Глава 29

Интерлюдия Ши сидел на толстом суку старого дуба, крепко держась за ближайшую ветку, и заворожённо следил за действом, что разворачивалось на поляне, залитой последним рыжим светом заката, где осталась странная девчонка и его бывший хозяин. Ши видел всё: Арину, стоявшую напротив Эрона с таким лицом, будто беседовала с надоедливым торговцем из соседнего бункера, а не с человеком, способным разорвать её пополам. Видел, насколько напряжён Винт. Он также успел пересчитать бойцов, обступивших поляну плотным кольцом. Двадцать два вооружённых человека. И девять из них в особой форме личных бойцов Эрона. При виде них у Ши от страха свело живот резко болью. Голос Эрона он слышал отчётливо: - … Детка, Ари, ты будешь жить как королева… Ши видел, как золотоволосая, таких он никогда не встречал, склонила голову набок, будто всерьёз обдумывая предложение. Видел, как Винсент бросил на неё короткий, колючий взгляд. - Заманчиво, - донеслось снизу. А потом (Ши глазом моргнуть не успел!) резкий свист прошил пространство и мир раскололся! Арина и Винсент одновременно натянули на лица противогазы. Откуда-то из темноты, слева и справа, на поляну влетели три шашки, кувыркаясь в воздухе. Приземлились у ног бойцов Эрона, зло шипя и выплёвывая густые клубы светло-зелёного дыма. Одновременно с этим два силуэта сорвались от деревьев за периметром поляны и понеслись по кругу. Нет, не так. Не понеслись. Ши не мог подобрать правильного слова. Они не бежали, они стлались над землёй так, что снежный покров столбом взметнулся вверх. За Дорном и Рэем всё выше и выше поднималась стена ледяной пыли. Оба одарённых вскоре слились со снегом до полной неразличимости, наматывая круг за кругом, и с каждым оборотом стена всё уплотнялась и сжималась. Усыпляющий газ, вместо того, чтобы рассеяться в прежде открытом пространстве, обволок воинов бункера. Стена не давала отраве выйти наружу. Поляна превратилась в ловушку, запечатанную рукотворным снежным кольцом. Бойцы Эрона заметались, крича и натужно кашляя. Ши смотрел, как люди натыкались друг на друга, хватались за горло, пучили глаза. Один за другим, как подрубленные колосья, падали на землю. Простые люди не могли долго сопротивляться концентрированному газу, в отличие от одарённых. Эрон быстрее всех пришёл в себя. Первым же и пробил преграду, вылетев из белой мглы, как камень из пращи, с оскаленным лицом и красными, слезящимися глазами. Кашляя и задыхаясь. Ещё толком не отдышавшись, Эрон подскочил к снежному вихрю и, помедлив мгновение, резко выбросил вперёд руку, и, невообразимым образом выхватив оттуда Дорна, сломал ему шею. Второй бегун, Рэй, пронёсся ещё два оборота по инерции, прежде чем осознал, что остался один. Снежная стена перекосилась и в итоге начала оседать. Рэй вылетел из круга, остановился, в ужасе глядя на мёртвого друга. Ши крепко сжал зубы, к горлу подкатила горячая кислая волна, он сглотнул раз, другой, вцепился в ствол до белых пальцев. Его всегда до дрожи пугала смерть, особенно такая жестокая. Простые воины остались лежать на поляне. Но за Эроном из оседающей завесы вывалились приближённые к нему одарённые. Один, второй, пятый, девятый. Их трясло, глаза слезились, кто-то блевал на ходу, но все были на ногах, и все были крайне злы. Но прийти в себя им никто времени не дал. На них налетели люди Винсента и Ари. Кайл и Нокс кинулись на ближайшего бункеровца со своими ножами. Но им преградил дорогу Эрон, коротко что-то сказал, и оба, замешкавшись мгновение, как подкошенные рухнули на землю, их головы откатились в стороны от тел. Эрон активировал код на ошейниках. Зурр же поступил иначе: напал на своего со спины, успев чиркнуть того по предплечью. Это был Арра, который среагировал мгновенно. Развернулся, отбил второй удар и, отскочив, ловко выхватил револьвер и выстрелил предателю в грудь. После тут же направил дуло на другого противника. Выстрел! Того отбросило назад, но он почти сразу вскочил на ноги, высокомерно оскалившись. - Цельтесь в голову! - крикнула Арина, тоже вынимая оружие, но пустить его в дело так и не успела. Чуть в стороне от битвы замер невысокий мужчина, совершенно седой, он вскинул обе руки вверх, и пространство задрожало, винтовки и револьверы как своих, так и противоборствующей стороны, с силой вырвало из рук хозяев и отбросило подальше. Ши знал, что его зовут Гой, но никогда, ни разу прежде он не видел, каким даром тот владеет. Никто из них не видел. Знали, что он на особом счету у Эрона, но и всё на этом. Оказывается, в команду наследника бункера затесался металлокинетик, вот уж редкий дар. Безоружные, но не растерявшиеся, его новые друзья кинулись в рукопашную. Ши предполагал, что Арина умеет драться. Он видел, как она командовала, как раздавала оружие, как уверенно разговаривала со всеми ними, будто не Винт или Арра вожди, а она. Но то, что он увидел сейчас, не имело ничего общего ни с командованием, ни с разговорами. Никакой женской слабости к врагам! Двигалась так, что Ши с трудом успевал следить: нырок под размашистый удар соперника, разворот, локоть в горло, перехват руки, бросок через бедро, от которого здоровенного мужика впечатало в мёрзлую землю с глухим хрустом рёбер. Не задерживаясь, перетекла к следующему. Колено в живот, когда согнулся, ладонь по затылку, лицом в снег. Третий кинулся на неё со спины, и белая молния перехватила его в прыжке. Это Неяра пришла на помощь своей лойл-ле! Ирбис вылетел из темноты леса, как ангел мщения, и обрушился всем своим немалым весом на спину одарённого. Когти вспороли кожаный нагрудник как бумагу. Мужик, нужно отдать ему должное, не заорал, попытался сбросить зверя, даже пырнуть его ножом, но Неяра успела отпрыгнуть, и к лежащему врагу шагнула Арина, небрежно выбив из его руки кинжал, с ноги заехала ему по челюсти и довершила короткое противостояние точным ударом кулака по виску. Бедолага обмяк, потеряв сознание. Арина и Неяра дышали и действовали в одном ритме. Выглядело впечатляюще и до жути прекрасно! Это было не просто мастерство двух бойцов, а единое сознание в двух телах. Кошка рычала, делала ложный выпад, заставляла противника развернуться, и в ту же секунду Арина била с открытой стороны. Ши оторвался от завораживающего зрелища и посмотрел правее. Мерк и Тайг работали плечом к плечу, как два жернова. Мерк молотил кулаками, движимый чистой, ослепительной яростью. Взор юноши метнулся к Арре, которого душил Бозз так, что у Арры уже начало синеть лицо. Ши не помнил, как слез с дерева. Не помнил, как добежал до Бозза. Ши протянул к нему руку и коснулся его головы: «Он свой! Сражайся с теми, на ком чёрные костюмы. Это они враги, ты хочешь их убить!» Гигант Бозз застыл на мгновение, пальцы на горле Арры медленно разжались. Мужчина моргнул, мотнул головой, будто вытряхивая воду из ушей. Его мутный, плывущий взгляд прошёлся по Ши, по Арре, по поляне. Потом он вскочил и рванул к Эрону, который наседал на Винсента. Вот только дорогу ему преградил Гой, спокойно выстреливший в голову соратнику-здоровяку. Затем прицелился в спину Винсенту. Гой нажал на курок, но пуля улетела в сторону, а острые длинные клыки ирбиса сомкнулись на его тощей шее. Ши, сидя в снегу, смотрел на страшную смерть Гоя, чувствуя, как из носа по губе и подбородку течёт кровь - воздействие на Бозза не прошло даром. - Молодец, - похлопав его по плечу, просипел Арра, - уходи, тебе тут не место. Парень рвано кивнул и, шатаясь, поспешил в сторону ближайшего дерева, спрятавшись за ним, снова посмотрел на поле битвы. В этот раз его мечущийся взор зацепился за двух братьев. Эрон был крупнее, шире, тяжелее. Но Винт нисколько не уступал ему в умениях. Эрон размахнулся, целя Винсенту в голову. Удар, от которого треснул бы ствол дерева! Но Винт успел нырнуть ему под кулак и ответил двумя короткими в рёбра и печень. Эрон согнулся, сплюнул тёмное, но устоял. Ринулся вперёд, пытаясь подловить младшего брата. Винсент отступил, уклонился. Ещё раз. Но это не могло длиться вечно, в один момент Эрон всё же завалил его своей массой, и они покатились по земле, рыча и ломая друг друга. Брюнет вывернулся первым. Оказался сверху. Обхватил голову Эрона обеими ладонями. - Стой! - прохрипел блондин. - Хочешь стать главой бункера? Пусть так, отпусти меня, я уйду и не вернусь. Секундная заминка, Ши видел, как борется сам с собой Винсент. - Таким, как ты, лучше не жить, брат. Мир станет чище, - добавил он и резко дёрнул зажатую в его руках голову, послышался хруст ломаемых позвонков. Старший Рэйн умер без мучений, его светло-голубые глаза уставились вперёд, уже ничего не видя. - Бункер наш, - хрипло произнёс Винсент, тяжело поднимаясь, - гражданские не станут сопротивляться мне.