ДВЕНАДЦАТАЯ

Меня никто не остановил, пока я шла до замка. Никто не встретился в вестибюле и на втором ярусе, когда я пробиралась к кабинету декана. Более того, дверь в кабинет была открыта.

Я бы потёрла руки и хохотнула, но не в ситуации, когда лезла воровать чужой алкоголь. С другой стороны, если бы в трапезной был бар с выбором чуть шире предлагаемого сидра с квасом, разве я бы полезла?

Сейчас оглядываясь и стараясь не шуметь, я добралась до столика, на котором в прошлый раз Вейд разливал виски по бокалам. Сейчас столик был пустой, но открыв створку я обнаружила богатый выбор самых разных напитков. Синие и оранжевые я брать не стала, выискивая по цвету и запаху что-то напоминающее наш виски или коньяк. Нашла три бутылки — две полных и одну наполовину початую. Сначала взяла одну полную, потом прикинула, что на четверых девчонок и двух половозрелых парней одной будет мало. Прихватила вторую полную, но застыла, размышляя, что Вейд наверняка тоже захочет надраться после такого Сплетника, и половины бутылки ему может не хватить. Поэтому оставила ему полную, а с собой взяла полторы, рассчитывая, что нам хватит, чтобы расслабиться и повеселиться.

Обратно я шла с еще большей осторожностью, спрятав добычу под юбкой платья. Со стороны, наверное, семенила как гусыня, поддерживая бока, но смотреть было некому, так что быстро добралась до своих окон и забарабанила, чтобы помогли вскарабкаться.

Гай присвистнул забирая бутылки, а Нейтас втащил меня в комнату.

— Детка, откуда такая роскошь?

— Надо знать места, — усмехнулась я. — Гуляем!

Пока я бегала, девчонки притащили еды, бокалы, сидр…

— Я разбавляю, не могу пить крепкие напитки, — сморщив носик, пояснила Сивилла.

Парни перешучивались на только им известные темы, а мы с Еной импровизировали террийские танцы. Она с удовольствие подхватывала движения и ритм. Сивилла с интересом поглядывала на нас, потом забрав бокал с неразбавленным виски из рук оторопевшего Гая, выпила одним махом и присоединилась к нам, соблазнительно раскачивая бёдрами в такт музыки.

— Нейтас! — услышала я крик Мияны. — Наложи заглушку!

Ловец кивнул, вместе с Гаем прошел по периметру комнаты, что-то делая руками.

Мияна сунула мне и Ене по бокалу виски. Сивилла закатила глаза, снова налила неразбавленное, отсалютовав друг другу выпили. Я понеслась к столу.

— Нарезанная рулька, Ена? — скептически глянула я на зардевшуюся подругу. — С черносливом?

Мия засмеялась, прошептав на ухо Сивилле в чем прикол.

— Девчонки, без нас не пейте, — воскликнул подскочивший Нейтас.

Окружив столик с едой и напитками, мы обменивались межземным опытом тостов. Чокнулись бокалами и я потащила Мияну танцевать. Мальчишки мялись у дивана, не спуская с нас глаз.

— А вы чего?

Гай снова потянулся к бутылке. Нейтас дёрнул плечом, вроде как, не мужское дело с девчонками танцевать.

— Иди сюда немедленно. Силли, вытаскивай Гая. Сейчас вам будет мастер-класс по земным танцам для мужчин.

Через час наша теплая компания уже не нуждалась в наставлениях и приглашениях. Мия пила с Нейтом на брудершафт, Гай не спускал рук с талии Сивиллы, та раскусив интимность террийских танцев не стесняясь изгибалась в его руках, красиво откидывая белоснежные волосы. Я отвлеклась на тост Ены и в следующий раз увидела недвусмысленный диалог тел парочки: Гай повелительно прижимал к себе Сивиллу, стискивал ягодицы, а губы искали чувствительное местечко на шее. Сама девушка раскачивалась в его руках, откинув голову, зарывшись пальцами в его волосы, прижимала к себе, подставляя его губам открытое декольте.

Я отвела глаза, смутившись от слишком личного момента, и заметила тяжелый взгляд Нейтаса на себе.

— Пошли танцевать, — буркнул он, поднимаясь и хватая меня за руку.

— Девчонки, подъем! Танцуем! — я в спешке вытащила Ену и кивнула Мияне.

Нейтас стоял рядом с нами, но не мог схватить меня так же, как Гай держал Сивиллу.

— Условие! Нейт, не забывай про условие!

Дверь с грохотом распахнулась. Я с удивлением увидела на пороге Вейда.

* * *

За его спиной заламывая руки стояла расстроенная Зоя.

Декан, разглядывая нашу колоритную компанию, подошел к столу, взял полупустую бутылку с виски.

— Вот оно что, — его слова прогремели в абсолютной тишине. Он снова оглядел каждого из нас. — Предлагаю девушкам подняться в свои комнаты. Мадам Глинская, помогите студенткам.

— Нет, подождите, — выбежала я вперед. — Мы еще караоке не пели!

Зоя поклонилась Вейду, кинула на меня колючий взгляд и подруги смущенно ушли за ней.

— Девар и Тредос. Так-так.

Было видно, что экзекуция Вейда только начинается.

— Насколько я помню, один уже лишился службы, второй её еще не получил? Кто из вас набрался наглости забраться в мой кабинет?

Боже, как громко он говорил! Я заметила, как Нейтас в немом вопросе уставился на меня, его взлетевшие брови и шокированное выражение лица: всё орало о том, какая я дура, что взяла виски у Вейда.

— Когда вы вернулись? — заплетающим языком спросила я декана. — Ничего не сверкало и не гремело.

Декан полностью переключился на меня.

— Вы отслеживаете мои перемещения, студентка Динь? — он насмешливо дёрнул бровью. — Одна маленькая выскочка, а сколько шума вокруг тебя, — зло процедил декан. — Что ты им пообещала, чтобы они вломились в мои комнаты и украли алкоголь?

— Вы злитесь из-за новостей… из-за Сплетника? — попыталась догадаться я, что под шумом вокруг выскочки подразумевает Вейд.

Декан молниеносно схватил меня за плечо и дёрнул к себе, но Нейтас так же быстро встал между мной и Вейдом.

— Она тут не причем.

— Убрался, — рявкнул Вейд и в этот момент мне стало по-настоящему жутко.

— Нейт, — потеребила я его за рукав, и когда он обернулся, вцепилась в рубашку. — Это я залезла к вам за виски. В прошлый раз увидела, как вы пили его и откуда доставали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Выражение лица декана поменялось со злого на убийственное. Я плотнее прижалась к Нейтасу, а тот обнял меня за плечи.

— Идите за мной, — ледяным тоном выстрелил декан и не дожидаясь нашей реакции развернулся и пошел прочь из комнаты.

— Что будет? — Нейтас пожал плечами в ответ на мой вопрос и повел меня за Вейдом. Гай замыкал нашу процессию.

* * *

Декан Вейд шел впереди, мы заплетаясь в ногах, молча плелись за ним. Академия, вестибюль, выход у самой дальней стены, спуск вниз…

— Чёрт! — сквозь зубы прошептал Нейтас. Гай кивнул и придвинулся ко мне с другой стороны.

Стало зябко и запахло сыростью, но мы спускались всё ниже.

— Господин Вейд, я пришлю вам ящик виски, отпустите её.

Декан даже не обернулся.

— И ящик от меня, — вставил Гай.

— Безусловно, — холодно ответил Вейд. — А пока займите апартаменты на ночь. Отоспитесь как следует.

Он открыл две соседние низкие двери в темные помещения.

— По одному.

Нейтас остался стоять рядом:

— А что с ней?

— Я позабочусь о ней.

Нейтас набычился и сделал шаг вперед. Я дрожала то ли от сырости и холода, то ли от нервного напряжения.

Гай хлопнул по плечу Ловца и зашел в одну из каморок. Декан задвинул засов, закрывая парня.

— Чем дольше ты сопротивляешься, тем дольше будет её наказание.

Нейтас притянул меня и чмокнул в висок:

— Держись, детка…

Мужчины обменялись неприязненными взглядами, и дверь за Нейтасом захлопнулась.

— Следуй за мной, — бросил Вейд и пошел в обратном направлении.

Пока мы поднимались вверх по выщербленным ступенькам подземелья, я кусала губы, теряясь в догадках. Лучше бы он запер меня там же, уж как-нибудь вытерпела бы ночь взаперти. Глядя на его прямую широкую спину, в голову лезли грязные мысли: а если он по другому хочет наказать меня, принудит к близости? Образы из снов смешались с реальными проявлениями жестокости мужчины.

— Хочу такое же наказание, как у друзей, — проговорила я.

Вейд остановился, посмотрел на меня из-за плеча:

— Ты вряд ли достойна такой милости.

— Я не виновата в том, что Сплетник выбрал тот унизительный момент для новостей.

— Тот момент действительно был унизительным, но ты должна извлечь урок из другого своего поступка.

Вейд остановился возле одной из дверей в стене. Я облегченно вздохнула, заглянув в нее и не увидев ничего, кроме пустой комнаты.

— Заходи и продержись до утра, — вкрадчиво проговорил он.

Фи! Да я так хочу спать и не видеть его рожу, что до утра прекрасно проведу время. В отличие от нижних ярусов, здесь было не так сыро и холод не пробирал до костей.

Я зашла внутрь.

— Вставай на колени.

— У вас фетиш что ли, постоянно ставить всех на колени? — фыркнула я, но подумав, что нужно поскорее избавиться от его присутствия, опустилась и только тогда почувствовала, что пол каморки выложен игольчатым камнем!

— Доброй ночи, надеюсь, моё виски стоило того, — ухмыльнулся Вейд и пощелкав пальцами запер дверь снаружи.

Я тут же привстала с колен, но упёрлась в невидимый потолок и как я не пыталась распрямиться, плотный воздух надо мной оставался непреодолимой преградой.

— Твою же мать!..

Я перевернулась и села на пол. Иголки камня тут же впились задницу, платье нисколько не защищало от колючего пола. Практичная кожаная защита теперь казалась самой желанной одеждой. Повертевшись на полу, я стянула сапоги, положила под себя и села, обхватив колени руками. Возможно, получится подремать.

* * *

И все же я отключилась, потому что проснулась от того, что повалилась на пол и колючки камня впились в бок и плечо. Чертыхаясь, попробовала подняться, но невидимый потолок спустился настолько низко, что я могла лежать только боком. Встать на колени или сесть на сапоги уже не хватало места.

Я подтянула обувь, дрожа от холода, просунула голенища под себя и свернулась. Колючий пол постоянно во что-то впивался: то в свесившееся бедро, то в плечо, то в бок. Некоторое время можно было потерпеть, но чем дольше, тем нестерпимее становилась боль. Попробовала перевернуться на другой бок, но как только легла на спину преграда из воздуха надавила сильнее, так что я почувствовала себя расплющенной под стеклом микроскопа.

— Ну великолепно! — взорвалась я. — Сукин сын! Чертов садист! Извращенец!

Я орала поочередно отдергивая ноги и руки от впивающегося пола пыточной.

— Козел! Урод! Ненавижу тебя!

Я выдохлась. Не саднило только часть спины, под которой лежали мои сапоги. Хоть что-то.

Через прорехи под потолком начинало сереть, значит, утро скоро. Напевая под нос, я постоянно крутилась и дёргала руками и ногами. О сне можно не мечтать, но песня вводила в какой-то транс:

— Сегодня я стала тенью без прошлого.

Ни о чем не жалею, и не жду новостей

О том, что, нет ничего невозможного

В этом безумном мире… лю-дей…

Я вздохнула, пощупав воздух над собой, преграда все так же ограничивала свободу надо мной.

— Я хочу быть живой, что бы это ни значило.

Я хочу быть собой! Жду, и помню, и плачу я.

Я хочу быть живой…

Запрокинула голову и разглядывала светлеющие полосочки-окна моей камеры. Я замёрзла, голова раскалывалась, горло пересохло, нестерпимо хотелось в туалет. Тело саднило в сотнях мест от мелких ран, нанесенных каменными колючками.

— Нас двое, идём мы в разные стороны,

Но вдруг обернувшись, я вижу себя…

Но кто я? Скажите мне, если всё равно,

Это всё, что … есть у меня…

Из глаз катились слёзы и я не могла остановиться, всхлипывая и шмыгая носом.

— Чтоб я еще раз пошла в его башню! Лучше умру, чем подойду к его двери. Садист…

Дверь распахнулась:

— Рад, что ты все же пришла к здравой мысли. Вставай и убирайся.

Вейд стоял в дверях камеры, осунувшийся с синяками под глазами, но мне было абсолютно фиолетово до его самочувствия, продолжала рыдать, понимая, что пытки закончились, но я никак не могу прервать казнь.

— Не могу, — простонала я, сквозь слёзы.

— Избавь меня от этого. Вставай, — рявкнул декан.

Поняв, что в следующую минуту он захлопнет дверь на неопределенное время, я сжав зубы оперлась локтем и попробовала приподняться. Преграды больше не было, я поднялась, вскрикнув от боли, подняла сапоги и аккуратно, не сдерживая стоны, добралась до выхода. Вейд отступил, пропуская в коридор.

— Ненавижу вас! — прошипела я, натягивая сапоги.

— Удивительно, насколько плодотворная выдалась ночь, — съехидничал декан и, захлопнув дверь пыточной, пошел от меня прочь.

Я дождалась, пока он отойдет на достаточное расстояние, и только тогда пошла следом, надеясь как можно скорее покинуть это место.

* * *

Зоя не откликнулась, но я понимала её. Я виновата перед ней.

Сдерживая стоны, я прошла в ванную, убедилась, что вода ледяная, задрожала от накопившегося холода и напряжения и вернулась в спальню, закуталась в одеяло и провалилась в мягкую постель.

— Куда ты лезешь? — услышала я голоса сквозь вату сна.

- Просто наложи на нее обеззараживание и регенерацию. Этого хватит.

— Руки убери…

— Сними, она отсырела.

— Сам снимай и проваливай…

— Я не дойду, валюсь с ног… диван…

— …с тобой не оставлю…

— Даже морду тебе разбить сил нет…

И снова благословенная тишина.

* * *

Я заваливалась набок от просевшего матраса, но руку с другой стороны кто-то плотно придавил, она затекла и не чувствовалась. Не желая просыпаться, я поворочалась, но отодвинуться не смогла, как и высвободить руку.

Дверь в спальню распахнулась, что я поняла по звуку и кто-то вошел.

— Вечеринка, надо полагать, имела продолжение.

О, этот мерзкий голос, я узнаю его из тысячи.

— И вам доброго утра, декан Вейд, — пробормотала я, не открывая глаз.

— Гай! — воскликнул голос Сивиллы и вот тогда я распахнула глаза и села в кровати.

Вейд в черном стоял небрежно прислонившись к стене напротив моей постели, Сивилла застыла в дверях немного потерянная и краснеющая.

— Силли, что…

— Силли, почему ты здесь? — прохрипел возле меня голос Гая.

Я в недоумении скосилась на него, привалившегося ко мне с левого бока, и прижавшего затёкшую руку.

— Могу задать тебе тот же вопрос, Гай, какого чёрта ты здесь делаешь? — вот теперь стало понятно, что Сивилла краснела не от смущения, а от бешенства.

Тогда, как я бросилась бы царапать лицо парню, девушка резко развернулась и выбежала из спальни. Гай попытался броситься за ней, но кубарем слетел с постели, запутавшись в простынях, и только встав на ноги, побежал догонять Сивиллу.

— Силли, постой, я всё объясню!

— Боже, как это по-человечески, — простонала я, откидываясь на подушку и ударяясь о чей-то локоть.

Справа от меня растянулся проснувшийся Нейтас. Он нагло закинул руки за голову и в упор смотрел на декана.

— А ты что тут делаешь? — я была удивлена, но только сейчас до меня начинала доходить общая картина увиденного Сивиллой и Вейдом — я спала между двух ухлёстывающих за мной парней!

— Я не думал, что вы настолько распущены, — усмехнулся Вейд, щелкнул пальцами, отчего Нейтас подскочил и встал в стойку.

Но ничего не произошло — Вейд ушел, а в комнате зажглись светлячки.

— Нейт, сколько сейчас времени?

— Мы проспали весь день…

— Втроем? Как вы оказались в моей постели?

— Динь, долго рассказывать. Одевайся, пойдем перекусим что ли…

Я не возражала, только сначала надо было наведаться в мою маленькую комнатку для особых нужд.

— Никуда не убегай! — строго сказала я. — Сейчас освобожу — нагреешь мне воду. Чувствую себя как после мясорубки.

* * *

За ужином мы так и не встретили Сивиллу и Гая, зато Мия и Ена рассказали всё пропущенное нами за день.

— С чего декану проверять мою комнату? — поинтересовалась я.

— Сивилла всех на уши поставила, — вздохнула Ена. — Она думала, что декан вас так и не отпустил, с ночи держит. Пошла к нему, требовать освобождения.

Нейтас что-то недовольно буркнул под нос. Мияна в отличие от Ены разговаривала мало. Я почему то даже не подумала, что могла задеть и её чувства тоже.

— Мия, ты чего не ешь?

Она отодвинула тарелку:

— Не хочется. Ена, ты закончила? Может, пойдем?

Ена кивнула, на ходу доедая лист салата, побежала за подругой.

— Чёрт, все из рук вон…

— И не говори… Пойду, поищу Гая. У тебя какие планы на вечер?

Я пожала плечами. Точно не спать — выспалась, хотя ощущения бодрости не прибавилось.

— Может, в библиотеке посижу. Занятия по зельеваренью пропустила, буду навёрстывать.

— Зелья не варят, а смешивают, — поправил меня Нейтас. — Тогда прощаемся. Утром зайду за тобой.

— Да, пока, Нейт.

* * *

Я не стала возвращаться в комнату, потому что чувствовала, что нужно поговорить, извиниться перед Зоей. И не знала как. Какие слова смогут загладить нанесенную ей обиду? Совершенно расстроенная, я поднялась на второй ярус северной башни и чуть выдохнула… Обещала, что ноги моей здесь не будет, но дня не прошло и мне необходимо пройти мимо двери в покои Вейда. Вот насмешка судьбы.

Однако от вестибюля можно было только дойти до второго яруса, лестницы на третий и четвертый шли по внешней стороне, потому проход через коридор оставался обязательным.

Лестница к библиотеке начиналась как раз за дверью покоев декана. Думаю, на сегодня я исчерпала все неудачные стечения обстоятельств и мне можно спокойно пройти. Сердце стучало громче шагов в пустом коридоре, когда я проходила мимо его двери.

Надо полагать, несчастье тоже имеет лимит и на сегодня он исчерпан.

Библиотека поразила высокими стеллажами под потолок, всё было заставлено книгами. Слева от меня стояла каталожница. Только когда я увидела таблички с названиями категорий, поняла, что просчиталась. Я не понимала написанное. Я не знала языка. Если с устной речью еще как-то справлялась благодаря ассимиляторам, то тысячи книг с непонятной для меня вязью знания мне не несли.

Разочаровано побродив по библиотеке, в надежде наткнуться на книгу на русском, или хотя бы английском языке, я вышла и остановилась у лестницы. Пойду вниз — снова буду испытывать судьбу столкнуться с Вейдом. А если поднимусь на четвертый ярус — оттяну время и посмотрю, что за транспортационный канал там находится.

Не сомневаясь в правильном решении, пошла наверх. Дверь оказалась открытой. Я оглядела просторный кабинет с большим овальным столом, удобными креслами с бархатной обивкой, мягкими диванчиками, расставленными по периметру зала. На стенах висели зеркала, гобелены и картины с портретами мужчин.

Внимание привлекало выдвинутое слишком большое зеркало, в передвигающейся раме. Я потрогала высеченные в раме завитушки, удивившись, что зеркало вправлено в каменную оправу.

Сделав три круга, рассматривая портреты, пару раз выглянув в узкое окно, я решила, что время достаточное позднее, чтобы спокойно покинуть башню. Все кто днем трудятся не покладая…пальцев, должны уже спать мирным сном.

Я подошла к лестнице, когда услышала снизу шаги. Спрятаться негде и я вернулась в транспортационную, отошла в дальний угол и встала за один из диванчиков. Если сюда кто-то войдет, я просто спрячусь за диван и отсижусь.

Так и случилось, дверь только сдвинулась, и я не дожидаясь, когда войдут, спряталась за диван. Благодаря длинному чехлу по самый пол, меня за диваном не видно. Я довольно удобно могу отсидеться, надеясь только, что вошедшим не придет в голову полюбоваться картинами.

— Академия первого континента перемещение госпожи Делириум.

— Академия третьего континента принимает господин Вейд.

В кабинете что-то вспыхнуло и погасло. Я боялась дышать, видимо, с новым днем лимит моих несчастий открылся заново, иначе как можно объяснить, что среди ночи Вейду приспичило прийти именно сюда, да еще принимать гостей. Точнее, гостью! Очень надеюсь, что они уйдут и будут увлечены дегустацией виски, а не бродящими по коридору студентами Академии.

— Ты долго не соглашался на встречу, — проговорил красивый женский голос.

— Асиль, мне трудно найти время, чтобы полностью посвятить его тебе.

Я услышала чмокающие звуки. Выглядывать, из-за страха быть обнаруженной, не решилась, поэтому сидела безмолвно, заклиная их уйти в покои Вейда.

— Мне не так много надо, Берсариус. Ты же знаешь, как сложно вырваться из родового замка… Ах-х…

Я бы хотела провалиться сразу на первый этаж и сбежать, потому что так влипнуть, что застать Вейда на любовном свидании второй раз — это верх невезения. Окончательно решила выключиться и зажала уши, чтобы не слышать их стоны и поцелуи, я повернулась к стене и…уставилась в висевшее напротив зеркало.

_________________________________

** В главе использована часть песни Я хочу быть живой Исполнитель: Вельвет.