22

— Здравствуй, Эстр, — выступила вперёд Камания.

Давно не виделись! Но коль уж со мной она не здоровалась, я тоже решила гордо промолчать.

— И вам доброго вечера, шэсса Ал-Турра, — кивнул Эстр.

— Шэсс Дэльгар не с вами?

— Как видите, — личный помощник принца не позволял себе неуважения, но в его взгляде и на губах мне почудилась скрытая усмешка.

Похоже, не только мне — ледяная сузила глаза, изящно откидывая утончённо завитый локон:

— Не будете ли вы столь любезны передать ему, что я желаю с ним разговаривать?

— Непременно передам, едва он вернётся, — чуть склонил голову в лёгком кивке бордовый.

— Надолго он ммм… улетел?

— Случился прорыв, шэсса. Не могу знать, как надолго.

Глаза Камании расширились:

— Прорыв? — пробормотала она. — Понятно. Пожалуйста, оставьте нас, мне нужно переговорить с итальи.

— Простите, шэсса, не могу. Приказ принца Аллурена оставаться при дэссе Ладе неотлучно.

— Поэтому ты ведёшь её в покои принца? — голубые глаза полыхнули льдом: шэсса очень быстро сложила два и два.

— Да, ваше высочество. Дэсса пробудет там до возвращения принца.

— В таком случае, мы поговорим там.

— При всём уважении, я не могу пустить вас без разрешения его высочества. Пожалуйста, дождитесь его возвращения.

Камания стиснула зубы, лишь ноздри её раздувались, а щёки сделались почти голубыми от сдерживаемой ярости.

— Когда я стану королевой, не потерплю подобного, — пробормотала она нам вслед, бросив такой взгляд, что захотелось прикрыть свой уязвимый животик.

Эстр воспринял скрытую угрозу бесстрастно, и я порадовалась за Аллурена. Хоть где-то его окружают надёжные лю… драконы.

Книги уже ждали в одной из комнат. А не успела я умыться с дороги и переодеться в более удобное и свободное платье, как появилась кикимора с подносом в руках.

Эстр не ходил за мной в гардероб и туалет, но непременно ожидал у дверей.

Не знаю, чем бы он оттуда помешал ледяному, но ломиться в интимные моменты принц Ал-Турра не стал, и в скором времени я, уютно устроившись в кресле, восполняла затраченные калории и листала расчётные книги.

Эстр устроился в соседнем кресле, по моему приглашению присоединившись к трапезе. Сапра тоже постоянно мелькала поблизости, видимо, получив такой же приказ не спускать с меня глаз.

У градоправителя в книгах оказался самый настоящий бардак. Никаких таблиц, всё вперемешку, видимо, чтобы ещё сильнее запутать любого, кто сунет в них свой нос. И авторитетно заявить, что вы не счетоводы и ничего не понимаете.

Пришлось просить ручку с бумагой — к моей радости, тут были в ходу не перьевые, а специальные магические.

— Вот, смотри, — бормотала я, тыча пальцем в неровные строчки. — Эта сумма больше нигде не всплывает, а должна бы. И что такое «т. ч. дт.»? Уж вряд ли «тысяча чеков детям», у вас тут и чеков, наверное, нет?

— Есть расписки и вензеля, — отозвался Эстр. — Исполнители уже отправлены, дэсса.

Оторвавшись от книги, я глянула на личного помощника принца.

— А где… Аллурен? Вы можете и с ним тоже… мысленно связаться?

— Только если его высочество сам снимет свои щиты.

— И… как он там?

— Другие драконы рапортуют, что всё ещё идёт сражение. Шэсс Дэльгар… сильный. Вы не волнуйтесь за него.

— Легко сказать, — буркнула я.

Этот красный драконище как-то излишне глубоко оказался в моём сердце! Как же не волноваться? Я же понятия не имею, как воспитывать драконов! И вообще не хочу остаться матерью-одиночкой, меня же ледяные живьём сожрут!

Но самое главное… его глаза, губы, прикосновения… По-моему, я больше не представляю свою жизнь без него. И уже даже не уверена, что нужно продолжать мучить и его, и себя.

Только вот слова его матери о том, что фениксы с драконами не несут ничего хорошего для этого мира, очень удручали.

Но даже мысль, что ему придётся сделать своей королевой ледяную, уже на так сильно нервировала — на фоне того, что он может быть ранен… или вообще не вернуться.

Отвлекая себя от этих раздумий, больше чем полночи я копалась в записях градоначальника, и так и заснула в кресле.

Эстр не стал никуда меня нести. Сквозь сон я почувствовала, как он убрал тяжёлый том с моих коленей, а после, видимо, применил магию — и кресло расправилось, вытянулось горизонтально.

Под голову подоткнули подушку, сверху укрыли покрывалом — наверное, это уже кикимора появилась.

Я хотела поблагодарить, но, кажется, не успела, унеслась по просторам сновидений к моему удивительному принцу.

Чтобы подхватиться в предутренней мгле от осознания: стряслось нечто ужасное!

Вскочила, приходя в себя, не сразу сообразив, что я не дома. В смысле, не на Земле в своей квартирке.

Из полумрака проступала мебель, после включился мягкий магический свет.

— Что случилось? — узнав Сапру с Эстром, бросилась я к ним.

Они как-то подозрительно переглянулись.

— Почему вы проснулись, дэсса? — спросил дракон.

В животе тоже сделалось неспокойно, будто малыш что-то почувствовал.

— Что с Аллуреном? — прямо глянула я в глаза бордовому, машинально погладив живот рукой. Почему-то не сомневалась, что дело именно в огненном драконе.

Личный помощник посмотрел на меня. На миг показалось, он начнёт разубеждать или успокаивать. Но видимо, что-то отразилось в моих глазах, и Эстр тихо отозвался:

— Шэсс Аллурен ранен, дэсса. Его везут сюда.

— Что… как… — в голове роилось множество вопросов, но язык отказывался формулировать что-нибудь внятное.

Только сердце колотилось, сжималось тисками.

Всё-таки я волновалась не напрасно. Хоть он и самый сильный дракон, хоть и весь огонь Райландии в его распоряжении — всё же и он не всесилен.

— За эти полгода Сердце Мира ослабло, дэсса. Границы мира истончились.

— И как же теперь… границы?

— Шэссу удалось закрыть самую большую прореху. Но и твари до него добрались.

— И что… с ним будет? Когда его привезут?

— Пожалуйста, вам не нужно видеть его таким, дэсса.

— Он… поправится?

— Мы все будем за это молиться, дэсса Лада.

Разгладив платье, в котором заснула, наново перевязав пояс под грудью, я зашагала по комнате. Приблизилась к выходу во внутренний сад, несколько раз вдохнула предутреннюю прохладу.

Возвращаться к наследию градоправителя Арры пока не хотелось, хотя талмуды поджидали здесь же на небольшом чайном столике. А вот почитать про фениксов я бы не отказалась. Даже глянула на Эстра, но понятия не имела, знает ли он обо мне. Мама Аллурена убеждала не говорить никому, и пока я была склонна ей верить.

Эстр оставался со мной, охранял. Служанка потихоньку удалилась — я всё не могла отделаться от мысли, что омывать раны принца.

А в голове пыталась вызвать то, что знаю о фениксах хотя бы из нашего мира. Да, легенды наверняка перевраны, но ведь если фениксы издавна путешествуют между мирами, может быть, они и раньше к нам залетали? И то, что они сгорают и возрождаются, королева подтвердила.

На Земле они, правда, просто птицы, а не люди. Но, возможно, специально скрывались?

А ещё… если не ошибаюсь, их слёзы могут исцелить кого угодно.

Вот только… если бы мои слёзы были лечебными, мама не умерла бы так рано. Уж сколько я их пролила у её постели, пока она угасала!

Не родная, и всё же мама.

Но может, это потому, что в нашем мире туго с магией? Или потому, что я, как говрила шэсса Ивирана, ещё не готова?

Одно я знала точно. Я не могу сидеть здесь, пока Аллурен где-то там истекает кровью, сражается за жизнь. Не могу не попробовать хоть что-нибудь.

А если ничего не получится — то хотя бы подержать его за руку. И сказать…

Ох, не знаю, что ему сказать.

— Эстр, — решительно развернулась.

Ого, уже рассвело, оказывается, пока я тут мерила шагами пол и решалась.

— Да, дэсса.

— Ал… шэсса Дэльгара уже привезли?

— Да, дэсса.

— Отведи меня к нему.

— Но…

— Возможно, я… смогу помочь.

— Не понимаю, — едва нахмурился бордовый.

Я приблизилась. Взяла его руки, твёрдо глянула в глаза:

— Я должна быть сейчас рядом с ним. И… возможно, у меня получится помочь ему в исцелении.

— Это опасно для итальи. Если на вас подействует драконья харизма… он ведь может и выпить ваши силы. Непроизвольно, пока находится в беспамятстве и ему необходима энергия.

— На меня не действует харизма. Это даже королева подтвердила.

— Но девушке в вашем положении лучше не видеть…

— Я не из пугливых. Что бы с ним ни случилось, я готова это выдержать.

— А шэсса Камания даже слышать не захотела о том, чтобы прийти к нему, — с некоторой горечью отозвался дракон. — Хотя как раз её лёд мог бы помочь его высочеству, успокоить его взорванную силу. Но она сказала, это испытание не для неё.

— К сожалению, во мне нет льда, — горечь из слов Эстра словно бы перелилась, перекочевала в мои собственные и дальше, на язык, опалила горло и добралась до сердца.

Я вдруг действительно пожалела, что во мне нет ледяной силы. Насколько было бы проще! И против нашего союза никто не возражал бы, и исцелить без вопросов помогла бы.

Эстр пристально, изучающе смотрел на меня. Я не торопила, ждала. Не бежать же мне по апартаментам принца, выискивая, где его положили. И попутно уворачиваясь от охраны. Лучше уж официально.

— Хорошо, — наконец решился Эстр. — Надеюсь, шэсс Дэльгар не четвертует меня.