Глава 21

Все-таки блат великая сила. Сын мэра Барик прибежал ко мне, чтобы порадовать хорошей новостью. По его сведению, полученному от отца, кондитер решил уехать в другой город и здание, расположенное в очень хорошем месте рядом с площадью освободилось. Можно мчаться оформлять аренду пока никто не узнал, а то перехватят. Я и помчалась. Сначала конечно пришлось дать взятку нужному человечку в виде молочного коктейля, потому что он ее просто нагло потребовал. Мышку мне нашу напомнил сын градоправителя. А потом вместе с Ванисой мы отправились смотреть кондитерскую.

Внешний вид аккуратного двухэтажного домика мне понравился, а когда вошла внутрь, то откровенно порадовалась. Помещение уже было адаптировано под кафе и в нем имелось все необходимое. И просторный зал со столиками и удобная кухня. На втором этаже несколько комнат. Устрою себе в одной кабинет, а в остальных может персонал жить. Ну, вдруг найму бездомных или живущих в другом конце города. Думаю, лишними не будут. Много не мало как говорит знакомая королева. Особо переделывать ничего не нужно просто освежить стены, поменять мебель в зале, в общем, сделать дизайн по своему вкусу и все. Никакой кардинальной перестройки. С хозяином я сразу договорилась, остались только бумажные проволочки. Фу-фу-фу, как говорит мой воспитанник, но и это не проблема. Приглашу на обед мада Рокфора, он все уладит. Ведь именно на такие деловые отношения и намекал любитель вкусно покушать.

Дома меня ждал обиженный Дымка, которого "не взяли". Там ведь все обнюхать надо, может клад найти получилось бы. Короче дитё надулось и молча, вылизывало лапку. Пока не тренькнула шкатулка, оповещая о пришедшем послании. Я дернулась, но взяла себя в руки и просто села на стул, сложив ладони на коленях. Вариантов всего два — либо Рика, либо Лиза. Несколько дней я вздрагивала и бежала к бирюзовому ящичку в ожидании письма от Мигела. Но он не писал! Я тоже! Что у меня гордости нет что ли? Любит сам придет. Если любит никакой король не указ. Главное признался и исчез, ну кто так делает? Уже не знаю, что и думать. Может если не сразу открыть, то там окажется послание от любимого? Ну, пожалуйста-пожалуйста...

— Письмо, Саша! Доставай! — ужом закрутился вокруг шкатулки котенок, поддевая коготками крышку. — Доставай, поцарапаю.

— Я тебе поцарапаю! Не шали, Дымок, это от Рики, наверное, — привычно пожурила питомца, со вздохом доставая записку. — Мне только два человека могут написать. О, нет, три! Мад Илиан сподобился. Видимо решил пообщаться со мной. Так и что здесь? "Саша, как дела? Нашла помещение для своего кафе?". Ой, как приятно, Дымка, когда кто-то интересуется твоими делами. Сейчас ответим.

Написала "Нашла. Мад Илиан, как вы думаете, аренда в тридцать золотых это нормально или поторговаться можно?" и отправила. Коротенький лаконичный ответ пришел моментально. "Завтра приеду, обсудим".

— Вот и отлично! Завтра приедет опекун. Давай торе Маризе напишем. У нее шкатулка в кухне стоит. Ну, я же графиня. Несолидно бегать самой, — пошутила, накарябала несколько строк и задумчиво посмотрела на своего котофея. — Слушай, а зря я тебя, что ли учу, кормлю? Ну-ка давай отнеси записку сам.

— В рте? В роту? Ротиком? — с отвращением передернул шкурой доморощенный эстет и попятился, выгибая спину дугой. — Она же заслюнявится.

— Тора Мариза переживет, — припечатала я и сокрушенно покачала головой: — Ох, видно зря мы тебя кормим. Шарик. Никакой пользы не приносишь, ничего не умеешь. Точно! Не умеешь! Маленький ведь еще.

Дымка как обычный ребенок, взятый на слабо, фыркнул, брезгливо подцепил зубами сложенный вдвое листок и выскочил за дверь. Вот прям самыми краешками взял, порода мышеловная. Хотя, кажется, я уже вывела новую личную породу — кото-сапиенс. Уткнула лицо в ладони и расхохоталась.

— Разум из обезьяны сделал человека. Представляю, как у торы Маризы глаза вытаращатся. Котик-почтальон. Так, а что я сижу? Это надо видеть!

Помчалась следом, но, разумеется, опоздала. Дымка уже уплетал тройную порцию свежайших сливок, а женщины возбужденно составляли список продуктов для завтрашнего обеда. Как же! Мад Илиан любимый приезжает. С новым управляющим конечно. Соскучились-соскучились.

Опекун, вопреки ожиданиям моих служанок, приехал без тора Дамира. В поместье столько дел, что никак тому не выбраться даже на полдня. Тора Мариза счастливо пождав губы, важно покивала головой и окинула всех горделивым взглядом. Вот как! Все на плечах ее супруга держится, а без Дамирчика рухнет.

Мад Илиан сразу перешел к делу и предложил съездить в будущее кафе. Ключи мне хозяин выдал, так что без проблем. Приехали, осмотрели. Опекун придирчиво все разглядел, начиная от крепости здания до удобства внутренних помещений, и в целом остался доволен. Ремонт действительно потребуется только косметический. А когда речь зашла об арендной плате, взял меня за руку и, заглянув в глаза, сказал:

— Саша, ты открываешь свое дело, и я не хочу, чтобы у моей воспитанницы были лишние трудности. Я покупаю это здание и дарю тебе. И не спорь! — заметив мое желание возразить, с жаром воскликнул граф. — Мы ведь теперь родственники сама говорила. Ты мне как дочь! Ты мне можно сказать жизнь спасла. Это самое малое чем я могу отплатить.

— Да что вы! Вы мне и так дом уже...

— Это все такие мелочи, Сашенька. Не спорь. Просто поставь себя на мое место. Разве ты не отблагодарила бы человека, который вернул тебя к жизни?

С этой точки зрения конечно. Было бы странно и обидно, если опекун забыл бы о моем существовании после "снятия проклятия" с его рода. И четырех карет, груженых золотом. Так что он прав и в моих глазах возвысился этим поступком до статуса отца. Поэтому я просто кивнула, принимая и подарок и статус, но не удержалась от попытки поторговаться.

— Только с условием! — игриво пригрозила пальчиком и улыбнулась. — Вы мужественно переносите снятие мерок и меняете свой захудалый гардероб. А еще идете в парикмахерскую, баню, сауну или что там для наведения красоты есть у мужчин. Что смеетесь? И выдохнули так облегченно?

Опекун действительно развеселился и стал похож на мальчишку.

— Я боялся, что ты велишь мне срочно жениться, — хохотнув, признался мужчина.

Покачала головой и успокоила:

— Нет, это личное дело каждого. Это вы сами. Только не спешите, выбирайте жену сердцем, а то нарветесь на горгону какую-нибудь охочую до денег. Вам нужна спокойная, домашняя, любящая женщина. И молодая, чтобы детишек нарожала.

— Удивительная ты девушка, Саша. Не в твоих интересах чтобы у меня наследники появились. Ведь в этом случае поместье достанется законным детям.

— Да куда мне столько? — я рассмеялась. — Лопнуть что ли? Вон ваш управляющий хапал-хапал и что? Нет, мне хватает. И дом есть, и кафе теперь. Есть где жить, чем заниматься, — вздохнула и посмотрела вдаль. — Со временем замуж выйду... за хорошего трудолюбивого парня... наверное...

Мад Илиан подошел вплотную, обнял за плечи и поцеловал в висок.

— Так и будет, девочка моя. Ну и где твоя ужасная портниха? Я согласен на эти страшные мучения.

Радостно пискнула, сжала кулачки и, достав из кармана лист бумаги с ручкой, написала несколько слов. Пока шли к карете, поймала мальчишку и послала его к торе Халии, сунув в ладошку вместе с запиской медную монетку. Здесь все так делают, телефонов-то нет, поэтому за доставку можно не переживать. Пацанята любят подработать и марку держат.

Портниха примчалась к графскому особняку раньше нас. Женщине так понравились заказанные юбки, которые после концерта стали пользоваться огромной популярностью, что она просто дрожала от предвкушения. Контракт мы с ней все-таки заключили и теперь от изделий, сшитых по земным выкройкам, на мой счет капает небольшой процентик. Думаю, что и на этот раз не разочарую мастерицу, и клиентов у нее прибавится.

Я сбегала наверх и принесла свой телефон. Каких только фотографий не найдешь в его памяти! Фотки со свадьбы старшей сестры как раз пригодились. Отец жениха в костюме-тройке выглядел просто изумительно. Презентабельно, важно.

— Смотрите, мад Илиан, — обратилась я к опекуну, найдя нужное изображение. — Вот мужчина примерно вашего возраста и телосложения. А как смотрится, а? Эти ваши воланы и оборки пора упразднять! Мужчина в воланах ну что это такое?

— Да-да-да, — заинтересованно уткнулся в экран родственник. — Мне нравится, нравится! Наши мады тоже примерно так одеваются, но с воланами и кружевами. Я всегда их ненавидел, мешают ужасно и мнутся постоянно. Поэтому вид неопрятный, когда работаешь и вечно их поправляешь. Да, хочу такую рубашку с небольшим воротничком и все. И такой костюм! А на шее что?

— Галстук. Его можно шейным платком заменить, — подумав, махнула рукой. — Красиво, но ваше общество сразу не поймет. Давайте пока просто без оборок сошьем. Что скажете, тора Халия?

Женщина окинула взглядом фигуру графа, смущенно улыбнулась и кивнула, теребя в руках мерную ленту. Щечки зарумянились. Что-то я тут не совсем поняла. Разве портные это не те же врачи? Ну, в плане — разденьтесь, оденьтесь, мне пофигу на твои прелести. Сама взглянула на опекуна и поняла — нет, не те. Мад Илиан скинув с себя уныние, стал выглядеть моложе, а азарт по поводу нового гардероба сделал его лицо приятным и привлекательным. То-то тетенька ресничками хлопает. И это он в воланах!

Тора Халия хоть и раскраснелась, но, тем не менее, профессионально сняла мерки и пообещала сама приехать в имение уважаемого мада Илиана. Не отрывать же занятого человека от дел ради примерки. Я любезно предложила свою карету с кучером в придачу. Пользуйтесь в любое время, но чтобы у моего опекуна был самый красивый гардероб. Он у нас станет первой ласточкой привнесшей новую мужскую моду в этот мир. Портниха поблагодарила, но скромно отказалась. У нее есть карета и ей совсем не трудно потрястись в ней пару часов туда и обратно. А по лицу не поймешь — или так не терпится сшить новый наряд или встретиться с моим родичем. Кажется, у мада Илиана начинается новая страница в жизни, которая будет проходить под эгидой "Как избавиться от поклонниц". Первая пошла...

Во время обеда тора Мариза беспрестанно подкладывала графу добавки, сосредоточенно слушая при этом о делах в поместье. Сбор урожая идет полным ходом, уже договорились с закупщиками. Я особо не вникала, только улыбалась, глядя, как опекун благодарно подкармливает сидящего на его коленях кладоискателя. "Это будешь? Может это?". А мелкий обнаглел и капризно тычет лапкой и головенкой крутит. Ну, будто правда все понимает! Полный восторг. "Сегодня вообще записку принес!", — не выдержав, поделилась невероятным событием тетушка. В шутку причислили Дымку к лику разумных спасибо, что не святых. А в любой шутке, как известно, есть доля правды. В случае с моим питомцем — львиная.

— Саша, у меня к тебе просьбочка будет, — отвлекшись от насущных проблем, за десертом обратился ко мне граф. — Можно я повариху свою пришлю, чтобы она поучилась у тебя? Все у нас теперь хорошо, да только кормят однообразно. А ты в прошлый раз таких вкусностей привезла. И сейчас вот... Просто праздник какой-то, — мужчина обвел рукой стол.

— И Дамир пишет, что скучает по нашим блюдам, — снова влезла в разговор радетельная домоправительница. — Все, мол, в имении его устраивает, работы много, но он так пиццу полюбил и салаты, и лазанью, и...

— Да не вопрос, мад Илиан, — я поспешила заткнуть фонтан перечислений всевозможных блюд, а то это затянется надолго. — Забирайте с собой мою кухарку на пару-тройку дней. Она там всех обучит и построит. Да, тора Мариза? С мужем заодно повидаетесь.

— Как скажете, мада Александра! Я с радостью! — всплеснула руками служанка, не ожидавшая такого счастья. — Когда выезжаем?

Выехали ближе к вечеру. Сначала мы нанесли визит хозяину моего будущего кафе, и мад Илиан предложил такую цену, что тот с радостью согласился продать домик, хотя раньше и не собирался. Съездили в городское управление, магически заверили документы, и мада Александра стала хозяйкой собственного заведения. Быстро и без проволочек. Деньги творят чудеса. Мне останется только получить разрешение на открытие кафе и дело в шляпе. Все, Ростова, назад дороги нет. Теперь ты бизнес-леди. Работай, ты ведь человек, а не кошка.

Отправив тору Маризу в поместье, я не подумала, что лишаюсь главного источника информации. Как у них тут вообще дела делаются? Ни телефонов, ни авито. С чего ремонт начинать? Поэтому пошла советоваться с единственным мужчиной, находящимся в моем распоряжении.

Шанидар обнаружился в саду. Парень нехотя копал ямку.

— Кусты решил пересадить?

— Да, мада Александра, им так будет лучше, — словно оправдываясь, с виноватой улыбкой ответил ответственный работник. — Наверное...

Похоже, домоправительница перед отъездом все-таки не удержалась и как злая мачеха надавала заданий. Я хихикнула и спросила:

— Слушай, Шани, как мне строителей нанять? Ну, маляров точнее которые красят, белят.

— У меня сосед этим занимается. Могу договориться, — с готовностью отозвался парень, потюкал лопатой землю и добавил с обидой в голосе: — Я и сам в этом немного разбираюсь. Помогал как-то, а потом он другого нанял. Родственника своего.

Я осмотрелась по сторонам. Сад и сад чего в нем копаться? Для меня это такой же темный лес, что и предстоящий ремонт. Как я буду мужиками командовать? Такое дело надо сваливать на сильные мужские плечи, а я девочка. Был бы здесь опытный тор Дамир, он бы все устроил. Хотя чем новый работник плох? Сидит тут бездельничает. Кустики с места на место перекидывает. В голову пришла очень разумная идея. Прищурилась и, покачав головой, сказала с умным видом:

— Не тем ты занимаешься, Шанидар, не тем. А хочешь интересное, но ответственное задание? Например, руководить ремонтом нашей салатницы. Справишься?

— Ого, конечно, мада Александра! — восторженно воскликнул парень и, подпрыгнув, воткнул лопату в землю по самый черенок. — Можно прям сейчас начинать? А где ремонт? В доме? Салатница это что?

Что, что... Как Дымка мой. Осталось только порадоваться, видя прущую из парня активность и желание приносить пользу.

— Я же тебе говорила, что кусты вырастут сами, — хихикнула и указала пальцем на утопленный садовый инвентарь. — Но тора Мариза скоро вернется и шею тебе за это намылит. Быстро закопал яму, убрал лопату и поедем. Будешь принимать фронт работ. А салатница это мое кафе. Купила на днях. Ты что сплетни на кухне не слушаешь? Хотя да... кому там у нас сплетничать?

Сидя в своей комнате, я как деловая колбаса обложилась бумагами. Бизнес-леди же теперь. Нужно набросать хотя бы примерный список необходимого. Старые столики заменим на новые свежие, стулья на более легкие и элегантные. Еще хочу заказать штуки четыре круглых высоких стола на одной ножке, чтобы возле них можно было просто постоять и выпить стаканчик коктейля или смузи. В каком-то старом фильме видела, прикольно. Поставим их в стороне у входа для тех, кто рассиживаться не любит. Шани объясню, он все сделает. Вообще не парнишка оказался, а клад. Такой ловкий, ответственный, с организаторскими способностями. Это он кусты с ленцой пересаживал, а теперь воспарил духом и бодренько командует своим соседом, который его на работу не взял. Придирается ко всякой мелочи, но по делу я проверяла. Сосед ворчит, но терпит. Платить буду хорошо и не за брак. Первые шаги в бизнесе, никогда ничем подобным раньше не занималась, но теорию-то знаю. Спуску нельзя давать никому. Особенно строителям. Ой, блин! Скатерти, салфетки, полотенца... А посуда! Сколько нужно посуды? Я на повара училась, а не ресторатора. Вот что стоило Лариной вместо педа в управленческий какой-нибудь вуз поступить? Работать все равно не собиралась, а знания бы остались. Тарелки, стаканы, приборы, кастрюли, сковородки... мама дорогая...

Продолжить список помешала Ваниса. Женщина влетела в мою комнату без стука, чего за ней никогда не водилось, и бешено вращая глазами, выпалила:

— Принц!

Даже Дымка, лежащий на столе в ворохе бумаг вздрогнул и сердито зашипел.

— Ты с дуба рухнула, Ваниса? — вежливо поинтересовалась я.

— Мада, Александра, к вам приехал принц!

— То есть? Где? Ты ничего не путаешь?

— Его высочество ожидает вас в вашей гостиной, — схватившись за сердце, объяснила служанка и кинулась к шкафу. — Давайте платье переоденем.

— Так, успокойся! Нормальное у меня платье и в гости я никого не приглашала. Надо было заранее предупреждать. Не собираюсь я для него прихорашиваться. Еще не хватало!

Насилу вытолкав услужливую женщину, вздохнула, но к зеркалу все-таки подошла. Зачем ко мне приехал Серж? Или я накаркала, что он внимания не уделяет... Блин, да зачем он мне нужен? Провела расческой по волосам и решительно направилась к двери. Подумаешь, принц... Ну, поговорю... Дымка юркнул в коридор первым. Любопытная кошачья морда, всегда в центре событий нужно быть.

Спустилась по лестнице и замерла. В моей гостиной действительно стоял принц. Высокий, красивый, блондинистый, весь в воланах как в пене морской. И что там по этикету? Кто первый говорить должен? Он молчит и только пялится опять. Решила на правах хозяйки дома проявить инициативу и поздоровалась:

— Добрый день, ваше высочество, — неловко махнула рукой в сторону дивана: — Присаживайтесь.

И опять задумалась. Как по этикету правильно-то? Кто первый садиться должен? Принц или женщина? Джентльмены обычно ждут, когда сядет леди, а принцы? Отрубают голову? Хоть к Лизке обращайся за консультацией честное слово. Мама дорогая, как с ним вообще обращаться-то?

Серж в отличие от меня долго раздумывать не стал и послушно опустился на диван. Подошла и присела рядом. На самый краешек. Ну не стоять же мне перед ним как провинившейся. И пусть только попробует замечание сделать, никто его сюда не звал. Дымка запрыгнул между нами, поводил носом и, вякнув: "Хочу к Мигелу", забрался на колени Сержа. Вот балда! Я слегка наклонилась и, сделав страшные глаза тихо мявкнула: "Это не Мигел!".

— Мигел, Мигел, я же носиком чую.

А я глазками вижу! Что это никакой не... Принц протянул руку и привычным движением почесал спинку котенку. Такой знакомый отлаженный жест, такая знакомая ладонь, пальцы... Столько раз наблюдала за этим действом... Я подняла глаза и встретилась взглядом с голубыми и очень знакомыми глазами. Они что двойняшки что ли? Зита и Гита, Рам и Шам?

— Здравствуй, Саша, — ослепив виноватой голливудской улыбкой, произнес Серж.

Голос! Повторюсь, если скажу что он такой знакомый... Он не просто знакомый это голос королевского поверенного. И с чего бы принцу говорить мне "Саша"? Как минимум "мада Александра". Я потрясла головой, сгоняя наваждение, и прижала ладони к щекам.

— Да, Саша, это я, — снова вкрадчиво заговорил принц. — Это я, я Мигел.

— Но как? Серж ведь... а брат...

— Саша, милая, — парень попытался взять меня за руку, но я отпрыгнула, на сколько позволял диван. Принц сокрушенно покачал головой, достал из вороха воланов украшающих грудь амулет и видимо активировал. Волосы моментально стали черными над верхней губой появилась щеточка усов. Я ахнула. Мой родной Мигел показался на минуту и исчез. Передо мной снова сидел блондинистый наследный принц. Он поглотил моего любимого парня! Растворил в себе. К глазам подкатили слезы. На меня нахлынуло чувство обманутости.

— Зачем? — пытаясь не разреветься, задала один единственный вопрос.

— Сашенька, я все объясню! Я не могу разгуливать по городу в таком виде, понимаешь? Все узнают, здороваются, кланяются. Вообще не выходить из дворца тоже не получается у меня есть обязанности поэтому просто меняю внешность. И к тебе пришел под иллюзией познакомиться, но не сумел признаться сразу. Да если честно мне понравилось — с королевским поверенным ты такая раскрепощенная, а со мной... вон даже разговаривать не желаешь. Саша, но я все тот же Мигел. Ничего не изменилось. Дымка меня сразу узнал.

Как все легко и просто в его объяснениях! Был обычным парнем, а теперь так же общайся с принцем. Да как он себе это представляет? Блин, почему я раньше не заметила-то? Не заподозрила... Да мне и в голову такое не приходило! И хоть бы Сергиелом каким-нибудь назвался, а то совсем с настоящим именем не созвучно.

— Имя выдумал, — зло шепнула я. Именно это почему-то показалось обидным. — Первое попавшееся, что ли назвал?

— Нет, что ты! Это мое второе имя. Я Серж-Мигел. Если хочешь, можешь продолжать называть Мигелом. Мне нравится.

— А мне нет! Ты обманывал меня, получается. Это фикция была... По твоей милости я влюбилась в призрак!

Сообразив, что ляпнула лишнего, вскочила и побежала к лестнице. Взявшись за перила, вспомнила, что чего-то не хватает, вернулась, подхватила с колен парня пригревшегося пушистика и торпедой умчалась наверх. Как теперь быть? Как быть? Как вернуть Мигела? Зачем мне принц? Видимо все это я говорила вслух, потому что Дым-Дымыч удивленно спросил:

— Саша, ты чего? В гостиной Мигел твой. Сидит.

— Это Серж! Ты не видел что ли? Глаза разуй.

— Я их не обувал! И зачем смотреть? Я чувствую. Носиком.

— Мне бы твои способности. Понюхала и успокоилась. Беленький он там, черненький не важно, — я протяжно вздохнула. — Так сразу не получится, привыкнуть надо. Ну и он пусть теперь побегает, если я ему действительно нужна. Думал, сразу на шею брошусь раз принц? Да то, что он принц еще хуже! Мигел бы переехал ко мне после свадьбы и все. А теперь что? Дворец, король, этикет... Мама дорогая, верните мне моего простого работящего парня!

Подошла к окну и выглянула во двор. Серж в это время как раз подошел к воротам и прежде чем выйти обернулся и посмотрел на меня. Да, ваше высочество, вы точно знаете какое из этих окон мое. Потому что вы... обманщик! Приподняла Дымку и спрятала лицо в шелковистой шерстке. Иди уже, похититель хороших чужих парней, а я останусь в растрепанных чувствах. Буду сидеть гадать — перепрыгну социальную пропасть, что разверзлась между нами или сорвусь в бездну. Вот, уже возвышенно заговорила, начинаю терять себя.

Что делать в таких ситуациях? Конечно, вывалить свои проблемы на подругу! Какое счастье, что она у меня есть. Все равно ни о чем больше думать не смогу.

— Дымыч, кучер у меня теперь прораб, поэтому я иду к Рике пешком. Посидишь дома? Таскать тебя...

— Я маленький, маленький! Хочу с тобой! Маленький, легонький, — заныл ребенок именно таким тоном, против которого не хватает аргументов. — Могу сам бежать... за тобой... сумею... ползти буду!

Основной кошачий инстинкт — манипулировать людьми. Особенно хозяевами, которые их любят. И главное все понимаешь, но отказать не в силах.

— Ладно-ладно, хватит на жалость давить, а то правда собаку заведу. Или кошачью переноску. О, чемодан у Рики позаимствую на колесиках. Знаешь, как он классно будет подпрыгивать по булыжной мостовой? Тра-та-та, тра-та-та, отбивная из кота. Ладно, иди сюда, манипулятор мелкий. Потащу...

Я шла и думала, думала и шла. Руки, глаза, голос. Вроде только цвет волос сменил, и усики отрастил, а как изменился. Но характер-то быстро не поменяешь. Значит, Серж и есть такой как Мигел? Да ну, он же принц! Он не может быть заботливым, не может терпеть подколки торы Маризы и голодать, глядя на озверевшую Ларину. Но все это было... Это один и тот же парень. И он еще и принц! С ума сойти...

— Саша, привет! — выдернули из размышлений мальчишеские голоса.

— О, юные футболисты, ну как пошла у вас игра? Или не понравилось, забросили? — я даже обрадовалась подросткам, прервавшим мысленный процесс. В голове уже каша.

— Еще как понравилась! У нас теперь ворота настоящие и несколько мячей. Даже свисток есть.

— Откуда, парни? Барик, твой папа помог?

— Мой тоже, — добродушно улыбнулся кепконосец и лишний раз поправил козырек бейсболки. — Все отцы помогли. Только не нам, а себе! Представляешь, они у нас поле вечером отбирают и сами играют.

— О, как серьезно, — я искренне обрадовалась. — Значит, тоже увлеклись? Это хорошо.

— Конечно, хорошо, — согласился брюнетик. — Мамка знаешь как рада? Папа теперь не в забегаловке по вечерам сидит, а мяч гоняет. Постройнел даже.

— А я брата никак не уговорю, — с сожалением сказал Салидар. — Все ему некогда.

Я пригрозила мальчишке кулаком.

— Шани занят! Он теперь у меня прораб и следит за рабочими. Большим человеком стал, между прочим.

— Ну, это пока ремонт, — сморщил носик пацан. — А когда закончится, снова станет слугой.

— А когда закончится, видно будет, — расплывчато пообещала я и всунула свою пушистую ношу, которая давно не триста грамм весит, в руки осчастливленного мальчишки. Пусть тащит ему в радость. Тем более пацаны тут же меняться принялись, и вырывать друг у друга котенка как переходящий ценный приз. Вот так тебе, мелкий шантажист, а то "ползти буду". Ты выживи в руках пятерых детей. Ничего не слышу, не мяукай. У котоматери свои способы воспитания.

Демонстративно отвернулась и стала размышлять о делах. Такого работника как Шанидар из салатницы выпускать нельзя. Он ведь и закупками может заниматься, и официантом, и барменом, и много еще кем. Лучше кучера другого найду.

Подростки проводили меня до дома Лариной и, сообща потискав напоследок замученного Дымку, убежали. Правильно — я пришла музыки не будет. Это сейчас из окна льется тягучая и заунывная мелодия, народ на тротуаре чуть не плачет. Скрипку я люблю, но только когда она выдает жизнеутверждающую песню радости "Хава Нагилу", а не страдания умирающей кукушки, так и не вспомнившей, куда отложила яйцо. У Лариной, что тоже что-то стряслось? Рагнар признался, что он король?