ГЛАВА 12. СТОЛИЦА И ЕЁ ОБИТАТЕЛИ

– Алекса, я пойду на рынок, присмотри за лавкой, – послышался веселый голос Сида.

– Хорошо, – ответила я, вытирая руки и выходя из подсобки, где делала настои от кашля.

– После полудня должна подойти арнета Магуи за своими лекарствами, – продолжил вещать хозяин лавки. – Они на нижней полке. Не перепутай. Я вернусь через пару часов.

– Не переживайте, все будет хорошо, – заверила я и Сид ушел.

Я же встала за прилавок и стала разбирать заказы, которые набрались за это утро. С момента моего прихода столицу прошло чуть больше месяца. Признаюсь честно, идти сюда было страшно, но других вариантов так же не было. Мой нечаянный попутчик, Даниэль, оказался весьма молчаливым парнем. Он лишь поблагодарил меня за спасение и обещал помочь в ответ, если в этом будет необходимость. Мы вместе дошли до столицы и расстались около ворот. Он дал мне с собой амулет в виде головы орла и сказал, что если понадобится, то надо просто её сжать. Я очень надеялась, что этого не произойдет. Мне просто хотелось жить, а не влипать в очередные неприятности. Первым делом, оказавшись в нужном месте, я направилась в банк к гномам, ведь именно там хранились мои документы и деньги. Конечно, пришлось несколько раз уточнить дорогу, так как город был большим, но при этом очень шумным. По небольшим улочкам сновали повозки с людьми, животными и товаром. Прохожих так же было предостаточно. Все улицы вымощены серым кирпичом, дома в основном небольшие, двухэтажные. Не могу сказать, что тут было сильно чисто, но все же порядок имелся. На пути мне часто попадались трактиры, в которые малышня зазывала народ. Похоже, конкуренция тут большая. Мне же необходимо было пройти практически в центр. И тут дома разительно отличались. Белоснежные, ухоженные, с клумбами цветов, небольшими деревьями и с уютными садами. Дойдя до банка, замерла. Было немного страшно. Вдруг все слова бабушки окажутся лишь розыгрышем. Мало ли, что она могла сказать. Но, не зайдя, не узнать. Поправив сумку на плече, сделала вдох и открыла дверь.

– Добрый день, арнета, – тут же послышался довольный и почтительный голос. – Рады видеть вас в нашем банке. Как мы можем вам помочь?

Я повернула голову на звук и увидела перед собой гнома. Это было так необычно, что я даже растерялась. Представитель горного народа был мне примерно по грудь. Широкий во всех смыслах, темные волосы и борода, одет в костюм, что еще удивительнее.

– Добрый день, – поздоровалась я, слегка склонив голову. – Мне необходимо узнать данные по поводу наследства.

– Отлично, – улыбнулся он, окинув меня заинтересованным взглядом. Конечно, сейчас я выглядела не особо презентабельна. Но гномы на это особого внимания не обращали. – Прошу за мной.

Меня провели внутрь помещения, где стояло множество столов, за которыми сидели гномы и общались с народом. Должна признаться, все это произвело на меня впечатление. Все же я в этом мире уже довольно долго, и хотя мне приходилось видеть представителей других рас, но очень далеко, поэтому все словно впервые. Через пару минут меня посадили перед еще одним гномом.

– Добрый день, – поприветствовал меня он. – Прошу приложить руку к этому шару, – мне указали на стол, где на железной подставке находился прозрачный шарик размером с кулак. Я осторожно сделала так, как меня и просили. Пара мгновений, и тот засветился мягким желтым цветом. – Отлично. Сейчас принесут ваши документы, и мы уточним данные. Быть может, вы желаете что-нибудь выпить?

– Нет, благодарю, – ответила я и стала ждать результатов.

Благо все прошло достаточно быстро. Один из служащих принес большую папку, главный изучил её и сообщил мне, что я стала обладательницей прекрасного дома на этой улице, буквально через пару домов. И что мне сильно повезло, ибо недвижимость тут стоила неимоверно дорого. Мне отдали ключи и сказали адрес. Я так же узнала, что в банке на мое имя положено более пятисот золотых монет. Данная сумма стала для меня очень неожиданной. Если правильно распоряжаться накоплениями, то мне их хватит лет на десять безбедной жизни. К тому же они лежали под процентами, что приносило мне дополнительный доход. Гном посоветовал мне оставить деньги у них, а снимать проценты, которых вполне хватит, чтобы жить тихо и спокойно. Я так и сделала. Пока деньги у меня были, так что снимать ничего не стала. Для начала решила осмотреть дом, чтобы понять, нуждается ли он во вложениях. Правда, мне пришлось немного задержаться в банке, так как следовало подписать документы на переход собственности и наследства. Но это не заняло много времени, и уже через полчаса я шла по направлению к новой жизни.

Мне услужливо подсказали, как найти дом. Он оказался лучше всех похвал. Двухэтажный, белоснежный, с немного запущенным садом. Но это не проблема. Я подошла к высокому забору, окружающему жилище, и приложила руку к специальной пластине. Та на мгновение нагрелась, и тут же щелкнул замок, открывая дверь калитки. Очень удобно. От входа к дому вела дорожка, с обеих сторон украшенная клумбами. Правда, сейчас они были пусты. Я также заметила плодовые деревья, пару скамеек и дорожку, которая шла за дом. Видимо, позади находился сад. Что ж, туда я тоже обязательно загляну. А сейчас мне хотелось попасть внутрь. Дверь дома открывалась так же прикосновением. Небольшая прихожая в светло-голубых тонах, далее коридор, из которого можно было попасть в гостиную. Та была выкрашена в нежно-персиковые мотивы. Два дивана с красными спинками стояли друг напротив друга, между ними деревянный столик, два окна с коралловыми занавесками, и, конечно же, камин. Странно, что тут не было картин. Вообще. Напротив гостиной находилась столовая с длинным столом и рядами стульев, а из неё можно было попасть на кухню, которая была оборудована по самым современным нормам. Это меня сильно удивило. Но в то же время и обрадовало. Не нужно делать лишних вложений. Так же в конце коридора был выход в сад, но я решила для начала осмотреть второй этаж. Кстати, рядом с кухней находилось еще четыре помещения. Я думаю, это были комнаты для прислуги. В каждой кровать, тумбочка и шкаф. Еще я нашла две ванных комнаты. Небольшие, но имеющие все необходимое. На втором же этаже располагались спальни – пять штук. И зачем так много? Каждая имела свой цвет: зеленая, светло-бежевая, нежно-голубая, синяя и сиреневая. В каждой имелась большая кровать, гардеробная, ванная и небольшие мелочи для комфортной жизни. Должна признаться, дом мне очень сильно понравился. И то, что он не требовал вложений, тоже несказанно радовало. Теперь я могла начать новую жизнь. Но прежде, решила осмотреть сад. Конечно, он находился в запущении, зато тут имелось много лечебных трав. Я вернулась в дом, выбрала себе зеленую комнату, переоделась в штаны да рубаху и пошла убираться в саду. Времени у меня было много, а труд всегда помогал привести мысли в порядок. М-да, мне пришлось знатно потрудиться, чтобы привести все в божеский вид. Но это того стоило. Сад оказался сказочно красив. Тут так же находились дорожки, в самом конце была деревянная беседка. Небольшая, но с крышей. Там хорошо сидеть в дождливый день и смотреть на капли, которые стекают по листьям.

Несколько дней я приходила в себя, обустраивалась и выясняла, что находится рядом. Кстати, как оказалось, лучше всего продукты брать на рынке, который располагался в десяти минутах ходьбы. Конечно, рядом были лавки, но цены там оказались весьма завышены. Хотя, опять же все зависит от того, с чьей точки зрения смотреть. Я, прожив год в деревне, считаю их высокими. Да и прогулки пешком полезны для здоровья. С соседями познакомиться пока не получалось, ибо они или уехали, или мы просто не пересекались. Но в данный момент меня это практически не беспокоило. Я просто радовалась возможности жить и не оглядываться назад. Конечно, по статусу, имея такой дом, мне нужно было обзаводиться прислугой, но я решила, что пока обойдусь и сама. Ворожея показала несколько вариантов защиты дома, которыми я воспользовалась в первый же день.

Через три дня, идя с рынка с покупками, я натолкнулась на объявление в одной из лавок. Аптекарю требовался помощник. Решение пришло моментально. Я не могу сидеть без дела, даже несмотря на то, что работать мне теперь не нужно. Поэтому недолго думая, зашла внутрь. Тут повсюду пахло лечебными травами, которые висели вдоль стен. Небольшое помещение с прилавком, множеством шкафчиков, в которых стояли настои, колбы и многое другое. На мгновение почувствовала себя в своей стихии.

– Добрый день, арнета, – поприветствовал меня хозяин. Это был долговязый мужчина лет пятидесяти, с седыми волосами, худощавый, немного морщинистое лицо, светло-серые глаза, приятый взгляд, располагающий к себе.

– Добрый, арнет, – улыбнулась я. – Скажите, вам еще требуется помощник, или объявление потеряло свою значимость?

– Требуется, – обрадовали меня и одарили более внимательным взглядом. – Вы ищете работу?

– Да. Я неплохо разбираюсь в лекарственных травах, умею делать многие лекарства, – начала перечислять. – Училась у ворожеи, которая живет недалеко от города. У меня даже есть рекомендательное письмо от неё. Правда, за ним нужно сходить.

– Хм, необычно, – произнес он. – Вы уверены, что вам нужна работа именно у меня? Я плачу сорок серебряников в месяц. А вы выглядите не как нуждающаяся в этой мелочи.

– Мне просто нравится работать и помогать людям, – спокойно пояснила ему. Сорок серебряников нормальная зарплата для среднего класса. На них можно прожить, если экономить. К тому же, в деньгах я не сильно нуждалась, а вот сидеть целыми днями и смотреть в окно, не мое. – Поверьте, меня вполне устроит такая оплата.

– Что ж, если это действительно так, то можете приступать с завтрашнего дня, – обрадовали меня. – Только говорю сразу, тут нужно работать, а не искать себе мужа среди перспективных клиентов. А то была у меня тут одна такая.

– Поверьте, любовные дела интересуют меня в последнюю очередь, – заверила его. Меня действительно сейчас мало трогали ухаживания молодых людей. – Меня зовут Алекса, – представилась я, так как забыла это сделать в самом начале.

– Сид, – ответил он, улыбнувшись. Похоже, мой ответ пришелся ему по душе. – Что ж, завтра жду вас тут к девяти. Прошу без опозданий.

– Благодарю, – улыбнулась ему и поспешила домой.

Теперь у меня появилась работа. Пусть не самая прибыльная, зато именно то, что нужно. Я смогу помогать людям. На следующий день, ровно в назначенное время я стояла около входной двери. К сожалению, у меня пока были небольшие проблемы с выбором одежды. Её не так много. Я ведь только приехала, и хорошую швею найти не успела, да и магазины готовых изделий стоили неимоверно дорого. Так что пришлось мне идти в штанах и рубашке. Правда, Сид отнесся к этому благополучно. Мне ведь нужно много ходить, работать в подсобке или лаборатории, и платье будет мешать, так что моя форма одежды его устроила. Конечно же, не обошлось без проверки знаний, но я её легко прошла, и хозяин лавки остался доволен моими ответами. Первые дни мне пришлось попотеть, так как нужно было запомнить, что и где стоит, кто является постоянным клиентом, а кого мы вообще не обслуживаем. Но так как сам хозяин был рядом, я все быстро запоминала. Цены на некоторые товары были, по моему мнению, немного завышены, но это обуславливалось тем, что мы находились в богатом районе. Бедняки сюда просто не заходили. А для остальных завышенные цены считались нормой. Для меня это было дико, но раз всех все устраивало, то кто я такая, чтобы спорить. Кстати, доходы у лавки были весьма неплохие. Сид занимался не только лекарственными средствами, но и косметическими. А это приносило большую часть прибыли. Я даже внесла свою лепту и сделала пару кремов, за которые получила часть выручки. В этом плане хозяин был не привередлив и с радостью изучал и продавал что-то новое.

Так, постепенно моя жизнь приходила в норму. Я работала с девяти до трех, после могла спокойно идти по своим делам. Правда, у меня их было не так много. Чаще всего я занималась садом и огородом, который разбила за домом. Несколько грядок с полезными травами не требовали большого ухода, зато для меня это была отдушина. Если честно, я даже думала о том, чтобы завести себе питомца. Но пока боялась это делать, так как не знала, что будет дальше. Конечно, надежда на то, что я больше никогда не увижу и не услышу о герцоге и его экспериментах, теплела в моей душе. Но в то же время я немного опасалась, что кто-то все же рискнет меня найти. Так что пока лучше не заводить тех, о ком придется заботиться. Кстати, благодаря Сиду мне удалось найти себе экономку и швею в одном лице.

Как-то раз я занималась расстановкой зелий, когда к нам в лавку зашла девушка лет двадцати пяти. Она была полновата, но это её нисколько не портило, а даже придавало шарма. Невысокого роста, с темными волосами, собранными в пучок, теплыми карими глазами, круглым лицом и добрым взглядом. Как оказалось, она ранее работала у одной из аристократок, но тут на неё обратил внимание муж дамы, и та заревновала, хотя поводов и не было. В общем, её просто выкинули на улицу. Найти новую работу без рекомендаций не так просто, а ей их естественно не дали. Но Кария, так звали девушку, была знакомой Сида, и тот порекомендовал её мне. Я и сама понимала, что неплохо было бы найти человека, который будет присматривать за домом, пока меня нет. Да и вдвоем не так скучно. Поэтому я взяла её к себе. Кария была очень рада, и попросила всего двадцать серебряных монет. Я сильно удивилась такому, ведь её услуги стоили намного больше. Но она объяснила это тем, что будет жить у меня и питаться, а это уже половина оплаты. Что ж, такое меня устраивало. И уже к вечеру девушка переехала ко мне. Она сначала хотела выбрать комнату для прислуги, но я настояла на покоях на втором этаже, так как не видела в этом ничего плохого. Заводить себе много народу или участвовать в жизни светского общества я не собиралась, поэтому не видела смысла следовать заведенным правилам. Кария взяла на себя готовку, поход за продуктами и пошив одежды, которой мне так не хватало. В один из моих выходных мы зашли в пару лавок, которые торговали хорошими, но при этом недорогими тканями, и закупились на пару лет вперед. Благодаря тому, что девушка всю жизнь прожила тут и имела связи среди торговцев, то очень многие вещи были проданы нам с существенной скидкой. И я не могла нарадоваться такому повороту событий. Неужели удача повернулась ко мне нужным местом? Как-то слабо в это верилось. Конечно, через неделю бывшая нанимательница попыталась вернуть девушку, но та не захотела даже разговаривать с ней. Кария была сильно расстроена тем, что её приняли за девицу легкого поведения, даже несмотря на то, что она никогда не давала повода и не общалась с противоположным полом, если в этом не было необходимости.

Моя работа в лавке так же позволяла мне изучать представителей других рас. Какого труда мне стоило сохранить лицо, когда впервые заглянул тролль. Одно дело видеть его в дали, а другое практически перед носом. Он едва втиснулся в дверь, заставив меня на мгновение распахнуть глаза. Серая кожа, черные глаза бусинки, посаженные глубоко, нос с горбинкой, явно ломаный не один раз. На лице много старых шрамов, впрочем, как и на теле. Так как на нем были лишь штаны, то увидеть все доказательства славных битв можно было совершенно спокойно. Темные эльфы для меня не стали сильной неожиданностью. От соплеменников моего хозяина они отличались лишь цветом кожи и глаз. Хотя, характер был более жесткий. Они говорили лишь по существу и ни слова лишнего. Вампиры же, наоборот, любили поболтать. Первый кровосос, зашедший в лавку за лекарством, меня немного напугал. Он просто возник посреди зала из дымки, и я едва не уронила весьма ценное зелье. Естественно, никакого намека на улыбку, с которой я должна встречать посетителей, быть и не могло. Ну что я могу сказать, бледный парень с едва выступающими кончиками клыков, красными глазами и голодным взглядом. Сначала мне захотелось перекреститься, но я быстро одернула себя, так как тут бы не поняли этого жеста. В общем, моя жизнь постепенно входила в нужное русло. Через три недели работы Сид спокойно оставлял меня за стойкой и уходил по своим делам, не боясь, что я не справлюсь. Мне такое доверие было приятно.

Я решила закончить разбор зелий, которые пришли совсем недавно, когда над входом раздался перезвон колокольчика, оповещая о новом посетителе.

– Алекса? – услышала я удивленный и знакомый голос.

– Даниэль, – улыбнулась старому знакомому, который и оказался моим клиентом. – Добрый день. Чем могу помочь?

– Мне нужны вот эти лекарства, – он протянул мне листок с внушительным списком. – Я смотрю, ты уже совсем освоилась в этом городе.

– Ну, можно и так сказать, – пожала плечами, изучая список и прикидывая в уме наличие необходимого. – Хм, часть могу собрать сейчас, а вот четыре зелья нужно готовить. Это займет три дня. Будете ждать?

– Давай на ты, – отмахнулся он, смотря на меня. – Ты мне все же жизнь спасла. И да, зелья закажу. Сколько с меня?

– Два золотых, – я посчитала все, что было указано на листе. Конечно, меня немного удивило количество лекарств, но кто я такая, чтобы интересоваться, для чего ему все это. Мое дело продать заказ и поучить прибыль. К тому же, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Что-то мне подсказывало, что профессия Даниэля далека от легальной, поэтому в списке в основном были заживляющие зелья.

– Прошу, – мне протянули деньги. – Тогда за остальным я зайду через три дня?

– Да, – кивнула и стала собирать в сумку то, что было в наличии. – Держи.

– Благодарю, – улыбнулся он, и подмигнул. – Увидимся через пару дней.

Я улыбнулась в ответ и отвела глаза. Конечно, Даниэль был весьма симпатичным мужчиной, но я даже не думала о том, чтобы заводить любовные отношения. Уж слишком плохи были мои воспоминания о хозяине и его планах на меня. К тому же, в последние дни моя темная сила вновь стала напоминать о себе, и мне приходилось проводить в саду по несколько часов, медитируя и беря под контроль эмоции. Любой негатив, и тьма радостно искала выход. Я даже не представляла, что с этим делать. Да и совета спросить не у кого. Единственной отрадой была библиотека, которая находилась в квартале от моего дома. Мне о ней рассказал Сид. Просто в один из рабочих дней я изнывала от скуки, и тогда он посоветовал сходить туда и выбрать что-то для отвлечения. Здание библиотеки было внушительным, а вот ассортимент несильно большим. Просто книги тут стоили очень дорого, и позволить себе их мог не каждый. Но, тем не менее, я нашла для себя пару неплохих экземпляров по травам, а так же легенды мира и божеств. Иногда, по ночам мне снился тот самый момент, когда я согласилась на услугу взамен жизни. Подозреваю, что спасти меня мог только местный бог. Вот только кто именно? Это точно был не тот же, что привел меня в этот мир. У них совершенно разные голоса. Поэтому мне оставалось лишь догадываться о том, кто это мог быть, и что ему может быть от меня нужно. Кстати, в одной из книг я нашла легенду о том, что в самом дальнем уголке темных земель находится храм всех богов. И именно в этом месте можно провести ритуал и отказаться от силы, которая тяготит человека. Если боги будут благосклонны, то все пройдет хорошо. Правда, самого описания ритуала я не нашла. Признаю честно, прочитав об этом в первый раз, у меня возникла дикая мысль поехать туда и отказаться от темного дара. Но потом, посидев и все обдумав, я поняла, что это глупо. Во-первых, я не знала дорогу, во-вторых, без ритуала все равно ничего не выйдет. Поэтому я решила пока не думать об этом. Если вдруг возникнет такая необходимость, тогда и буду собирать информацию. А пока мне удавалось справляться своими силами. Если бы еще не ночные кошмары, которые иногда напоминали о себе, заставляя просыпаться в холодном поту, то все было бы замечательно.

– Алекса, добрый день, – поздоровался Даниэль, входя в лавку и приветливо улыбаясь. – Мой заказ готов?

– Добрый, – ответила я. – Конечно. Сейчас принесу.

Я быстро сходила в подсобку и забрала пакет с флаконами, которые успела закончить буквально за полчаса до его прихода. Они были несложными, но требовали долгой подготовки, поэтому и пришлось отдавать их несколько позже. Сид очень сильно обрадовался, когда увидел заказ. Сказал, что теперь к нему и другие наёмники обращаться будут.

– Спасибо, – поблагодарил он, забирая товар. – Алекса, скажи, а ты свободна завтра вечером? – неожиданно спросил он, заставляя меня замереть. – Ты только не пугайся, – усмехнулся Дани, заметив мою реакцию. – Завтра на главной площади будет представление, и я хотел тебя пригласить. Это будет своего рода благодарность за мое спасение. Ты ведь тут никого и ничего не знаешь, а развлекаться иногда полезно.

– Я даже не знаю, – произнесла я, немного растерявшись. Уж слишком неожиданно это оказалось. К тому же, я как-то особо не настроена на прогулки. А тут практически свидание.

– Да ладно тебе, – подмигнул он. – Можешь взять подругу, если боишься идти одна. Хотя, я точно не сделаю тебе ничего плохого.

– Хорошо, – согласилась я, понимая, что он мне должен, и вообще обязан клятвой. – Тогда во сколько тебя ждать?

– Представление начинается в восемь, – немного подумав, произнес он. – Я зайду за тобой в половину восьмого. Тут идти недалеко. Только скажи адрес.

– Давай лучше тут встретимся, – попросила я. Мне пока не хотелось показывать ему, где я живу.

– Договорились, – не стал спорить он. – До встречи.

Помахав мне рукой, забрав товар, он ушел, оставляя меня размышлять о том, что же я наделала. Конечно, мне следовало отказаться от этого приглашения. Но я настолько устала от одиночества, что хотелось хоть немного отвлечься, и просто получить удовольствие от прогулки и развлечений. Несмотря на то, что у меня жила Кария и мы часто общались, это не могло заменить мне все остальное. К тому же у девушки имелся жених, который работал в паре домов от меня, и копил на их свадьбу. Так что каждый вечер эти двое уходили гулять. И да, я иногда им сильно завидовала. Глубоко в душе мне тоже хотелось отношений, свиданий и поцелуев под луной. Я все же молодая девушка, которой пришлось перенести очень много плохого. Что ж, думаю, ничего плохого не случится, если я схожу на представление с Даниэлем. Главное, не надумать себе ничего особенного. Скорей всего он просто благодарен за спасение. К тому же, у меня нет планов на личную жизнь. С моей силой очень сложно ужиться, поэтому боюсь, я никогда не смогу обрести мужа и семью.

Услышав о том, куда я собираюсь, Кария принялась выбирать мне наряд. Если честно, то я думала надеть штаны и тунику. Но подруга была против. Впервые за долгое время она стала спорить со мной, заставив улыбнуться. Это оказалось несколько неожиданно.

– Алекса, кто же идет на свидание в штанах? – возмутилась девушка, уперев руки в бока.

– Это не свидание, а просто дружеская встреча, – отмахнулась я, раскрыв гардероб. На самом деле вещей у меня, конечно, стало больше, но не до фанатизма.

– Ну-ну, – усмехнулась подруга. – Ты порой такая наивная. Кто же приглашает девушку просто погулять? Ты явно ему приглянулась. Так что никаких штанов. Я тебе как раз одно чудесное платье закончила.

Пришлось мне согласиться с её доводами, чтобы не обидеть. И весь следующий день был посвящен сборам. Сид дал мне выходной, так как все равно народу не было. Кария заставила час отмокать в ванной с разными настоями, чтобы кожа стала гладкой и сияющей. После этого она закрутила мои волосы на специальные магические бигуди, которые нужно было носить около часа, чтобы получить локоны. Она сама нанесла мне на лицо легкий макияж, лишь слегка подчеркнув глаза. Хотя, изначально мне пришлось с ней повоевать, так как она хотела сделать мне боевой раскрас. Платье, которое рекламировала подруга, было насыщенного изумрудного цвета, с зауженной талией, небольшим декольте, юбкой солнцем до пола и рукавами три четверти. Оно село по фигуре, и выгодно подчеркнуло все, что нужно. Если честно, то я сначала даже растерялась, так как отвыкла от столь красивых нарядов. Но должна признаться, образ в зеркале мне понравился. Впервые за долгие месяцы я ощутила себя красивой. Кария не стала собирать мои волосы, оставив их распущенными. Локоны спускались по спине и смотрелись здорово. Даже две белые пряди не портили образ, а скорее делали его более интересным. За право надеть туфли на невысоком удобном каблуке, мне пришлось повоевать. Девушка была уверена, что на свидание нужно надеть едва ли не шпильки. Вот только я вообще не представляла, как на них можно ходить. К тому же, это прогулка, и лучше что-то удобное, чем я буду ноги себе ломать. Общими усилиями к назначенному времени я была готова и собрана. Подруга запретила мне брать с собой сумочку, мотивируя это тем, что за все должен платить мужчина. И вообще, я иду гулять. Но я все же тайком спрятала в карман платья пару монет на всякий случай. Не люблю быть кому-то обязанной. Убедившись, что все сидит хорошо, пожелала Карие хорошего вечера и направилась к лавке.

– Алекса? – удивленно произнес Даниэль, увидев меня. Он, кстати, оказался на месте раньше меня. И выглядел хорошо. Темно-синяя рубашка с закатанными до локтей рукавами, черные брюки, такого же цвета ботинки. Волосы слегка зачесаны назад. – Ты выглядишь великолепно.

– Спасибо, – немного смутилась я. – Если честно, это подруга настояла на платье. Я хотела одеться более привычно.

– Тогда я обязательно должен поблагодарить эту девушку за настойчивость, – улыбнулся он, и предложил взять его под руку.

Я воспользовалась приглашением, и мы пошли вверх по улице.