25

В уборной я немного успокоилась. Умылась несколько раз, вдохнула-выдохнула, погладила животик: «Всё хорошо, малыш, я тебя в обиду не дам!»

Оттуда мне ответила тёплая, мягкая волна.

Стиснув зубы, я решительно вышла, в твёрдом намерении настоять на своём. Сначала пусть объяснят про Аллурена, потом — всё остальное!

Но у стола меня дожидались ещё трое мужчин помоложе. С такими же длинными светлыми волосами, в переливающихся одеждах — я почему-то подумала, как красиво, наверное, они сияют на солнце. Вместе с крыльями…

Смутные картинки из подсознания, сны, когда-то казавшиеся просто сказочными, вдруг обрели реальность.

У меня не было ни страха, ни восторга. Будто я всегда знала об этом мире, хотя даже названия его не помнила, — а Земля наоборот, осталась где-то там, далеко.

Разве что шелохнулись угрызения совести по поводу Виталия Андреевича — но не думаю, что для него проблема будет найти мне замену.

Всё это мелькнуло скорее эмоциями, чем словами, пока я рассматривала незнакомцев.

Точнее, одного, зеленоглазого, узнала: он был там, у Аллурена, вместе с отцом. У двух других глаза были жёлтыми, как у Нивиллин. Что тоже наталкивало на ассоциации — которые королева тут же и подтвердила:

— Это твои братья, Ладелин. Короли Ондевар, Миишвар и Сандевар.

— Не многовато ли у вас тут королей? — брякнула я, но братья беззлобно рассмеялись:

— Принц-феникс, создав своё гнездо, становится королём, — отозвался отец.

А править кем? Или они делятся вассалами? Я много чего хотела бы спросить, но углубляться в социальное устройство мира моей новой родни было некогда.

— Что с Аллуреном? Как действует проклятье фениксов? — упрямо тряхнула я волосами.

— Это непредсказуемо, — пожал плечами Ондевар, тот, что был у Аллурена.

Они не собираются… не собираются мне ничего говорить. Думают, я под властью драконьих чар? Или просто настолько глупа, что не в состоянии принять собственного решения? Или потому, что мои желания неудобны их величествам?

— Я хочу отдохнуть, — отвернулась я от них. — Плохо себя чувствую.

Братья явно остались разочарованы, король-отец бросил пристальный взгляд. Но королева неожиданно пришла мне на помощь:

— Конечно, твоя сила только-только открылась, и столько всего сразу! Идём, я покажу тебе твою комнату… её как раз должны были подготовить.

Она мягко увлекла меня за руку, и я позволила себя увести. Может, с женщиной будет проще найти общий язык, чем с этими непробиваемыми мужиками? Уф, короли собрались!

Она поднырнула под одну из веток, за которой открылся прозрачный «рукав», соединявшийся с шаром на соседнем дереве. Потом ещё — на этот раз очень длинный «рукав», обходящий, наверное, несколько деревьев.

И мы вошли в новый просторный зал с ветвями-колоннами.

Здесь было намного больше листвы — все листики похожи на многоконечные звёзды. А между ними белые бутоны на тонких стебельках давали почти неразличимый, неуловимо приятный аромат.

На миг я притормозила, зачарованная красотой. Но мысли о красноволосом драконе заставили отвести взгляд от необычной картины.

— Хочешь полежать? — королева Нивиллин указала на кровать, прячущуюся под шатром листвы.

Я неуверенно приблизилась, присела на край. Хотелось чего угодно — но только не лежать!

— Я побуду с тобой немного? — нерешительно предложила королева.

— А вы… оборачиваетесь в птиц? — поинтересовалась я, пытаясь подвести разговор к интересующей меня теме — но издалека.

— Не совсем, — Нивиллин села рядом на кровать. — У нас вырастают крылья, когда в этом есть необходимость. И прячутся в повседневной жизни — чтобы не мешать.

— А у меня когда вырастут?

— А до сих пор не было? — озадачилась королева. — Обычно появляются после пробуждения силы.

Видимо, после пробуждения силы я слишком обессилела… как бы странно это ни звучало.

— А вы можете показать мне? — встрепенулась.

Нивиллин отошла на середину комнаты, как-то неуловимо напряглась, повела плечами — и вдруг за ними распахнулись крылья! Золотистые, или даже скорее сотканные из света — солнечного света! Он играл мириадами цветов, лучился радугами и взывал ощущение сказки, просто какого-то чуда.

На несколько мгновений я замерла от восторга.

— И у меня такие же будут? — пробормотала.

— Ты хотела отдохнуть… — начала Нивиллин, но я перебила:

— Нет, нет, я хочу крылья! Я всю жизнь мечтала научиться летать! Но даже не могла предположить, что это реально!

Я вскочила, раскинула в стороны руки.

— Идём, — позвала Нивиллин, и я прошла следом за ней к небольшой площадке из того же материала, обустроенной на одной из ветвей на манер балкона. Или, скорее, широкой террасы с прозрачным изнутри полом — только без ограждений.

Сзади осталось скопление деревьев, которые, вероятно, образовывали королевский дворец. А впереди виднелся луг, искрящийся цветами. Лента реки извивалась по нему, убегая дальше, к другой кучке деревьев.

— Или, наверное, на Земле всё же нереально, — пробормотала я, направляя разговор на нужную мне тему: путешествие между мирами.

— Почему же, если феникс уже вошёл в силу, он вполне может появляться даже в лишённых магии мирах. А вот обрести силу в мире без магии — маловероятно.

— Так вот откуда там легенды о них! Но как же… без магии? — я с замиранием ожидала ответа.

— Наши крылья дают нам не только полёты, но и возможность путешествовать между мирами, — улыбнулась королева, глядя на меня такими светящимися глазами, с таким счастьем, что мне на миг стало стыдно.

Она столько лет искала пропавшую дочь, наверное, уже отчаялась. А я…

А я очень надеялась, что она не спохватится, не заподозрит за моими расспросами умысел.

— Но как же тогда дети перемещаются без крыльев? — я подняла руки вверх, напрягаясь. Если я действительно феникс, то всё получится!

— Основная сила феникса сосредоточена в крыльях, но у детей она очень нестабильна, — улыбнулась Нивиллин. — Давай, попробуй, ты сможешь, детка…

Смогу, обязательно! Если не ради себя — то ради своего малыша. И Аллурена. Я разберусь, как вырваться из этой золотой темницы!

Сзади, в лопатках возник странный зуд, скорее приятный, чем болезненный. А после взорвалось, полыхнуло раскатом силы.

На миг прошил запоздалый страх, не повредит ли это малышу… Но крылья уже развернулись, хлопая на ветру, засияли световыми перьями, уплотняясь, я ощутила бегущую по ним энергию, золотой яркий свет.

Вот. Вот моя истинная суть, то, чего так не хватало мне на Земле!

— Идём, Ладелин. Я так мечтала показать тебе наш мир… — протянула руку Нивиллин.

Я осторожно вложила в неё свою, боясь, что крылья будут мешать — но они словно бы проходили друг сквозь друга, и даже немного обменивались светом и теплом.

Королева оттолкнулась первой — мягко, почти невесомо. Побоявшись отстать, я устремилась за ней и даже не сразу поняла, как оказалась в воздухе.

Страх, что не получится, сменился ликованием. Я лечу! Чувствую свою силу, управляю полётом!

Живот вдруг сделался большим — похоже, там тоже произошло превращение, и маленький дракончик наслаждался полётом не меньше меня.

Или не дракончик?

Надо будет узнать, бывали ли браки между фениксами и драконами? Какими рождались дети?

Но не сейчас. Потом, когда я буду уверена, что Аллурену не угрожает опасность. Когда отвоюю право принимать решения!

— Смотри, Ладелин, — позвала Нивиллин, и я послушно вынырнула из своих мыслей. Глянула вниз и чуть не позабыла о необходимости махать крыльями!

Это было великолепно. Огромный город, каждый дом — несколько деревьев, на которых, словно бусины, нанизаны светящиеся шары помещений. Обманчивая прозрачность не давала увидеть, что находится внутри, но сейчас, в вечернем свете, они загорались, начинали сиять — мягко, и в то же время завораживающе.

Самое большое скопление оказалось королевским дворцом, из которого мы вылетели. А за ним стоял ещё целый лес домов поменьше. Дальше, на окраине, можно было разглядеть и вовсе маленькие домики на одно деревце.

Луг, река и следующий разгорающийся «лес» с другой стороны. И звёзды в бархатном небе…

— Потрясающе… — пробормотала я.

От нашего дерева отделились четыре фигуры — я даже отсюда, сверху, узнала их.

— Твой отец и братья, — подтвердила мои догадки Нивиллин. — Боятся оставлять тебя одну.

— Боятся, или хотят настоять на своём? — хмыкнула я.

Ну нет. Не сейчас. Пока я ощущала свою силу, пока они далеко… я просто не могла не попробовать!

Аллурен… Шэсса Ивирана… и Ритка ещё, она же там совсем одна осталась.

Я глянула на королеву Нивиллин. Её глаза так сияли — я вдруг представила, что это мой дракончик потерялся на целых двадцать лет, и вот он прилетел… и снова бросает меня…

— Простите… — пробормотала. — Я…

Сказать, что вернусь? Что должна попытаться? А если она задержит? А там и мужчины подоспеют. А если…

— Я знаю, — чуть прикрыла ресницы королева, отпуская мою руку, но не сводя с меня взгляда.

А может… вовсе она не проговорилась? Специально мне рассказала?

В груди тревога сплелась с острой благодарностью. Я оглянулась на подлетающих королей и попыталась понять, как мне переместиться, как направить полёт не только в пространстве, но и между мирами?

— Думай о нём! — шепнула напоследок королева.

В следующее мгновение вместо сияющих бусин-домов в глаза ударила темнота. Такую я уже видела, когда Аллурен вёл меня в свой мир.