5.2

Я убрал бластер от лба Матео. Спрятал в портупею под курткой.

Не может быть человек средством.

Никакой.

А вот вихрь Веги-9 может! Если планета не отпускает нас, то мы сами вырвемся. Матео я в жертву не принесу.

Сердце сразу же радостно подпрыгнуло, перешло совсем в другой такт. Напряжение схлынуло, и по венам побежала жгучая решительность.

Матео глядел на меня замутнёнными глазами, в которых отражалось непонимание. Мой язык словно прилип к пересохшему нёбу, и я ничего не мог сказать.

Очень быстро, словно моя энергия утроилась, я помог Матео выбраться из-под обломков.

– Что это было? – Матео качнул головой.

– Я объясню позже… – бросил ему я и кинулся к панели управления челноком. – Мы всё ещё падаем на Вегу-9…

Корабль снова затрясло, и гораздо сильнее, чем раньше. Я еле успел добраться до манипуляторов. Меня ещё била дрожь от того, что я готов был сделать. Но не сделал. Перед внутренним взором раскинулась карта вихрей от нейросети.

Если чуть переместиться влево, то можно попасть в восходящий поток, и он выбросит нас на приличное расстояние от планеты. И если вовремя включить двигатели, есть шанс вырваться мы вырвемся! Главное, чтобы корабль выдержал давление.

А он нагнетающе скрипел, будто проминался в жёсткой ладони захватившей нас планеты. Ещё и моя визуальная панель, где я отслеживал точность работы маневровых двигателей была расколота. Без неё я буду подслеповатым кроликом. Чтоб его! Весь мой гениальный план спасения мог обернуться катастрофой.

– Нужна помощь? – видимо, Матео понял это по моему взволнованному лицу.

Я знал, что пилотом Матео не был, тут бы пригодилась помощь Исигуро, но сейчас выбирать не приходилось.

– Я дам тебе дежурный… доступ, – я пытался перекричать гул и лязг, –  на месте второго пилота! Сможешь отслеживать визуально моё попадание в заданную траекторию?

– А у меня есть выбор? – крикнул Матео и немедленно плюхнулся в кресло второго пилота, попутно включая бортовой компьютер. – Я учился пилотировать. Лет в пятнадцать и только на примитивном рудовозе.

– Тогда лучше не трогай кнопки, – несмело усмехнулся я. – Смотри только на визуальный контроллер и сообщай на сколько градусов делать сдвиг.

– Принято, –  пусть и его интонация была натянутой, я в очередной раз ощутил щемящую радость от того, что Матео рядом. Понял ли он, что я пытался его убить? Хотелось бы, что нет.

Переведя дух, я сразу же начал манёвр по выравниванию корабля. Запястье снова пылало, но я уже привык к этой боли. Пальцы слушались с трудом, и невыносимо трудно было направлять челнок только маневровыми двигателями. Основные были выведены из строя.

«Что ты творишь? – пришло сообщение от Коня. – Ты губишь всех нас… и ради кого? Человека с низкой моралью?»

«Я вытаскиваю нас, займись починкой основных двигателей», – отправил я ему ответ.

Мелькнула мысль, что странно Конь себя ведёт. Они, конечно, с Матео ссорились, но чтобы так настаивать на его убийстве, тем более зная меня.

Я начал разворачивать челнок, чтобы он летел не боком, ломая стабилизаторы, а носом вниз, чтобы можно было выровнять курс. Кровь мешала чётко выверять углы, потому что пальцы проскальзывали в манипуляторах, и я вытер руку об куртку… Металлический запах раздражал ноздри, скручивал внутренности. Нас снова мотнуло. Чтоб его!

На смотровом экране гиганским водоворотом крутился зеленовато-золотистый вихрь. Мы уже были так близко к падению в его пучину, что кучерявые клубы аммиака с россыпью блестящих кристаллов уже, казалось, вот-вот коснутся корпуса корабля.

– Три градуса слева, –  тут же пришла поправка от Матео.

Спокойный голос Матео позволил мне справится со вспышкой эмоций. Три градуса. Я тут же выровнял.

– Ещё градус справа.

– Понял.

Спустя несколько минут удалось развернуть корабль. Это позволило мне хотя бы начать ровно дышать. Управлять челноком стало гораздо проще, и я медленно выравнивал нос, на всех парах несясь к темно-зеленой области газа, которую мне указала нейросеть. К восходящему потоку вихря, который вынесет нас подальше.

«Двигатель номер один готов к запуску», – пришло сообщение от Коня.

Да. Да. Да! Всё получится! Лязг и дребезжание корпуса челнока словно пытались меня предостеречь от завышенных ожиданий. Но я верил. Мы выберемся. У нас нет права не выбраться!

«Отличная работа», – прислал я сообщение Коню и, направляя корабль по дуге, нырнул в полупрозрачные зелёные переливы. В смотровом экране больше ничего не было видно. Только болотного цвета отблески, словно мы нырнули на дно грязной лужи.

И вот здесь началось самое страшное. Нас затрясло так, что показалось, мозги вспенились в моем черепе, как взбитые сливки.

– Вот это, maldita sea, аттракцион! – заорал Матео, его голос едва прорывался через дребезжание и гул. – Ты собрался нас угробить с ветерком?

– И не говори! – я засмеялся, вглядываясь в темно-зеленое месиво на экране. – С таким ветерком, ты себе не представляешь…

Я вдруг подумал, что если мы умрём, то стоит признать, что Матео один из самых приятных людей, которых я знал… Ну и самых надёжных, конечно.

Всё правильно я сделал. Должен был быть другой способ, кроме как убивать собственного друга. По крайней мере, я на это надеялся.

Указательным пальцем я клацнул по синей сенсорной кнопке, включая основной двигатель. Как раз в тот момент, как нас в очередной раз сильно тряхнуло. Мы влились в поток вихря.

Теперь всё зависит от того, выдержит ли челнок.