Глава 22

Монотонные будни вновь сменяли друг друга и Даша изнывала от безделья и разлуки с Кассандром. Даже в мир Хазан в последнее время её не вызывали, что озадачивало не только девушку, но и Ифриту.

– Это очень… странно, – размышляла хозяйка чертогов, сидя в гостиной с чашечкой чая.

– А Кассандр, что он говорит? – Даша отставила свою чашку и с нетерпением посмотрела на мать любимого. Как и до этого, Кассандр переговаривался с Дарьей по связующему браслету урывками и она терзалась отсутствием новостей.

– Мы практически и не общаемся, – качнула головой Ифрита, вызывая в душе девушки разочарование. – Только на общие, отстраненные темы. Сейчас слишком напряжённая обстановка вокруг него. Прояви терпение, Дарина, и вскоре всё наладится, – ассианка пыталась приободрить девушку.

Чтобы отвлечься, Дарья проводила время с Эвмеем и Биассом. Пока мальчик занимался, она читала прихваченные из библиотеки книги. Изучала законы Ареона, его традиции, историю, но что за торжество такое – пробуждение дара, так и не нашла.

– Пойдёшь с нами? – одним утром Биасс встретил Дашу вопросом. При этом едва ли не пританцовывал на месте.

– Куда?

– В чертоги лао Дигона, – улыбнулся Эвмей, появляясь в трапезной и усаживаясь за стол, который накрывали девушки аюнами.

– Отец сообщил, что оставил мне подарок, – воодушевленно делился мальчик, расправляя тканевую салфетку на коленях. – А вот что это, секрета не раскрыл.

– Да и нужно кое-что забрать для обучения Биасса, – добавил наставник, на что мальчик бросил недовольный взгляд на ассаинца, который тот проигнорировал.

– В чертогах никого не будет. Лао Дигон как обычно – на службе, арите Тисифона так и не вернулась, – буднично проговорил Эвмей, покосившись на Дашу, которая сразу приняла информацию и улыбнулась:

– Я бы с радостью, но арите Ифрита…

– Она сегодня к своей подруге отправилась, – влез Биасс. – Ну, так что, пойдёшь?

– Тогда – с удовольствием, – кивнула, пододвигая к себе тарелку с ареонской голубой кашей.

Едва троица перешла порталом в чертоги Дигона, Эвмей строго взглянув на нетерпеливого воспитанника, повёл всех в сторону библиотеки.

– В первую очередь найдём фолианты для обучения.

– Триединый, – закатил глаза мальчишка. – Ну, неужели нельзя сначала посмотреть – что за подарок оставил мне отец?

– Пойдём, – Даша, не сдержав понимающей улыбки, взяла Биасса за руку. – В моём мире есть поговорка: «Делу время, потехе час». Она означает…

За разговорами дошли до высоких резных дверей хранилища знаний и Дарья сразу направилась к огромному каталогу. Не найдя информации по торжеству намечающемуся у Эвридики, девушка решила попытать удачу здесь, в чертогах Дигона.

Перелистывая огромные страницы со списком книг и указателем – в какой секции их можно найти, Даша лишь кивнула, на слова Эвмея, что они спустятся в загон для граев.

– Как найдёшь необходимое, отправляйся в покои Биасса, – напоследок сказал Эвмей, оставляя Дарью в одиночестве.

– Что за торжество-то такое? – бубнила она себе под нос, проводя пальцем по перечню. – Наверно что-то вроде дня рождения. О, вот. Есть!

Удовлетворённо хмыкнув, девушка бегом направилась к высоченным шкафам и с помощью приставной лестницы, достала интересующий её фолиант. Быстро пролистав оглавление, довольно кивнула и, забрав книгу, направилась к покоям Биасса.

Она задумчиво шла по коридору, повернула и, ойкнув, столкнулась с мужчиной. От неожиданности даже книгу выронила, потому как напротив неё стоял Неоклис.

– Привет, – ошарашено моргнула, наблюдая как ассианец искривив губы в странной, язвительной ухмылке, наклонился, поднял упавшую книгу и прочитал название:

– «Полный сборник обычаев и обрядов Ареона». И на какой дрикхан тебе сдалась эта книжонка?

– Эм, – Даша, не отошедшая от неожиданной встречи, пожала плечами:

– Для саморазвития. А ты что тут делаешь?

– Сестре понадобились кое-какие вещи.

– А где она? – не сдержав любопытства, спросила Даша.

Брови ассианца вздёрнулись, в то время как губы дёрнулись в ядовитой ухмылке:

– Тебе это действительно интересно или просто не знаешь о чём поговорить?

– Ты прав – не интересно, – отрезала Даша, дёрнув плечом. Ей были неприятны взгляды Неоклиса – насмешливые, презрительные, как и его странное поведение. – Отдай, пожалуйста, книгу. Меня ждут, – протянула она руку и хотела уже забрать фолиант, как Неоклис его удержал:

– Я-то думал ты другая, Да-а-ша-а, – имя девушки он вытянул с издёвкой. – Когда встретил тебя на Гео, даже поверил, что ты честная, чистая, а сейчас… сейчас вижу – продалась! Я ведь пожалел тебя, хотел тебе помочь, хотел заключить с тобой союз, но ты, как и все иномирянки – продажная тварь! Как и моя сестра – погналась за аристократом, уверенная в том, что тебя ждёт беспечная и счастливая жизнь. Только вот ошиблась ты, девочка! – цедил Неоклис, склонившись над опешившей Дарьей. – Эвридика та ещё стервозина и всех игрушек Кассандра разгонит. Пусть со временем, но изничтожит! Не надейся, что будешь долго ходить в гетерах и осматривайся, чтобы не получить удар в спину. Хотя Кассандр – он же из гнилостного рода Леархов, тебя сам вскоре продаст. Попользуется и подарит одному из друзей. Как тебе? Нравится такая перспектива? – зло сверкая глазами, закончил ассианец.

Даша, вжав в голову в плечи только и могла, что вдавиться в стену и оторопело смотреть на разъярённого мужчину.

– Господи, о чём ты? Какие игрушки, какая гетера? Причём тут Эвридика? – воскликнула, упираясь ладонями в мужскую грудь и пытаясь оттолкнуть Неоклиса. Но проще было сдвинуть шкаф с места, нежели этого ареонца.

– Молодец! – похвалил ассинаец с презрением. – За время, проведённое на Ареоне, многому научилась. Заслон эмоций великолепный – ни единого всплеска! – поцокал языком Неоклис, не зная о кулоне Предвидящей. – И мимика – идеальна. Поверить в твоё удивление на раз можно. Поаплодировал бы, но противно, – Неоклис едва не сплюнул в конце тирады и, сунув девушке книгу, резко развернулся, уходя по коридору.

Даша растерянно посмотрела на фолиант, вскинула голову и, сорвавшись, побежала за ассианцем. Догнав, схватила мужчину за руку, отчего тот удивлённо выгнув бровь, посмотрел на девушку как на букашку.

– Подожди! Я действительно не поняла о чём ты! – Даша эмоционально повысила голос. – Кто такая Эвридика?

– Только не говори, что… – начал ассианец, но Даша его перебила:

– Я не знаю кто она! Видела однажды, но кто она такая… – покачала головой. Отчего-то стало страшно спрашивать. Сердце сжалось от дурного предчувствия и даже руки начали мелко подрагивать.

– Эвридика наследница рода Анфеев, невеста Кассандра, – холодно отозвался Неоклис. – По твоему времяисчислению у них через два месяца заключение союза.

Дарья застыла, широко распахнув глаза. Воздух вдруг стал колючим и никак не желал продвигаться в лёгкие. Побелев как полотно, уронила книгу, но, не обратив на это внимания, отрицательно качнула головой:

– Нет, – сипло вытолкнула Даша. Сделала шаг назад, ещё один, при этом всё так же покачивая головой: – Нет! Мы же… он же… это неправда! – хотела выкрикнуть, но вышел хриплый шёпот. А перед глазами мелькали картинки – вот ассаинка, обворожительно улыбаясь, танцует с Кассандром и тот прижимает гибкую, утончённую фигурку к себе. Вот эта же ассианка просит Ифриту, чтобы Кассандр передвинул ближе назначенную дату торжества и, как потом мать любимого солгала ей.

«Торжество! – ужасающая догадка опалила сознание Дарьи. – Заключение брака, свадьба! Вот что за торжество!» – завопила мысленно и, побледнев, начала сползать по стенке.

Неоклис хмуро наблюдая за сменой эмоций на лице девушки, заметил, как она, побелев, начала сползать вниз, метнулся к Даше, подхватывая её, приподнимая.

– Ты не знала? – ошарашенно спросил, но девушка его не слышала. Дышала часто, урывками и что-то бессвязно шептала, озираясь по сторонам.

Даша не хотела, не могла верить в сказанное ассианцем. Перед глазами всё плыло, а память предательски швырялась воспоминаниями. Близость с Кассандром – яркая, умопомрачительная, его нежность, взгляды, от которых всё скручивало от желания, поцелуи, объятия, улыбки. Но одновременно с этим, в сознании стальными молотами билось: «Невеста! У него есть невеста!»

Дарья, вскинув голову, заскулила от отчаяния, от рвущей сердце боли. Ей хотелось кричать, орать так, чтобы заглушить все мысли.

– Успокойся! Посмотри на меня! – потребовал Неколис. Но поняв, что она его не слышит, осмотрелся и, подхватив девушку на руки, понёс в направлении ближайшей гостиной.

Дарья не осознавала что происходит, да и не было это важно для неё. Зачем весь мир вокруг, когда внутри душа и сердце разлетаются на осколки, когда в груди зияющая воронка боли?

– Тише! Тише ты, – шипел Неоклис, когда Даша начала поскуливать и задыхаться от слёз. Осмотревшись, перешёл с шага на бег. Внутреннее чутьё подсказывало ассианцу, что лучше будет скрыть состояние девушки.

Он стремительно влетел в гостиную и, уложив девушку на софу, попытался её встряхнуть. Но Дарья, погрузившись в пучину отчаяния, его не слышала, не видела. Недолго думая, мужчина прибегнул к радикальным мерам – нажав на две точки рядом с ухом и одну на девичьей шее, отправил Дарью в бессознательное состояние. – Так, хорошо, хорошо, – проговаривал Неоклис, спешно обдумывая сложившуюся ситуацию.

Уложив Дарью, вскочил на ноги и бегом отправился на поиски целителя, одновременно связываясь по браслету с сестрой. Стоило Тисифоне принять метальный вызов, приказал:

– Быстро, мне нужны руны доступа к следящему Оку в ваших чертогах!

– Нео, а что…

– Не сейчас! – зарычал мысленно, посылая сестре волну нетерпения. – Тисифона, включай мозг и руны мне продиктуй! – распорядился тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо, хорошо, но мне надо знать… – не унималась ассаинка.

– Гидру закольцованную тебе, знаешь куда? – вспылил Неоклис и сестра торопливо начала оправдываться:

– Послушай, со следящим Оком не всё так просто. Дигон его вскрыл, когда узнал о том, что творил Медеис. Он сам лично хотел просмотреть все изображения, которые его осколки успели запечатлеть, чтобы наказать сына. Но насколько я знаю, он не поставил печать и не закольцевал следящую информацию.

– Это хорошо… это очень хорошо, – проговорил Неоклис и остановился, чтобы запомнить руны, с помощью которых можно внести изменения в информацию, которую фиксирует Око.

План в голове мужчины созрел и сформировался. Дальше не было сомнений. Быстро переговорив с целителем, вернулся в гостиную, где оставил Дарью. Стимуляция двух энерготочек привела девушку в сознание. Не дав Даше опомниться, приподнял её, усаживая к себе на колени. Обнял ничего не соображающую Дарью, прошептав на ухо:

– Обними меня. Сейчас же! – потребовал ассианец и, когда Даша, не осознавая реальности, обвила его шею, припал к её губам. Удержал, когда замычала ему в рот, но быстро отстранился и под возмущённый вскрик: «Ты что творишь. Совсем придурок?» – Даша остервенело вытерла тыльной стороной ладони губы. Скривилась от вспыхнувшей в голове пронзительной боли.

– Бли-и-и-н, – обхватила голову ладонями.

– Выпей, тебе станет легче, – Неоклис приставил к губам девушки маленькую склянку:

– Где я? – Даша со стоном мотнула головой.

– Выпей, – настаивал ассианец и девушка, окинув его удивлённым и растерянным взглядом, подчинилась. Всего три глотка и Неоклис аккуратно уложил девушку обратно на подушки.

–Как я тут… а ты… Господи, – Даша не смогла сдержать стона. Ей казалось, что голову засунули в тиски, которые сжимает невидимый палач. – Что… что происходит? Где я?

– В чертогах Тисифоны, – подсказал Неоклис, внимательно наблюдая за девушкой. За тем как она, продышавшись, открыла глаза, осмотрелась и, нахмурив брови, с недоумением взглянула на него. Как потихоньку начинает проясняться сознание и как воспоминания отражаются на её лице гримасой душевного отчаяния.

Не успела Даша вскочить с софы, как Неоклис её удержал:

– Остановись! Сейчас подействует настойка, сейчас, – поглаживал он по голове сотрясающуюся в рыданиях девушку, опять пересаживая её на свои колени. Мягко придерживал, когда она, закусив ворот его камзола, пыталась сдержать крик, рвущийся из израненной души.

– Когда пришло распределение, и меня назначили на должность ловца, я честно сказать, был не в восторге, – Неоклис, поглаживая Дашу по спине, окунулся в воспоминания. – Ловцы, они же следопыты – ищут по мирам таких, как ты – одарённых. Палантов. И вот мне дали три направления, три мира, где я работаю. Занятие так себе, приходится к каждому искать подход. Но что самое отвратительное – быстро, очень быстро соглашаются. Ведь оплата затмевает разум. Как бы вам не врали и какие привилегии не сулили, иномиряне всегда были и будут существами второго сорта. Но это так, отступление, – усмехнулся сам себе мужчина. Посмотрел на Дашу, взгляд которой постепенно становился безжизненным, пустым, а лицо всё больше напоминало безэмоциональную маску. Тяжело вздохнув, пересадил девушку на софу.

– Так вот, изучая твой вид, тех, которые проживают на Ареоне, я узнал, что наша вполне безобидная микстура от болей в животе, для геотян имеет странный, побочный эффект. Полная блокировка эмоций на пару дней. Сейчас это то, что нужно. Ты слишком расстроена и не можешь мыслить здраво.

– Чего ты хочешь, ассианец? – вдруг прервала его Дарья таким мёртвым голосом, что Неоклис, вздрогнув, напряжённо вгляделся в бледное, как полотно лицо девушки. Схватив её запястье, нащупал пульс и только потом, прикрыв глаза, протяжно выдохнул. Посмотрев на Дашу, усмехнулся:

– Помочь.

– Не лги мне, – прищурила глаза Дарья.

– А с чего ты решила, что я обманываю? Нет, Даша. Это не обман. Я помогу тебе сбежать с Ареона, скрыться. Зачем? Потому что я знаю – как для тебя закончится связь с сыном рода Леархов. Боль и разочарование. Моя сестра долгие обороты терпела измены Дигона, его пренебрежение не только к ней самой, но и к родному сыну.

– Ты же прекрасно знаешь, что я не могу покинуть Ареон, – произнесла Даша равнодушно. – Мои родные и близкие понесут наказание. А вы ассианцы большие выдумщики в этой сфере – знаете, как нанести максимальную боль не только физическую, но и душевную. Так что твоё предложение…

– Ошибаешься, – оскалился в колючей улыбке Неоклис. – Есть законный способ на время покинуть Ареон. – Мужчина обвёл комнату рукой, указывая на стены: – Здесь, в каждой стене стоит осколок всевидящего Ока. Они есть в коридорах и в каждой комнате. Конечно, есть исключения, но таких помещений мало. Каждый такой осколок фиксирует информацию, записывая её, и передаёт на основной фрагмент, который находится в недрах чертогов. Я всю информацию подкорректирую и никто не узнает о нашем разговоре. Ты вернёшься в чертоги Ифриты, соберёшь необходимые вещи и с моей помощью откроешь переход в мир Лайнара. Там будешь ждать меня. А я здесь завершу свои дела и оповещу всех, что ты выразила желание навестить мою сестру. Тисифона подтвердит твоё пребывание у неё в гостях. Таким образом, ты выиграешь время. Пока ты будешь отсутствовать, Кассандр заключит союз с Эвридикой. Какой в этом смысл? Когда ты вернёшься, я буду ходатайствовать о направлении тебя как Паланта в чертоги моего хорошего знакомого. Он и его род приверженцы старых правил – никогда не посягнут на честь и свободу иномирян. Там ты будешь в безопасности и в первую очередь от посягательств мстительной Эвридики.

– А если я не желаю быть гостем твоей сестры? – бесцветно спросила Даша, проследив за ассианцем тусклым взглядом, словно её дальнейшая судьба и всё что с ней произошло, было глубоко безразлично.

– Так я тебе дам выбор, – пожал плечами Неоклис. Встал, одёрнул камзол. – Ты можешь остаться в мире Лайнара и пожить там. У тебя же есть накопления, тебе ведь платили как Паланту. Но Тисифона в любом случае на запрос ответит, что ты у неё в гостях. Ты же можешь направиться в один из других миров. Направление мы обсудим позже. Я тебе расскажу – где и какие условия жизни, а ты выберешь сама. Пойдём, Даша, времени у нас мало, – Неоклис протянул девушке руку, и та задумчиво её приняла, поднимаясь и выходя из гостиной.

– Мне нужно подумать, – заявила Даша, направляясь к арке перехода.

– Конечно, – кивнул мужчина. – Только помни – времени у нас до заката. – Неоклис обхватил запястье Даши поверх связующего браслета и через пару секунд отпустил: – Теперь я смогу с тобой связаться. Я тебе сейчас открою переход в чертоги Ифриты. Постарайся ни с кем не разговаривать и направляйся сразу в свои покои. Как соберёшь вещи, сразу сообщи мне. Иди, Даша, я надеюсь, ты примешь правильное решение и не останешься здесь в качестве постельной грелки Кассандра, – Неоклис закинул последнюю шпильку и чуть подтолкнул девушку в замерцавшую пелену портала.

Стоило Дарье скрыться за искрящейся пеленой, он, резко развернувшись, бегом отправился вниз, на второй уровень чертогов, где в тайной комнате сиял гранями фрагмент следящего Ока. Продиктованные сестрой руны, открыли Неоклису дверь в хранилище.

Спешно приблизившись к стене, в которую был вплавлен зеркальный осколок, Неоклис положив ладонь на стеклянную поверхность и прикрыв глаза, начал читать вторую часть рун. По зеркалу пробежала рябь и вот в нём как в экране начали отображаться картинки его встречи с Дашей. Но вопреки своим словам, мужчина не стал полностью удалять данные, а начал корректировать их. Закончив, зло усмехнулся и закольцевал поток энергии, которое питало Око.

– Теперь вскрытие сразу даст сигнал паладинам. Посмотрим – как ты выкрутишься, Кассандр.

Развернувшись, мстительно улыбнулся и, покидая хранилище, проговорил:

– Надеюсь, ты страстная девочка, Даша.