Глава 19

Столяр прибыл быстро. Им оказался большой мужчина под два метра ростом, с пышной бородой и руками, кулаки которых с мою голову.

— Показывай, хозяйка, — громыхнул он. — Что нужно делать?

— А, собственно, всё, — я развела руками. — Нужно почти всё.

Я достала лист бумаги, где карандашом отметила, как должен выглядеть мой будущий магазин. Второй этаж я пока не хочу трогать, как минимум сначала надо разобраться с самим магазином. Так как раньше здесь продавалась одежда, то никаких прилавков и стеллажей не было. В основном манекены, которые мне были не нужны.

— В первую очередь надо поменять доски на полу и сделать стеллажи. И, конечно же, прилавок, за которым буду находиться я.

— Начнём с пола, — столяр достал что-то вроде рулетки, только из ткани, и принялся мерить магазин, карандашом на листке помечая размеры.

А я… Я смотрела на стены. Естественно, их стоит покрасить. С этим я с лёгкостью справлюсь, но мне ещё нужна была изюминка. А что если попросить Рафаэля разрисовать одну из стен, как раз там, где будет стоять прилавок? Должно красиво получиться. И вывеска нужна… Но для начала нужно придумать название.

— Скажите, а сколько времени готовится вывеска? — поинтересовалась я.

— Смотря какая, — столяр пожал плечами. — Если сложная, то дня три-четыре, а если простенькая, то за день сделаю. Какая нужна?

— Пока не знаю, но время ещё есть, — задумчиво пробормотала я, продолжая обдумывать интерьер.

Магазин практически в центре торгового квартала просто не может быть некрасивым, или бедным. Конечно, денег жалко, но…

Но можно попробовать сделать не очень дорого, но со вкусом. Единственное, вот это “со вкусом” может сильно разниться.

Пол мне сделают, а пока готовят доски, я обращусь в специальную службу, которая занимается травлей грызунов и прочих вредителей. К счастью, окна целые и имеют широкий подоконник. Нужно всего лишь помыть стёкла и покрасить рамы и подоконник. Последний, кстати, можно использовать как витрину. Ещё с освещением надо что-то придумать. Как минимум надо посмотреть, какие виды освещения здесь вообще бывают. Было бы замечательно, если найдутся маленькие фонарики. Выложить наборы в деревянных коробочках на белый подоконник и подсветить фонариками. В вечернее время, когда темнеет, выглядеть будет особенно эффектно. А это означает лишь одно — привлечение мимо проходящих людей.

Кстати! А возможно ли провести воду на первый этаж? Знаю, что на втором она есть, но вот на первом…

Было бы идеально поставить небольшую раковину и положить несколько кусочков разного мыла на пробу. Ведь для этого мира такое в новинку.

Однажды, ещё в прошлой жизни, я услышала такое мнение, что начинать что-то новое, то, чего в городе нет, надо с особой осторожностью. А если бюджет маленький, то не начинать вовсе, потому что либо это уже было, но прогорело, либо на привлечение людей потребуется много затрат и времени, которое может полностью сожрать весь бюджет. Надеюсь, я не прогадала с выбором.

— Хозяйка, жди через три дня с досками.

Я дёрнулась, не ожидав услышать бас за спиной. Задумалась и забыла, что не одна.

— Отлично, сколько я вам буду должна? — я улыбнулась, боясь даже думать, сколько денег это потребует. Ценообразование в этом мире было очень странным и непонятным. Казалось бы, простые вещи стоили дорого, та же регистрация собственного дела, а вот действительно трудоёмкие работы копейки. Но и то не всегда.

— Десять золотых, хозяйка. Ещё два золотых, если надо будет покрасить.

— А стеллажи? Сможете сделать же? Только после полов, естественно. Нужно будет пять стеллажей и стойка для меня вот в том углу, — я махнула рукой, указывая направление.

— А размеры какие? — мужчина заинтересованно прищурился. Ещё бы! Есть заказы, а значит он неплохо заработает.

Я подошла к стене и рукой показала, какой высоты должны быть стеллажи, какое расстояние между полками и какая ширина.

Быстро посчитав и отметив у себя на листочке, столяр кивнул, задумчиво пожевал губу и выдал.

— Ещё десять золотых за стеллажи. Стойку сделаю за три золотых. Покрашу за три золотых всё вместе.

— Хорошо, мне подходит, — я кивнула, незаметно вздохнув. — Тогда начнём, пожалуй, с пола, а потом уже и мебели.

Распрощавшись с мастером, я поднялась на второй этаж и собрала вещи. Мне надо заехать сейчас в службу травли грызунов, а потом ехать за Янкой. На сегодня я закончила, а вот завтра можно приступать к уборке на втором этаже и закупать необходимое для приготовления мыла. Как только меня избавят от непрошенных жителей, можно начинать приготовления.

Я съездила по адресу, который оставила мне хозяйка магазина и записалась на завтра. Очереди как таковой у местных дезинсекторов не было, да и сама обработка не занимала много времени. Мне пообещали всё сделать всего за два часа и гарантия была аж на два года. Удивительно, я и не знала, что существуют средства, которые способны целых два года удерживать грызунов на расстоянии. Оказалось всё намного проще и сложнее одновременно — магия. Именно поэтому стоила такая обработка пятнадцать золотых. Можно дешевле, за пару серебряных, но там эффект максимум месяц и то не факт. Второй вариант меня не устроил полностью, поэтому пришлось раскошелиться, мысленно обещая себе, что я всё же заработаю и верну все расходы. Хотя вот окупить магазин придётся очень сложно. А ведь я ещё не начала торговать. Да что там, даже продукцию готовить не начала!

К школе я подъехала как раз вовремя, дети уже расходились по домам. Кто-то с родителями, кто-то самостоятельно. Яна, увидев меня, чуть ли не запрыгала от радости.

— Ну как, понравилось? — я поцеловала дочь и крепко обняла.

— Очень! Мамочка, можно я здесь останусь? — взмолилась Яна, с надеждой заглядывая в глаза.

— Можно, — усмехнулась я. — Идём тогда к миссис Айрин.

Директриса была на месте и обрадовалась нашему решению остаться у них. Взяв с нас плату за месяц и написав список необходимого, что надо принести к концу завтрашнего дня, миссис Айрин тепло попрощалась.

До дома мы дошли пешком, всего за пять минут. Действительно не далеко. Значит утром я смогу отводить Яну пешком. По дороге домой дочь мне рассказала, чему научилась за день и пообещала завтра познакомить с новой подружкой Лирой.

а вот дома нас ждал сюрприз.

Оказывается, к тётушке Агате приехал в гости племянник.

— Идёмте, я вас познакомлю, — с улыбкой позвала нас хозяйка дома.

— Дайте нам десять минут, — взмолилась я. — Надо переодеться и привести себя в порядок. Сегодня был слишком насыщенный день.

Быстро умывшись и переодевшись в чистую, домашнюю одежду, мы с Яной спустились вниз, в гостиную.

В кресле, с чашкой чая в руках сидел молодой мужчина лет тридцати. Сразу же бросился в глаза высокий рост, видно было, что кресло ему маловато. А ещё… Ещё глаза. Синие, как море в шторм. И взгляд, словно смотрит в саму душу.

— А вот и мои девочки! — воскликнула тётушка Агата. — Гарри, познакомься. Яночка и Арника.

— Приятно познакомиться, — мужчина едва заметно усмехнулся и встал с кресла. Подойдя к нам, он взял сначала мою руку, запечатлев поцелуй, затем Янину. — Рад знакомству со столь очаровательными леди.

А у меня дар речи пропал от неожиданности. Не может быть такого… Просто не может…

— Мы с вами не встречались? — нахмурилась я.

— Поверьте, я бы запомнил, — ещё одна усмешка на тонких губах.

Неужели и правда просто похож? Тем более, имя Гарри… Разве можно сократить Гарольд до Гарри?

— Арника, ну что же ты стоишь? Присаживайся и расскажи наконец, как там дела с магазином! — воскликнула тётушка Агата.

— Вы работаете в магазине? И что же продаёте? — Гарри вернулся в кресло и продолжил спокойно пить чай.

Мне ничего не оставалось, кроме как качнуть головой, отгоняя посторонние мысли, и присесть на диван.

— Я открываю свой магазин где буду продавать мыло, — ответила я. — Сегодня уже сняла помещение прямо в центре торгового квартала. И даже договорилась, чтобы поменяли пол. в главном доме пообещали зарегистрировать магазин за две недели, так что остаётся сделать ремонт и ждать.

— Две недели? Так долго! — всплеснула руками хозяйка дома. — Гарри! Ты же можешь повлиять! Почему они так затягивают? Небось и золота стрясли немеряно.

— Правда, не стоит, — засмущалась я, покраснев.

— Леди Арника, я действительно могу помочь. Это не составит труда. А взамен… — мужчина замолчал, так и не договорив.

— Что? — хрипло переспросила я, боясь даже думать, что может означать это его “взамен”.

— Вы поужинаете со мной завтра.

— Простите, но я не могу. Вечером я забираю Яну со школы и…

— Я посижу с Яночкой, — фыркнула тётушка. — Тем более, мы с ней хорошо ладим, правда?

Дочь радостно кивнула, уплетая очередной пончик, который подсунула добрая тетушка.

— Ну так что? — Гарри всё ещё ждал ответа.

— Хорошо, я согласна, — словно в омут с головой нырнула. Один ужин ни к чему не обязывает, а выглядит мужчина действительно очень даже привлекательно. И голос, который словно прошивает насквозь, вызывая толпу мурашек.

Я буквально сбежала с этого странного чаепития, а вот Яна осталась. Она лопала пончики и еще ухитрялась таскать их Локи. Я решила дочь не трогать, знаю, что не обидят. А вот у меня дела. Надо наряд для ужина выбрать.

Я хлопнула себя по лбу и облокотилась на дверь. Ну о чём думаю? Какой наряд, когда у меня дел воз и маленькая тележка? Да, этот Гарри привлекателен и улыбка, больше похожая на ухмылку, не вызывает отторжения. Но… Но нельзя так! Расслабилась, как только стало хоть что-то налаживаться, а по факту, ещё ничего сделать не успела. Если Гарри поможет мне с документами, существенно сократив срок, то откроюсь я раньше. Но вот только у меня ничего не подготовлено!

Ладно, раньше, чем через неделю я открыться всё равно не смогу, как минимум нужно подождать, пока краска высохнет, а для этого стоит сначала что-то покрасить. И связаться с Рафом, может он согласиться расписать мне стену. Понимаю, что это не быстро, но я ведь могу и не наблюдать за процессом, а заниматься изготовлением товара.

А вот завтра можно потратить время с пользой, да.

А вот об ужине подумать позже. Например, завтра. Когда освобожусь.

Но всё равно руки потянулись к мешку, где лежало одно-единственное симпатичное платье, купленное мною сегодня, пока выбирала Яне наряды в школу. А ведь я его даже не мерила. Просто купила то, что понравилось, а стоило не дорого. Вот в нём и пойду, только примерю сейчас…

— Арника, вы не заняты? — из-за двери раздался голос Гарри, а следом и стук. — Можно мне войти? Я бы хотел обсудить ваш магазин.

— Чёрт, — прошипела я, дёргаясь и затягивая шнуровку на тугой узел.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Как же я не вовремя решила устроить примерку!

— Арника, вы в порядке? — голос прозвучал громче, а стук настойчивее.

— Всё хорошо, Гарри, — всё же подала голос. — Я сейчас очень занята, не может ли разговор подождать.

— И всё же я прошу уделить мне минуту. Я завтра как-раз буду в том квартале и займусь вопросом. Время, знаете ли.

— Вот же демоны, — прошипела я, безуспешно дёргая за шнурок. И как назло не было ни ножниц, ни ножа. — Сейчас, минуту.

Выбраться из платья тоже не получится, но и как надо оно не сидит из-за не затянутой как надо шнуровки.

Я оглянулась в поисках, чем бы прикрыться. В результате плюнула, сдёрнула покрывало с кровати и накинула на плечи, завязав узел у горла.

Открыв дверь, я впустила мужчину.

— Я вас слушаю.

— Что это на вас? Покрывало? — Гарри удивлённо посмотрел на мой наряд. — Вы замёрзли? Может, заболели?

— Нет, всё хорошо, правда, — я покраснела.

Ну конечно же он понял, что что-то не так. Но не могу же я сознаться!

Или могу? Да откуда эта нарочитая скромность, коей и в помине не было? Тем более, если мужчина и так всё прекрасно понял, судя по улыбке.

— Да, вы правы, мне нужна помощь, — призналась я, развязывая узел и стягивая импровизированный плащ. — Я нечаянно затянула узел и теперь не могу развязать шнуровку. А ножниц или ножа нет.

— Дайте, я посмотрю, — Гарри развернул меня спиной к себе и случайно, или намеренно, коснулся горячими пальцами обнажённой поясницы. Я вздрогнула от неожиданности, а спина покрылась мурашками.

— Не бойтесь, я всего-лишь попытаюсь развязать узел, — шепнул мужчина.

Я лишь угукнула и прикусила губу, а руки сами собой сжались в кулаки.

— Вот и всё, — Гарри отошёл на пару шагов назад. — Переодевайтесь, ещё немного времени у меня есть. Буду ждать вас внизу.

Хлопнула дверь. Я сделала два шага и рухнула на кровать. Зажмурившись, я прижала ладони к горящим щекам.

“Я всего-лишь попытаюсь развязать узел!”. А то я сама не понимаю! Только вот я женщина. И не юная дева, впервые видящая мужчину, а побывавшая замужем. Уж знаю, что за закрытыми дверьми спальни происходит. А если вспомнить, сколько времени я не подпускала к себе никого? Да уж почти два года, немалый срок для молодого организма. Тем более, я женщина, гормоны бушуют. А тут молодой, галантный, с чуть хрипловатым голосом и с горячими, сильными руками.

Так, Аринка, успокойся! Сейчас не время думать о глупостях! Тем более, завтра ужин, ещё не хватало поплыть, как первокурснице перед звездой универа.

Чтобы успокоиться, мне нужно время. Хотя бы немного, но его нет. Поэтому, подскочив, я стянула платье и зашла в уборную. Заколов волосы так, чтобы не намочить, села в ванную, прямо под кран и включила холодную воду.

Не знаю, как смогла удержаться и не завизжать, но мысли о привлекательной фигуре конкретного мужчины вылетели из головы. Руки дрожали уже от холода, а алый цвет лица сменился на белый, даже немного синеватого оттенка. Отлично!

Наспех вытеревшись, я надела домашнее платье и заплела волосы. Косметики не было, так что я всего лишь улыбнулась собственному отражению и вышла из комнаты. Правда… Пришлось вернуться, чтобы взять бумаги, которые мне дали в главном доме.

Только вот, когда я спустилась, меня ждало разочарование.

— Ох, Арника, Гарри срочно вызвали на службу. Но ты не переживай, он не забыл о вашем уговоре. Попросил прислать документы по шкатулке. Идём, я дам тебе адрес.

Я молча кивнула, пряча взгляд.

А что я там себе нафантазировала? Что выйду сейчас, вся такая уверенная и гордая, без единой эмоции! А выходить не к кому. Мужчина едва знаком со мной, почему я вообще решила, что хоть каплю интересна ему? Из-за ужина? Так понимаю, что только из-за тётушки и согласился. А тут ещё и я, запутавшаяся в собственном платье. Боги, какой позор!