Глава 20

Новые знакомые, или просто мордобой

— Здравствуй, красавчик.

Настя пробарабанила пальчиками по моему левому плечу, обошла и замерла напротив, склонив головку на бок.

— И тебе поздорову, красотка.

— Фи, Рома, — состроила она рожицу.

— Каков привет, таков и ответ.

— Мужлан. Знакомься, это моя одноклассница Ольга, — представила она девчушку, пришедшую с ней.

Обе одеты в гимназистские коричневые платья, такого же цвета пелерины* на плечах и чёрные фартуки. Фетровые шляпки с большими полями в тон, с бежевыми лентами. Волосы заплетены в одну толстую косу, переброшенную на уже вполне себе рельефную грудь. Тут дети взрослеют рано, и относится это далеко не только к девочкам.

*Пелерина — элемент женской и мужской одежды, преимущественно в виде безрукавной накидки или обязательно съёмного, большого, закрывающего плечи воротника.

Сам я предпочёл гражданское платье. Форму надеваю только в гимназию, с меня этого более чем достаточно, в остальное время предпочитаю обходиться без неё. Не то, чтобы окружающие воспринимали меня как взрослого, просто самому комфортней. Зрелому мужику в теле мальчишки не особо комфортно, скажу я вам.

— Очень приятно, Роман, — поднявшись, представился я.

При этом Ольга не протянула мне ручку, а я и не пытался приложиться к ней. По нашему малолетству это вполне нормально. Впрочем, девчушка замерла и смотрела на меня, как кролик на удава. Ну или всё же на мой шрам, для неподготовленного человека то ещё зрелище. Сколько раз ловил на себе взгляды прохожих, да и посетители кондитерской пялились в мою сторону, едва не заступая за рамки приличий.

— Впечатляет, правда? — заговорщицки произнёс я.

— Аэп-п… — неопределённо выдала она.

— Очень любопытно? — продолжал я полушёпотом.

— Не поддавайся на его страшное обаяние, Оленька. Оглянуться не успеешь, как он завладеет твоей рукой и станет водить по своему шраму. Поверь, на ощупь он такой же грубый и уродливый, как и на вид.

— А вот сейчас было обидно, — делая приглашающий жест, наигранно обиделся я.

— С чего бы тебе обижаться на правду? — фыркнула подруга, опускаясь на стул и усаживая рядом с собой Ольгу.

— А ты его касалась пальцами? — вдруг отмерла та.

— Я Рому даже колотила. Могу и сейчас повторить, — деловито кивнула Талызина.

— Анастасия Дмитриевна, я бы попросил, — подбоченился я.

После чего нашёл глазами гарсона, ну или официанта если хотите, и лёгким жестом позвал его к нашему столику. Тот понимающе кивнул, одновременно дав понять, что скоро подойдёт. Никаких претензий, не бросать же ему других клиентов.

— Итак, Ольга… — я запнулся, предоставляя ей возможность представиться полностью.

— Зинятова Ольга Борисовна. Но лучше по-простому, Оля.

— Понятно. Итак, Ольга, как я понимаю, вам хотелось бы получить портрет в том же стиле, что и у Насти?

— Девочки засмотрели мой портрет до дыр, так что тебе придётся сдержать своё обещание, — требовательным тоном заявила подруга.

— Непременно. Но прежде я заберу у тебя прежний.

— К чему он тебе?

— Ну, коль скоро тебя он уже не устраивает и ты требуешь новый, то старый я заберу.

— Подарки не забирают.

— Это не подарок, а демонстрационный образец.

— Фи быть таким мелочным, Рома.

— От хитрюги слышу, — парировал я.

Ольга тем временем продолжала заворожённо смотреть на мои шрамы, никак не реагируя на нашу перепалку. Господи, может и впрямь озаботиться маской? Нет. Это точно плохая идея. Тогда пялиться станут ещё больше.

— Чего изволите? — подошёл Гарсон.

— Две вазочки мороженого. Одну с малиновым сиропом, вторую с шоколадной крошкой. Ольга, вам что заказать? Ольга, — окликнул я подвисшую девчушку.

— А? Что? — встрепенулась та.

— Мороженое с чем будете?

— С брусникой, — зарделась она.

Вот такие выверты. Даже не подозревал, что в это время могло быть мороженное. Холодильников-то нет. Но как оказалось, это не препятствие и лакомство очень даже имело место, даже в самую жаркую пору, и магия тут ни при чём. Самый обычный ледник и пожалуйста, великолепное мороженное с натуральными ингредиентами.

— Ещё корзиночку пирожков с черникой и чайник. Эти не затягивай, мороженное чуть погодя, — уточнил я гарсону.

— Слушаюсь, сударь, — поклонился парнишка и удалился.

— Ольга, мне может прикрыть лицо, чтобы оно вас не отвлекало? — выдав одну из своих отработанных улыбок, спросил я.

— Не пытайся быть милым, страшила, — погрозила пальцем Настя.

— Это тебя пугает?

— Это заставляет сердечко сжиматься от жалости к тебе несчастному. А ты не несчастный, ты жадный, потому что не хочешь потратиться и убрать это уродство, — обличительным тоном заявила она.

— Настя, ну нельзя же так, в самом-то деле! — вместо меня возмутилась Ольга.

Я же, в свою очередь, развернул плечи и подбоченившись показал подруге язык. Мол, вот, у меня теперь заступник имеется. В ответ она погрозила мне кулачком. Если что, то вполне себе крепеньким и способным удивить. Во время летних тренировок я пару раз имел несчастье недооценить мою спарринг-партнёршу, пребывавшую в дурном расположении духа. Глеб чудит, а мне достаётся.

— Ладно, веселье весельем, но давайте уже к делу. Я так понимаю, Ольга, вы хотите заказать свой портрет? — становясь серьёзным спросил девчушку.

— Не свой, — отрицательно мотнула она головкой. — Мы с братьями хотим сделать подарок матушке. Настя сказала, что вы рисуете без позирования, вам достаточно увидеть. Нам хотелось бы, чтобы вы написали её портрет так же, как и Настин.

— Я беру дорого, вы это знаете?

— Да, конечно, сто рублей за работу. Мы собрали деньги и я могу передать вам задаток прямо сейчас.

— Деньги вы отдадите только если вам понравится работа. Что же до самого портрета, то не буду обещать, что сумею уловить момент как с Настей. Я могу написать только то, что увижу сам, додумывать уже не моё. Но в любом случае, вы заплатите только за то, что вам понравится.

— Я понимаю.

— Итак, когда я могу увидеть вашу матушку?

— В субботу у нас дома званый обед, я могла бы вас пригласить.

— Полагаете мне так хочется быть изюминкой на вашем приёме?

— Н-но-о…

— Вы сказали братья? — не дал я ей развить мысль.

— Д-да. Старший и два младших.

— Старшему сколько лет?

— Шестнадцать, он в выпускном классе четвёртой гимназии.

— Познакомьте нас, и пусть он пригласит меня к себе по любому надуманному поводу. Главное, чтобы я смог увидеть вашу матушку. Как поймать наиболее выгодный ракурс уже моя забота.

— Полагаю, что он не будет против, — с милой улыбкой произнесла она. — Тем более, что после моего рассказа о том, как вы перебили ватагу разбойников, сразили волколака, преследовали секача и в одиночку целых пять минут сдерживали шестирангового поганого, он прямо-таки горит желанием познакомиться с вами.

Ну, пока глазки горят только у Ольги. Похоже она настолько восхищена моей храбростью, что это помогло ей преодолеть смущение. Я скосил взгляд на Настю, явно преувеличившую мои подвиги, не удивлюсь, если и Макеев был супер злодеем. Подруга отвела взгляд, словно нашла на стене что-то весьма занимательное.

— Похоже кто-то склонен к преувеличениям, — покачал я головой.

— Ради тебя стараюсь. К тому же, не больно-то я и преувеличила, — фыркнула Настя.

— Полагаешь?

— Знаю. Разбойников перебил?

— Можно сказать расстрелял со спины с нескольких шагов.

— Волколака убил?

— Но отец в этот момент сдерживал его «Плетью»

— За секачом погнался?

— Но убила его матушка, а меня за самовольство выпороли.

— Против поганого в одиночку продержался?

— Да если бы он не хотел меня захватить живым, то прихлопнул бы глазом не моргнув. И кто там держался? Скакал как блоха, просто потому что не мог убежать.

— Ну и где я соврала?

— Преувеличила. Причём сильно.

— Ничего подобного! Оля скажи!

— А? Что? Н-но-о…

В этот момент принесли мой заказ, что спасло новую знакомую от роли третейского судьи. Чай оказался без какой-либо изюминки, самый обычный терпкий напиток, даже не особо душистый. Зато пирожки выше всяческих похвал. А мороженое… Тут просто нет слов. Ничего подобного мне прежде есть не доводилось, даже в моё советское детство. Ведро передо мной поставь, слопал бы за один присест и глаза остались бы голодными…

— Антон⁉ Антон, что ты тут делаешь⁉

Выйдя из кондитерской я едва простился с девочками, когда за спиной послышалось удивлённое восклицание. Без понятия кого там звали, поэтому не обращая на это внимание направился по тротуару в направлении ближайшего книжного. Пора проверить не случилась ли поклёвка.

А ещё, при мне была папка с несколькими рисунками, которые я намеревался предложить на продажу. Заказ у меня только первый, а денег уже нет. Нужно же на что-то жить, коль скоро заявил родителям о своей самостоятельности. И если кто-то готов купить изображения незнакомых им людей, пусть и по незначительной цене, то так тому и быть. Хотя с этим вскоре наладится, я уверен, что лёд наконец-то тронулся.

За спиной послышался торопливый и лёгкий перестук каблучков. Вслед за ним более тяжёлый и не такой частый. Очередной окрик, на этот раз молодой мужской голос.

— Галина, ты куда?

— Чернов, да стой же ты! — вновь раздался девичий голос.

Чёрт его знает, что там за спиной творится. А если что-то непонятно и вызывает сомнения, то их следует развеять. Я остановился и обернулся навстречу приближающимся шагам. Девушка, девчушка, во всяком случае, на пару лет старше меня. Одета в достаточно дорогое бежевое платье, с юбкой в пол, плечи покрыты пелериной в тон, на голове фетровая шляпка с небольшими полями, украшенная цветами. Вид решительный и целеустремлённый, который тут же сменился оторопью. Она резко остановилась, прикрыв рот ладошкой в немом восклицании.

Следом спешит высокий молодой человек, лет двадцати пяти, спортивного сложения, в гражданской одежде, но со знаком ратника на груди. После отставки или при нахождении гражданской одежде их позволяется носить. Если владелец уже не служит, то под ним положено закрепить овал красной ткани, выступающий за его пределы в виде поля. И именно таковой я и наблюдал.

Парень встал рядом с замершей девушкой и глянув в мою сторону пренебрежительно хмыкнул.

— Ну и страшила.

— Простите, это вы мне? — улыбнулся я, выдав угрожающий вариант.

С детства никому и ничего не спускал, через это и в армии отказался, хотя имел отсрочку до окончания училища. И в этом плане жизнь мало чему меня научила, а тут ещё и подростковые гормоны плещут через край. Ну и как спустить такое хамство.

— Ух какой грозный воробышек, — хохотнул парень.

— П-простите, сударь, я со спины перепутала вас с моим другом, — запнувшись, произнесла девушка.

— Бывает сударыня, — кивнул я и перевёл взгляд на парня. — Помещик Тульской губернии Агапов Роман Тимофеевич. Сударь, я требую извинений?

— Мальчик, на солнышке перегрелся? Так оно в сентябре вроде не жаркое, — фыркнул парень.

— Вам спесь настолько ударила в голову, что вы позабыли о приличиях?

— Послушай ты, щ-щенок…

— Послушайте, — перебив, с нажимом поправил я, и добавил, — Или вас в подворотне воспитывали?

— Да я тебя… — сделал он пару шагов ко мне, но его тут же ухватила за руку девушка.

— Вас. Вспомните уже о манерах, милостивый государь, — выдав очередную многообещающую улыбку, вновь поправил я.

— Ты меня ещё и манерам учить будешь? Отпусти Галина, я и не подумаю марать руки об этого недоросля.

— А придётся, сударь. Либо вы немедленно принесёте мне извинения, либо я вынужден требовать удовлетворения.

— Подрасти сначала. Полагаешь себя оскорблённым, позови взрослого, и мы всё решим. Я боярич Долгих Артур Семёнович. Честь имею.

— Сомнительно, что у вас есть честь, сударь. Я пока наблюдаю одну лишь спесь.

А вот не боюсь я его. Ни капли. Не выпячивай он свои достижения в виде рангового перстня и знака ратника, я бы может и опасался нарваться на волхва. А так, присутствует у меня уверенность в том, что я с ним справлюсь. У матушки шестой ранг и она отслужила на границе с Диким полем, но я забираю у неё одну схватку из трёх. И наряду с этой убеждённостью меня попросту взбесил этот хлыщ.

— М-мальчишка, позови того с кем я скрещу клинки, и покончим с этим, — скривив губы в ухмылке, выдал боярич.

— Тот с кем вы скрестите ваш клинок, стоит перед вами. Я никого не стану звать, ибо сам способен постоять за себя.

— Я не стану драться с мальчишкой.

— То есть, оскорбить недоросля ваша спесь полагает допустимым, ибо мальчишка не сможет вам ответить?

— Я сказал кто я. Твой представитель найдёт меня в гостинице «Цапля».

— Либо вы через два часа дерётесь со мной на дуэли, либо я прямо сейчас пройдусь по вашему очаровательному личику. В первом случае у вас есть шанс победить, во втором, вы будете безжалостно биты.

Вообще-то я понимаю этого придурка. Ну кто перед ним: малец не выше второго ранга. Что он с меня поимеет кроме восполнения запаса вместилища и пересудов. Глядишь ещё и в светском обществе могут отказать. Ну вот как ему при таких раскладах со мной скрещивать клинки? Зато мне драться ничто не запрещает. Нет такого в дуэльном кодексе. Не учли, упустили, не придали значения, сочли само собой разумеющимся, нужное подчеркнуть. А всякого отказавшегося от поединка, кодексом позволяется мордовать как вздумается. Можно палками. Хотя с помощью Силы оно получается гораздо эффективней.

— Я жду твоего представителя, щ-щенок.

— Я сказал, вы услышали. Говорить больше не о чем.

Я скользнул к нему вплотную и сходу хлестнул «Плетью», ещё подшаг и двоечка «Каменными кулаками» и в довершении серии полоснул ребром «Щита». Хлопок лопнувшей струны, хруст битого тонкого стекла, истаивающая в воздухе взвесь искр. Захватил запястье и взял левую руку на болевой, заставляя противника согнуться. Обычно именно на пальцах левой кисти располагают «Плеть» и «Ловчую сеть», так что нужно лишить его возможности их использования.

Силы в нём побольше, но и мой реципиент не доходяга, к тому же тут основная ставка на технику, спасибо моей бурной молодости. Местные бьют всё больше от всей широкой души. Вот с клинками, тут да, виртуозы и мне реально было бы сложно, а в рукопашке, они просто не привыкли к такому.

Моя левая рука свободна, поэтому я начал вколачивать в противника поочерёдно «Плеть», «Щит» и «Каменный кулак», стараясь не частить. Я ведь использую амулеты второго ранга, а они откатываются у меня меньше чем за секунду. Чрезмерно же светиться не хотелось.

Вскоре «Панцирь» противника характерно хрустнул осыпавшись взвесью искр и я наконец зарядил ему в челюсть с левой руки. Он поплыл и отпустив его запястье, я от души приложился с правой, укладывая боярича на мостовую. Вся защита с него слетела, а потому теперь можно и с ноги по рёбрам. Н-на! Что-то хрустнуло. Ничего, сходит к лекарю, глядишь, вежливости прибавится.

— Остановитесь! — выкрикнула его спутница.

Я посмотрел в её сторону. Девушка стояла с весьма решительным видом и меж её пальцев пробегали искорки. Волхва. Не впечатляет. Сомнительно, что её ранг окажется выше третьего. А у меня защита четвёртого, двойной комплект амулетов рулит, и поди ещё в меня попади. Я уже давно вогнал себя в боевой режим, так как не собираюсь недооценивать противников. Так что, будь у неё даже четвёртый, это ничего не значит.

— Остыньте, сударыня! Не стоит лезть в мужской разговор, — решительно бросила Настя, так же пуская искорки между пальцев.

Если что, то у неё сейчас настроение не очень. Попытки добиться внимания Глеба пока безуспешны, и она будет только рада выплеснуть скопившийся негатив. Второй ранг против третьего не пляшет? Я уже говорил, и только что продемонстрировал, дар это важный, но всё же не определяющий фактор. А Талызина, на секундочку, пару раз меня доставала, потому что довольно быстро схватывала мои уроки по рукопашке. Да, эффект неожиданности, ну так и эта девица ничего такого не ожидает.

— Спокойно Настя, я не дерусь с девушками, — попытался урезонить я подругу.

— А я дерусь, — нахохлившимся воробушком бросила она.

— Всё, Анастасия Дмитриевна. Выдыхай. Я удовлетворение получил. Сударыня, если ваш спутник пожелает меня найти, то пусть ищет в третьей гимназии. Напомню, Агапов Роман Тимофеевич. Честь имею.

Я взял руку Насти и пошёл с ней по тротуару. Чуть в стороне стояла Ольга, подобравшая мою папку с рисунками. Поблагодарил её, и забрав свои работы, двинулся дальше в окружении красавиц. Герой, мля!

— Значит говорите, Настя сильно преувеличила? — произнесла новая знакомая.

— Так и есть, убеждённо заверил я.