ГЛАВА 11. НОВАЯ ЖИЗНЬ

Я прислонилась спиной к дереву и оглянулась. Ноги нещадно болели, и каждый следующий шаг давался с трудом. Пошатываясь, опустилась на землю и с удручением поняла – я заблудилась. Когда в замке изучала карту, то мне казалось, что до столицы темных земель всего пара дней пути. Но вот уже третьи сутки я брожу среди деревьев, и все никак не могу выйти туда, куда нужно. А силы на исходе. Похоже, меня весьма сильно приложило после обретения дара. К тому же безумно хотелось кушать. Первое время я питалась тем, что удалось стащить из замка, но запасы закончились. Я не знала, что делать. Но и оставаться тут не имело смысла. Кто знает, ведется ли за мной погоня, или меня посчитали мертвой. Ведь на развалинах было столько тел, что их сразу и не определишь. Надеюсь, у меня осталась фора в несколько дней. Но вероятность не сильна. Передохнув, встала на ноги и пошла вперед. Когда-нибудь мне должно повезти. О том, на что я теперь способна, старалась не думать. Было попросту страшно. Этот голос не давал покоя, и я иногда жалела, что согласилась на обретение силы. Но по-другому выжить бы мне не удалось. Надеюсь, что услуга, которую я ему теперь должна, окажется мне по силам. К тому же, мне еще нужно понять, как пользоваться той силой, что я обрела? Найти учителя? Но где?

Через несколько часов хождения по лесу я поняла, что больше не могу. Желудок ныл, требуя еды, ноги практически не слушались, а глубоко внутри рос ком, сворачивая меня в узел. Хотелось лечь на землю и уснуть. Но я понимала, что если так сделаю, то уже не проснусь. Пришлось собрать силы в кулак и идти. Я хотела жить, и эта цель – единственное, что не давало мне упасть. Не знаю, сколько прошло времени, но неожиданно я оказалась на небольшой поляне, в центре которой стоял внушительный бревенчатый дом. На мгновение мне показалось, что это мираж. Но из трубы валил дым, а дверь была приоткрыта. Конечно, мне бы стоило обойти его стороной. Мало ли кто тут может жить. Вот только сил уже не оставалось. Мне удалось сделать лишь пару шагов, прежде чем сознание окончательно помахало мне ручкой.

– Ну давай, девочка, приходи в себя, – сквозь шум услышала тихий и заботливый женский голос. Мне с трудом удалось разлепить глаза. – Молодец, выпей. Это лекарство, оно поможет, – мне к губам поднесли кружку и приподняли голову, чтобы я смогла проглотить содержимое. Оно было горьким, но я все равно пила. – А теперь отдыхай, – улыбнулась женщина, и я уснула.

В следующий раз я проснулась, когда луч солнца стал светить мне прямо в глаза. Слегка потянувшись, поняла, что лежу на мягкой кровати, укутанная в одеяло. Вокруг было тихо и как-то даже умиротворенно. Не знаю почему, но я чувствовала себя в безопасности. На мгновение показалось, что я снова дома и рядом мама. Но это было не так.

– Очнулась, – послышался знакомый голос. Я повернула голову и увидела перед собой женщину. На вид ей было больше пятидесяти. Темные волосы с седыми прядями, серые глаза, немного морщинистое лицо, пухловатого телосложения. – Отлично. Садись обедать, – мне указали на стол, накрытый едой.

Желудок радостно пробурчал, а я покраснела. Благо, меня лишь одарили понимающей улыбкой и не стали ничего говорить. Поэтому я осторожно поднялась с ложа и села за стол. Еда была самой обычной, но от этого казалась еще вкуснее. И только утолив голод, настала пора поговорить.

– Спасибо, что спасли меня, – произнесла я, глядя на женщину. – Меня зовут Алекса.

– Марея, – представилась она, с теплой улыбкой. – Как же я тебя бросила бы? Ты ж совсем без сил была. Да к тому же, я никогда не отказываю путнику.

– Вы ворожея, – догадалась я. Только они всегда приходили на помощь, и при этом имели неограниченные силы. Но пользовались ими лишь в крайних случаях.

– Да, дорогая, – подтвердила она. – Видимо, тебя сюда направили сами боги, так как не зная дороги, ко мне не пройти.

При упоминании богов я невольно скривилась. Уж слишком сильно они попортили мне жизнь.

– Скорее, меня сюда вывела интуиция, – пробормотала я.

– Возможно, – не стала спорить ворожея. – А куда ты направлялась?

– Мне в столицу надо, – пояснила я. – Там мой дом. Но я заблудилась, пока шла, и вот оказалась тут.

– Ну, до столицы еще сутки пути, – обрадовали меня, слегка нахмурившись. – Вот только тебе нужно отдохнуть. Твой организм сильно истощен. И даже несмотря на то, что ты чувствуешь себя нормально, это лишь кажется. Не знаю почему, но твоя аура разорвана в клочья, и пока она вновь не станет единой, тебе лучше остаться у меня. Какой у тебя дар?

– Я лекарь, но весьма слабый, – ответила ей, переваривая информацию. Похоже, вливание темной силы стало для меня практически фатальным.

– Хм, думаю, я смогу немного подтянуть твой дар, пока ты будешь гостить у меня, – произнесла Марея, заставляя меня удивиться. – Вот только в тебе еще и темные силы есть. И они весьма сильны. Не знаю, во что ты влезла, милая, но если не научишься ими управлять, то можешь навредить не только себе, но и окружающим.

– И что же делать? – обреченно вздохнула я, понимая, что в очередной раз попала в неприятности.

– Учиться, – спокойно ответила ворожея, с теплотой глядя на меня. – Алекса, жизнь ведь долгая, и главное найти в ней свое место. Так что, не стоит переживать раньше времени. Я вижу, что ты сильная девушка, поэтому у тебя все будет хорошо. Нужно в это верить.

– Спасибо, – от души поблагодарила её за теплые слова.

– Так, сейчас выпьешь отвар, и спать, – в приказном тоне сказала Марея, наливая в кружку горячую воду. – Тебе нужно набраться сил, а уж потом будем думать, что делать дальше. И не бойся, сюда со злыми умыслами никто не сунется.

Эти слова меня порадовали, так как я все же опасалась, что за мной могут пустить погоню. Мало ли кто еще мог выжить в том бедламе. Выпив лекарство и поморщившись от горечи, я вернулась в кровать. Рассмотреть место моего обитания можно и позже. Сейчас главное – прийти в себя.

Следующие несколько дней я только и делала, что спала и ела. Ворожея старательно заботилась обо мне, постоянно пичкая настоями. От некоторых становилось очень плохо, но она заставляла пить, чтобы очистить организм от воздействия черной магии. Приходилось терпеть. К тому же, мне действительно с каждым разом становилось все легче и легче. Это радовало, но в то же время настораживало. Я не знала, что будет после того, как я окончательно поправлюсь. После всего случившегося, очень трудно вновь поверить в людей и их доброту. Даже несмотря на то, что ворожеи по природе своей не могут причинить зла никому. Это была отдельная каста магов, которые редко появлялись на людях. Они почему-то плохо переносили суету мира. Им нравилась тишина и покой, поэтому чаще всего их можно было найти в лесах. Ворожении никому не отказывали в помощи. Правда, если их обидеть или попытаться навредить, то можно сразу прощаться с жизнью.

Окончательно в себя я пришла только на пятый день. Наконец-то, не нужно было глотать горькие лекарства и постоянно спать. Тело настолько устало лежать в одном положении, что хотелось заняться физическими упражнениями. Но Марея запретила, так как это слишком опасно. Нужно постепенно повышать нагрузку, иначе есть вероятность вновь оказаться в кровати. Зато кормили меня на убой. При этом, она постоянно напоминала мне о том, что самое главное сейчас научиться контролировать свои эмоции. Темные маги учатся этому с рождения. Ведь именно из-за эмоционального срыва может случиться беда. А у меня с этим огромные проблемы и отрицать это попросту глупо.

– Алекса, тебе нужно научиться жить в гармонии с собой, – произнесла ворожея, когда мы завтракали. – В тебе живут две силы, и нужно найти способ контроля. Иначе, все может закончиться печально. Я помогу тебе. Научу концентрировать внимание. Скажи, тебе есть где жить?

– Да, у меня в столице дом, – ответила я, понимая, что в словах ворожеи есть смысл. – Он мне по наследству достался.

– Это хорошо, – Марея явно была довольна моим ответом. – Тогда поживи у меня, пока не научишься контролировать силу. А потом будешь решать, как поступить. Не бойся, это нейтральная территория, и тебя тут никто не тронет.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я, понимая, что практически разучилась доверять людям. И даже сейчас стараюсь найти подвох в её словах.

Но ворожея вела себя спокойно и сдержанно, явно понимая, через что мне пришлось пройти. При этом вопросов о моем прошлом она не задавала. И это радовало меня больше всего. Если честно, то я старалась не думать о том, что совершила. Ведь из-за меня погибло столько народу, что совесть просто вопила от горя. Но в то же время я спасала собственную жизнь, и только эта мысль не давала мне скатиться в бездну отчаянья. Еще я боялась, что меня начнут искать. Конечно, вероятность мала, но её не следует исключать. Вдруг кто-то выжил? Я ведь теперь обладаю очень сильной магией, которая многих заинтересует, если они об этом узнают.

Мои занятия начались на следующий день. Для начала Марея учила меня расслабляться с помощью медитации. Она привела меня на небольшую поляну недалеко от дома, полностью усыпанную цветами. Тут было уютно и тихо. Я постелила плед, чтобы не сидеть на голой земле, и стала тренироваться. Должна признаться, выходило отвратительно. Стоило только закрыть глаза, как тут же возникали сцены убийства и пыток. Это выбивало из колеи. Приходилось начинать заново. После пяти неудач, Марея дала мне успокоительной настойки, чтобы я пришла в себя, так как в последнюю свою попытку мне с трудом удалось удержать темные силы, рвущиеся наружу. Самое главное, что на все мои неудачи ворожея лишь улыбалась, и ни разу не выказала критики. Это помогало больше любых слов. Я была ей благодарна. Еще Марея учила меня использовать свою светлую магию, которая возросла после экспериментов. Мне приходилось заново учить азы, готовить зелья и составы. Но я не жаловалась, так как все это помогало отвлечься от прошлого. Да, было безумно трудно. Иногда, по ночам, когда удавалось побыть одной, я рыдала в голос, закусывая подушку, чтобы никто не слышал. Ворожея сказала, что слезы помогут мне пережить эмоциональную ловушку. Нужно выплакать горе и станет легче. А пока я с этим не разберусь, никаких успехов в учебе у меня попросту не будет. Первое время мне казалось, что это бред и ничего не выйдет. Но спустя какое-то время, действительно становилось легче. Правда, сколько слез я при этом пролила, сосчитать страшно.

Кстати, моя внешность так же претерпела изменения. Вместо блондинки я стала брюнеткой. И только две светлые пряди напоминали о том, какой я была ранее. Из-за переживаний я сильно похудела, и сейчас больше напоминала скелет, обтянутый кожей. Жалкое зрелище. Но ворожея обещала меня откормить. Первый раз, увидев себя в зеркале, я сильно испугалась, так как не сразу узнала себя. А потом просто смирилась с новой внешностью. Возникла мысль, что теперь меня будет труднее найти. Уроки Мареи давались мне не сразу. Приходилось ломать себя, заставляя думать о хорошем. Постоянно мыслить позитивно очень сложно. Но только это чувство помогало ощущать силу и контролировать её. Вот только моя темная сущность иногда напоминала о себе, и я испытывала жуткие приступы паники, гнева или страха. Марея пыталась дать мне положительный настрой, но моя жизнь оказалась более черной, чем она предполагала. Первым делом, мне посоветовали вспомнить родных. Зря. Я едва не спалила всю поляну. Одна мысль о родителях и сердце сжималось от боли. Тогда Марея предложила вспомнить любимого, но у меня его попросту не было. Ворожея глядя на все это качала головой и не знала, что сказать.

– Бедная моя, – тихо произнесла она, когда меня в очередной раз душили слезы. – Сколько же горя ты перенесла. Впервые сталкиваюсь с таким случаем. Но мы обязательно во всем разберемся.

Я была благодарна ей за помощь и поддержку. Только она не давала мне сгинуть в отчаянье и спрыгнуть со скалы. Интересно, а если я захочу уйти за грань, тот голос меня воскресит?

Примерно через неделю после начала занятий, я вновь сидела на земле и пыталась сосредоточиться. Мне нужно было срастить ветку, которая лежала на коленях. Но ничего не выходило. В голове было пусто. Стоило на мгновение закрыть глаза, как я оказывалась в подвале, прикованной и избитой. От этой картины руки невольно сжимались в кулаки, и на свет выползала темная энергия.

– Алекса! – вскрикнула Марея, заставляя меня открыть глаза.

Ворожея смотрела на меня с тревогой. Я не понимала, почему. А потом опустила глаза на свои руки и увидела, что они покрыты клубящейся тьмой. Стало не по себе. Сердце забилось с удвоенной силой. Первым желанием было стряхнуть это с себя.

– Нет, – крикнула наставница, словно прочитав, о чем я подумала. – Если хоть капля упадет на растение, оно погибнет.

– И что делать? – прошептала я, стараясь отогнать панику, которая медленно поднималась во мне. Пара глубоких вдохов немного успокоили, но не предали уверенности.

– Подумай о чем-то хорошем, – посоветовала Марея. – Тебе нужно научиться контролировать свою силу, во что бы то ни стало.

Я прекрасно понимала, что она права, но представить что-то хорошее не получалось. В моей жизни было не так много счастливых моментов, особенно в последнее время. Но я не хотела, чтобы лес и его обитатели пострадали, поэтому закрыла глаза и попыталась вызвать воспоминания своих родных. Конечно, память за время, проведенное тут, практически стерло их, но глубоко в сердце я хранила образы родителей. Ведь только с ними у меня были связаны приятные моменты. Мне пришлось сильно постараться, но через пару минут образы любимых возникли в голове. Они улыбались, глядя на меня, и на душе становилось светлее и спокойнее.

– Молодец, – услышала я через какое-то время и открыла глаза. Руки были чистыми. – Алекса, нам с тобой предстоит трудный путь. У тебя слишком мало приятных мгновений и это может стать разрушительной точкой. Нужно это исправлять. И я знаю как.

После этого моя жизнь стала меняться. Ворожея занялась моим обучением вплотную. Каждое утро я медитировала под её неусыпным контролем, так как иногда сила пыталась вырваться и уничтожить все вокруг. В такие моменты мне помогали лишь мысли о родных и желание выжить. Мне хотелось увидеть дом, доставшийся в наследство, побродить по улицам темного королевства, да и вообще изучить этот мир. Но пока сила мне неподконтрольна, я не могу отсюда уйти. Хотя, признаюсь честно, пока мне и не хотелось уходить. Каждый день я узнавала что-то новое. Мы ходили собирать травы, делали лекарственные настои, купались в озере, которое располагалось недалеко от дома Мареи. В этом месте я чувствовала себя, словно дома. Впервые за долгое время я не боялась, что за мной придут и вновь сделают рабыней. Конечно, глубоко в душе жил страх, но я старалась с ним справиться. Нельзя постоянно всего бояться, иначе это будет не жизнь, а мука.

Кстати, ворожея помогала не только людям, но и животным. И в один из дней к её дому пришел морон. Мне он очень сильно напомнил нашего бурого медведя. Темная шерсть, огромный рост, острые когти и черные глаза, а так же внушительный оскал. Я только встала и собиралась ополоснуть лицо на улице, поэтому открыла дверь.

– А-а-а!! – заорала я, выйдя на крыльцо и увидев в трех шагах от себя внушительную тушку.

На крик тут же выбежала Марея.

– Алекса, неси лекарства, горячую воду и тряпки, – приказала она, пролетая мимо меня.

Я тут же развернулась и направилась за необходимыми средствами. Быстро собрав все в корзину и взяв кувшин с водой, вышла на улицу и замерла. Ворожея совершенно спокойно сидела рядом со зверем и осматривала его лапу, которую он умудрился где-то поранить. При этом женщина не испытывала страха, да и животное выглядело скорее расстроенным, чем опасным. В его глазах застыла печаль, а голова была опущена. Но мне все равно было немного страшно.

– Алекса, иди сюда, – позвала она. – Он тебя не тронет. Не стоит его бояться.

Легко сказать, но так трудно сделать. Тем не менее, я сделала глубокий вдох и подошла ближе. Мишка посмотрел на меня, заставляя вздрогнуть.

– Дай ему понюхать твою руку, – подсказала ворожея. – Он просто запомнит запах и все.

В этот момент у меня невольно возникла ассоциация с собакой. Я поставила все принесенное рядом с Мареей и осторожно протянула руку зверю. Тот окинул меня взглядом и стал нюхать. А потом неожиданно лизнул.

– Похоже, ты ему понравилась, – усмехнулась ворожея, обрабатывая рану. – Погладь его. Заодно отвлечешься.

Скажу честно, идея показалась мне не сильно привлекательной, но в то же время мне хотелось помочь ворожее, поэтому я осторожно протянула руку и провела ею по голове зверя. Шерсть у него оказалась мягкой на ощупь. Мишка довольно заурчал, и я чуть-чуть придвинулась ближе и стала чесать его за ушами. Тот довольно щурился, едва не вывалив язык. М-да, его повадки чем-то реально собаку напоминали. И через минуту я забыла о своем страхе, посвятив зверю все время. Марея быстро обработала его рану, наложила заживляющую мазь и отправила обратно в лес. Мне даже стало немного грустно расставаться с таким красавцем, но я знала, что он не может быть домашним животным, поэтому помахала ему на прощанье рукой и вернулась в дом. Правда, видимо мишке настолько понравилось наше общение, что он еще несколько раз приходил к дому, чтобы получить порцию ласки. Ворожея на это лишь улыбалась и говорила, что у меня неплохая предрасположенность к общению с животными. Нужно лишь преодолеть свои страхи. Конечно, к ней за помощью обращались разные виды зверей, поэтому я научилась оказывать помощь еще и им. Это оказался незабываемый опыт. Но главное, что именно общение с животными помогало мне получить положительные эмоции, которых мне так не хватало в обычной жизни. Не зря говорят, что любимцы помогают выходить из самых жутких депрессий.

Конечно, назвать все время, проведенное у ворожеи, безоблачным нельзя. Иногда по ночам меня преследовали кошмары, от которых я просыпалась в холодном поту и с криком. В такие моменты приходилось пить специальное снотворное. Но проблема заключалась в том, что употреблять его часто нельзя. Оно вызывало зависимость. От этого становилось сложнее. Марея старалась помогать по мере возможностей и сил. Но страх жил глубоко внутри меня, и избавиться от него полностью у меня пока не получалось. К тому же, я понимала, что не смогу жить у неё вечно. Мне нужно было взять под контроль свою силу, а после этого я хотела начать новую жизнь там, где меня никто не знает. Конечно, глубоко в душе мне было немного страшно, но в то же время я понимала, что нужно двигаться вперед. Все же мне дали второй шанс в жизни, и нельзя его не использовать. Правда, я все также помнила об услуге, которую обещала за свое спасение. Боюсь даже представить, что именно это может быть.

В общей сложности, в гостях у ворожеи я провела три месяца. За это время мне удалось нарастить немного мяса на костях, чтобы не быть похожей на скелет. Я научилась лечить людей и животных, разбираться в травах и магии. А вот с темной силой дела обстояли сложнее. Полностью взять её под контроль у меня не получалось. Иногда, когда мне становилось совсем грустно, сила пыталась вырваться и натворить бед, но мне удавалось её сдерживать.

– Алекса, мне больше нечему тебя научить, – вздохнула Марея, когда мы сидели за столом во время завтрака. – Настала пора двигаться дальше. Ты стала сильнее, умнее, и думаю, сможешь справиться со всем. Ты в любой момент можешь обратиться ко мне за помощью и советом.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я свою наставницу и подругу, которая сделала для меня очень много. – Я никогда не забуду время, проведенное тут.

– Возьми, – она протянула мне кованый браслет с необычным цветочным узором. – Это артефакт, он поможет контролировать темную силу. Конечно, он не панацея, но слабые попытки предотвратит. Хорошо, что ты идешь в темную столицу. Там твои возможности не вызовут такого сильного вопроса. Правда, сейчас мало тех, кто владеет двумя противоположными стихиями, поэтому постарайся быть осторожной. Кстати, имея такой дар и наследство, ты станешь завидной невестой, поэтому внимательно смотри на кандидатов. Многие захотят присвоить чужое.

– Поняла, – ответила я и пошла наверх, чтобы собрать вещи.

О замужестве и прочем я просто не думала. Ну какая из меня невеста. Я ведь в порыве злости прибью и не замечу. Лучше уж быть одной.

Вещей было немного, но, тем не менее, все они стали для меня родными. Марея научила меня делать простую одежду, так что теперь у меня имелось несколько комплектов штанов, рубашек и белья. А вот обувку пришлось заказывать. Хорошо, что у ворожеи есть постоянные клиенты, которые за определенную скидку сделают необходимое. Она заказала для меня несколько пар удобной обуви в подарок. Собрав все в бездонную сумку, я натянула темные штаны, просторную синюю рубашку с длинными рукавами, которые закатала до локтей, а поверх еще и безрукавку накинула. На ноги удобные короткие сапожки на низком каблуке. Волосы заплела в тугую косу, чтобы не мешались. Мне долго пришлось привыкать к новому цвету, и теперь он мне даже стал нравиться. В дорогу Марея дала мне запасы всевозможных зелий, небольшой нож, еду, воду, и некоторые, необходимые каждой девушке, штучки. В общем, я была готова к недолгому путешествию. Столица темных находилась в сутках пути от дома ворожеи, так что идти было всего ничего. За время, проведенное у неё, я успела изучить дорогу, и не боялась идти. К тому же, лесные жители меня знали, и вреда точно не причинят. А в крайнем случае я могу использовать дар.

– Готова? – спросила ворожея, глядя на меня, пока я спускалась вниз.

– Да, – кивнула я. В этот раз я действительно была готова двигаться дальше и просто жить.

– Алекса, желаю тебе удачи, – Марея подошла ко мне и крепко обняла. – Пусть тебе светит счастливая звезда. Приезжай в гости, когда устроишься и освоишься.

– Обязательно, – я обняла её в ответ. – Спасибо тебе за все.

Ворожея подмигнула мне, и на душе стало светлее. Я еще раз окинула бывшее жилье взглядом, закинула сумку на плечо и отправилась в путь. Мне предстояло преодолеть приличное расстояние и даже переночевать в лесу, так что нужно было не затягивать с отбытие. Оборачиваться назад не стала, чтобы не стало слишком грустно от расставания.

Моя дорога лежала прямо через лес. Тропинка была давно протоптана усталыми путниками, так что заблудиться я в любом случае не могла. Конечно, покидать эти места не хотелось, но я понимала, что пора идти своей дорогой и устраивать жизнь. Интересно, какой домик достался мне в наследство? Как выглядит столица? В любом случае, первым делом нужно идти в банк, так как только там я смогу узнать всю интересующую меня информацию. Особенно то, сколько денежных средств будет в моем распоряжении. Хотя, работу я в любом случае буду искать. Надеюсь, мне удастся устроиться помощником лекаря или аптекаря. Все же, знаний достаточно, но вот диплома нет. Поэтому могут не взять. Конечно, ворожея дала мне рекомендательное письмо, но не всех оно может устроить. В общем, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главное, добраться до места.

Неожиданно слева послышались какие-то шорохи. Я замерла и призвала темную силу. В руке зажегся черный шар. А спустя мгновение из кустов высунулась довольная моська мишки, которого мы когда-то спасли.

– Ты меня напугал! – заявила я, убирая шар и упирая руки в бока.

– Ру-у-у… – проворчал он, подходя ближе и требуя ласки.

– Решил проводить меня? – поинтересовалась у попутчика, и тот кивнул.

Что ж, это даже лучше. Не так страшно идти, когда рядом такая махина. Я погладила мишку и пошла дальше. Он семенил рядом, иногда обгоняя меня или отставая на пару шагов. Похоже, жизнь постепенно налаживалась, и это немного пугало. Я просто привыкла, что вслед за хорошим обязательно наступает что-то плохое. Надеюсь, что этого не произойдет. Боюсь, еще одного удара судьбы я просто не выдержу. Эх, почему же мне так катастрофически не везет. Где поклонники из принцев? Где верные друзья? Почему у меня не так, как пишут в книгах? Я бы многое отдала за возможность стать той героиней. Чтобы не знать бед и просто наслаждаться жизнью. Но в моем случае сказка больше напоминает ужастик. Причем, пока не понятно насколько плохим будет конец истории.

Так вот неспешно мы с пушистым другом добрались до ночной стоянки. Тут часто останавливались путники, поэтому трава была вытоптана, имелось место для разведения костра, а так же навес, чтобы прятаться от дождя. Я оставила вещи с мишкой и пошла собирать хворост, которого тут было предостаточно. Через полчаса на поляне горел костер, а я спокойно жевала бутерброды. Правда, пришлось и со спутником поделиться, а то он так жадно смотрел, что не по себе становилось. После сытного ужина создала защитный круг и легла спать. Мишка радостно улегся рядом, и из него вышла очень хорошая грелка. Мне было тепло и комфортно. Сомневаюсь, что кто-то рискнет напасть на нас сейчас. К тому же, я точно знала, что рядом есть еще пара хищников, защищающих меня. Они просто не показывались, но незримо находились рядом. Похоже, ворожея решила перестраховаться, на всякий случай и я была ей благодарна.

Утром, приведя себя в порядок и убрав место стоянки, пошла дальше. До города оставалось всего пара часов ходьбы. Это радовало и в то же время пугало. Не знаю, что меня там ждет, и как примут. Но пока не окажусь там, и не узнаю. Вот только моим планам было не суждено сбыться. Буквально через час после того, как я отошла от стоянки, мы с мишкой наткнулись на следы битвы. На небольшой поляне валялось несколько трупов, а чуть в стороне, прислонившись к дереву, сидел парень. Было видно, что он сильно ранен. На вид ему около тридцати, худощав, но при этом строен. Сквозь прорези в рубашке проглядывала неплохая мускулатура. Темные волосы, немного резковатые черты лица, глаза орехового цвета с желтыми крапинками.

– Помоги, – прошептал он разбитыми губами, и я не смогла отказать.

Страх перед незнакомцем исчез, уступив место дару лекаря. Я подбежала к нему и стала осматривать повреждения. Их было не так много, вот только колотая рана на животе говорила о том, что нужно торопиться.

– Вам нужно лечь, – приказала я, помогая ему принять горизонтальное положение. Тот поморщился, но все же смог сделать то, что нужно.

Я быстро достала из сумки лекарства и, ножом разрезав рубашку, стала промывать рану. Прежде чем начать лечение, надо было понять, что не так. Очистив место, приложила руки и вызвала светлую силу. Она потекла по телу, словно ручей, и нырнула в рану, заставляя парня вздрогнуть. Порез стал затягиваться, и через пару минут от него не осталось и следа. Естественно, герой попытался тут же встать на ноги.

– Лежите, – приказала я, нажимая ему на плечи. – Я еще не все осмотрела, и рана может открыться.

Тот послушно замер, и я продолжила лечение. У него оказалось еще несколько сломанных ребер, а так же неправильно сросшийся перелом пары пальцев на правой руке. Но это была давняя травма, поэтому я не стала обращать на неё внимания. В любом случае, чтобы её сделать, надо вновь сломать ему эти пальцы. В общей сложности, через полчаса пациент был полностью здоров.

– Все, можете вставать, – сказала я, поднимаясь с колен и разминая руки, а так же шею, которая немного затекла.

– Благодарю вас за спасение моей жизни, – ответил он. Голос у незнакомца оказался теплым, бархатным и немного терпким. – Меня Даниэль зовут.

– Алекса, – представилась я, слегка покраснев.

Парень был красив собой, и отрицать это был попросту глупо. Правда, я несколько отвыкла от общения с противоположным полом.

– Как я могу вас отблагодарить? – тут же поинтересовался он, пристально разглядывая меня.

– Никак, – отмахнулась от этого. – Я лекарь, и моя обязанность помогать тем, кто нуждается. Только скажите, что тут произошло?

– Сам не знаю, – он поднялся и оглядел поляну. – Я направлялся в столицу, когда на меня напали эти люди. Подозреваю, что это местные разбойники, и они просто хотели озолотиться за мой счет. А у вас забавная зверюшка, – собеседник посмотрел на мишку, который сидел чуть в стороне и зорко следил за происходящим.

– Он не мой питомец, – я развернулась и направилась к другу. – Тебе пора идти, – погладила его и почесала за ушами. – Дальше я сама. Надеюсь, еще увидимся.

– Ру-у-у… – протянул мой мохнатый друг и поспешил скрыться в лесу.

Пока я разговаривала с мишкой, Даниэль умудрился свалить тела разбойников вместе, и даже пройтись по их карманам.

– Держи, – мне протянули горсть медных монет.

– Спасибо, но я их не возьму, – отказалась от сомнительного добра. Уж слишком это было для меня. Да и деньги на первое время имелись.

– Ну как хочешь, – пожал плечами парень. – Ты куда направляешься?

– В столицу, не стала отрицать очевидного. Эта дорога вела только туда.

– Что ж, можем пойти вместе, – улыбнулся он. – Нам по пути. Да и в компании всегда веселее.

– Хорошо, – согласилась я, хотя внутри зрела тревога.

Все же он смог справиться с пятью нападавшими, и при этом не так уж сильно пострадал, если не считать раны на животе. А это говорило о многом. Интересно, кто он? Конечно, можно было попытаться отказаться от столь сомнительного предложения. Но интуиция молчала, а ворожея советовала научиться доверять людям. Даниэль в данный момент не вызывал сильных опасений. К тому же, имея темный дар, я могла за секунду превратить его в горстку пепла. А так, будет компания в дорогу. Рано или поздно мне придется научить общению с людьми. Шли мы пешком, так как я на лошади особо ездить не умела, а спутник не возражал. Правда, пару раз нам пришлось останавливаться, так как его раны болели. Я смогла оказать помощь, но не достаточную, чтобы облегчить боль. На предложение дать обезболивающего он отказался, считая что если на нас еще раз нападут, то он не сможет защитить.