Глава 4

Природа в этом мире была буйной. Некоторые деревья совершенно не походили на земные, а цветы казались крупнее и пахучей. Покрутив головами и немного повосхищавшись флорой другой планеты, мы пошли по мощеным дорожкам вглубь парка, вспоминая, анализируя и раскладывая по полочкам состоявшийся недавно разговор.

— Как, по-твоему, нам что-то стоящее предложили? — сорвав резной листочек с куста, задала я мучающий нас обеих вопрос. — Или обдурили по полной?

— Да как сказать. С одной стороны вроде графство предложили с правом наследования, а с другой — он же король. Прикажет замуж выйти и улетит наследство какому-то мужику.

— Кто он такой чтобы вмешиваться в СУДЬБУ хоть и король? Мне эта фраза, кстати, очень не понравилась. "Судьба сама вас найдет!". Как припечатал.

— И не говори, — передернула плечами подруга. — Я сразу представила даму с косой.

— Это персонаж из другой оперы. Хотя как знать? Может эта тоже так выглядит. Вот я и говорю — он хоть и король, но навязывать своих кандидатов вряд ли решится. Судьба все-таки. Если он действительно верит в судьбу, а не придуривается. И вообще если это королевский портал, то притянуть он должен был суженую принца. А где этот блондинчик? Умотал куда-то.

— Вот именно, — недовольно тряхнула головой Рика. — Главное если бы он тоже за столом сидел, я бы к нему присмотрелась и решила, стоит мне за него цепляться или нет. Вчера-то не больно разглядела. А кандидат смылся. И даже не стала акцентировать что портал Королевский. Да ну их! Избалованный красавчик, как и его сестрица противная. С таким свяжешься, и жизнь покажется адом.

Я закусила губу и с прищуром посмотрела на подругу. В голове назойливо крутился какой-то вопрос и просился наружу. Изо всех сил напрягла извилины и, вспомнив, вскрикнула:

— Слушай! А что это королева говорила, а? Про какую такую горбатую? Да еще с клювом. Что за ужасы?

Аурика остановилась, на секунду приоткрыла рот и расхохоталась, хлопая себя руками по бедрам.

— Так это про твой рюкзак! Ты же вчера в бейсболке своей голову пригибала всегда, горбилась и с рюкзачком не расставалась. Вот королеве и доложили, что девица была горбатой с клювом и... страшной! Ну да, она же так и спросила: кто из них страшная и... — накатившая новая волна смеха не позволила Лариной договорить.

— Ладно-ладно, развеселилась, — я недовольно вздохнула и пошла по дорожке.

Мне эти люди никто, но выглядеть чучелом в глазах окружающих неприятно. Подруга успокоилась, догнала меня и даже извинилась за приступ веселья. Да чего уж, если аборигены неподкованные тут. На чемодан с колесами как на чудо пялились, а рюкзак вообще никогда не видели. Бейсболку тем более. Вот уверена это Серж придумал. Не зря говорят "у страха глаза велики", а он вчера выглядел самым испуганным. Зенки в пол-лица. Вот и рассматривал бы, раз глаза есть. Это может не горб и не рюкзак даже, а сложенные крылья. Парашют. Графини Ростовы клювом не щелкают и всегда ходят с запасным.

Я расстроилась, и казалось, что потерянное хорошее настроение не сможет вернуть никто и ничто, но пройдя еще несколько метров, мои губы непроизвольно растянулись в улыбке и все обиды остались далеко позади. Потому что я увидела ЕГО. Прелесть-прелесть. На резной лавочке стоящей на краю дорожки вальяжно развалившись под лучами ласкового солнца, лежал толстый разъевшийся до неприличных размеров черно-белый кот.

— Ого, какой! — восхитилась Аурика. — Жирняк. Видно его здесь неплохо кормят.

— Классный, — умильно пискнула я и насмешливо спросила: — А знаешь, как эта порода называется?

— Ты что и в другом мире можешь породы различать? — удивилась брюнетка. — По-моему простой "дворянин".

— А такая порода водится во всех мирах, — весело просветила я подругу. — Называется жру-сплю. Пью-жру-сплю и никаких забот. Французский дворянин.

Аурика звонко расхохоталась, оценив прикол, а я подошла к огромному довольному жизнью пушистику и, наклонившись, запустила пальцы в короткий шелковистый мех. Млея от счастья. Однако сегодня точно был не мой день. Кот мурлыкнул, а мне послышалось: "рыбки дашь?". Отдернула руки и непроизвольно спросила:

— Чего?

— Рыбки дашь? — снова прошуршало в голове.

— Да ну на фиг, глюки уже, — испугано отпрянула назад и спиной натолкнулась на брюнетку едва не наступив ей на ногу.

Подруга поддержала за плечи, хохотнула и издевательски поинтересовалась:

— А чего это ты с котом мяучишь? Выучила кошачий язык? Он тебе мяу ты ему мяу.

— Ну да, — заторможено поддержала шутку. — Он говорит рыбу дай, а я ему — морда треснет.

Кажется, я сегодня перенервничала. Ухватилась за Рикин локоток и, косясь на щурящего желтые глазищи кота, потянула ее в сторону дворца. Волшебный кот-менталист? Да ну... послышалось. Менталист бы понял, что дать мне ему нечего. Сама теперь "дворянка" подзаборная. Наверное, я просто проголодалась и сегодня четверг. Рыбный день.

— Пойдем, обед скоро, — промямлила со вздохом.

— Опять мясо принесут, — недовольно забурчала Ларина, возвращая меня в реальность. — Я конечно не веган, но хочется чего-нибудь полегче. Как они тут на диетах сидят?

— Могу сообразить, — с готовностью предложила свои услуги. — Найдем кухню...

— Не смей! — Рика остановилась и даже ногой притопнула от злости. — В классические попаданки записаться хочешь? Это они первым делом во дворце находят кухню и начинают кашеварить. Ах, я вам сейчас блины испеку! Так удивлю, так удивлю. Тоже мне, блин!

— Но оно само напрашивается, — жалобно пискнула в свое оправдание. — Еда-то здесь другая.

— Да, для попаданки-домохозяйки! А мы кто? Не забывайся, мада Ростова. Аристократки по кухням не шастают, Сашка, не тупи. Это знаешь, как в службе занятости: стоит поработать не по профессии, и сразу начнут предлагать место уборщицы. Мясо так мясо. Мы графини, мы потерпим. Пока наше положение шатко никакой самодеятельностью заниматься не будем. Получишь поместье с опекунами и делай потом, что душа пожелает. Доводи их до сердечного приступа. Кашеварь.

— Ну все, все, завелась. Поняла, не буду больше. Рикусенька, не сердись, — изображая из себя провинившуюся лисичку, я постаралась задобрить разошедшуюся девушку. Похоже не у меня одной сегодня нервный день. Она тоже переживает от неизвестности и бессилия. — Пойдем тогда пообедаем и займемся чем-нибудь аристократичным. Кстати, чем?

— Разумеется, красотой! — всплеснула руками Ларина и потащила меня к дворцу, выговаривая на ходу: — Ты что за зеленые глаза получила диплом в институте благородных девиц? Все занятия, что ли пропускала, лентяйка? Щас как засобачу тебе маску из клубники!

— Только не из клубники! Палыч мне уже засобачил одну. Я хочу из огурцов. Не благородно, да? Тогда из инжира или авокадо. Ой, слушай, нужно просто слуг попросить принести нам что-нибудь растительное.

Именно так мы и сделали. По дороге как раз встретилась одна из служанок и получила персональный заказ. Вернувшись в комнату, мы первым делом переоделись. Ну ужасно непривычно ходить в платьях в пол да еще с корсетами. Аудиенция закончена, можно расслабиться и одеться в "домашнее".

На обед сегодня был суп! Вернее бульон, в котором варилось мясо, само мясо, жареное мясо и рагу. Мясное. Овощи повариха положила отдельно. Вполне себе узнаваемые огурцы и невероятно ароматные помидоры видимо, предполагалось есть как самостоятельное блюдо. Даже соль со сметаной подали в отдельных плошках.

Я подцепила вилкой помидорку и, перетащив ее на свою тарелку, принялась пились столовым ножом на мелкие кусочки. Аурика понятливо кивнула и последовала моему примеру.

— Похоже самообслуживание здесь. Хочешь салатик забацай его сам, — негодующе качая головой, забурчала я. — Понятно, что в начале прошлого столетия салаты еще не были популярны в России, но винегрет-то наша попаданка могла привнести в этот мир? Приготовить или просто состав компонентов перечислить слугам. Его-то еще Екатерине второй подавали. Кстати существует версия что она и название ему дала. Отодвинула от себя тарелку с нарезанными холодными овощами и воскликнула: "Фи! Не грето!". Всем послышалось "винегрет".

— Прикольно! Но наша предшественница приготовить ничего не могла, — возразила подруга, распиливая огурец. — Потому что она была настоящей аристократкой! Не просто по крови, но и по воспитанию и мировоззрению. Это сейчас на Земле жизнь кипит и все перемешались. Самому готовить даже модно. А в то время необычные блюда только выписанный из Парижу повар готовил. Грето там, не грето. Это ты на кухню рвешься, челядь, а настоящая аристократка и дороги туда не знает. У нее и мыслей таких не возникло.

— Да сами могли бы уже сто раз придумать. Такие помидоры обалденные! Один запах чего стоит.

— Это другой вопрос. Но ты, Ростова... мада, фиговая аристократка у нас. Так тебя и тянет к плите. Сколько соли сыпнуть?

Общими усилиями, сотворив вполне приличные салатики хоть и без лука и зелени зато со сметаной, мы замолчали, благоговейно вкушая легкую еду.

После обеда вопроса, чем заняться не возникло. У двух современных девушек имеющих косметички хлопот полон рот. И бровки подровнять и маникюр подправить. Последним мы, кстати, и занялись с полным погружением в процесс, решив добавить во внешность креатива. У Рики оказалось несколько пузырьков дорого профессионального гель-лака. Я смогла похвастаться лишь бюджетными флакончиками, но зато разноцветными из серии "вырви глаз". По цвету на каждый палец. Да, не все лекции в колледже были интересны и мы с подружками частенько развлекались, подновляя маникюр. Именно поэтому в моем рюкзаке постоянно находилась косметичка, а уж у брюнетки с чемоданом барахла она была тем более и напоминала размерами скорее сумку.

— Твой лак стачивать надо, а я по-старинке ацетоном удаляю, — скрипя зубами от зависти, заносчиво произнесла я, смачивая спонжик. — Быстро и без проблем.

— Нашла чем хвастаться, мада, — напустив яду в голос, парировала подруга. — Дешевкой. Этим лаком даже школьницы уже не пользуются.

— Ничего, в этом мире за открытие века сойдет, — намазывая безымянный палец синим лаком, подмигнула я. — Уровнялись мы с тобой здесь в материальном положении, мада. Как думаешь, мизинец, каким накрасить?

— Желтым. А я, пожалуй, просто тоненько освежу алым. Ну, ты и развонялась своим растворителем. Фи!

— Не грето? — хихикнула я.

— Еще как!

Подшучивая, и подкалывая друг друга, мы параллельно наводили красоту. В самый ответственный момент по закону подлости раздался стук. Я покосилась на дверь и подула на пальчик. Может это магистр? Тогда сам войдет.

— Вот скажи мне, мада Ростова. Почему стоит только нанести на ногти лак, так сразу кто-то стучит, звонит и ломится? — задала риторический вопрос Рика и громко крикнула, помахивая кистями обеих рук: — Войдите!

— А еще если в ванну завалишься тоже сразу всем что-то нужно, — согласно кивнула я, продолжая обдувать ногти.

Дверь приоткрылась и в гостиную несмело протиснулась знакомая фигура.

— А, рыжуля, — узнав подельницу принцессы в деле активации кристалла вяло выдохнула брюнетка. — Проходи чего мнешься? И напомни, как тебя зовут?

Девушка наморщила носик, принюхалась и сначала назвала свое имя, а потом брезгливо поинтересовалась:

— Анелия. Чем это у вас пахнет? — а, присмотревшись к столу, уставленному склянками, заинтересовано ахнула: — Ой, а что это вы такое делаете?

После восторженного возгласа рыженькой дверь открылась шире и в гостиную вплыла блондинка. Ее гордо вздернутый носик давал понять, что явилась САМА принцесса. Наверное, предполагалось, что мы, увидев местное начальство должны благоговейно вскочить и бухнуться на колени. Так не вовремя явилась — у нас лак не обсох. Выйди, милочка, обожди в коридоре минут десять. Но поскольку первой в комнату принцесса заслала подругу, то не исключалось, что пришла с повинной. Может ей даже стыдно. Или просто любопытство замучило. Захотелось пообщаться с девушками из другого мира. Если поменяться местами, то мне тоже бы захотелось.

— Да не стойте вы на пороге, — поочередно обдувая каждый ноготок, крикнула я нежданным гостьям. — Проходите, садитесь.

Не настолько мы мелочны чтобы копить обиды. Обратно-то все равно ничего не отыграешь. Долго местную аристократию упрашивать не пришлось. Аборигенки с широко распахнутыми глазами окружили стол, жадно рассматривая интересные для любой девушки штучки. Восторженным визгом поприветствовали мои разноцветные ногти и подсунули бледные свои, неоднозначно намекая на халявный креативный маникюр. Девочки они в любом мире такие девочки.

— Сейчас высохнут, подождите, — пообещала я подругам не спеша доверять свои ценные запасы неопытным ручкам. Корявым, можно сказать. У них даже кристалл богов сгорел, что им стоит весь лак опрокинуть.

— Предлагаю блондинке сделать нежно-розовый маникюр, а рыженькой салатовый, — подала разумную идею Аурика.

— Нет, я хочу разноцветный как у Александры, — закапризничала принцесса.

— Ты как маленький ребенок, Лиза, — вздохнула брюнетка.

— Как ты меня назвала? — удивленно вскинула ресницы девушка.

— Она Елизавета, — подсказала подруга, словно землянка страдает потерей памяти или тугодумством.

— Серьезно? Тебя, так что прям с рождения и называют? Елизавета испачкала пеленки? — хохотнув, откинулась на спинку кресла Рика и стала объяснять: — У каждого имени, по крайней мере, земного, есть уменьшительная форма. Елизавету в неофициальной домашней обстановке обычно называют Лизой, Лизонькой. Александру Сашей, а меня можете звать Рикой.

— А меня? — заерзала на диване рыженькая и напомнила: — Анелия.

— Аня, Анечка, Анюта.

— Можно Лия, — подхватила я и, встряхнув последний раз кистями рук, весело поинтересовалась: — Ну, кто первый? Принцесса? Кстати сколько тебе лет, Лиза?

— Семнадцать.

— Очень интересно. Так ты еще не совершеннолетняя значит? Слушай, а зачем же ты тогда земного жениха себе решила притащить, если еще маленькая?

— Я не маленькая, — ожидаемо по-детски возмутилась девушка, и начала изливать душу. — А что делать прикажете? Этот портал один раз в сто пять лет работает. Через сто лет мне уже никто не будет нужен. А жених бы подождал три года, не рассыпался.

Три года? Я скосила глаза на Рику так же заметившую нестыковку и осторожно поинтересовалась с совершенно отсутствующим видом.

— А в этом мире совершеннолетие тоже в двадцать лет наступает?

— Конечно, — пожала плечиком девчонка. — Так во всех мирах, наверное. Люди-то везде одинаковые.

Я улыбнулась. Ничему не научила их земная прабабушка. Квелая она какая-то была. Похоже, в ближайшие два года замужество мне не грозит. Принудительное, по крайней мере, да и Рика теперь формально на два года моложе получается. Ларина зловеще усмехнулась и спросила:

— А у мужчин? Вашему принцу сколько лет?

— У мужчин в двадцать пять. А Сержу уже двадцать шесть. Жениться пора.

Всех бы ей женить пигалице. Вот я на год старше, а чувствую себя по сравнению с этой принцессой умной и опытной. Конечно, меня же воспитывали, а ей только потакают и жизнь, поэтому ничему не учит. Был бы в сокровищнице еще один артефакт, она бы и его стащила. Не влетело же за этот.

— А куда он уехал? — мимоходом поинтересовалась я у определенно отличного источника информации. Сидит на ногти любуется и все выбалтывает.

— Серж отправился к эльфам заключать новый договор о поставках шелка.

— Тут есть эльфы?! — подскочив, хором воскликнули землянки.

— Ну, да, — отшатнулись девчонки.

— Ничего себе! А какие они? Как выглядят? А кто еще есть? — вопросы из нас посыпались как переспевшие яблоки с дерева.

Разговор явно завязался. Девчонки с радостью выкладывали о других расах все что знали. Мы слушали и попутно демонстрировали помады, тени, и пудры. Подружки ахали, восторгаясь изяществом коробочек и пищали как маленькие девочки. После маникюра пришел черед педикюра, который буквально произвел революцию в сознании местных модниц. Это ж ноги! Кто их видит? Они так никогда не де-ла-ли. Писку-то было. В общем, получился замечательный девичий междусобойчик. В условиях отсутствия интернета и телевизора время пролетело незаметно. Уже под вечер, с неохотой собираясь уходить, Елизавета закусила губку и несмело спросила, придушив гонор:

— Мады, вы сильно на нас сердитесь?

Я махнула рукой типа чего уж там, но в Рике взыграла стерва.

— Сильно! Вот бездомными теперь стали по вашей милости. Сидим как пленницы в клетке.

— Почему пленницы? Ой, а хотите мы вам город покажем? — предложила Анелия и, скуксившаяся было Лиза, азартно подхватила: — Точно! Возьмем карету и прокатимся по всей столице. И не пленницы вы вовсе.

Мы переглянулись. Я подумала, что было бы неплохо поглядеть на мир за пределами дворца, но Ларина отрицательно покачала головой.

— Да ну. В карете с принцессой ездить, чтобы все пялились. Какое это знакомство с городом? Мало вчера на нас пальцем показывали. Но за идею спасибо. Мы завтра с Сашкой найдем простые платья какие-нибудь и сами прогуляемся, не привлекая внимание. Да, Саш? У торы Дизы попросим. Должны же у нее быть наряды простых горожанок.

— Мы найдем, мы сами найдем, — перебивая друг друга и сияя глазищами в предвкушении очередной авантюры, затараторили девчонки. — И себе и вам. Действительно так даже лучше будет. Обманем стражников и выйдем через черный ход. Никто и не заметит. Ждите!

Подружки сумбурно пообещали, что придут после завтрака и шустро выскочили за дверь горя от нетерпения обсудить между собой очередную шалость.

— Маме бы моей их на воспитание отдать, — задумчиво протянула Рика. — Творят что хотят.

— Или моей, — согласилась я. — Просто знают, что им не прилетит. Опасно, между прочим, совсем детей не наказывать они же так ничему и не научатся.

— Потенциальная золовка, между прочим, — Ларина прищурилась, и я почувствовала, что брюнетка сейчас выдаст какую-нибудь шуточку. — Слушай, Сашка. По идее раз нас перенес портал судьбы, мы обе должны за принца замуж выйти. Как ты на это смотришь?

— Гарем? А чё, норм. Я буду готовить, ты праздники устраивать. Только как он нас обеих на руках будет носить, не представляю.

Мы расхохотались и принялись собирать косметику, придумывая разные жизненные ситуации, при которых блондинистый обладатель двух жен навсегда переселится к эльфам.