый близкий и родной человек для Тео почему-то не пожелал его знать. Впрочем, это будет на совести Алекса. Сразу после завтрака мы поспешили лицезреть чудо, которое свершилось на наших глазах. Магический полог, скрывающий вход в левое крыло второго этажа исчез, и тайна Зелёного зала, наконец-то, была раскрыта. У входа в левое крыло нас встречал сказочный великан, созданный магией и фантазией наших бессменных мастеров сюрпризов. Великан снимал шляпу и почтительно кланялся, приветствуя прибывших гостей. Дальше посетителей встречали герои из детских книжек. Поздравив Тео с днём рождения, они сопроводили нас в зал ожидания. Когда мы дружной и весёлой компанией прошли мимо билетной кассы, справочного бюро и вошли в огромное помещение, созданное с помощью заклинания расширения пространства, из наших уст вырвалось восхищённое «О-о!», «Вот это да!», «Невероятно!» и ещё много слов восхищения и благодарности нашим затейникам, воплотившим в жизнь удивительный мир настоящей железной дороги и поездов в мини-формате, работающих на магии. В сопровождении сказочных героев мы прошли на перрон и замерли в ожидании поезда, который уже мчался к нам, издавая приветственные гудки. Прокатиться на мини-магпсане могли не только дети, но и взрослые, что мы и сделали: отправились в наше первое совместное путешествие в сказочную страну под названием «Детство». Тео радостно хлопал в ладошки и звонко смеялся, да и мы, взрослые, были в невероятном восторге. Крис подвесил заклинание, помогающее сохранить драгоценные моменты, чтобы потом распечатать фото и поместить в альбом, как память об этом чудесном дне. Подарок Дариуса и Криса никого не оставил равнодушным. Даже Гектор и профессор Кассиани пришли посмотреть на чудо-городок, не отказав себе в удовольствии прокатиться вместе с нами. Это было весело и волшебно. На какое-то мгновение все мы окунулись в детство и почувствовали себя детьми. После того, как мой именинник вдоволь напраздновался, наигрался со своими подарками и заснул, в большой столовой собрались самые близкие нам люди. По традиции мне дарили цветы и поздравляли с днём рождения сына. В этот день прозвучало много тёплых слов и пожеланий. Вот только от моих родителей я так и не получила ни строчки, впрочем, как и от Адриана. Забыл, наверное. Я не в обиде. Он и не должен об этом помнить, хотя мог бы и вспомнить, ведь Тео приходился ему племянником. Но, если родной папа не захотел знать своего сына, что уж тут говорить о других. Незаметно пролетели две недели, и мы с Теей снова отправились в Вейхордс. На этот раз мы уезжали на целых три дня. Мне не хотелось оставлять Тео, но выхода у меня не было. Диплом за меня никто не защитит. Дариус, видя моё волнение, клятвенно заверил, что ни на шаг не отойдёт от моего малыша. – Не волнуйся, спокойно защищайся и возвращайся к нам дипломированным специалистом, а мы будем тебя ждать. – А меня?! – сердито сдвинув брови, подруга изобразила нарочитое возмущение. – Любовь моя, ты всегда в моём сердце. Уже жду и скучаю. – Вот то-то же. Пока сама о себе не напомнишь – ничего не услышишь. – Тея, – Дариус с Тео на руках обнял мою подругу и чмокнул её в одну щёку, а малыш в другую. – Они меня любят, – с каким-то благоговением взглянув на них, она поцеловала обоих в ответ и расплылась в довольной улыбке. – Конечно, любят, – я заговорщически подмигнула растроганной подруге. На улице было тепло. Начало лета. Дариус с Тео вышли проводить нас до автомобиля. Зацеловав сынишку, я с трудом оторвалась от него и расположилась в салоне. Пожелав ни пуха ни пера и дождавшись от нас: «К драхшеру», Дариус с Тео помахали нам на прощание, и автомобиль выехал со двора. Прибыв в академию, мы с подругой разместились в своей комнате, которую занимали почти четыре года. Пока устраивались и занимались уборкой, подошло время ужина, где встретились со своими сокурсниками. После взаимных приветствий поспешили к раздаче. Времени на разговоры особо не было. Поужинав, все вернулись в общежитие, чтобы ещё раз перечитать свою дипломную работу, успех которой зависит от тщательной подготовки. Утром сбегали в душ, принарядились в строгую классику: светлые блузки, юбки-карандаши и каблуки, и направились в академию. – Всё же давно мы с тобой здесь не были, – я обвела взглядом полупустой зал. – Вчера как-то не было времени для сантиментов. – А сегодня есть? – Да. Сегодня позволительно. Как говорится, перед смертью не надышишься, так что можно и расслабиться, – я улыбнулась. – А я как-то и не соскучилась, – Тея пожала плечами. – Ещё бы, Дариуса же здесь нет, – я взяла поднос и подошла к раздаче. – Ты права, Рори. Я по нему уже скучаю. – Я тоже скучаю по Тео. Кстати, мы можем защититься и поехать домой. – Нет, так нельзя. Нас не поймут, всё-таки четыре года вместе отучились в этих стенах. Мы должны пойти на выпускной бал. А что он здесь делает? – подруга глазами указала на Алекса, входящего в столовую. – Забыла, что ли? – мысленно приказав себе оставаться спокойной, я беглым взглядом окинула вошедшего. – Он же проходит обучение в магистратуре, – напомнила я подруге. – Да, но сейчас каникулы. – Как видишь, не у всех. Наш курс учится, точнее, защищается. Возможно, он просто приехал к дяде. – Или же посмотреть на тебя. Он же в курсе, что у нас сегодня защита диплома. – С чего бы вдруг? – я пожала плечами, незаметно наблюдая за Алексом. Парень взял завтрак, прошёл к столу и сел так, чтобы видеть нас Теей. Завтракая, Алекс не спускал с меня глаз. Заметив моё внимание, он кивнул, приветствуя нас с Теей. Кивнув в ответ, я опустила взгляд в тарелку, сделав вид, что увлечена едой. А у самой сердце то замирало, то чаще билось в груди, ещё больше усилив приятное волнение, и чуть ли не ввергая меня в опьяняющий экстаз при виде любимого. Не выдержав, взглянула на Алекса и, вдруг поймала улыбку, заигравшую в уголках его губ. «Он же не слышит стук моего сердца? – заволновалась я. – Хм, а вдруг его слышит дракон? Когда Алекс прилетал за мной в Ковердар, мы каким-то образом общались с ним мысленно. Что делать? Как мне вести себя с ним? Если он подойдёт и заговорит со мной? Что сказать ему?» Я зря волновалась. Алекс так и остался сидеть за своим столом. «Правильно сделал. Ведь, по сути, нам и говорить-то не о чем. Если только о прошедшей любви», – я мысленно усмехнулась. – Когда-то мы были вместе, но это осталось в прошлом, теперь рядом с ним совсем другая девушка. Он попрощался со мной. Незаметно вздохнув, я собрала посуду, и мы с Теей направились к выходу. У двери в аудиторию, где должна проходить защита, толпились будущие целители второй группы. Первая защитилась вчера. Мы с Теей намеренно выбрали защищаться последними, чтобы как можно меньше дней провести вне дома. – Комиссия в сборе? – поинтересовалась Тея у Мэрит, нашей одногруппницы. – Да, все в сборе. Ждут нас. Решив, что скромничать будем потом, мы с Теей зашли первыми. Один за другим пятикурсники читали свои доклады по теме диплома. Далее с помощью заклинания каждый представил свою презентацию и ответил на вопросы комиссии. Продемонстрировав с подругой прекрасное знание материала и ответив на все вопросы, мы получили самую высокую оценку. – Чувствуется школа профессора Кассиани, – уважительно высказалась председатель экзаменационной комиссии. Это правда. Мы с Теей бесконечно благодарны Донатану за его труд. Профессор за этот год вложил и передал нам много знаний и опыта, которые мы легко продемонстрировали на защите диплома. И, конечно, спасибо всем преподавателям академии Вейхордс. Ура! Защиту дипломной работы можно считать состоявшейся. Отныне мы не адепты, а настоящие целители. Пока дожидались остальных одногруппников, вдоволь наговорились с теми, кто уже защитился. Наконец-то, расслабившись и выдохнув, мы поздравляли друг друга, охотно делились своими планами и идеями на будущее. Уже не будущие целители, а почти специалисты, осталось только получить диплом. Спустя некоторое время нас всех пригласили в аудиторию. Председатель экзаменационной комиссии отметила хорошую подготовку адептов на защите дипломных работ, а также отличное владение теоретическим и практическим материалом. Она поздравила нас с успешной защитой и посоветовала хорошенько отдохнуть, ведь завтра состоится церемония вручения дипломов и выпускной бал. После небольшой речи председателя комиссии всех отпустили, но нас с Теей попросили задержаться. – С вами хочет побеседовать главный организатор вейхордовских вечеринок, адепт второго курса магистратуры Леандро Кристофский. – С нами? – я удивлённо изогнула бровь. – Да. – О чём? – поинтересовалась Тея, и мы с ней недоумённо переглянулись. – А вот об этом Леандро сам вам расскажет. Кстати, вот и он. В аудиторию заглянул светловолосый парень с улыбчивым лицом. Леандро был весьма популярной личностью в нашей академии, ведь именно от него зависело, как пройдёт очередное развлекательное мероприятие. – Добрый день, девушки. Во-первых, поздравляю вас с защитой диплома. – Спасибо, – наши с Теей голоса слились в унисон. – Во-вторых, прошу следовать за мной. – Как скажешь, – подруга кивнула, направляясь за ним. – Мы не вправе отказать тому, от кого зависит организация и проведение прощального бала выпускников. – Действительно, разве можно отказать королю молодёжных проектов, – поддакнула я, шагая рядом с ними. – Спасибо, весьма польщён, – Леандро расплылся в довольной улыбке. Мы вошли в просторную аудиторию и расположились в первом ряду, после чего вопросительно уставились на парня. – Девушки, я прошу вас поделиться со мной своим мнением относительно мероприятий, проводимых в стенах Вейхордса. – Почему мы? – недоумевала Тея. – Всё очень просто. Вы лучшие выпускницы факультета Целительства. – Хм, в таком случае, мы готовы, – гордо вздёрнув подбородок, согласилась с ним подруга. – Так вот, это уже стало своего рода традицией, когда выпускники делятся своим мнением, эмоциями и впечатлениями от посещения академических мероприятий. Я спрашивал его у многих адептов, покинувших стены нашей академии, теперь хочу спросить и у вас. Мне интересно услышать ваше мнение, а возможно, и новые идеи. Вы в курсе, что на бал традиционно приглашаются не только адепты нашей Академии Магии, но и гости из столицы, желающие окунуться в светскую атмосферу вейхордского бала, кроме… адептов, которые придут к нам в сентябре. Чем вам запомнился ваш первый академический бал? – Хм… ну ты и спросил, – подруга задумалась. – За четыре года обучения мы посетили много балов, и каждый из них был особенным, – я на мгновение окунулась в приятные воспоминания. – Точно, волшебным и сказочным, – подтвердила Тея. – Всем хотелось танцевать до самого утра, даже несмотря на то, что к концу вечера ноги просто гудели от танцев. – Эмоции от первого бала до сих пор живы в сердце, а в тот далёкий вечер они будоражили и переполняли меня. Это и праздничное настроение, и дрожь в теле, и слёзы радости, – поделилась я своими воспоминаниями. – Как я уже говорил, мне необходимо ваше мнение, и я услышал его. Спасибо за столь высокую оценку моей работы. Теперь хочу услышать ваши пожелания, которые будут учтены при организации мероприятия для первокурсников. Так каков будет ваш совет, чтобы сие волшебное мероприятие стало ещё лучше и интереснее? – Гхм… Несколько неожиданно. Что здесь можно посоветовать, если у тебя всё отточено и доведено до идеала, – развела руками подруга. – А что ты скажешь, если вместо фуршета по периметру зала расставить столики? Ты же понимаешь, танцевать много часов подряд мало кому по плечу. Поэтому ужин за столиками позволит восстановить силы, и можно будет снова пускаться в пляс. – Рори, а мне нравится твоя идея, – подруга одобрительно кивнула головой. – А столики будут обслуживать… – начала было я, однако Тея перебила меня. – Я бы рекомендовала Вервольфа, Медузу Горгону и Йети, чтобы наши адепты-первокурсники, сразу поняли, что в нашей академии обучаются, а не валяют дурака. – Тея, фу. Так нельзя. Бал же всё-таки. Не стоит пугать желторотиков. Можно, конечно, обойтись без Золушки и Аладдина, – начала было я, но подруга снова перебила меня. – Ореады или Наяды? Я мотнула головой, взглянув на Леандро, который заинтересованно слушал наш диалог. – Нимфы? – Вампиры или драконы. Они красивы и быстры. – А торт выкатит Огненный Феникс. – И ангелы любви, – добавила я и прыснула со смеху под наигранно возмущённый взгляд подруги. – Точно, будет Амур, и будет тебе вечная любовь, – пригрозила она. Я улыбнулась и покачала головой. Любовь… Моя любовь сейчас ходит совсем рядом. Она тревожит моё сердце и не даёт спать по ночам. Неужели она останется со мной на всю жизнь? Моя единственная любовь? Хотя, вполне возможно. Вечной она будет исключительно для меня. Несмотря ни на что, я продолжала любить Алекса. – Прекрасная идея, – вынес вердикт Леандро. – Обещаю, вы получите персональные приглашения на бал первокурсников. Когда вы увидите эмоции, улыбки и восторженные взгляды новичков, услышите, как они обмениваются впечатлениями, вы в полной мере осознаете, что и вы приложили к этому руку. Почувствуете неимоверное удовольствие от того, что кому-то доставили радость. – Заманчивое предложение. Ждём обещанные приглашения, – Тея одобрила такое решение. Я кивнула, соглашаясь с ней. Леандро проводил нас до двери вестибюля, где мы с ним попрощались. Выйдя из главного здания, спешно направились в общежитие. Хотелось побыстрее оказаться в комнате, чтобы позвонить Дариусу и узнать, как у них обстоят дела. Безумно соскучилась по Тео. – Добрый день, девушки, – внезапно услышала я, и увидела Алекса. Он незаметно подошёл к нам со стороны аллеи, по обеим сторонам которой росли цветущие кустарники. – Вас можно поздравить? Как успехи? – И тебе хорошего дня! – Тея просияла улыбкой. Я же настороженно кивнула. – Я слышал, ваши работы удостоились особого внимания комиссии. Профессор Кассиани знает своё дело. – О-оу! Как же быстро распространяются слухи. Не успели мы выйти за дверь, а ты уже в курсе. Однако ты прав. О мастерстве Кассиани можно рассказывать часами. У профессора каждая лекция особенная, неповторимая и запоминающаяся, это было, во-первых. Во-вторых, не только наши работы, но и мы с Рори, если ты, конечно, не в курсе, самые лучшие девчонки в королевстве. Вот тут и я не сдержала улыбки. Подруга в своём репертуаре, точнее, в радостном угаре. – А, в-третьих, ура-а! Рори, мы сделали это! – Тея обняла меня и чмокнула в щёку. – Ладно, догоняй, – вдруг сказала она и пошла вперёд, оставив меня наедине с Алексом. – Здравствуй, – снова поздоровался он. «Алекс волнуется? С чего бы это? Ничего подобного раньше за ним не замечала. А где же та девушка, второкурсница? Хотя нет, уже третьекурсница, и она ему нравится, кажется, так он написал в своём прощании. В таком случае, что от меня-то нужно?» – Мы можем поговорить? – Да. Ты хотел о чём-то спросить? – Как ты живёшь? – Мне нравится графство Эскаленд. Там замечательно. – А когда-то ты была очень сердита, узнав, что тебе подарили замок, – с улыбкой напомнил Алекс. – Была, – согласилась я. – Но тогда я даже не подозревала, что пройдёт буквально несколько месяцев и мне некуда будет пойти. Добро познаётся в трудные минуты жизни. Я благодарна твоему отцу за столь щедрый подарок. Низкий поклон ему. – Ты заслу… - – О, только не начинай, – перебила я. – Лучше скажи, ты был когда-нибудь в Луэтарке? – Давно, ещё в подростковом возрасте. В то лето мы с Адрианом облазили весь дворцовый комплекс. Для нас это было захватывающее путешествие по миру прошлого. Всё, что могли, осмотрели. В каждый угол заглянули и нашли немало старинных артефактов, некогда принадлежавших людям, живущим в давние времена. А примерно год назад парил над графством Эскаленд. – Я видела тебя, а спустя некоторое время, у меня родился сын. – О-оу. Это я виноват? Прости. – Никто не виноват, просто всему своё время. – Странно, в тот день почти до самого вечера, я ощущал внутреннее волнение, которое только к ночи улеглось. Видимо, магия ардестихума всё ещё связывает нас с тобой. Во время моего лечения ты щедро поделилась со мной своей силой. Плюс недавнее происшествие, когда в меня весьма неожиданно вонзилась огненная стрела, которой ты знатно попотчевала меня. – По-другому твои раны было не залечить. – Спасибо тебе за моё спасение. – Это были мои слова. Тебе спасибо за моё спасение. – Рори, ты пойдёшь на бал? – Да. Это же наш последний вечер в академии. Тебя тоже пригласили? – Сейчас ни одна вечеринка, ни одно мероприятие, где бы это ни происходило, не обходится без нашей четвёртки. – Так вы теперь нарасхват? – Ну-у, мы парни горячие. Пока единственные драконы в королевстве. Вот все и хотят нас видеть. «Ты ошибаешься. Вы не единственные. Есть ещё один маленький чёрный дракон, и его зовут Тео. Но тебе, как я поняла, он совершенно неинтересен. Ты даже не поинтересовался, как зовут твоего сына», – я мысленно упрекнула его. – Ещё бы, вы сейчас суперкрутые парни, – эту фразу я сказала вслух, изобразив на лице добродушную улыбку. – Есть такое дело. С нами лучше дружить. – Согласна. Я помню, что осталось от Макджинара, точнее, ничего от него не осталось. В этот момент зазвонил мой маэртфон, который отличался от смартфона лишь тем, что работал исключительно на магической энергии. Нырнув рукой в карман, я достала, заливающийся мелодией гаджет. – Извини, – взглянув на Алекса, я нажала на иконку с трубкой.  На экране появилось довольное лицо Дариуса. – Что-то случилось? – тем не менее забеспокоилась я. – Нет, что ты. У нас всё замечательно. Просто кое-кто хочет поздравить свою мамочку с окончанием академии. – Я скоро буду в общежитии и наберу вам. – Хорошо, будем ждать, – Дариус отсоединился. – Прости. Это Дариус, – ещё раз извинившись, пояснила я, взглянув в слегка потемневшее лицо принца. – Помнишь, вы виделись с ним на дороге после битвы с драхшером? – Да, помню и рад, что ему удалось вернуться живым из Ковердара. – Я тоже рада. Благодаря его старому другу всё завершилось благополучно. Алекс, ты со своей девушкой придёшь на бал? – Да. Мы с ней пара. – Она твоя истинная? – поинтересовалась я, пытаясь скрыть волнение. – Нет. Мы просто пара. – Хорошо, увидимся на балу. – До встречи, – он кивнул, и мы разошлись в разные стороны. «Вот и поговорили. Что же ты хотел на самом деле?» – пожав плечами, я поспешила в общежитие. – Что он хотел? – не успела я войти, подруга задала мне точно такой же вопрос. – О чём разговаривали? – Честно? Я так ничего и не поняла, – и я пересказала подруге наш разговор с Алексом. – Хм… Зачем спрашивал, пойдёшь ли ты на бал, если сам придёт со своей девушкой? Не поняла. – Так вот и я о том же. Я набрала Дариусу, перешла в режим громкой связи и принялась рассказывать все наши новости. – Поздравляю вас, мои замечательные девчонки. Вы умницы. Профессор Донатан весь день ходит с сияющей улыбкой. Порадовали старика. – У вас там как? Справляетесь? – А то, Тео у нас умница. Он понимает, что в учёбе его мамочки и Теи наступил особо важный момент, который изменит или же придаст жизни новый виток движения. Кста-ати, – протянул Дариус, – Тео выдал новое заклинание, явно вытянутое из глубокого прошлого. Профессор до сих пор ломает голову, каким образом об этом знает наш малыш. Удивительно, да? – А что за заклинание? – Атакующее. По структуре и мощности очень похоже на то, что ты применила в лощине к шаклезубам и всё-таки другое. Сильное и действенное. – Вы забыли про недавнюю битву на дороге. Тогда Тео передал нам, как я считаю, супермощное заклинание. Я бы назвала его «Смерть драхшерам», – напомнила Тея. – Точно. Дариус, ты записываешь их? – Ещё бы! С помощью Тео к нам возвращаются утерянные знания. Уму непостижимо, их возвращает наш малыш. – Соскучилась. Так хочется его уже обнять. – Скоро обнимешь. Знаешь, что я думаю? – Что? – Тео – первый ребёнок, родившийся драконом, то есть он с рождения умеет переходить во вторую ипостась. И это ещё не всё. Он сильный маг, наделённый способностью добывать знания людей-драконов, некогда существовавших в нашем мире. Рори, твой сын – наследник династии даргаеронов. Заклинания, которые он передаёт нам, явно записаны в какой-то книге. Повисло минутное молчание. – Хм, а ведь Дариус прав, – подруга поддержала версию моего брата. – По-другому не объяснить удивительные способности маленького Тео. – Возможно, вы оба правы, – подумав пару минут, я согласилась с ними. – Обсудим дома. – Хорошо, ждём вас. Это будет уже скоро. – Да, послезавтра мы с Теей будем в Луэтарке, а сейчас поцелуй его за меня. – И за меня, – добавила подруга. – Будет сделано. Мы вас тоже целуем. И не кисни мне там. Тея, проследи за ней. Чтобы веселились и танцевали до упаду. Вы поняли наш с Тео наказ? – Будет исполнено, мой господин, – пропела подруга, и довольный Дариус улыбнулся. – Не забудьте про фотоотчёт. Всего несколько заклинаний доставят нам с Тео море удовольствия и радости, а сейчас мы идём ужинать. – Приятного аппетита!  – В унисон пожелали мы с подругой. – И вам хорошего ужина. – Дариус отсоединился, и мы с Теей стали собираться в столовую. Когда мы вошли, Алекс уже сидел за столом со своей «просто» парой. Они о чём-то оживлённо разговаривали, и на нас не обратили никакого внимания, зато наши одногруппники, заметив нас, пригласили присоединиться к их большой компании. Вся наша группа находилась за сдвинутыми столами, ужиная и горячо обсуждая сегодняшнее событие: защиту диплома. Сидели до самого закрытия столовой, а потом пошли гулять. Кто знает, встретимся ли мы ещё когда-нибудь? Вот и спешили наговориться друг с другом, так сказать, напоследок. Расстались, когда почти рассвело.