Глава 18

Книжку, в итоге, я читать не стала. Мельком пролистала пару страниц, поняла, что деревня экономически не выгодна, потому что дорога к ней проходит через другое государство. Да, те несколько дней пути до ближайшего городка мы передвигались по соседнему королевству.

Впрочем, это объясняет оторванность деревенских от новостей. А мне уже всё равно. Возвращаться туда я не собираюсь, хотя хотела, как минимум к маме на могилку. Но я отогнала эту мысль. Далеко, некогда… И ещё сотня причин почему нет. Одна из которых звучала максимально просто — не хочу. Маму я и так буду помнить всегда, а ездить ради собственного успокоения? Мне спокойнее забыть то время как страшный сон. Локи, как частичка того времени, слишком быстро освоился в доме. Тётушка Агата называла его “деточкой” и подкармливала самыми вкусными кусочками. Деревенский, всегда поджарый волчонок, медленно но верно превращался в шарообразного, ленивого волка.

Слопав очередной сырник, Локи тяжело вздохнул и поплёлся за мной на улицу, чтобы сделать все необходимые грязные делишки. Спал этот царь исключительно в коридорчике, который соединял кухню и гостиную. Удобно… Но я покосилась на него в очередной раз и решила, что пора начинать с ним заниматься, пока совсем в кошку не превратился. Но точно не сегодня.

Сегодня я иду устраивать Яночку в школу. Как раз я смогу сделать все дела, пока дочь на занятиях. А не таскать малышку по разным учреждениям. За вчерашнее, когда Яна уснула на кровати Аристарха, было неимоверно стыдно. Не будет такого больше, все встречи в дневное время и в отсутствии дочери.

Окинув Яну взглядом, я грустно вздохнула. Нет, в таком виде дочь в новый коллектив вести не стоит. Нормальной одежды у мелкой не было, так что придётся покупать.

Попрощавшись с тётушкой Агатой, и клятвенно заверив, что всё ей расскажу, как только вернусь, мы вышли из дома и нажали чудо-кнопку. Кучер, который находился неподалёку, с радостью отвёз нас на рынок. Я решила не покупать пока одежду в магазинах, потому что там она будет дороже, хотя бы потому что портному ещё и аренду платить. Лавочники тоже платили, но существенно меньше.

Выбрав Яне несколько простеньких сарафанов, я докупила ещё лёгкое пальтишко, колготки и аккуратные туфельки. На первое время хватит, а там посмотрим. Тем более, я не знаю, есть ли в школах форма, так что пока торопиться не буду.

Вызвав “лошадиное такси”, я попросила кучера отвезти нас в школу, которая располагалась ближе всего к нашему дому. Кучер понял сразу же, и вот, спустя каких-то пятнадцать минут мы остановились напротив неприметного, двухэтажного дома.

На школу похоже не было, скорее какой-то жилой дом, но я решила рискнуть. После короткого стука, дверь мне открыл серьёзный мужчина в возрасте, но с идеальными манерами.

— Здравствуйте. Это школа? поинтересовалась я, мельком разглядывая коридор.

— Да, леди. Вы хотите устроить ребёнка? — на морщинистом лице не было выражено ни единой эмоции. Словно робот.

— Пока не знаю, — я нахмурилась. — А с кем можно поговорить о школе и распорядках?

— Миссис Аван у себя в кабинете. Идёмте, я провожу.

Мы пошли следом за мужчиной, рассматривая школу. Вполне неплохое помещение. Идеальная чистота, не слышно шума и гвалта, хотя дети ходят. Просто ходят, прижимая к себе небольшие сумки из холщовой ткани. И все в форме серого цвета. Девочки в сарафанчиках, а мальчишки в опрятных брючках и жилетках.

Мне не слишком понравилось, как ведут себя местные дети. Да, я понимаю, дисциплина, но… Они же дети. На переменах они должны бегать и веселиться, а не ходив по коридору, опустив голову. Я посмотрела на Яну, которая тоже притихла, с настороженностью рассматривая деток.

— У нас лучшая школа в столице, — заявила строгая миссис Аван, внимательно разглядывая Яну, которая прижалась ко мне и боялась даже шелохнуться. — Ваша дочь получит лучшие знания. Также мы строго контролируем дисциплину, воспитываем учеников лордами и леди.

Я взглянула на Яну и поняла, что не хочу маленькую, затюканную леди. Хочу живого ребёнка с шалостями и играми, а не забитую, бледную тень. Интересно, как такие дети ведут себя дома? Тоже по струнке ходят? Или выплёскивают всю энергию, что накопилась за целый день? Если второе, то я не завидую работающим родителям.

Неопределённо покивав и пару раз улыбнувшись, я уверила директрису, что мы обязательно придём, между тем понемногу пятясь к выходу. И только на улице, стоя за воротами этого концлагеря, я наконец выдохнула, одновременно нажимая кнопку.

Не иначе как чудо, но на этот раз нам попался Ярик. Паренёк узнал нас моменталь, широко улыбаясь.

— Ну что? Как вам в столице?

— Всё замечательно, — легко ответила я, разглядывая кучера. Всё та же кепка, всё также травинка в зубах. И хитрый, я бы даже сказала, нахальный взгляд из-под козырька. — Ярик, скажи, а здесь есть школы поблизости? Только нормальные. В которой ты бы сам хотел учиться?

— А, вы познакомились с детищем миссис Аван? Сочувствую, — хохотнул паренёк. — Да, недалеко есть такая. Только не знаю, понравится ли вам.

— Вези, — кивнула я, оборачиваясь на окна директорского кабинета. Мне показалось или шторка действительно дёрнулась? Не важно, главное убраться отсюда скорее.

И правда, буквально в десяти домах от тётушки Агаты расположилась школа. Дом такой же, как и первый, а я поняла, что здания школы просто типовые. Только на этот раз шум был слышен словно отовсюду. Возле школы, на площадке, дети играли в догонялки. ами двери были призывно распахнуты. Туда-сюда сновали школьники, весело переговариваясь между собой.

Я посмотрела на Яну. Малышка с любопытством разглядывала школьный двор.

— Ну что, попробуем эту? — поинтересовалась я у неё и рассмеялась, заметив, как энергично малышка кивает.

— Я вас подожду, — Ярик нахально развалился на козлах, опираясь на одну руку.

— Не потеряешь заказы? — рассмеялась я.

— Не-а, — весело откликнулся паренёк. — Как раз лошадка отдохнёт.

Пожав плечами, я сошла на землю и помогла спуститься Яне, которой не терпелось уже попасть внутрь. Ну что же, посмотрим, что здесь за школа.

На входе нас встретил улыбчивый дядечка, видимо что-то вроде местной охраны. Он смотрел на бегающих детей с улыбкой, периодически делая замечания, когда шалопаи толкались или пытались подраться.

— Мы бы хотели к вам в школу устроиться, — обратилась я к нему, отпуская руку Яны, чтобы она могла осмотреться. Её мнение мне важнее, чем тысяча отзывов других людей.

— Вам нужно поговорить с миссис Айрин. Она у себя в кабинете. По коридору третья дверь налево. Проводить я вас, увы, не смогу, — мужчина махнул на детей, бегающих по коридору.

— Спасибо, — тепло поблагодарила я, отмечая, что местный охранник не оставил детей без присмотра в угоду нам.

Миссис Айрин оказалась женщиной молодой, немногим старше меня. Энергичная, с улыбкой на лице и добрыми глазами. При всём при этом, она не пыталась нас уговорить остаться именно у неё в школе, честно рассказывая все плюсы и минусы. Стоимость средняя, питание достаточное, только мало учителей. Большинство хочет работать в более презентабельном месте с послушными детьми. Но все необходимые предметы дети изучают. Даже есть кружки по шитью для девочек и спортивные занятия для мальчишек.

Я посчитала, что это плюс. Всё же, значит здесь работают люди, которые искренне любят свою работу, а не бегут за статусом преподавателя самой лучшей школы. Насколько хорошо или плохо учат детей, я судить не могу. Мало того, что я не знаю местных мерок в образовании, так и на Земле не особо в этом разбиралась. Для Яны ещё рано было подбирать школу, а просто так не интересно.

Единственное, что я могла ответить сейчас же, это то, что нам хотелось бы попробовать. Яна радостно закивала. Она уже хотела вот прямо сейчас бежать заводить новых друзей. Удивительно, но в деревне она особо ни с кем не общалась, стараясь держаться на расстоянии. Дочь словно поняла, что мы задержимся в этом городе. Что же, не буду её разочаровывать.

Миссис Айрин предложила оставить Яну до конца дня, чтобы она посмотрела, подойдёт ли ей общество. Единственное, мне надо заплатить пару медяшек за питание и кое-какие принадлежности в виде пишущего карандаша, бумаги и других мелочей. Яна на предложение согласилась, а я, написав адрес, где мы остановились, со спокойной душой ушла. Что же, я могу спокойно закупать нужные мне предметы и не думать, что ребёнок устал или голоден.

Ярик терпеливо дождался меня и нахально подмигнул.

— Куда теперь?

— Нужно на рынок. Купить шкатулку и подыскать помещение под магазин, — призналась я, вертя головой по сторонам, чтобы запомнить дорогу. Я не смогу каждый раз кататься в карете, попросту денег не хватит, а вот дорога пешком займёт минут тридцать. Немало, но это существенная экономия, учитывая, что мне придётся совершать один и тот же маршрут каждый день.

На рынке Ярик со мной попрощался, записав свой адрес на клочке бумаги и предложив писать, если что-то понадобится.

Мне стало интересно, а можно ли иметь такую шкатулку, которую можно всегда носить с собой?

С этим вопросом я и пришла в магазинчик шкатулок. Продавец, который по совместительству и есть лавочник, а по профессии хороший артфактор, рассказал, что да, такие шкатулки существуют, но позволить себе такое счастье могут лишь очень богатые люди, типа герцогов и лордов.

И это так, потому что стоимость шкатулки начиналась от пяти тысяч золотых. Зависела стоимость от размера, чем меньше, тем лучше, и украшений, естественно. Самая дорогая шкатулка стояла у его величества. Стоимость похожей была равна стоимости бюджета небольшого королевства в три тысячи человек на севере материка.

Я же, прослушав небольшой экскурс, приобрела самую дешёвую модель. И то, за неё пришлось отвалить аж сто золотых. Успокаивать себя пришлось мыслями, что теперь я буду на связи. Шкатулка будет стоять на работе. Домой придётся покупать ещё одну или договариваться с тётушкой Агатой о пользовании её шкатулкой. Не знаю, это я решу позже.

А пока мне следует найти помещение, которое будет достаточно проходным и не особо дорогим. Я не надеялась, что получится урвать супер предложение, но…

Но у меня получилось! Всего в два золотых мне обойдётся магазинчик в тридцать квадратных метров и маленькой квартиркой на втором этаже. Правда, с одним условием. Оплачивать надо на полгода вперёд и деньги хозяйка не возвращает. Всё это было указано в объявлении на дверях того самого магазина. Помещение стояло пустым, но на втором этаже кто-то бул,

Оказалось, хозяйка магазинчика упаковывала свои вещи. Женщина обрадовалась, едва увидела меня. Назвалась Мариэллой и предложила чаю.

Я принялась расспрашивать женщину внимательно, по какой же причине она так дёшево сдаёт помещение, ведь практически центр торгового квартала, а проходимость здесь большая.

Как оказалось, стоимость была снижена на пол золотого не просто так Во-первых, хозяйке срочно нужны были деньги. Продавать не хотела, а здешние торговцы не очень любят платить вперёд, тем более без возврата средств.

Вторым минусом были… крысы. Эти мелкие твари неплохо расплодились, проделав под полами себе ходы. Избавиться от них не проблема, существует отрава и специальные люди, которые за пару серебряных решат проблему. Но однажды крысы вернутся вновь, а для того, чтобы исключить такую вероятность, стоит перестелить полы, что обойдётся в десять-пятнадцать золотых. А у Мариэллы совершенно нет времени этим заниматься, буквально завтра с утра она порталом уходит в Радос, город, восточнее столицы, чтобы помочь дочери с ребёнком.

Послушав хозяйку, я поняла, что не так уж она и снизила цену. Даже немного завысила, но в тоже время свободные помещения были только на краю квартала и были меньшей площади. А мне хотелось комфорта.

— Знаете, очень дорого, — я нахмурилась, ища выход. — Как насчёт полутора золотых, но со сменой полов и да, на полгода вперёд оплата сразу?

Женщина задумалась. Да, ей не хотелось дарить мне целых три золотых, но и уехать ни с чем тоже не хотелось. Я же рисковала ещё сильнее. Расценки на ремонт и травлю грызунов знаю лишь её слов, и есть вероятность встрять на намного большую сумму. Тем более, пока пол не перестелят, работать я не смогу. Даже начать подготовку нельзя, потому что крысы могут погрызть мыло, особенно то, что пахнет едой. Значит мне придётся доплачивать за скорость…

— Хорошо, — кивнула Мариэлла. — Можем прямо сейчас доехать до площади справедливости и подписать документы. Кстати, если в дальнейшем вы захотите выкупить магазинчик, то я вам с радостью его продам, сделав скидку.

— Вы не собираетесь возвращаться? — я окинула взглядом оставшиеся вещи. Вероятно, раньше это был магазин одежды на заказ. Нечто, похожее на швейную машинку, нитки, деревянные манекены.

— Не знаю, может вернусь, но работать уже точно не смогу. Зрение становится всё хуже, уже сложно делать ровные стежки, — в голосе женщины сквозила грусть, и я её понимала. Прощание с прошлой жизнью всегда даётся с трудом.

Спустя два часа я входила в уже свой магазин, разорившись на двести тридцать золотых, учитывая комиссионные за оформление бумаг и регистрацию своего маленького бизнеса. Поднявшись на второй этаж, я тут же принялась писать письмо столяру, которого посоветовала Мариэлла. Терять время больше было нельзя. Нужно было начинать немедленно, чтобы успеть за пару недель не только сделать ремонт, но и подготовить товар. Всего две недели — за такой срок подготовят последние документы.

Тяжело вздохнув, я обвела помещение магазина грустным взглядом. Работы предстоит очень много, если я хочу настоящий, красивый магазин, а не просто тёмное помещение, которое лишь отпугнёт людей.